许云深被拦了下来。
眼前的是一名全副武装，背着大包裹的俏丽女子。
“秋水……你这是……”
女子正是段秋水，里面穿了套常服，外面裹了两层的棉袄。
段秋水的声音透过阻挡的口罩，道：“公子，我听说了，你要去极北道作钦差。说得好听，其实就是去受苦。而且也没个人陪你一起，我就收拾收拾，来了。公子你也别急着拒绝。”
她压根没给许云深说话的空隙，道：
“为什么要拒绝呢？我也正好去北境见识一番，看看能不能接触一蛮人。你也知道，杀敌报国，这是我的夙愿。我和你说，我现在已经是三境，也就是灵动境的人了，不会拖你后腿的。再加上我的天赋，可有用了，对不对？”
“公子，你不要再拒绝我了，好不好……”
最后那句话，她是带着哭腔的。
许云深沉默地看着她，心中也没了主意。
当初他与玉中歌的对手戏，虽然婉转，但是对心思敏感的女子来说，已是极为直白了。
直白地像一把刀捅在她的扑通扑通跳着的心。
但段秋水还是捧着带血的心，朝许云深走了过来，脸上还带着祈求和渴望。
“我们是不可能的……”许云深叹了口气。
段秋水的委屈神色顿消，瞪了他一眼，道：“什么可能不可能，我就是想顺路结伴去北境，你想到哪里去了？”
好好好，我错了我错了。许云深摸了摸脑袋，讪笑了下。
“那一起便是，我正要去皇宫述职，你随我来。”
“嗯。”
跟在许云深身后的女子，脚步顿时轻快了起来。
虽然她穿得笨拙，背着大包，里面装着杀人用的武器。
但再冷的风也盖不住她明艳的笑。
……
许云深从皇宫中出来，手中还提着偌大一个包裹。
“这是什么？”
“赶制出来的官服。”
“……这么草率，其他的呢？”
“没了。”
段秋水被噎着一样，过了会才道：“公子，你是不是在朝中混得很惨啊。”
“我还没在朝中开始混呢。”许云深白她一眼，报了先前段秋水瞪他的仇——他还是有些小心眼的。
许云深找准了一个方向，咳嗽两声，道：“好了，赶紧找辆船赶路吧，要求是在三月七日前到任。”
段秋水无声地跟在他的身后。
天心湖的码头一如既往地停着一排的船。
渔船货船游船运船，都有专门的区域停泊。
许云深带着段秋水，到了运船的区域。
运船是专门负责载客往来的船只，以速度和舒适度两个尺度来收费。
虽然没下雪，但是天空一直是灰蒙蒙的，也带着天心湖变得晦涩难明起来。
许云深找到了黑心的中介商，敲定了一艘船，然后由专人领到了船只的位置。
目睹了这一切的段秋水，默默道：这中介商和妈妈（老鸨）的工作差不多……
“来活了！”带路人踹了一下船，整艘船被踢得猛地一震，两边荡起了水花和涟漪。
船上传出骂骂咧咧的声音，然后甲板上探出个蓬头垢面的头，打量了下许云深二人。
“两位？”
“对，去极北道。”
“老活了，简单。”
船上的人匆匆披了件棕色大袄就打开了船身侧面的门，门通向船舱。
那人站在岸边笑道：“客官，来，这上面请。”
许云深走了进去，但是段秋水稍微有些阻碍，包裹太大卡了一下。
带路的人已经走过了，只留下开船的人。
他帮忙把包裹往里按，但是触手却是冰冰凉和金属碰撞的声音，顿时心中一紧，松开了手，站在一旁偷偷打量段秋水。
“竟然是个娘们……”他看到了段秋水鼓鼓的胸脯和细细的腰，不由出声。
段秋水回头，她没听清，因为那人声音太小。
“没什么没什么，客官您往里请，就位后就可以开船了。”他连忙摆手。
段秋水努力半天，收巴了半天，才把包裹挤了进去。
进入之后是拥挤的船舱，走两步就是往上爬的梯子，自然又耗费了段秋水一阵力气。
爬上梯子，便是甲板，正后面则是客人居住的地方。
微微晃动的船只让许云深有些怀念。
他好奇问：“这船只有你一人开？我先前坐的船可是要许多人分工合作的。”
“自然，我还有两个副手，现在估计还在睡觉。下面船舱有个暗门，后面就是我们睡觉吃饭的地。”船长指了指脚下，用一副恨铁不成钢的样子道，“估计昨天喝多了，大黄瓜都没踹醒他们。”
“大黄瓜？给我带路的那人？”许云深和段秋水相视一笑。
船长也笑，不过他笑起来稍微有些猥琐，道：“客官你别看他人高马大的，可精致着呢。不知道从哪来的偏方，又喜欢吃黄瓜，又喜欢用黄瓜。就想有一天能变白，然后能有小姑娘喜欢他。可不是我说，一直在这湖上湖边风吹日晒的，哪有机会变白。”
“我最近听闻，因为市面上这黄瓜断货了，大黄瓜可是急了好一阵呢。好了，不提他了，客官往这边走，是住的地方。”
正对着甲板的是个包子型的二层小建筑，打开门是一条通道，有几间房间。
“二人住几间？哦瞧我这脑子，一间对不对？”船长正要领他们去二人间，却被许云深拉住了手臂。
许云深摇头道：“两间单人间即可。”
“抱歉，您瞧我这嘴，又说错话了。”船长连忙鞠躬。
许云深摆摆手，没有说什么。
段秋水也一直在沉默之中。
房间打开，采光和卫生，以及美观上看起来都还行。
快船，能有这个条件也算是上等了。
段秋水把包裹放下，褪下了一层大袄。
房间里没烧炭火，虽然不是很冷，但也不是很暖和，所以她没脱得只剩常服。
许云深房间就在隔壁，看她还裹着衣服，就喊来船长，道：
“给她烧上火炭，不要断了。”
起初船长还以安全为由，坚决拒绝，在许云深加价到一百两的时候，他就坚持不住了。
船长屁颠屁颠地去岸上买了一大批火炭，塞进了段秋水的房间。
因为男女有别，有时候船长等人不便进入她的房间。于是船长便差副手把大些的火炭都弄成了小块，还给了段秋水一个精致的夹子。
完事后他对她眨眨眼：“姑娘，还有需要尽管尽早提，过一个时辰就要启航了。”
“不用了。”段秋水摇摇头。
关门后她贝齿轻咬，眼神幽怨。
船上的日子很是单调，也没什么消遣娱乐。
段秋水埋头修行，许云深整日发呆。
索性船速很快，三天便顺利地靠岸。
“新型船只就是快。”许云深下船后不禁回头感叹。
这种快速运船，都是以修为驱动，不像传统的靠风力或者划水。
自然，也是格物院的便民出品。
到了岸边，许云深稍微有些蒙，不知道自己该往哪去。
还是段秋水拉拉他，指向了一个方向，有一座城池。
看来带着秋水还是有用的。许云深心满意足点点头。
走进之后，许云深发现这座城与平常城池不同（虽然他也就见过几个），倒是与长安有些相似。
它的一面是临湖，索性就没有城墙。
城门口挂着“舒州府”的木牌。
“为什么刚刚的船只不直接在舒州府的港口靠岸？”许云深眼尖，已经看到了有不少船只在舒州府的侧面进进出出。
交了入城费之后，很快得到了答案。
靠岸是要交税的！
也就是说，那艘快船，为了逃税，不惜铤而走险。
甚至还停在了城池不远处，实在嚣张。
在长安待久，习惯之后，突然来到这个舒州府，许云深产生了一种巨大的落差感。
人口密度，建筑风格，百姓的精气神，都有着明显的差别。
或许大唐只能供应起一个长安……
许云深还看到了乞丐，在街边抱团取暖，肮脏的脸上没有一丝希望，自暴自弃地在面前放了一只破碗。而且有些店面关着门，现在是大白天，按理说应该开门迎客。不过招牌积的灰，说明已经不大可能开门了。
虽然这座城一眼望去，比当初许云深第一个见到的城池离江城富裕了许多，但是充满了萧条的味道。
这样的场景是在长安见不到的。
“明明，我看此地的交通往来还算频繁，按理说应该挺富足。怎不扶持产业，让乞丐有事可做？”许云深发出疑惑的声音。
旁边过去一个穿着还算不错的人，嗤笑了一声，道：“你是哪里来的富家公子，竟然作出这种‘何不食肉糜’的话？富裕又如何，那都是许家的，谁会把钱掏出来给别人。换你，你会么？”
“会……”
“告辞，当我没说。”
那人走后，段秋水轻笑道：“公子，这地的家族，还与你是本家呢……不过远不及公子这样义薄云天，乐善好施。”
“不用踩一捧一，不过是位置不同，所以做出的举动也不同罢了。”许云深笑了下，自谦道。
段秋水眨眨眼，没有应声。