阿絮的话钟氏听着很是受用，面上便多了些笑，向她手上拍了拍，和声道：“也就你这般说。”

    阿絮笑道：“还不是夫人待我们太宽厚，把我们都给宠得胆子也大了起来，我这才什么都敢说。”

    钟氏闻言又笑了一回，只觉得心情舒畅了许多，一时又想起前些时候陶夫子对秦彦昭颇为褒奖，心下更是欢喜不禁，人也跟着精神了几分。

    不一时，阿柳便回来说粥已经分好了，秦彦昭与秦彦直那里都派了人送，又叫小鬟摆好案箸，请钟氏用朝食。

    此时天色已然不早，钟氏便就着小菜略用了半碗粥，又命人撤去桌案，方赶去西萱阁与高老夫人汇合。

    卯正二刻，西院众人终是与东院诸亲眷齐聚于德晖堂，开始了每月两次的例行晨定。

    自去岁从上京回到青州之后，太夫人便定了新的规矩，让俞氏与秦彦雅也参加到了每个月两回的晨定之中。

    太夫人此举之意，明眼人一看就知道，这是为秦彦雅着想。

    秦彦雅已经过了及笄之龄，正该谈婚论嫁。如今虽阖府守制，但这等大事也不能耽搁了去，所以太夫人才会叫俞氏与秦彦雅尽量多地出现在众人的眼前，也是出于这方面的考虑。

    众人向太夫人请安毕，便按照规矩分列两旁坐定，闲闲地叙开了话儿。

    今日的天气仍旧不算太好，虽说夏时的天亮得早，然远远看去，天际却也只泛出了些许鱼肚白，空中灰云累积，有若重顶一般压在檐角处，风里还捎来了丝丝凉意。

    “今年夏天倒是凉爽，雨也下得勤，晚上却是能够好生睡的。”太夫人这几日睡得很好，心情颇佳，此时说话的语气便也带着些欢喜。

    高老夫人便应和地道：“君姑说得正是，我们这些有年纪的，冷着热着都是怕，今年夏天却是难得的好天气。可见这也是否极泰来，好事连连。”

    高老夫人的话语带双关，指向的仍旧是秦家最近诸事都好，更与益州的顶级士族汉安乡侯府拉近了关系，太夫人自是闻之心喜，便笑道：“这话就得你来说，换作他们年轻的说来，便不可信了。”

    众人便皆笑了起来，坐在下首的钟氏便提着布巾掩了口，轻笑道：“太君姑又来打趣我们了，我们这儿可还什么都没说的，没的被您编排了一通。”

    众人闻言又是一阵笑，一直安坐着不动声色的吴老夫人便轻轻地咳嗽了一声，看了看旁边的林氏。

    满座中人皆是面带欢喜，或者至少也要装出个欢喜的模样儿来，唯有林氏的脸拉得老长，也不知在想什么，一脸的阴霾，正兀自出着神。

    吴老夫人一眼看罢，见林氏毫无反应，她不由眉头皱了皱，又加大声音咳嗽了一声。

    林氏终于醒过了神，转首便见吴老夫人淡漠的脸上漾着些许不悦，林氏心下不由生出几分怨怼来，却又不得不挤出个笑脸，奉承太夫人道：“太君姑身子康健，天气冷热又哪里能影响到您呢。”

    太夫人倒也没驳了她的脸，很是给面子地笑道：“这话说得倒叫我不知道该怎么接了，每逢初一、十五，我都要被你们说得年轻好几岁，这天长日久的，倒是越活越年轻了。”

    明间儿里顿时又响起了一阵笑声，纵然有些人并不想笑，却也不得不扯起面皮、震动喉咙，发出与众人相同的声音。

    便在这合家欢喜、言笑晏晏之时，忽见那屏风外头人影晃动，一条纤细而窈窕的身影，便嵌进了那四时素锦的薄绫扇屏上，随后，便有女子清朗的语声，水波一般漫漫而来：“今日我倒是赶得巧，恰好你们都在。”

    屋子里有瞬间的安静。

    且不说这说话的人是谁，只看她居然在这样的时候闯了进来，连个报信的小鬟都没遣，可见便是极没规矩的。

    坐中的大多数人皆是一脸震惊，唯有坐在下首的秦彦柔，想是听清了这声音来自于何人，面上露出了又惊又喜的笑意。

    太夫人神情淡然地看着屏风，一旁的周妪早便提步上前，沉声道：“何人在外喧哗？”

    屏风后传来了一声轻笑，随后便见纤影缓移，一位穿着素服的少女，款款转出屏风，踏进了德晖堂的明间儿。

    那少女生得极是美艳，白衣胜雪，腰下的素纱灰裙裁作八幅，虽不是湘裙横拖，却自有了种曳地如云的覆复。而这一身堪称简朴的衣着，终是掩不住那张夺目的盛容，仿若这天地间的华色皆聚于一身，其美丽明艳，几乎让人错不开眼去。

    房间里顿时响起了一片吸气声。

    “六娘！”钟氏反应最快，当先说道，一面不住地上下打量着秦素，眼神闪动：“你怎么在这里？谁叫你回来的？”

    她的问话，几乎是道出了所有人的心声。

    秦素却不急着回答钟氏之语，而是信步前行，直走到秦彦柔的身旁方才停步，侧首看向了秦家最小的这位女郎，笑问：“六姊回来了，小七可欢喜？”

    秦彦柔的笑容一下子变得格外灿烂，小脸儿都羞红了，却并不好意思当着众人说话，只幅度极小地点了点头，轻轻“嗯”了一声。

    秦素弯眉一笑，探手在她柔软的发顶上摸了摸，温声道：“小七好乖。”

    见她居然一副大喇喇的样子，连长辈的问话也不回，本就心情极差的林氏哪里能忍得下，早便立起了两道眉毛，厉声道：“六娘，你叔母与你说话呢，如何不回？你的规矩都学到狗身上去了？我看你是祠堂跪得太少了！”

    林氏的火气本就旺，此时更是越说越怒，到最后几乎两眼喷火，看向秦素时直像是要生吞了她一般。

    这也难怪林氏火大，她最近为了秦彦婉的婚事与太夫人打了无数饥荒，心里对即将嫁入汉安乡侯府的秦素实是恨得要死，此时见了这现成的把柄送上来，她自是不会放过。

    想她嫡出的女儿那般出色，却因了秦素之故，只得草草议定婚事，而太夫人居然相中了曾家，这简直叫人无法忍受。