秦素安静地听着她们的话，心底里是一片奇异的安静。

    那一刻的感觉，就像是一个明知必死之人，用尽全力想要让自己活下来，最终发现只是徒劳，那种“果然如此”之感，反倒让人不惊讶了。

    她甚至觉得，这样的结果才是正常的。

    黄柏陂乃是秦家志在必得之地，若是轻而易举便打消了钟景仁的念头，那才叫奇怪。

    她只是有些不解，程家如此轻易便收了手，原因何在？

    还有，薛允衡又去了哪里？

    由始至终，这件事里始终不见他的身影，为什么？

    难道说，此事她竟又是弄巧成拙？

    秦素面无表情地坐在榻上，思绪便如那帘外东风，一忽儿来，一煞儿去，眸色却是越发地冷淡疏离。

    “……说起来，这一次，倒是霍家无意间帮了我们的忙。”蓦地，一道冷涩的声线响了起来，却是高老夫人的声音。

    秦素心中陡然一凛。

    霍家？帮忙？

    霍至坚一向眼高于顶，为何反而要帮秦家的忙？

    她微蹙眉心，凝目看向说话的高老夫人，却见对方神色中带了几分欣然，含笑向太夫人语道：“君姑许是也未想到罢，这霍家竟还能帮上我们的忙。”

    “如何又扯上了霍家？”太夫人还未说话，吴老夫人便抢先问了出来，那张惯是冷淡的面容上，含了些许不解。

    林氏亦跟着道：“竟还有这样的事？”她的脸上是纯粹的好奇，一双眉毛都挑了起来：“霍家帮我们的忙？不要是被人家骗了罢，我看哪……”

    “咳咳”，太夫人轻嗽了几声，打断了林氏不着边际的联想，复又看向钟氏，和声问道：“果有此事？”

    钟氏含笑在座位上欠了欠身：“确有其事。”

    “这倒真是奇了。”太夫人的眸中划过了一丝异样，看上去也是极为不解，“内中详情如何，你可知晓？”

    钟氏姿态优雅地掠了掠鬓发，款声语道：“倒也不是什么大事，是钟财从外头得来消息，说是前几日，霍中正给程郎中令下了帖子，请他去平城霍府做客。其后霍中正便于官署中提及‘身为朝廷命官，不可与民争利’之语，那程家便是在那个时候，带着人自黄柏陂退了出去。”

    “原来如此。”太夫人一直压着眉峰听着她的话，此刻便将眉头微微一松，释然地道：“看起来，这位霍中正，倒是大有君子之风。”语声平平，听不出喜怒。

    无论如何，霍至坚的无心之举，却是帮了秦家的大忙，因此在座的所有人，对他的印象已是大为改观。

    这其中，自是不包括秦素的。

    她不明白霍至坚为什么会帮着秦家，她只知道，这看似善意的帮助背后，很可能隐藏着不可告人的意图。

    “人家霍家如此大度，倒是我们，实在行止有亏得很。”高老夫人突兀地开了口，很显然，她还记着上回霍夫人来访之事，此刻的神情极为冷厉，说出来的话更是十分不客气：“不是我说，秦家的女孩子们也的确都该收敛些才是，今时不同往日，有时候，就得忍字当头。”

    言至此处，她冰冷的视线忽然便扫去了秦彦婉的身上，眯了眯眼，语声冷得瘆人：“莫以为自己有才有貌，又有个好出身，便忘了天高地厚。说句难听的话，若没了秦氏罩在你们的头顶，你们这些小娘子和外头那些庶……”

    “君姑，算了罢。”耳畔忽然滑过钟氏低柔的声线，温婉清润，若三月微雨轻盈滴落。

    她柔婉地说罢，便又看了看上座的太夫人。

    高老夫人想来也知，她方才的话有些过了，于是便僵着一张脸，“哼”了一声，不再往下说了。

    堂上堂下一片死寂，太夫人神色未变，一旁的林氏却是气得脸色铁青，而秦彦昭的面色则是忽红忽白，看上去尴尬至极。

    钟氏一语说罢，便提起布巾印了印唇角，面上便堆起个温良的笑来，看向东院诸女道：“君姑是个最端肃的性子，说的话恐不好听，然她也是好意，你们也该听听长辈的话才是。说起来，我虚长了你们几岁，虽不敢自夸阅历，却也比你们经得事多些，我只在此也说一句：往后你们开口前，还请先好生思量了再说，毕竟，这府里姓秦的，不止你们这几个。”

    安静再次笼罩了整个德晖堂，沉沉若有实质。

    东院诸女此时早便离榻起身，静立听训，此刻听了钟氏所言，众女俱是敛首不语。

    西院两位夫人出言教训，太夫人却始终不曾阻止，这其中的意思，除了林氏这个糊涂的，谁不明白？

    “好了，都坐下吧。”良久好，太夫人终于发了话，语声含了些疲倦。

    秦素转眸看去，却见她正以手抵额，食指与拇指轻轻捏着两边的太阳穴，面容倦怠。

    “君姑累了，还是好生歇息罢，我们也不好多打扰。”吴老夫人淡声说道，人已是离座而起，拂了拂衣袖。

    她的脸色有些不大好看。

    毕竟，他们东院可是在太夫人的眼皮子底下被西院的人下了脸，这种事情任谁碰上，心情都不可能会好。

    太夫人想来确实是倦了，也未推辞，只向众人挥了挥手，便扶着周妪的手去了东次间。

    她这一去，两院诸人便也怀着各自的情绪，离开了德晖堂。

    秦素却并未急着回东篱。

    她寻了个借口，带同阿栗转去了菀芳园。

    园中春色正浓、花香馥郁，前两日的茸茸新绿，已经被更为深翠的荫绿所取代，行走其间时，越发有种春阴垂野、佳木葱茏之感。

    秦素漫步园中，看似并无目的，实则却是前后左右皆望了个清楚，确定周遭并无旁人，便一路行至园子最高的那处翘檐四角亭中，那亭下水波流淌，风里有纷飞的樱花。

    秦素望着那清溪出了会神，便伸了手去接那飘来的花瓣儿，一面便向阿栗漫声道：“有件事我要交代予你，也只有你能做得好。”将一枚花瓣儿接入掌心，她垂眸细看着，那刘海下长长的睫羽颤也不颤，似凝住了一般。

    阿栗随侍她已久，知晓她这是有重要的事情要说，此时便肃起了容颜，挨近前去低声应道：“是，但听女郎吩咐。”

    秦素淡声语道：“过不上几日，家里怕是便要收拾行装去上京了。我会带着锦绣与阿葵上路，而你却需留在宅子里，替我看着东篱。”(未完待续。)