京城，陡然之间忽然失去了往日的一些繁华。

    这座巨大的城池，商业的发达，其实完全依靠的就是京城的消费水平。消费的主流，自然就是那些达官显贵与衙门，有了达官显贵与衙门出来的钱，才能养活许多人，才有了从上至下的层层消费，才有了京城的繁华。

    当这些达官显贵们忽然不出门一掷千金了，许多地方都显得冷冷清清起来。

    为何今日这些真正一掷千金的消费群体都不出门了？因为这京城的气氛实在有些奇怪，奇怪到家家户户的长辈都严令家中之人不准出门。

    但是这些长辈之人，却又在外到处奔走不息，想弄明白到底出了什么事情。

    其实想弄明白出了什么事情也不难，但凡对于朝廷局势有些消息之人，自然能猜到其中一二，出门奔走的人，更多的是想多为自己留一条后路，不论局势最后如何，也要保得自家安宁富贵。

    听得徐杰入了皇城的李启明，震怒非常，因为李启明还在等着徐杰把他那堂弟李得鸣放出来，徐杰忽然带着整个衙门入了皇城，皇城之内更是紧闭不开，连带最近的早朝都取消了，李启明岂能还不知道其中道理？

    枢密院直学士叶章匆匆而来，到得李启明面前，口中只念叨着一句：“李枢密，大事不好啊，大事不好。”

    李启明正在烦闷，开口就呵斥道：“什么大事不好，慌慌张张，成何体统？”

    叶章就是那勋贵出身的枢密院文官，也如李启明秘书一般的角色，听得李启明呵斥，连忙说道：“枢密，刚又收到河北来的军报，王元朗先锋五千骑已然入了河东辽州入了邢州，离大名府不远了。后续四万多步卒，也入辽州要出河东了。”

    邢州就是邢台，过大名府，京畿就真的不远了。王元朗凑了五千骑，离了大军快马南下，可见老皇帝是如何急切。

    李启明闻言也是紧皱眉头，屋内依旧还有那七八号军将，皆已站起，大多心急如焚。

    有些事情，李启明与老皇帝比起来，终究还是被动的。皇帝毕竟是皇帝，名正言顺，做什么都可以先手。要动李启明，也是先手。

    李启明在这之前，其实并没有要动老皇帝的意思，这也是老皇帝早早就病重的聪明之处。李启明原先只需要坐等老皇帝驾崩，坐等夏文登基，依旧步步为营，靠着新皇帝的威势，获取更大的政治利益，经营出更大的势力，甚至经营出一个真正的只手遮天。

    只是李启明也没有想到，老皇帝竟然病危两三年，就是死不了。这病的原因，李启明也就明白了，甚至也有些后悔，后悔没有早作打算。

    这就是李启明与老皇帝两人地位差别导致的局势。

    “休要如此慌慌张张，诸位随老夫坐等就是。”李启明强压住内心的担忧，此时谁都可以慌张，唯有李启明这个主心骨不能慌张，李启明也还有后手，就是这个后手连李启明自己也有些担忧。

    李启明的后手，自然就是夏文。那个本还等着登基的夏文，李启明与夏文其实又见了一面，其中谈论之事，再也无一人知晓，甚至罗寿或者李启功，都不知晓这二人到底在一处地窖里谈过什么事情。

    众人听得一句坐等，各自又落座。却还是有一人沉不住气说了一句：“枢密，大不了……大不了拼了！”

    大不了拼了，也不是空话，李启明这个时候，就算一切都不能如他的意思，也还有一拼的资本，一万多金吾卫，千余金殿卫，就算城外十几万禁军不能都为他在关键时刻效死，李启明也有一拼的资本。两三万的心腹，李启明是有的，高手，李启明也有，虽然不如金殿卫多，却也不少。

    所以李启明抬了抬手，答了一语：“拼，那是最后之法，此时莫急，等着就是。”

    李启明等什么呢？

    等的就是已经入了皇宫的夏文。

    那个入了皇宫之后战战兢兢的夏文，正陪着宣德皇后闲聊，兴许人在惶恐不安的时候，在最亲近的母亲身边，方才寻到一种安宁。

    宣德皇后看得出自己儿子脸上的魂不守舍，开口劝解道：“皇儿不必担忧，你父皇必能把事情都处理妥当的。”

    皇后其实也是满心焦急，这京城的事情，皇城里的事情，她岂能不知？即便是不知详细，她也知道大概。手握百万大军的李启明，终究是他亲生兄长，面前的这个儿子，将来十有八九就是皇帝。

    身在这个尴尬的位置，李皇后才是真心痛，心痛为何事情会变成这般模样。但是她一来做不了皇帝的主，而来也做不了兄长的主。兴许唯一能让李皇后安慰的是面前这个儿子，她十分满意。

    兴许李皇后更愿意回忆从前，那个时候的李启明，如一个小厮跟班一般跟在老皇帝身边，尽心尽力为老皇帝办差奔走，那时候的李皇后，也正受宠，兄妹二人不时能见到，见到都是相视而笑，还有一个读书认真的夏文在身边，兄妹二人都对未来充满了希望，那个时候兄妹俩也是最快乐的时候。

    时过境迁，转眼间，到得如今，老皇帝自从开始生病之后，再也不来李皇后这里，甚至李皇后求见之时，十有八九也见不到人，这种冷遇，也是李皇后这么多年从来没有感受过的。

    “母后，如何能不担忧啊？”夏文答了一语，却在犹豫要不要继续往下说，想了想，还是多说了一语：“母后，事关李家存亡，也事关大统克继，教儿臣如何能不担忧？”

    夏文把话语说得直白了一些，也听得李皇后脸面一沉，眼眶中的泪水已然落下，口中说道：“皇儿，你是夏家之人，母后如今也是夏家之人。”

    说完这一语，李皇后已然掩面而泣，哭出声来。这一语，道尽了这么一个女子所有的无奈。

    夏文终于在自己母亲面前袒露了心中所想：“母后，夏家多的是人！”

    这一语，夏文说得有些咬牙切齿。夏家多的是人，归根结底就是这皇位谁都能坐。归根结底就是夏文怕这皇位落了他人。

    “皇儿，你父皇自有定夺的，你父皇最喜欢你的……”李皇后心如刀绞，却还在与自己儿子去分说，这是她唯一的儿子，也是她最重要的心理依靠，就算皇帝冷落，就算兄长冷落，但是看到这个儿子，身为母亲的也就看到了一切。

    夏文却是自顾自在思索，也咬牙切齿再说：“原先儿臣也是这般以为，以为父皇最是喜欢儿臣，其他人远远比不得儿臣在父皇心中的地位，而今再看，只怕不然……”

    李皇后看得夏文咬牙切齿说话的模样，惊得哭泣都止住了，连忙问道：“皇儿你为何有如此想法？皇儿你万万不可有如此想法啊，你在陛下心中，依然是无人可以取代的。”

    夏文闻言笑了笑，逼问一语：“母后，既然如此，为何这么多年，父皇却不把那太子之位给了我？父皇还想什么呢？还想给谁？还有何人比得上我？还有何人能比我做得更好？莫非是那个吴王？是啊……我也不过就是个郡王而已，别人却成了亲王。母后，你说说，这是何道理？就算头前不立太子，这两天多来，父皇病危几次，身体每况愈下，人人皆知他宾天不远，到得这般关头，何以还不立太子？别人都说帝王心术，在于捉摸不透，而今人人都说父皇要传位于我，呵呵……这是不是就是旁人所说的捉摸不透？”

    夏文一时发笑，一时落寞，一时激动，一时气愤，一时自言自语，一时又去问李皇后。

    李皇后听得心惊胆战，直接下了座椅走到夏文身前，伸手便想去遮掩夏文的嘴，口中急切说道：“皇儿啊，万万不可说这大逆不道之语，万万不可僭越胡说啊。”

    “胡说？母后，儿臣说的那一句有假？父皇当年，可是当了四五年的太子。天下谁人不知太子乃是社稷安危之本？历代立太子，哪个不是早早就入住东宫？莫不是真要到了宾天之时，让那些非分之想闹得天下风雨飘摇？历朝历代，可有过这般的？”夏文说得越发激动，也说出了一些道理。

    太子乃安危之本这句话，并不假，皇帝也是人，也有可能有个意外，不论是急病而亡，还是走路摔死，都是有可能的。那么太子就是稳定人心的根本。若是皇帝陡然宾天，又无太子，还有几个都有些势力的皇子，必然天下大乱。

    “皇儿，皇儿，不可再说，不得再说……你父皇心中，一直都是最喜欢你的，病危之时，也只召你一人入京，皇儿岂能还不知你父皇心意？”李皇后还在抬手去拦，却又如何拦得住这么一个长大成人的男人？

    “当初我还欣喜万分，而今，而今不过都是障眼之法，不过都是父皇为了掩藏内心目的所做之事，都是假的！”夏文恨恨一语，抬手支开了李皇后的手臂，转身就出了房门。

    假的？兴许夏文也真说得有一些道理，病危，召广阳王入京。这些动作，自然都有迷惑李启明之意。

    但都是假的吗？

    李皇后追出几步，出了房门，一直追到宫门，如何也追不上自己这个儿子。再往外追出几步，已然有太监上前，跪地磕头说道：“娘娘，陛下有旨，娘娘近几日身体不适，当在延福宫内好好静养。”

    李皇后看得面前跪地的太监，看得左右还有两排太监齐刷刷跪在面前，已然怒起，这个皇后的善意，只在儿子面前才有，对于这些奴才，自然是抬手就打。也是气急了些，竟然亲自动手去打。

    面前的太监，挨了打，却也不敢有任何动作，只是连连磕头：“娘娘息怒，娘娘息怒！”

    李皇后左右看了看，开口喝问：“李得忠呢？”

    李得忠，李皇后身边的贴身大太监，心腹自然不用说，连姓氏都是李，李字之后有个“得”字，更说明了出身。

    跪地的太监连忙答道：“回禀娘娘，李公公被陛下叫到垂拱殿掌灯了。”

    垂拱殿，是治政之殿，与内宫相距甚远。在垂拱殿掌灯可不是小官，能在治国理政的皇帝身边伺候，可见权柄之重，那皇帝身边喊着“有事启奏”之类言语的，这个垂拱殿的掌灯也有资格。

    只是这李得忠是不是真去掌灯了，这就不一定了，兴许早已在哪里被埋了也说不定。

    李皇后闻言，双眼微微一沉，叹了口气，又看了看早已看不见的儿子，慢慢起身往回。伺候几十年的太监，说没了就没了。这皇宫当真是个吃人的地方。

    李皇后的痛心疾首、痛彻心扉，又如何能在这些奴才面前显露。

    垂拱殿内，人不少，徐杰也在其中，就是独独不见那个掌灯的太监李得鸣。

    老皇帝坐在龙椅之上，手扶书案，并不去看殿内众人，此时他心中大概也是七上八下，下棋之人，好似只有两个，一个老皇帝，一个李启明，两人都不可能平静得了。

    徐杰就这么站在大殿之内，左右看着旁边的人，也不断去看欧阳正，兴许徐杰也有一些紧张，生死存亡徐杰面对过，但是这一次没来由紧张不已。

    看得欧阳正面色如常，徐杰似乎也能安宁一些。这也是人为何是群居动物的原因。

    此时也正看得广阳王夏文从侧面走了进来，手上端着一个托盘，托盘上放着一个大碗，两个小碗。

    “儿臣拜见父皇。”夏文端着托盘，恭恭敬敬一礼。

    老皇帝夏乾见得自己儿子进来拜见，严肃的表情之中泛起了些许的笑意。老皇帝做的一切，大概就是为了这个儿子了，如今已然到得这个节骨眼，只要功成，便可身退了。这个时候看到这个儿子，当真有些欣慰。

    “休要多礼了，文儿且先见过诸位爱卿。”老皇帝如此一语，也是老皇帝知道自己若是真的要身退的时候，大殿之内这些人，才是自己儿子将来的倚靠。那些什么士子大才，那些夏文身边的往来无白丁，与大殿之内这些人比起来完全没有任何意义。

    老皇帝甚至想好了，将来欧阳正可当尚书仆射，谢昉可以当翰林大学士，今日金吾卫忠心军将，来日当也是边镇主帅人选，还有一个王元朗，可以执掌枢密院大印。

    这些安排，文武皆有，足够了。这些人也是久经考验之人，忠心不二，王元朗，能受十几年屈辱。欧阳正，十几年贬谪，依旧忠心耿耿。谢昉，一个正统清流，清到对于加官进爵都不那么在意，清到能与吴伯言成为好友。

    这些人留给夏文，老皇帝才真放心。

    老皇帝兴许忘记了一人，那就是年少有为的徐杰徐文远。

    至于徐文远，兴许老皇帝自己都没有想好，用之？弃之？

    好在，来日虽然不长，却也还有一些时日，只要老皇帝在世，老皇帝便不相信这个徐文远能脱了他的手掌心。

    到底最后用之弃之？其实只有一个考察关键，就是夏文能不能如老皇帝一样掌控得住徐杰。

    徐杰在老皇帝心中，已然不是如欧阳正一般的人物了。已然成了一把双刃剑。只要有些许担忧，必然要弃之如敝履。天下能办事谋事者众多，没有谁是不可或缺的，没有谁是不可替代的。

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