谢慕林去向燕王妃报告，送嫁妆的队伍已经平安顺利地全部进入袁家宅子的大门，途中没有出一丝差错，围观人群也只有正面评价，没人说什么怪话煞风景，燕王妃听了，顿时就松了一口气。

    送嫁妆是女儿永平郡主婚礼的前奏，自然是越顺利越好了。这头一关顺利度过了，便等于是给整个婚礼带了个好头。燕王妃心里也觉得很是吉利。

    接下来谢慕林又把她跟方才来找燕王妃打听事儿的那位宗室太太对话的内容，大概跟燕王妃做了报告。

    燕王妃并不介意她这小小的自作主张，反而还夸奖道：“做得好！眼下咱们王府哪里有空去管宗室之间的小磕小碰？可那日见过的李三姑娘，瞧着确实可怜，她母亲又是宗室的郡君，是咱们朱家自己人，若真个袖手旁观，我这心里也过意不去。既然镇国将军夫人主动放弃了原本的妄想，就着咱们娘儿俩的提议顺坡下驴，那咱们也不跟她为难，把这场戏做足就是了。那些放谣言的人不过是为了自己的私利，便故意败坏小女孩儿的名声，欺负人家孤儿寡母，手段太卑劣无耻了，怎么能让他们得逞？！”

    燕王妃愿意配合就再好不过了。谢慕林原本也猜她定会配合的，正因为她是这样慈和宽容的好性子，北平宗室们才会一再上门来提要求。镇国将军夫人这回不也是仗着燕王妃的好脾气，想要算计一把么？如今踢到了铁板，也不上门来主动求助，就先往外界放了话，还不是认定了燕王妃不会跟她一般见识？若不是见李家母女三人确实可怜，谢慕林才不乐意帮她这个忙呢！

    谢慕林跟那位宗室太太说的话起了作用，燕王妃的表态更是明证，北平城内的舆论中，对于镇国将军府与李家母女的非议声总算被人压制住了，倒是先前积极参加传谣的宗室人家，有两户被人发现了对顺义郡王府嗣子之位有企图，有心存不良的嫌疑。舆论顿时开始扭转，怀疑镇国将军夫人的谣言是遭人陷害了。

    接着又有宗室成员发现徐夫人在女眷圈子里上窜下跳的，点评各家有可能被过继的孩子，个个都被她挑出许多不足之处来，原本只是寻常小毛病，倒被她宣扬得如同天大的缺陷一般。这些孩子的父母顿时不乐意了，便开始议论，徐夫人是不想让嗣子入继顺义郡王府，抢了她手中的大权去，才会故意鸡蛋里挑骨头，编排了许多有的没的话。

    身为妾室，一辈子靠着死去的婆婆与丈夫的名望，在北平深受敬重，结果如今竟然为了私利，企图断了亡夫的香火？！这样的女人怎么有脸面继续打着顺义郡王的旗号行事？！

    徐夫人在北平宗室圈子里得意了许多年，可她一向行事霸道，对她不满的人从来就不少，只是从前见护着她的人多，不好出面反她罢了。如今她的地位大不如前，连仁和县主夫妻都不再站在生母这一边了，正是她影响力最小、处境最落魄的时候，怨恨她的人怎会放过大好时机？各种对于徐夫人的负面评论迅速在宗室圈子里传扬开来，很快传到了世家望族圈子里，然后向官员与读书人的圈子蔓延。

    徐夫人还未察觉呢，她依然还在挑剔那些条件合适、年纪不大、有可能被过继的宗室孩子们。小孩子不懂事，最容易被算计、引诱，她就算计得兴起，不停地引孩子们在人前说些不妥当的话，做出不妥当的举动，然后以此为据，掀起各种负面评价，败坏他们的名声。她有自己的人手与人脉，玩这一手早就炉火纯青了。她知道那些孩子的家人定会为此生气，但无所谓，她有信心事后能把事情圆过去，不会让这些人发现自己就是那个幕后黑手的。

    她没发现，这些孩子的家人正用愤怒的目光看着她，并且在用自己的方式，实施着对她的报复。就连那些为她做帮凶的人，他们也不打算放过。谁家乐意自家好好的孩子顽皮一下，就被人算计得坏了名声？！若只是为了阻挠立嗣子，徐夫人就要对宗室的孩子下手，那实在是太过分了！枉他们往日还让孩子们对徐夫人敬重着些，不要因为她是妾室身份，就怠慢了她，结果她却半点儿情份都不顾。既然徐夫人不顾旧情，那就别怪他们翻脸无情了。

    谁说嗣子就非得要年纪小的孩子才能担任？别家过继嗣子时挑选稚子，是为了让孩子尽可能不记得本生家人，这才能养得熟。可如今顺义郡王全家都几乎死光了，剩下一个女儿又早已出嫁，急需一位靠得住的娘家兄弟来替她撑腰，再找小孩子，又能管什么用？！

    这时候就别讲究什么养不养得熟了，世人皆知顺义郡王没有亲生儿子，嗣子就算小时候不知情，也早晚会知道自己是过继的。顺义郡王府又连个能养孩子的象样长辈都找不到（妾室没有资格教养家族继承人），自然是直接上成年人更稳妥些。若是已经可以娶妻生子的年纪，近年就能生下子嗣的话，顺义郡王的香火传承就没什么可愁的了！

    北平宗室几个主要房头的长辈们，在身边小辈某些日常言论的影响下，不知不觉间就对择选嗣子的条件达成了共识。他们当中也有精明人，能察觉到自家孩子平日里没少与永安郡王来往，猜想孩子们说的话，大约也是燕王与永安郡王父子俩的意见。但因为这些意见对顺义郡王府是有利的，所以他们也不介意，装作不知情一般，接受了燕王父子的提议。

    在这样的条件下，他们很快就挑选出了最合适的人选。

    建紫竹院的那位先代燕王，留下了四名庶子，其中一位老郡王就是周三太太的外祖父，镇国将军夫人的公公。他还有另一个嫡出的儿子，早已分家出去了，亦封了镇国将军爵位，家中独子前后娶过三任妻子：原配难产而死，留下了嫡长子，如今已经二十出头，娶妻生子了；第二任妻子亦有一子，却在孩子三岁大的时候因病去世；如今当家的第三任妻子，极得丈夫宠爱，生有五六个儿女。

    相比于有嫡长子名份还有强大外家的嫡长子，以及有宠的现任太太所生之子，第二任太太所出的嫡次子简直是个小可怜。他已经满了十九岁，文武双全，今年才成亲，娶的妻子是老郡王妃做主定下的，某位祖籍北平的六品京官之女，中人之姿，但贤惠明理。小夫妻俩深知自己不得看重，已经在计划着分家出去过自己的小日子了。那计划还做得十分踏实，又很高明，极得燕王赞赏。

    如今，极得燕王赞赏的小可怜小透明被宗室长辈们一致定为顺义郡王嗣子的人选，徐夫人却还在盯着那些不超过七岁的宗室小孩子呢！