荣妃从屋内出来，知道是岚琪来了不免奇怪，眼中满是疑惑，岚琪则上前笑道：“我还是想来恭喜一下，万岁爷不在家，遇见这样的好事，咱们该尽心替他照顾平贵人才对。”

    这样的话荣妃当然不信，但跟着岚琪进去，原本怒气冲冲要来警告小赫舍里别再打佟嫔的主意的她，这会儿却满面堆笑说好听的话，平贵人也没敢对这二位甩脸子，讪讪听着便是了。

    只等离了这一处，走得很远了，荣妃才拉了岚琪问：“怎么了，你怎么又想跑来看看她？”

    岚琪才将佟嫔那番话说了，此刻方又变回愠怒之色，厌恶道：“原是要来警告她，那种人最欺软怕硬，不必对她客气，可不知怎么一进院落瞧见她平日奢华的生活习性，我突然觉得她非要去讹上佟嫔一定有她的缘故，若是我贸然责备她，指不定激怒她之后更变本加厉。”

    荣妃啧啧：“没想到她心思这么深。”

    岚琪颔首道：“她兴许是怕有人会伤害她肚子里的孩子，姐姐说她是怕你我，还是怕惠妃、宜妃？她这是要赖上皇上外祖家，一道来帮她保这个孩子吗？”

    荣妃奇道：“索大人随驾离京，二位佟大人也不在京城，连明珠大人都跟着走了，她找谁也出不上力，何苦来的。”

    “怀胎的日子长，可打仗用不了那么久，我相信皇上很快就能凯旋归来，或许索大人也一早就告诉她了。”岚琪说着，渐渐冷静下来，叹道，“或许是我多想了，反正咱们没有害她的心，该照顾的照顾，不该管的别掺和，真有人要对她下手，我们也总有顾不过来的时候，她想讹上佟嫔的念头和法子是不错，可她也不想想，佟嫔妹妹什么来历，轮得上让她欺负吗？”

    荣妃冷笑：“如今宫里有了三位皇后的亲妹妹，之前那一位什么光景，还不够她们警醒吗？”

    岚琪心头一紧，她好像想起了什么。

    之后荣妃去宁寿宫向太后复命，又晓谕六宫说平贵人安胎不宜打扰，妃以下的宫嫔不要随便前往探视，她和岚琪觉得把平贵人与众人隔离开，能省去不少麻烦，太后也默许了。

    而岚琪独自回到永和宫，布贵人正替她看着几个孩子，见了她就笑：“我才听说那件事，你是不是又该吃醋了，可惜你家主子不在家，等他回来你再翻了醋坛子，这会子别来酸我们。”

    姐妹俩私下里从无地位的差别，十几年来早已似亲姐妹一般，让乳母把孩子们领去后，岚琪便依偎着布贵人说：“有时候羡慕姐姐，不用为了这些乱七八糟的事烦心。”

    布贵人笑道：“这个容易，你像我一样心如止水，别对皇上有任何期望，自然有太平日子过，可你能吗？”她又指了指外头，“孩子们的前程呢，你放得下吗？那么大的永和宫你单个儿住着，你就得扛起这么大的责任，天下还有不劳而获的好事？”

    岚琪软软地撒娇一闹，依偎着布姐姐喘口气后，才缓缓将平贵人和佟嫔那些事说来，布贵人啧啧：“这个平贵人，唯恐天下不乱。”

    岚琪却道：“她这样的反应，叫我想起一件事，从前温贵妃拉着我去慈宁宫哭诉她被人下了避孕的药，那个时候她就老对我说，怀疑是皇上给她下的药，她后来生了十阿哥又生了公主，自然那避孕的药是不再吃了，可姐姐你也知道吧，皇上旧年就开始给平贵人送补药，大大方方地送，谁知道那药是什么？”

    布贵人唬了一跳，轻声说：“你怎么好怀疑皇上？”

    岚琪摇头：“我不是怀疑，是就这么想了，温贵妃从前能察觉，平贵人未必不能发现，不然她好端端地这么闹做什么？照她的性子，早两个月发现有身孕，就该宣扬显摆出来，她倒是耐得住性子，眼睁睁看章答应因为有孕而处处受到优待，自己甘愿默默承受，和她一直以来的做派实在太不一样。”

    布贵人唏嘘：“你说这些话，是心寒皇上对自己的女人耍手段？”

    岚琪心里矛盾，只摇头：“我不晓得。”

    布贵人则道：“我和戴妹妹、万妹妹她们，都不过是一夜恩宠，皇上对端嫔娘娘还有些感情呢，对我们几个真正只是雨露之恩。可纵然如此，我们也能为他生育子嗣，得到优待，至于你和荣妃娘娘，还有宜妃、章答应她们则更不要说了，你看，皇上若是那样心狠手辣的人，宫里哪儿来那么多的孩子？”

    可岚琪眼底隐隐有寒意：“温贵妃是闹到太皇太后跟前，才有了十阿哥和早夭的公主，若是她不闹呢？结果又会怎么样？她的药到底是不是皇上下的，而平贵人这么谨慎地对待这次身孕，完全不是她平日张扬嚣张的作风，我心里忍不住就觉得奇怪。”

    布贵人笑道：“那又如何，你能改变什么？若真是皇上不让她们生，那也是她们的命，你不想想她们背后是什么家族，皇上可不缺她们来生一男半女，我就不觉得奇怪，人家是帝王嘛。”

    岚琪则紧张地说：“我在想，那王常在到底是怎么回事？”

    布贵人不解：“怎么扯到她身上去了？”

    岚琪慢慢说起王常在误服决明子的事，说她已经让环春把她日常饮的茶替换了，将来慢慢养回气血，早晚会有机会，布贵人啧啧不已，皱眉说岚琪：“你做什么多管闲事，回头闹出别的什么文章，惹得自己一身骚。若真是皇上的意思，怎么办？在他眼里，未必不是好心办坏事。”

    “但她说，那茶是袁答应给的。”岚琪忧心忡忡，“我现在心里很乱，竟是不明白，到底难过皇上狠心不让某几位孕育皇嗣，还是担心自己做错了什么，妨碍了他的用心，毕竟对我来说，别人生不生，真没那么重要。”

    “那就是后者喽。照我说，你去替别人可怜什么？皇上又不缺孩子，皇上也有没杀子，只是不生罢了，你现下不也为了保养身子避孕吗？”布贵人实在地说，“难道这也有罪过？”

    岚琪一愣，的确如此，她到底在难过什么？这样的悲剧又没发生在她自己的身上，纵然一切都是皇帝所为，那也是他不想她们为皇室诞育子嗣，跟自己一点关系也没有，她瞎起劲什么？

    “皇上也就拳头那么大的心，你以为他能装得下多少人？”布贵人满不在乎地说，揉揉岚琪的脸颊，“笑一笑才好，咱们可盼着万岁爷早日凯旋归来呢，这些子小事，摆在家国天下面前算什么？”

    岚琪方觉释怀，依偎着布贵人说：“还好我还有姐姐说说心里话。”但不免又惆怅，“难怪人家都说我无情狠心，同样都是宫女来的，我和姐姐能像亲生的一般相处，可我却容不得章答应。”

    布贵人并不知岚琪话中另有惆怅，也不知她和章答应的关系别有隐情，只是云淡风轻地说：“我和你还有章答应，本就是完全不同的三个人，对皇上而言更是不一样，那就怎么会有一样的结果？反正我不操心别的事，和你一辈子亲亲热热的就知足了，从你到我身边起，我就知道你是我的依靠，不管是从前主仆，还是现在你在高位，我是赖上你了，其他的事我都不管。”

    姐妹俩傻傻地笑着，岚琪心里暖暖的，好歹在她身边还有如此纯粹的姐妹情，一时想念起自己的小妹妹，好些日子不见她进宫了，这回阿灵阿没跟着去打仗，她不用在家主事，就打算跟太后请旨，把妹妹接进宫住两天。

    之后与太后一说，太后自然应允，可送回来的消息却说，福晋回娘家小半个月了，岚琪心里觉得奇怪，再让人去家里接，妹妹还没进宫，已经有消息传回来，说是因为阿灵阿收了府里一个丫头做侍妾，福晋与他闹翻了，这才回的娘家，前阵子宫里气氛那么紧张，谁也没敢往宫里传。

    岚瑛是两天后才勉勉强强进宫，也是因为姐姐三催四请，连家里阿玛额娘都顶不住了，才硬把她送进宫，转眼妹妹嫁人好些年了，竟是头一回见她不是花蝴蝶般飞进门，一直以为她过得好而不再对皇帝安排了这门婚事不悦的岚琪，心里头不禁又冒出了几分怨怼。

    但是另一方面，外头打听来的消息，包括家中阿玛额娘的话，都说阿灵阿从岚瑛负气回娘家起，就每天登门道歉，一心一意要把她接回去，头几天阿玛额娘还有些气愤，可他一天天地来，态度十分诚恳，连他们都觉得是女儿有些过了，毕竟高门贵族府里，哪一个不是三妻四妾的。

    可这事儿岚瑛容不得，阿灵阿从前收了房的那些她可以不计较，但从她进门后，就不允许阿灵阿再纳妾，这是说好了的事，可他却和那丫头纠缠上了，岚瑛眼里揉不得沙子。

    岚琪都觉得妹妹太强势，竟是羡慕着说：“姐姐若也能让皇上再不纳新人入宫就好了，可惜姐姐自己，也只是个妾而已，哪怕是妻，也做不到这样。这一回，就饶了他吧。”

    岚瑛却不松口，硬气地说：“饶了他可以，他先把那个女人赶出家门。休想一面求我回心转意，一面还搂着新欢，我可没那么大度。”

    小妇人说着话，不知是不是一股心火涌上来，只觉得头上一阵晕眩，往姐姐怀里一钻说：“叫我清静清静，额娘在家也天天念叨我，我想来投靠姐姐，可是不敢进宫。”

    岚琪伸手摸摸她的脸颊，唬得说：“怎么这么烫？发烧了吗？”

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