徐杰刚出门来，便有一人上前见礼，恭敬说道：“见过徐指挥使，我家主人有礼物相送，还请徐指挥使收下，收下之后，小人们也还回去交差。”

    徐杰点点头，看了看面前的车架，显然是猜出来了，只是车厢里传出的悲伤哭泣，让徐杰有些意外，所以连忙上前掀起了车帘。

    里面果然就是江映云，昨日徐杰知道有人跟着自己的时候，就故意做下了此事，故意在那遇仙楼大厅里与掌柜的谈了一番赎身的事情，也知道这事情必然被盯着自己的人听了去。

    这盯着徐杰的人是谁派来的了，徐杰心知肚明。所以对今日之事，徐杰也并不意外。

    车内的江映云，看到徐杰的那一刻，梨花带雨的脸，一脸惊愕。江映云本以为自己是被李家人赎了去，从此与情郎成了陌路人，此时车帘被掀开，看到的竟然是徐杰，似乎还反应不过来。

    其实这样说明了许多悲剧，是真的发生过的。两情相悦却不可长相厮守，在青楼风尘地，再正常不过的事情了。青楼才子佳人的故事，大多时候，就只是故事，那一时的故事而已，美好的故事，大多没有美好的结局。

    若梁伯庸还是昔日那个梁伯庸，若是梁伯庸没有考中举人做了官，没有徐杰。这个两情相悦才子佳人的故事，不论能保持多久，最后必然还是悲剧收场。梁伯庸也不可能倾家荡产去给江映云赎身，这不是爱不爱的问题，这就是现实问题，梁伯庸虽然是富裕阶层，但是怎么也不可能拿一两千亩的良田，去换一个青楼女子。就算梁伯庸愿意，梁伯庸家里人也不会愿意。族人，长辈，兄弟，都不可能让梁伯庸做成此事。

    天下进士三年不过一两百人，能真正鲤鱼跃龙门发家致富的，也就是这些人。那些才子佳人的故事，显然绝大多数都会是这般悲剧收场。对于青楼里的女子而言，又是何等的残忍。

    徐杰露了个笑脸，说道：“江姑娘，下车吧，到地方了。”

    江映云似乎还有些疑惑，转头掀起车窗，也往外看了看，看到城东缉事厂的牌匾，转头似乎也明白过来，梨花带雨，成了满脸羞红的惊喜，羞臊让江映云并未立马下车，而是低着头，一时间有些手足无措。

    徐杰倒是也不催促，回头与驾车而来的人说道：“你们回去吧，与你家主人说，就说礼物收到了，在下甚是喜欢，多谢你家主人费心，更谢你家主人慷慨。李总兵之事，在下一定加紧办妥。”

    那人闻言又是躬身，笑道：“徐指挥使，差事办妥了，小人便不多留，话语一定带到。”

    徐杰点头，几人转身而走，便是这车架，也留在了缉事厂门口，并未带回，相比于车内那个女子，这辆马车也就不值什么钱了。

    收这份礼物，在徐杰谋划之内，不然也不会在大厅里谈论这赎身之事，还故意让人听去。收这份礼物，一是因为徐杰此时没有那么多现钱，另外还有一个原因，就是进一步让李启明安心。

    有时候人的关系，并非是纳头便拜的动作与信誓旦旦的言语。特别是官场之中，大多数事情都在台面之下，纳头便拜与信誓旦旦，反而突兀，甚至让人觉得不可信。唯有这般的动作，方才能让人放心。

    徐杰需要时间，老皇帝需要时间，李启明也需要时间。京畿卫戍总兵李得鸣，也需要时间。

    徐杰欢天喜地往衙门而回，片刻就把梁伯庸寻了过来。

    梁伯庸一边跟着徐杰，还一边说道：“何事如此急切？三堂会审之事不远了，我那公文都还未整理妥当啊。”

    徐杰也不回答，卖着关子，带着梁伯庸往门外而来。

    “梁兄，且去车厢里看看。”徐杰笑道。

    梁伯庸好似还有些不耐烦，几步上前，掀开车帘，见到的那低头羞臊的江映云，错愕之下，又回头来看了看徐杰，然后又抬头去看车厢里的人。

    “梁兄自己安排着，小怜隔壁还有厢房，两人做个伴，我先忙去了。”说完徐杰已然转身回头，往衙门而入。

    那两人是喜极而泣也好，是相拥而乐也罢，徐杰也就不多看了。

    梁伯庸正要说上几句谢语，便看徐杰背着他抬手摆了摆，梁伯庸会心一笑，连忙上了车厢之内。

    今日徐杰，也算了却了一桩心事，心情当真不错。

    此时，长城之北，草原深处，天空一片蔚蓝，点缀着展翅高飞的雄鹰，雄鹰正在长鸣，似乎是发现了食物一般，欣喜非常。绿色的草，延绵到视野尽头，尽头之处，还有白色成群，缓慢而行。

    一个身形硕大的胖子骑马奔过，身后还带着马匹几十，口中笑着大喊：“二瘦，这厮当真难杀，好在你这一剑及时，否则今日又叫他跑了。“

    却还是这胖子口中，又回了一语：“他娘的，这些室韦人着实难缠。”

    便听胖子又道：“得跑，赶紧跑。”

    胖子一边打马，一边大笑，笑得畅快无比，好似这天地之间，唯有他一人纵横。

    便听空气之中传来阵阵轰鸣，胖子身后，视野尽头的山岗之上，慢慢出现了无数人影，似乎也在原野之上看到了胖子的声音，呼喊大起。

    胖子回头看得一眼，便骂道：“你这胖子，胖成这样，叫着马匹如何驼得动！好死不死，又教人追上来了。”

    胖子又爽朗笑道：“追不上，追不上。且看我再换一马。”

    只见胖子手段非常，竟然能在飞奔的马背上直接换到另外一匹马背，身后绳索串了几十匹马跟着狂奔，可见胖子准备得极为充分。

    换马之后，胖子还探身去取了之前那匹马上挂着的铁胎弓，张弓搭箭，回头就射。

    箭矢而出，速度快到肉眼难辨，却也不见身后有人栽倒。

    又听人嘲笑一语：“那么多人，你都射不中一个，丢人现眼得紧。”

    “运气不好，运气不好。”胖子心虚解释一语，也是这胖子射术实在拿不出手。自己都不知道自己射出去的箭，到底飞到哪里去了。

    西北横山之外，一个满脸胡茬的汉子，终于走入了戈壁沙漠。怀中抱着西北直刀，斗笠在头，遮蔽着戈壁里的烈日，腰间有酒，汗如雨下。

    同行是一队商旅，商旅往西，要去的地方很多，拓跋党项人的地盘，回纥人的地盘，甚至塞尔柱人的地盘，西域之地，丝绸之路，即便早已不复盛唐威势，却也还是走得通商道的，风险大了许多，但是收益也更大了许多，只要收益达到了预期，风险自然还是有人愿意冒的。

    拓跋王，在这个随着商旅西出的汉子心中，是一个不可躲避的目标。拓跋王并非人名，拓跋王，就是拓跋部落之王。

    而今的拓跋王，名叫拓跋野，拓跋部落选王，必选先天高手，皇族之中后辈子嗣当真，先入先天者，一般而言，就会先得皇位。这个规矩，也让拓跋部落经常发生宫廷事变，因为唯武力争雄，不可避免的就会导致事变之事。

    好在而今的拓跋部，虽然有了新的拓跋王，但是老拓跋王还未去世，老拓跋王在，就让这拓跋八部，安稳了好几十年。

    出关的汉子名叫种师道，他的目标，就是新拓跋王拓跋野。老拓跋王拓跋浩，是他师傅彭老怪的目标。兴许往后，也可能是种师道的目标。

    大漠孤烟，长河落日，种师道也是平生第一次见到这般的场景，商队里的刀客，五百之数。种师道只是其中的一员，种师道要出关西去，自然要寻同行，戈壁沙漠可不是一个人能轻易去走的，所以种师道就成了这个商队招揽的刀客护卫之一。商队东家姓秦，昔日老秦之地，而今姓秦的却并不很多了。

    种师道随意展示了两手武艺，就成了护卫中四个头领之一，这对他来说太过简单了。

    所以种师道身前，就是秦家掌柜秦东。

    秦东已然五十岁了，大概是想着再走一趟之后，也就该收手了，在家安享天伦之乐，所以身边带了一个秦家的后辈，秦伍，也就是秦东的儿子。大概是想把这商队交给后辈继续。

    秦伍也是第一次入大漠，所以秦东慢慢与秦伍分说着：“到了瓜州，才是玉门关啊，而今这里都是拓跋部的势力，出了玉门关之后，往北才到伊州，那里是回鹘人。拓跋部里的商品卖不起价钱，也没有多少我们能带回来卖的东西。到了回鹘人的地盘，方才能赚到一点大钱，若是出了回鹘人的地盘，那就要过高山垭口，那这一趟就发财了。“

    秦伍看面相，不到三十，面色也是极为难看，大概对这出关走商的事情并不乐意，上辈人的艰苦创业，让秦家在秦州早已富甲一方，秦伍已然成了富家子弟，而今老父亲要把事业交到他手里，他这么个富家子弟，那是一万个不愿意的。只是这老爹的话语，也容不得他不听，唯有跟着走这么一趟，以后还走不走，那就另说了。

    所以秦伍回答的话语与老头说的话语完全不是一回事：“爹啊，你说我好歹也是秦州有数的高手，我那青龙帮，在秦州江湖可是数一数二的势力，一年下来也不少赚，虽然比不得你这出关赚得多，但是好歹也养得活家小，我看往后啊，不必再出关了。”

    秦东闻言有些不快，皱眉问了一语：“你是怕死不成？”

    秦伍笑了笑道：“怕死？爹，你可小看人了，就你故事里说的那些沙盗马匪之流，我还当真不放在眼中，我只是觉得这道路实在太难行了，走一趟一年多，实在受罪，何必呢？好好的日子不过，非要出大漠来。”

    秦东摇了摇头，回头看着自己的儿子，语重心长说道：“我是替人走商起家，秦州渭州、京兆长安，多少商号，为何都信任于我？那是因为我办事牢靠，又肯舍命吃苦，所以才让我管着这个大商队，我秦家不走，何人来走？你那点江湖面子从何而来？没有西北这些商号的抬举，我秦家岂能有今日？舍本逐末之事，我秦家不能做。”

    秦东所言，说的就是秦家如何崛起的，秦东其实本也是个普通江湖汉，为何能崛起？因为秦东年轻的时候一趟一趟走着商道，吃苦肯干，任劳任怨，受人信任，终于成了商队的头领。但是以前的商队，秦东虽然的头领，但也是受雇于人，许多商号联合在一起，出人出马出货物，让秦东带着出关。而今的秦东，更是不同以往，原来不过几家几乎的信任，而今是整个西北商户的信任。

    而今虽然秦东也有了自己的商号，有自己的货物，有了自己的马匹人手，但是这么庞大的商队，护卫就有五百多人，并非都是秦东一家的，而是西北许多商家联合在一起的，自然也要给秦东交一份钱财。

    秦东在这西北的面子也就越发大了起来，秦伍所谓的青龙帮，在秦州势力还真不小，但是这份势力能成，那是因为门门道道里的人，都要给秦东一份面子，也是要给整个西北商户一个面子。西北的商户与江南的商户显然不是一回事，哪家哪户，养的刀客都不少。

    秦东所言舍本逐末，就是这个道理，秦东最大的成功，不是有了自己的商号，也不是儿子有了一个青龙帮，而是西北各家各户对于他的信任。没有了这份信任，那个秦家商号，还有青龙帮，在整个西北而言又算得了什么？

    奈何秦伍不是这么想，听得父亲的话语，也只是笑了笑，轻松答了一句：“江湖钱，比这走商的钱，好赚多了。爹啊，你就是老古板，非要在这风沙里走上一两年，赚这份辛苦钱。”

    秦东闻言摇摇头，要说这个儿子，秦东并非真的不满意，至少这个儿子的武艺比他练得好多了，西北汉子对于武艺推崇，显然比江南河北之地要高上不少。西北人彪悍，也不是胡言。

    只是秦东这个儿子，不该有个富家子弟的心态。也是秦东走商在外，对这个儿子并没有多少言传身教。

    跟着父子二人身后的种师道，也就这么听着两人的对话，似乎在听，似乎又没有在听。陡然却又听得秦伍回头来与他说得一句：“种师道，你说我讲得有没有道理？要说你也是傻，我见你用刀挺熟练的，到我帮中来做个舵主之类，可亏待不了你，若是以后你干得好，升个堂主也不在乎下，如何？”

    种师道闻言，看了看秦东满脸的皱纹，答了一句：“秦掌柜的说得在理。”

    秦伍闻言有些不快，抬手指点一下种师道，说道：“我说你是真傻，练武不走江湖，非要走这几百里不见一个人烟的大漠戈壁，练来何用？好在你武艺只算一般，像我这般的武艺，这一年多走下去，实在浪费了。本想待得我那青龙帮而今也该往京兆长安那边发展一二，也去会一会关中群雄的，非拉着我来大漠，唉！！”

    种师道闻言看了一脸秦伍，答了一句：“大漠沙盗马匪，也不可小觑，为父分忧，也是应该。”

    种师道似乎对这个老掌柜秦东很有几分好感，能起于贫苦低微之人，自然有不同旁人的人格魅力，秦东大概就是这样的人，一路上对于种师道这样少言寡语的汉子，照顾得极好。所以种师道才愿意帮秦东讲上几句话。

    不想秦伍却是笑道：“沙盗马匪，可不得上关中群雄？也可拿来称道？笑话！”

    秦东听得自己儿子这般不屑的话语，连忙说道：“沙盗马匪，能吃这碗饭的，都不是平常之辈。当真不可小觑，不可得罪了。”

    秦东走这条路几十年，知道一个道理，那就是如拓跋的官府、回鹘的官府这些，倒是好打交道，并不会如何为难，该交的税交了，该给的好处给了，一般都不会有事。因为商队从大华带来的，都是那些达官显贵要的东西，不论是丝绸还是瓷器，亦或是其他工艺品，甚至走私一些其他军用制品，都是达官显贵们趋之如骛的东西，所以并不会如何为难商队，不能真把商路断了。

    沙盗马匪就不一样了，他们要的就是利益，杀人越货的事情也有。但是秦东走了几十年，处理这种情况，也很是熟练了，谈判往往都能解决问题，买路财还是要出的，沙盗马匪也是人，也并不愿意真的拼命。这也是为何如今的商队越来越大的原因，刀客护卫就五百之数，大多数沙盗马匪，人数也不一定有这么多。

    甚至许多沙盗马匪，对秦东早已熟悉了，而今许多地方，谈判的流程都能省略了去。隐隐与江湖走镖拜码头是一个道理。

    秦东似乎总觉得自己父亲少了一些年轻人的锐意进取之心，总是过于老成古板，便又答一语：“这大漠之地，几百里不见人烟，沙盗马匪之流，又能有多少队伍？以往爹你总是与人为善，所以如今到哪里都给钱，赚的辛苦钱，还要给人交了路费，何必如此怕事呢？就凭这五百号人马，其中还有我青龙帮百十号精锐，这大漠里的沙盗，有几伙敢来争锋？”

    种师道闻言也看着秦东，便想看看秦东如何分说。

    秦东自然是有分说的：“别看平常一股沙盗，几十上百人，多的也不过二三百号，但是这一路上，多少股？五百号人，又能拼几次？拼命总是要死人的，契约里都写得清清楚楚，抚恤之银，何尝又不是一笔巨款，能和平而过，何必与人拼命？”

    种师道似乎也受教了，闻言点点头，觉得这个老头当真有智慧。

    却听一语：“那就来个杀一儆百，且看这些沙盗怕不怕死！”

    秦东好似教导得有些不耐烦了，终于开口呵斥道：“你便学着就是，万事听我的，学着做！”

    秦伍见得自己父亲生气了，也不争辩，点头说道：“学着学着，爹你说什么就是什么。反正学着也没用，往后我可真不想走这商道了。”

    再看老头，唯有一脸无奈，叹息说道：“也罢也罢……你不走啊，待得我死了，将来总有人走。”

    边说着，老头还回头来看种师道，似乎对这个寡言少语的种师道极为满意。

    种师道也感受到了老头的眼神，却是避开了，低头看着马蹄之下。

    兴许种师道在秦东看来，也是个吃苦肯干的汉子，少说多做，就是种师道的形象。

    种师道低着头许久，抬头之时，老头的眼神却还在。

    种师道连忙假意拉了拉脸上防风沙的遮面，他大概是受不起这份看重，并不是这一路人。