谢慕林为什么会那么清楚曹淑卿那边的事儿？这也是有缘故的。

    谢映慧离京之后，虽然嘴上说要与生母划清界限了，但感情上还是有些放不下。她与谢显之都想知道曹淑卿那边的消息，担心其真会被方闻山欺负。可若要他们与曹淑卿保持联络，他们又不乐意了。被算计过一回，他们心里也有戒备，生怕再被生母出卖牺牲。所以，他们选择了暗中托人打听。

    谢慕林能怎么办？当然只能帮他们了，不然这两孩子啥门路都没有，到头来只会被曹淑卿与方闻山察觉，再度缠上来。

    谢慕林想到的渠道其实也不多，主要是通过萧瑞打听北方军中的传闻。被服案后续牵连到了陕西都司的二把手，连着陕西都司内部随后而来的种种乱斗，那都是军中人士私底下流传的八卦小道。开平卫就有武官是近期从陕西都司调过去的，还有人从开平卫调去了陕西都司担任新任二把手的副手，与旧同僚关系莫逆，书信不断，消息颇为灵通。

    再者便是谢璞那头，被方闻山暗算了一回，他心里也是警惕无比。就算他无心跟前妻纠缠，也要提防人家不怀好意呀。所以被服案的调查虽然远离方闻山，但谢璞本人却提防起了这位前妻的现任。他名下的商号本来只在江南与北平两头做杂货生意，如今开始涉足山西、陕西境内，而且不走上层路线，只攻占基层草根市场，把江南的中端细棉布贩卖过去，经常跟中下层的军官家眷打交道……方闻山家庭内部的种种传闻，就是这么传出来的，据说在当地已经形成了话题。

    曹淑卿做惯了贵夫人，大概从来没把那些小武官的家眷们放在眼里。除了几位四品以上官员的夫人，她还勉强愿意交往外，旁人她都不大爱搭理。这导致她在当地人缘、名声都很差，大家都喜欢说她的闲话。偏偏她住的也不是什么深宅大院，家中下人更不如公侯府第的奴仆那般规矩森严。她在家里骂了老妾和几个孩子两句话，第二天这话就能成为别家女眷嚼舌批判的主题。她防不住，也根本没察觉。

    方闻山时常会从同僚那里听到冷嘲热讽，都是在笑话他管不住老婆，前脚才说老婆贤惠，后脚老婆就糟|蹋前头两任正室留下的嫡子嫡女，还有人一副好心肠的模样来劝他，老婆善妒霸道些也就罢了，折磨子嗣是万万不可以的，要是断了香火，将来谁来传承他的血脉？

    方闻山的脸色很难看。他本来不知道妻子在家里都做了些什么，结果如今全世界都知道了，他反倒是最后一个知晓，还没法收场。他在陕西都司曾经是勇士，是大将，是英雄，但如今，他已经变成了被皇帝唾弃的庸才，为了权势攀附权贵的小人，出卖同袍的叛徒，如今还被人说成是怕老婆的孺夫，所有人好象都忘了他曾经的功绩，他已经失去了所有的朋友，连名誉、声望与军心都一并失去了。

    他是否后悔过去袭击谢璞，无人知晓，反正他现在只能跟曹淑卿争吵。而他们争吵的次数与内容又再一次通过周围人的嘴传开，连谢家商号在当地的分号都听说了。谢家商号的人为了防止被方闻山盯上，在当时并不会打出谢家的招牌来，而是依附另一家靠山强硬的大商号，顺便卖点货，还会给那家大商号让利，主要是为了打听消息。

    这个做法挺成功的。如今谢璞对前妻及其现任的动向就非常清楚，可以安心地在北平继续做官了，不必担忧什么时候就会有人忽然冒出来袭击自己。而文氏陪在丈夫身边，自然也会知道相关的消息。给儿子女儿写信的时候，她并不在意说一些知道的情报，好让女儿告知谢映慧，让这个孩子了解一下生母的近况。

    从去年开始，谢映慧又开发出一条新的路线，可以打听到生母的消息。卢飞云家的一个表亲去了陕西任官，正好就与方闻山在同一个地方。那家的女孩儿机灵又好八卦，素来喜欢给小姐妹们写信闲聊。谢映慧辗转托卢飞云，找那位小姑娘打听了不少消息。由于这些消息很多都是当地的官家太太们私底下流传的，市面上的商人未必能有机会接触到，于是谢映慧对生母与现任的种种矛盾又更了解了一些。

    有时候谢映慧也会跟谢慕林说说心里话，看到生母选择了错误的男人，过得一点儿都不好，她心里还挺爽的，有一种幸灾乐祸感。但同时，她又有些担心曹淑卿，万一真的被方闻山抛弃了怎么办？方闻山处境不佳，已经被曹家彻底放弃了，曹淑卿想回娘家都断了后路，若再与方闻山闹翻，只怕就要陷入绝境了。除非她能靠着自己的嫁妆与下人独自过活，可据说她为了替方闻山打点官面上的事，拿出了不少私财，损失也挺惨重的……

    谢映慧如今跟谢慕林抱怨起生母来，就忍不住落泪：“她这样算什么呢？当年要死要活地跟姓方的走，既然发现这人不值得依靠，那回京城就是了，回西南老家也行。曹家在那边还有名望，外祖母娘家也有人在那里，总能照应她些。悄悄儿地，能有多难？别叫人看了笑话呀！

    “可她非得闹得沸沸扬扬的，还要叫皇后娘娘替她做主……皇后娘娘几时与她要好过？！还能帮她说话？！不落井下石就算好的了。飞云跟我说起京里如今有多热闹，我都没脸去了！等我回了京城，见到从前认识的人，他们是不是个个都要跟我提起母亲来？他们又会如何看待我？！我还有什么脸见人呢？！”

    谢慕林只能安慰她：“没事儿，她要是在京城闹得太不象话，不用你开口，曹家的人也会压制住她的。我们还要一个多月才会进京呢，到时候肯定已经有了新的话题，没什么人提起她来了。况且你也没几个亲友可探的，不就是永宁长公主府这一处吗？连带着卢姑娘也一并见了。大哥再多拜访一个焦家，可焦银台又不是嚼舌的人！他们都不会没眼色地在你面前提起那些不愉快的事来。”

    谢映慧哭道：“他们不会提，可心里肯定会想的！我母亲也会来找我。我不要！我不想被人看笑话！”

    谢慕林有些头痛地安抚她：“大姐，你别哭呀。我们也不可能为了这事儿不去京城，大哥要去拜谢焦银台，我们也要见见家里的掌柜们。这几年他们在京城支撑着家里的产业，很不容易。我们做东家的，总要慰问一声，嘉奖几句，否则就太对不起他们了。再说，家里大宅，我们也几年没回去了，肯定要回去看一看……“

    “那我就不进城了！”谢映慧一把抹去脸上的泪痕，红着眼圈道，“我们家在城外不是有个小庄子么？我就住在那儿，进城去一趟长公主府就走，我才不要留在城里听别人的闲话，更不要见曹家和程家任何一个人！”