“今日真是巧得很，居然在这里遇见了公主殿下。”霍亭淑殷勤地在一旁寒暄着道，礼数十分周全，“妾还想着一个人逛园子有点孤单呢，可巧殿下在此，这可真是太好了！”

    她笑得十分真诚，浑身上下都散发出浓重的巴结之意。

    秦素随意地向她点了点头，漫声道：“在屋里呆着闷得紧，出来走一走，散散心。”说着便又转头看向江八娘，和声道：“这位是我三皇兄的夫人，姓霍，你称呼她霍内家人即可。”

    江八娘应声上前见礼，行止十分合乎规范。

    霍亭淑笑着受了她的礼，上下打量了她两眼，便笑道：“人都说江家女郎好，八娘果然便很出众。”

    说这些话时，她的视线中有着隐约的称量，似乎别有深意。

    秦素与她向来是不大对盘的，一见她这眼神，便知道这妖精定又是在打什么主意了，便闲闲地道：“霍内家人，可别怪本宫没提醒你，江氏乃是大陈冠族，有些事情，你放在心里想想就好，可千万别打量着你这张脸就能去撞铁板。此处不是青州那小地方，一个不小心，你自己倒霉不算，连累了你的家人可就得不偿失了。”

    言至此处，她已是笑靥如花，信手自那花坛里掐了朵菊花把玩着，续道：“尊君在江家做门客，霍内家人就有什么心思，也不能把主意打到自家人头上去，你说是不是？”

    霍亭淑直被她说得满脸难堪，青着一张脸说不出话来，唯胸脯气得一起一伏地，那一番波澜壮阔，倒也蔚为可观。

    江八娘却是没料到秦素与霍亭淑居然这么针锋相对，一时间倒有些错愕。

    不过，她也很不喜欢这个霍内家人，方才她看过来的眼神，委实是让人不舒服的，就像是拿着她江八娘当个什么物件儿也似。

    秦素自是管不了霍亭淑的脸色好看还是难看，淡淡地扫了她一眼，又轻轻一笑，弯唇道：“说起来，霍内家人久在深宫，可别说你不知道父皇顶顶讨厌的是什么。”

    说这些话时，她的面上是似有若无的笑，淡然的眼风在霍亭淑的身上兜了个圈儿，便又看去了别处。

    听得此言，霍亭淑青中透白的脸上，瞬间便泛起了些许惶惶，后心居然出了一层细汗。

    方才有那么一瞬间，她确实是动了点小心思。

    这江八娘生得端庄美丽，风度又极佳，霍亭淑便忽然想起了一个传闻。

    她隐约听人说过，三皇子似是对江家女郎情有独衷。

    若是能把这个江八娘引去三皇子身边，甚至将她拉到自己这边来做个帮手，则那个所谓的华夫人，往后自然要俯首称臣。

    有那么一息的功夫，霍亭淑心中是如此作想的。

    而此刻，秦素的这一通冷嘲热讽，让她终于惊觉自己之前的想法有多荒谬。

    中元帝最讨厌自己的儿子们与那些名门大族拉拉扯扯，若是三皇子胆敢把江氏女纳进府中，绝对没好果子吃。而若是三皇子没好果子吃，她这个始作俑者，怕是更落不着好了。

    这般想着，霍亭淑的面色越发地白，不安地将手抚了抚发鬓，强笑道：“殿下真会说笑，妾哪有那么多的心思呀。”

    “没有最好。”秦素淡笑着道，将那朵花儿信手就给扔在了地上。

    霍亭淑见状，眼神微闪，那张青白的脸上很快便又浮起个笑来，殷勤地道：“原来殿下也喜欢花儿，这可真是巧，妾也喜欢花儿呢。今年这花园里的菊花开得倒好，妾就是特意过来掐花儿的，这菊花拿回去晒干了放在枕头里，或是泡了茶来喝，甚或是拿它泡酒，都是极好的，清心明目，于人最是有益。”

    见她这会儿扯起了闲篇儿，秦素便知道她是明白过来了，不由心下微哂，面上倒也不好显得太过分，便也端出张笑脸来道：“你说得这些倒也有趣儿，本宫素常却是没这么做过，待会儿本宫叫她们也弄些花儿回去试试看。”

    她一口一个“本宫”，摆明车马就是要搭架子，霍亭淑如今也学乖了，越加小意儿殷勤地陪在她身旁，搭讪地道：“妾那里还有现成晒好的月季花与芍药花呢，皆是做成了香囊，可好闻了。殿下若是不弃，妾明儿就叫人送些过来。”

    秦素淡淡地扫了她一眼，倒也没拒绝，颔首道：“好，那就有劳霍内家人了。”

    霍亭淑的面上便堆了浓浓的笑，小心地凑去了秦素的身边，一面觑着她的面色，一面便状似不经意地道：“妾听人说，那慈云宫与含光殿最近皆在闹风寒呢，已经病死了好几个了，也不知是真是假？”

    秦素看也没看她，只淡声道：“人命关天，这事儿可非儿戏，怎么可能是假的呢？”

    霍亭淑“哦”了一声，眼神晃了晃，便又轻声问道：“我还听人说，有几位夫人也得了病了呢，那个才封的徐美人，还有杜良人，据说都病得极重。”说着她便又长叹了一声，道：“可怜她们身子娇弱，也不知能不能熬得过去。”

    话是好话，只她那一脸的惺惺作态，委实叫人生不出半点好感来。

    秦素似笑非笑地看了她一眼：“霍内家人倒是好灵通的消息，连这些都知道了，本宫都还不知道呢。”

    霍亭淑掩饰地拿纱罗掩了唇，讪笑道：“妾也就是听了一耳朵罢了，连殿下都不知道的事儿，妾又怎么可能知道呢。”

    秦素面色淡然地“唔”了一声，没再说话，只举眸往四下看去。

    御花园的秋色，似是比之外面更多了几分耀眼，不远处的六角亭上涂了金漆，亭子尖顶上的蟠龙映在灿烂的秋阳下，似欲冲天一飞。

    一旁的江八娘见状，便上前两步，轻声问道：“殿下可是倦了？要不要坐一坐？”

    秦素懒懒地点了点头：“便去那亭子坐一会儿吧，我乏得很。”

    江八娘连忙唤来阿桑，一众宫人便围随着秦素去了那一头的六角亭。