辽东郡王的恶名，早就在这士绅之中传开了。

    现如今人家终于寻上门来，后果可想而知。

    只是这周老太公不得不应付，他很清楚这些人的手段。

    于是不得不战战兢兢的，好不容易缓过气来，才在女婢的搀扶下，慌忙地赶到了周家的中门。

    而在这里，一个叫王涛的文吏来访。

    王涛此前在新县办过公，现在天下许多地方丈量土地，主要是摸排土地的情况，为未来的新政打下根基，因而，这王涛便被派来了这里。

    他在此已有半年了，半年多的时间，都是在计算此地的天亩数，并且掌握这里的钱粮情况，他更像这里的大账房，只是在这里的士绅和读书人心目中，这个不苟言笑的文吏，却属于比之厂卫更凶残的存在。

    二人客客气气地在周家门前见了礼，周老太公随即便将王涛引入了正厅，落座之后，周老太公道：“上好茶来。”

    王涛摇头：“不必啦，正事要紧。”

    “不知有什么正事。”周老太公戒备的看了王涛一眼，而后谨慎道：“实不相瞒，我们周家……实在是太惨……”

    王涛面无表情地道：“今日不是来清丈土地的，实不相瞒，现在新政已经暂缓了。”

    “新政暂缓了……”周老太公有些懵。

    这怎么可能？这是那昏君还有张静一所推行的政策，怎么可能说改就改，太阳打西边出来了？

    周太老公也不是傻子，不会轻信这样匪夷所思的事，因此反而显得更加的谨慎起来：“新政暂缓，这……是什么缘故？”

    王淘只道：“到时你就会知道，学生也是刚才得到的消息，只怕到了明日，县衙里也会有消息出来，学生此时来拜访，却是另有任命。”

    周老太公更为谨慎了，于是又忙道：“还请上吏明示。”

    王涛道：“如今学生虽没了清丈土地的差事，可眼下铁路公司的铁路修建在即，自天津卫至山东，铁路必定要过此县，是绕不开的，学生已查过，此次铁路过境，周家这边的土地，有两百多亩，这两百多亩……若说要修建，就势必要从周家这边征来了。”

    周老太公一时无语，这还不是一回事吗？

    口里说新政暂缓了，可转过头，却又是打着铁路公司的明目。

    王涛见他一脸疑虑，便道：“陛下在暂缓新政的旨意之中，特别明言，士绅乃是国家的支柱，像周老先生这样的人，朝廷说要极力善待的，正因为如此，所以今日是来和周老先生商议着这事，这铁路关系的乃是国计民生，万万马虎不得，因此，请周老先生开一个合理的价钱，学生也好回去交差。”

    周老太公听的晕乎乎的，他隐隐感觉到，朝中可能出现了巨大的变故了。

    因而，他反而越加谨慎了，笑着道：“这个好说，老夫仰赖圣恩，才有今日，若说当真是为了朝廷大计，莫说只是百亩土地，便是千亩也是肯献上的。只是……事发突然，能否请上吏通融三日，这事，只怕还要和族中的耆老们商议了再说。”

    王涛今日居然很客气，他点点头道：“若能如此，那么就再好不过了。”

    周老太公道：“天色不早，上吏不妨吃了饭再走吧。”

    王涛却起身道：“这只怕有所不便，学生这边有学生的规矩，若是让人知道，只怕不妥，还是告辞。”

    周老太公便一脸的遗憾之色，亲自将王涛送到中门，再三恳切的道：“上吏放心，三日之后，定会给你一个满意的答复，老夫是明事理，晓大义的人。”

    王涛称谢。

    三日之后，这王涛便按着约定的日子，又登门了。

    周老太公自然还是客客气气的，将他迎到了厅中，又请人上茶，他笑吟吟地道：“老夫一直在等上吏拜访。”

    王涛道：“事情如何？”

    周老太公却是皱眉道：“上吏，老夫想说的正是这个事，这些地，族里商议过，可族中的耆老们，说什么也不同意将地卖出去，这毕竟是祖宗传下来的，故土难离……”

    王涛道：“并非要请周家离开故土，周家有地三万七千亩，我们按市价购买，也只百来亩地而已，绝不会让老先生为难。”

    周老太公很是抱歉地道：“这不是钱的事，主要是涉及到了祖宗，如若不然，祖宗们在天有灵，知道我们后世这些不肖子竟是发卖祖宗土地，实在难安啊。”

    王涛皱眉：“三日之前……”

    “三日之前是三日之前。”周老太公显然开始没有这么客气了，皮笑容不笑地道：“老夫答应了你，可是周家上上下下却没有答应，三日之前答应了你，可毕竟没有白纸黑字，何况只是一句戏言，何必当真呢？”

    王涛顿时露出怒色，冷冷地道：“那我如何回去复命？”

    “这是你的事。”周老太公道：“难道因为让你回去复命，却教老夫违背列祖列宗吗？”

    周老太公的话，越发的强硬，其实他也不是傻子，这三天，他让人到处打探消息，既让人往县城衙门跑，又让人往府城的知府衙门跑，周家的人脉广，这方圆百里，各种姻亲，还有亲朋故旧数都数不过来。

    最后消息确定了，朝廷果然是暂缓了新政，而且明旨要善待读书人和士绅。

    而至于原因，众说纷纭，有人说是因为张静一失势了，更多的人则说是因为李自成在湖北一带，声势如日中天，又礼敬读书人，于是许多的读书人趋之若鹜，一派欣欣向荣。

    于是这陛下和张静一似乎也被吓坏了，生怕天下的人心都推到了李自成的一边，再加上百官表明了态度，因而不得不作出妥协。

    这样说来，新政暂停，可以说是板上钉钉了。

    至于这铁路，周老太公也是略知一二，只晓得这玩意很值钱，而且要让那玩意跑起来，就一定要修路，修路的话，就一定要过县境，现在这些人求着他周家卖地，其实就是遇到了难处。

    这一下子，周老太公反而不急了。

    他毕竟活了一大把年纪，自也是有一番见识，立即就想通了这些关节，照理来说，自己不卖地给他们，他们也是可以绕开自己那几块地的，可一旦绕路，且不说要费巨大的成本，说来也可笑，周家在这县里是何等的家业，绕了路，不又绕到了自己隔壁的地里去了吗？

    所以……要修路，周家不松口，他们就没有办法。

    眼看着王涛显得有几分急了。

    周老太公则是越加心情轻松，老神在在地一口口喝着茶。

    顿了顿，王涛便皱眉道：“这样说来，周家是不打算卖了？”

    “不卖，不卖。”周老太公道：“不过话又说回来，其实还得看你们出多少的银子，老夫知道你们都是贵人，有的是钱。”

    王涛于是凝视着周老太公，顿时就明白了什么，便道：“多少就对得起周老先生的祖宗？”

    周老太公笑了笑，道：“其实也不多，其他人是死也不肯卖的，只有老夫体谅到了铁路公司的难处，所以还没下定决心，只是……若说价格过于低廉，只怕族里的人都要不服，即便是老夫也压不住，要不这样吧，一千两银子一亩如何？”

    王涛顿时呆住了。

    一千两……

    这不是明抢吗？

    现在寻常的土地，哪怕是水田，也才七八十两，何况征收的，都是不怎么值钱的旱田，这是直接将价格翻了十几倍不止了。

    王涛深吸一口气，才道：“周老先生若是如此，只怕……不妥吧。”

    “那就没办法了。”周老太公无所谓地道：“其实老夫只是想让铁路公司出大价钱，堵一堵耆老们的嘴巴，可若说连三千两银子都拿不出……哎，那就恕老夫无能为力了。”

    王涛忍不住道：“这般漫天要价，不好吧。”

    “没什么不好的，这不是老夫要讹人。”周老太公道：“这可说地，也可说祖产！”

    王涛就再也没有说什么了，只点点头，便道：“那么……告辞吧。”

    周老太公显然也不认为，对方会立即答应。

    不过他并不急，地只要在他手里，急的就是别人。

    于是一时之间，从北直隶到山东，无数道书信陆陆续续地送到了京城。

    新政暂缓，京城一直都洋溢着喜悦的气氛。

    只是这无数十万火急的书信，送到了张静一的案头。

    张静一一封封地看过后，忍不住心里唏嘘。

    果然……人心就是如此啊！

    几乎七八成的人，不愿按市价卖地，而且开的价，一个比一个狠。

    这些人，可不是傻瓜，他们消息灵通，任何事都会三思而后行。

    现在悬在他们头上的剑已落下，新政彻底夭折，而以他们的眼光和人脉，自然而然，也就意识到……自己手中的土地，已成了铁路公司势在必得之物。

    他们都是地方上的地头蛇，既然朝廷要善待，那么还客气个啥呢？

    …………

    无语，写到了三点，准备好的稿子丢失了，重新写过了一遍，苦不堪言。