“袁答应做得虽然难看了些，可宫里好奇启祥宫里那位到底怎么了的，何止她一个人。”端嫔坐在边上手里一面洗牌，一面说道，“若是真如宫里传说的那样毁了容，真是怪可惜的，不过皇上好像对她还不错，总算是有福气的人。”
岚琪淡淡地不言语，她担心自己表现得太激动惹人怀疑，倒是荣妃在一旁说：“当日她撞见宁寿宫里的人行苟且之事，又被打伤了，虽说没人敢指摘太后娘娘治下不严，总归还是太后哪里的事。我估摸着，皇上怕太后看到密贵人不高兴，再有之前她那么嚣张霸道，太后一向厌恶，那到底是皇上让她待着别出来，还是太后对皇上说往后都不想见到她，咱们就不知道了。但这一年她好好的什么事儿也没有，不是挺好的吗，袁答应好奇心重，非要闹出点什么，有她苦头吃的。”
端嫔笑道：“袁答应的心思不难猜，从前有密贵人压着她，密贵人不得意了，我们钟粹宫又出了陈常在，怪不得她受不了了，可是再往后还有新人呢，她难道要活不下去？”
岚琪这才开口说：“许是生了个闺女，心气儿就高些吧，反正她是惠妃屋子里的人，咱们就别管了。”
但岚琪只是嘴上这样说，不能真的不管，心里已想着几时去启祥宫看一看密贵人才好。
至于袁答应，被送回长春宫后遭惠妃一顿斥责，眼下惠妃的大阿哥正是春风得意建功立业的时候，皇上越来越喜欢他的长子，惠妃连明珠交代的一些事都不敢擅动，就怕弄巧成拙害了儿子，却不想叫屋子里一个小答应闹出是非，说起来总是她惠妃管教无方，丢的是她的脸面，这个小答应成事不足败事有余，自那日后便不许袁答应再出门。
而袁答应在启祥宫闹了一场，也没发现什么新鲜的地方，最多就是启祥宫里的太监宫女都换了新人，但是早些时候就说为了惩罚那些奴才没保护好王常在而打发了一批，这一年下来，慢慢的把人都换了，也不奇怪。何况启祥宫一直是可以进出的，并没有变成禁地，不见得那里头有不可告人的秘密，就是密贵人一直不见人，才让她好奇得按耐不住。
惠妃对此心里是有数的，一个汉家女子怎么也闹不出大动静，就算太子此刻死了，皇帝把她宠上天，也轮不到她的儿子来争东宫之位，自己和大阿哥的对手怎么也不会是她们母子，真正值得畏惧的，是永和宫，譬如永和宫再如何风光，也让人捉不到一点短处，这就是德妃厉害之处。
两日后，岚琪借故太后要看十五阿哥十六阿哥，亲自去启祥宫接孩子，等候阿哥们穿戴的功夫，不知不觉到了东配殿，那会儿密贵人已经等在门前张望了，瞧见德妃娘娘来，赶紧行礼让座，岚琪则笑：“一会儿就要走的，我呆久了人家该奇怪了，就想看看你好不好。”
密贵人气色极好，一年下来，早将当日生养小公主后的虚弱都恢复了。她本来就是安居在自己屋子里不出门的人，如今在启祥宫待着，并不会觉得闷，况且这里人更多还有两个孩子作伴，平日大多没客人的时候，都和孩子们在庭院里玩耍，僖嫔也与她和和气气，日子过得很滋润。
岚琪见她如此好，更加安心，说等小公主再长大些能跑利索了，带她来玩耍也不难，密贵人却说：“臣妾生完就昏睡过去，孩子一眼也没看过，反而不惦记，知道是苏麻喇嬷嬷照顾更加放心，十五阿哥十六阿哥很可爱，臣妾把思念都放在他们身上了。”
“就是你如此好，我更觉得为难你了，可惜没法子，你是在帮皇上周全，你放心，皇上不会亏待你。”岚琪说着，外头十五阿哥已经嚷嚷了，她便与密贵人别过，出来带两个孩子，僖嫔跟在一旁轻声问，“娘娘，袁答应那样还会来吗？臣妾往后是不是不出门好些，之前您关照过，让臣妾别到处走，可是有些事儿臣妾推脱不掉。”
“没什么要紧的，你和敬嫔一向亲昵，若是不走动反而奇怪，这一年你做得很好了，皇上都向我夸赞你。”岚琪温和地给僖嫔吃下定心药，但也叮嘱，“但不能安生了就松懈下来，启祥宫的门户还是要看好，大家都安心不是？”
说这些话，岚琪知道自己残忍，可没法子，这是必须残忍的事，而她早是手中染过人血的，虽然仍有一颗柔软的心，但该冷硬的时候，已经不会太犹豫。
日子一天一天过，前方捷报频传，中秋时女眷们在宁寿宫小聚一番，虽没有铺张热闹，但因前线总传来好消息，所有人都高高兴兴的，几位阿哥福晋又都挺起了圆滚滚的肚子浑身喜气，真真国运昌盛皇室兴荣的好年头。
中秋那日散后离宫，因太后喜欢，念佟被留在了宁寿宫，过几日才让她去接回来，毓溪倒是落得几日清闲，回来后派人告知了侧福晋一声，就在自己屋子里歇下。想着之后几日没事情，就想回娘家一趟，但睡前洗漱时，近身的丫鬟提醒她：“福晋快两个月没有来月信了，要不要请大夫瞧一瞧，会不会是有喜了？”
毓溪自己压根儿没在意这事，她月信一向不准，也因此之前总是兴冲冲找大夫瞧，结果屡屡空欢喜一场，那样的失落尴尬十分戳心窝子，而夏日以来她连坐胎药都不吃了，加之那几天吃了好些生冷的东西，这些日子也丝毫没见身子有什么不适，自己不禁苦笑：“有什么可大惊小怪的，左不过和从前一样乱了吧，等入了冬我在吃药调理，你们别多嘴多舌。”
打发了下人，毓溪摸了摸自己的肚子，抵不住心寒酸涩，额娘都坦白说她不会有孩子，大夫也断言她是不能坐胎的身体，月信两个月不来又如何，往后一辈子不来也不稀奇。想着这些，一面伤心难过，又想起另一件事。她已经和胤禛说好，之后要他一段日子常住在李侧福晋的西苑里，一定要让侧福晋再怀上一个孩子，哪怕是为了成全她自私的念头，她也顾不得了，无论如何，四阿哥不能没有儿子。
中秋一过，天气越来越冷，前方传来的消息，说皇帝带兵从鄂尔多斯一路追到宁夏，噶尔丹终于不战而降，皇帝才停止了追杀，宣布不日班师回朝，估摸着九月中旬就能返京。
女眷们说起这些话时，关起门来也装模作样讨论几句，不明白皇帝为何不杀了噶尔丹，这样一次次放他走，谁知道后面还会有什么事，皇上之前为了裕亲王放跑噶尔丹而龙颜大怒，现在却做着一模一样的事，明明都追那么远了，却又半途折回来。岚琪听她们叽叽喳喳讲，自己也不是很明白，只等后来去看望苏麻喇嬷嬷，嬷嬷告诉她草原如今的形势，皇帝不杀噶尔丹，应该就是想膈应着策妄阿拉布坦，再者有噶尔丹的存在，漠北漠南也会有所提防，就会对清廷更加依赖，如此种种牵制关系，确实是皇帝一贯以来的手腕。
说这些话时，嬷嬷笑岚琪：“娘娘如今不忌讳朝政了？”
岚琪不好意思，但也坦然说：“从前端着规矩尊重，总是小心翼翼，如今看来也不至于矫情，可孩子长大了，偶尔与胤禛说说话，跟不上他的话也罢了，若是连听也听不懂，他不嫌弃我，我自己都觉得难受。那样和儿子，就越来越疏远，我可舍不得。”
嬷嬷也道：“娘娘知道一些并没什么错，太皇太后昔日不也是对前朝洞若观火，只要不僭越失了分寸，真跑去插手指点江山就是了。知道总比不知道好，好像上一回宜妃娘娘惹得笑话，在宫里得意了那么久，结果皇上派大部队送亲，其实是找噶尔丹麻烦，叫她很尴尬。”
岚琪笑：“尴尬也是咱们说的，她自己还是很得意，宜妃这些年比早些时候好多了，其实如今宫里的妃嫔们都不再像从前那样时不时惹麻烦，可我心里偶尔还是会生出不安，不知从哪儿冒出来的，明明眼前的一切平静安宁。”
嬷嬷意味深长地看着岚琪，半晌只是道一声：“人无远虑必有近忧，娘娘并没什么错。”
九月中旬，皇帝二次御驾亲征噶尔丹，大捷而归，八旗将士浩浩荡荡入城后，诸位阿哥随皇帝向太后报捷，便散了去各自生母那里请安，永和宫里毓溪早早随岚琪等候，岚琪知道他们两口子小别胜新婚，不耽误儿子说话，早早就打发他们回府去。
看到丈夫平安归来，毓溪当然满心喜悦，可她心里还有更重要的事，夫妻俩一进家门，她就停下脚步，推了胤禛道：“说好的，往后你要住到西苑去，我已经吩咐了妹妹，她会照顾你，一路风尘辛苦了，好好歇息。”
胤禛茫然地看着妻子，毓溪温和地笑着：“你答应我的。”
“可一定要急在……”胤禛想推却，他兴冲冲回来，有太多的话相对毓溪说，可妻子却把自己推开了。
“快去吧。”毓溪何尝不心酸，脸上却挂着温柔的笑，催促丈夫，“你这样，妹妹她该为难了。”
胤禛无奈，毕竟他亲口答应过毓溪，沉沉一叹后转身往西苑走，心中郁闷至极又不好发作，手里紧紧握了拳，可才走出十几步远，忽听得后头一阵慌乱，他转身就看到站在原地的毓溪身子跌下去，惊得他立刻跑来，还没近妻子的身，已听得丫鬟大叫：“福晋流血了。”
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