在厨房忙碌的陶文娟，对书房中发生的事一无所知。

    那厨房极小，除去锅灶与一只小厨架外，剩下的地方也就刚好够一个人转身而已。

    陶文娟在小架子上翻拣了一会，寻出一方干净的白布巾来，拿在手上回至书房，却见杨从申已经离开了原来站的地方，正蹲在地下拾碎瓷片，见她走进来，他便微红着脸道：“是我的不是，女郎勿要介意。”

    “杨郎也太过见外了。”陶文娟摇头说道，将布巾搁在了案上，转眸便见他满手都是茶汁，衣袍处也湿漉漉地，以往的清冷疏淡早已不见，瞧来分外狼狈，她不由有些好笑，便又道：“杨郎还是放着罢，莫要再将衣袖弄湿了。”

    杨从申似是意识到，他现在这样做只是给人添乱而已，便红着脸起了身，拿起了案上的布巾。

    陶文娟见状，便又退出了屋外，立在廊下静候。

    一介外男在书房擦衣裳，即便她是庶族女郎，也是不好就呆在屋子里看着的，那也太没规矩了。

    好在杨从申动作很快，没过多久，他的脚步声便响了起来，听声音却是往屋门处来的。

    陶文娟便转了个方向，面朝屋门，果见杨从申自屋中而出，那衣袍上的水渍已经抹干，而他脸上的红云也终于褪去，重又恢复了以往的淡然。

    “今日仆实是失礼，望女郎万勿介怀。”他向着陶文娟郑重地揖手道，待直起身来时，眸中又飞快地划过了一丝尴尬。

    陶文娟只做不知，屈身道：“是我待客不周，杨郎且莫在意。”

    杨从申侧身避过了她的礼，清嗽了一声，遂道：“东西我已然送来了，这便告辞。待先生回来了，还请女郎转告一声。”

    “自当如是。”陶文娟姿态优雅地回了一礼，复又恭声道：“也请杨郎转告秦家二郎，便说我代家君在此谢过了。”

    杨从申点了点头，不再说话，提着一角袍摆转过了花幛，出门而去。

    陶文娟目送着他拾级而下，直他行出街尾，方才阖上院门，回到了书房。

    书房里一片狼籍，陶文娟解下幂篱，先掏出巾子抹了抹满头的汗，便拿了布巾揩拭桌案，又寻出箕帚，将地上的碎瓷都扫净了，方才歇了一口气。

    想到杨从申方才狼狈的模样，与以往直是大相径庭，她便有些失笑，略略坐着休息了片刻，见那布巾还有些湿，索性便拿到厨下洗净拧干了，复又回到书房，在窗台书架等处擦拭起来。

    便在擦至书架的第二层时，她的动作蓦然一顿，随后轻轻“咦”了一声。

    这一层的书，似是有些不对。

    她放下手中布巾，将其中一本《辍耕录补》抽了出来，翻开细瞧。

    这本《辍耕录补》乃是用较薄的白绵纸抄录的，极容易卷角。她记得清楚，今日上晌收拾书房时，她特意将这本书的每一页都展得平平整整地，方才亲手放进了架中。可此刻，这本书有两页的页脚却打了卷，委实奇怪。

    她一面仔细地将卷角处抚平，一面在心里思量着。此时，却闻前头再度传来了一阵叩门声，陶若晦的声音随后便响了起来：“阿女，为父回来了，开门罢。”

    她连忙将书小心地放回架中，便去前头开了门，将陶若晦迎了进来。

    便在开门时，她眼角的余光瞥见，那街角处闪过了一道青影，正是方才薛家的那辆青幄小车。

    看来，薛家郎君便是用这辆车将陶若晦送了回来。

    一眼扫罢，陶文娟便也未多想，关门阖户，自与陶若晦回去了屋中。

    此时，坐在车中的薛允衍，正垂眸看着手里的一封信，微有些出神。

    那是一封极普通的信，信封是最常见的青茧纸，封蜡亦是最常见的朱色蜡，便那信封上的“薛中丞启”四字，亦是字迹呆板到让人根本不想多看一眼。

    可偏偏地，在看到这封信时，他的心情，居然很难得地有了一丝起伏。

    他不会不记得，便是这样不起眼的信，在此前的两个月里，曾带给了他怎样的惊喜与际遇，甚至为他划开了大陈表面的繁盛，让他嗅到了隐藏在表层之下极深处的诡谲气息。

    于身在朝堂者而言，这些微异样的背后代表了什么，几乎是可以想见的。

    大陈平静外表之下的变动，其实早就已经存在了，而可笑的是，若非有了这化外而来的“空谷足音”，就连他也一直以为，陈国虽有沉疴，却并不致命。

    薛允衍的唇边，渐渐漾起了一丝淡笑。

    此际想来，他还真有些自以为是了。本以为稳固的根基，其实根本经不起摇撼。而这一切，还是拜东陵野老的几次赠言，方才令他察知的。

    他微微阖上双眼，仔细回顾由大都至上京，再由上京至青州这整线条上发生的诸事，心中已然有了一条清晰的脉络。

    待想明了这些，他便又睁开双眼，自一旁的书匣里取出裁刀，挑开封蜡，取出了信纸。

    那是市面上最常见的薄茧纸，纸张展开时，发出了细微的声响，薛允衍垂眸看信，挺直的鼻梁下，薄唇抿得极紧，这让他整张脸都有了一种肃然，配合着他淡静的眉眼，竟生出了一种叫人望而生畏的味道。

    然而很快地，这种冰冷的神情便从他的脸上消失了。

    他眉目淡然地将信纸折进袖中，凝眸沉思了一会，便抬手敲了敲车壁，旋即又自一旁的书匣中拣了一方素纸，在膝头铺开，挑出一管狼毫来，向那细颈瓶中沾了些墨水，便在纸上疾书起来。

    马车慢慢停下，车帘掀开，一个穿着劲装的精干男子立在帘前，叉手道：“中丞有何吩咐？”

    薛允衍此时已经收了笔，将那张纸摊在一旁晾干，淡声道：“一会你快马将此信交予白先生，告诉他，事不宜迟，尽快安排下去。再有，陶老父女身边你安排几个人手盯着，平素以护卫为主，若有异状，即刻来报。”

    “是，中丞。”那侍卫利落地应了一声，薛允衍便将纸折了几折，递给了他，又道：“此处不比上京，送信时多带些人。”

    侍卫躬身应诺，便即退了下去，不一会，车外便响起了一阵马蹄声，渐行渐远，很快便消失在了薄暮下的街头。

    薛允衍又向车壁敲了几记，那马车便又驶动了起来。

    渐浓的暮色中，这辆简单的青幄小车亮起了风灯，如同无数行走在和惠大街上的马车一般，并无半点出奇处。

    而在整座青州城中，在这个夜色缓缓降临的盛夏黄昏，街头巷陌行走的车辆与行人，亦皆是如常。那自远处而来的丝竹声，仍旧以一种婉转而逍遥的姿态，迎接着这寻常的一天，对即将到来的风雨和动荡，浑然不觉……