却说薛氏兄弟二人，自书房中出来后，便向着后院踱了过去。

    薛允衍在平城的住处位于南门外的小墩岭下，地方不及上京的大，前后只有三进，唯一的好处便是很清静，能隔绝不少好奇窥探的视线。

    兄弟两人一前一后地走着，也不说话，穿过一道四四方方的院门，便来到了后院。

    这院子十分空阔，只种了几棵树，此际自是满树枯枝，枝上落着些雪，院中并没有亭台假山之类的风雅物，西南角倒是挖了一座荷池，只是如今那池中也只有淤泥罢了。

    看着园门上方的“沛雨”二字，薛允衡的长眉挑了挑。

    不消说，薛允衍谨遵着廪丘薛氏的规矩，将平城的这座宅子也命名为沛雨园了。

    两个人沿着院中的游廊缓步而行，曲廊之外，雪还在疏疏落落地下着，天空也是昏黄中带着些许铅灰，层云累累压在天边，望去便有一种压抑。

    薛允衍举首看了看天，漫声道：“这雪怕是不会停了。”

    薛允衡此时早便没了方才的张扬，负手立于廊下，语声冷寂：“这场雪一下，也不知江阳郡又要有多少人吃不上饭了。”

    大陈旱情严重，粮食欠收，如今北方的粮食多要从南方运过去。可是，据他前几日收到的消息，北方今年遭逢罕见的大雪，南北要道皆被大雪封住。薛允衡这是走得早，若再迟上十天半月，他可能便要被堵在路上了。

    听了薛允衡的话，薛允衍转眸淡淡淡地看了他一眼，琥珀般的眸中无一丝表情：“我尚在此处，二弟莫非以为，你长兄真的只会孵蛋？”

    半开玩笑似的语气，说出来的话却让薛允衡双眸一亮。

    顾不得对方语中的调侃之意，他目注于薛允衍，正色问道：“长兄是说，你已然做了妥善的安排？”

    薛允衍未答他的话，只淡然地点了点头，便又转身往前行去，月灰色的衣衫在微风里拂动不息。

    看着他的背景，薛允衡的面上忽地便有了笑意。

    “到底是铁面郎君，行事果然如铁板一块，滴水不漏。”他似笑非笑地说道，停了片刻，又感慨地道：“虽不近人情，然于黎庶而言，司晨之鸡便是好鸡，管它是铁还是泥。”

    说薛允衍是为了自己的考绩也好，说他沽名钓誉也罢，到底他也为百姓做了实事，这样的官员如果多上一些，大陈也不会是如今的局面了。

    应该说，这番话是薛允衡对薛允衍极为正面的评价了，但是经由他的口说出来，怎么听都像在骂人。

    好在薛允衍很少在这种事情上与自家二弟计较，闻言只淡笑不语。

    当然，如果他真要计较起来，薛允衡从来都会是输的那一个，这一点毫升无疑问。不过此时的他们显然还有更重要的事要商量。

    “父亲可好？”走了一会后，薛允衍便出声问道。

    薛允衡抬手扶了扶发上玉冠，宽大的白袖垂了下来，表情十分随意，道：“父亲自然是好，已经在床上将养了好几日了。我离开的时候，他老人家仍旧每日昏睡，很少醒来。”

    “如此便好。”薛允衍轻舒了一口气道。

    听见老父生病，他似是觉得很开心，语气中竟有着罕见的轻松，停了一会又道：“若父亲能病他个一年半载的，我薛氏便无恙了。”说这话时，他琥珀般的眸子里一派安宁，没有半分异样。

    薛允衡闻言未置可否，面上的神情有些难测。

    兄弟二人毫无顾忌地讨论着病重的父亲，全无一点担心，也不知远在大都的薛郡公听了，会是何等反应？

    “听闻陛下时常召集三公密议，是为了桓氏。”薛允衍换过了一个话题，陈述式的语气，表明了他对此事的确定。

    薛允衡神色微肃，“嗯”了一声道：“应该无错。否则父亲也不会‘受伤’病重，在榻上一躺便躺了这些时日。”说到这里，他忽地长叹了一声，道：“我到现在才明白，父亲当初何以会大张旗鼓地拒绝了冯家与史家的求亲，原来，是为了避开三公之位啊……”

    他的语气听不出好恶，唯神情郁结，全没有方才的洒脱。

    薛允衍的脚步顿住了，那一刹，他灰色的袍袖在微风中慢慢拂动，安静了片刻，他淡然的语声方才响起：“父亲深谋远虑，非我等可及。”

    薛允衡静了静，淡淡地拂了拂衣袖，道：“恕我不敢苟同。”

    此语一出，两个人便不约而同地停下了脚步。

    此时，他们正行至游廊的转角，再往前便是荷花池。薛允衡四顾一番，干脆便撩袍坐了下来，又指了指对面的位置，懒散地道：“坐下再论。”

    薛允衍未说话，却依言坐了下来。

    南方的天气比北方暖些，他二人都是在北方过惯了冬天的，此时也不觉得冷，坐在那里也是腰背挺直，全无一丝畏寒之态。

    细雪如舞，时而被微风拂入廊中，积出浅浅白霜。

    “宗族为重，社稷次之，君为轻。我以为，这并不对。”薛允衡突兀地便开了口，面上是肃然以及些许的不认同，“身为冠族，位极人臣，享百姓供养、得君主厚待，便应一心为公、为国、为百姓，何能以一姓凌驾于众人之上？”

    他的语气中含着一种连他自己也未察觉的激荡，说话时更是止不住地语声微扬。

    看起来，对薛郡公托病不理政事、远远避开桓家起复一事之举，他是有着自己的想法的。

    薛允衍闻言，侧首扫了他一眼。

    那一眼，极远，如相隔千山万水，旷远广漠。

    “我的观点，与你正相反。”他淡声说道，抬手抚平了衣摆处的一处折痕，语声平静：“宗族为亲，社稷远之，君……远在天边，干我底事？能进时则进，不进则守，守而不成便退。只要进退有据，便堪为智者。民间有句俗语，我倒是想说予二弟听听，那句话说‘人有多大的头便戴多大的帽子’，我深以为然。二弟试想，一个人若是连宗族亲人都护不住，又拿什么去妄谈护江山百姓、振社稷天下？”