酒旗风萧萧，凝香阁外，车水马龙。

    戏班杂耍依然在闹腾腾的戏台上唱着演着，只是再不逢见妖美如木叶般的角儿——无论是男人，还是女人。人们倒更愿听书生在戏台上吹说南北两岸的江湖事。不管是冷美人闻琴许芳心，还是怪痞子大闹烽火岭。故事日复一日说着，喝彩声日复一日响着。

    嫣红依然殷勤地召唤着各路熟客生客，闲下来的时候便坐在账台，朝着临街的空座发呆。这座位空了足有半年，却仍没人敢坐。

    “半年没见谢君和来喝酒了。”

    不知哪个角落冒出这么一声长叹。

    “人家现今身份不同了！”

    哄笑阵阵：“他能有什么身份？”

    “这谢君和也真不识抬举，楚掌门看得起他，让他代为管事。他倒好，碧莲洲回来才三天吧，说不干就不干，跑得没了个踪影。”

    “楚掌门倒也没留他，怪事。”

    破空一个亮堂的声音惊得四座无声：“这种不识抬举的人，烂泥扶不上墙！”

    嫣红兀自行至那桌旁，挥了挥手中的鸡毛掸子，扬起满桌灰尘。

    “哟！”粗汉正欲发作，见如此美色，连声音都打了个弯。

    嫣红却似笑非笑道：“客官您这等身份的人可是尊贵，小店的桌椅让江湖人坐久了，晦气。不特意打扫怎么成呢？”

    粗汉虽不悦，脸上却强挤出一抹刻薄的笑：“老板娘这是刻薄我呢！”

    “这真是为难奴家了，不扫，您说奴家待客不周，扫了，您说奴家刻薄，开店可真难呢！做人也难。”

    店堂里又激起一阵哄笑：“哈，当初扬言挤兑他的是你，如今说他不识抬举的还是你！”

    粗汉的脸红一阵绿一阵，随手从袖子里掏出几个铜钱扔在桌面上，往门外去了。刚走出几步，却听“咚”地一声，与一黑影撞了个满怀。粗汉踉跄了好几步才站稳，骂道：“哪个不长眼的见着老子不知该让么？”

    立刻便知错了。那团黑影犀利一笑，他的双腿都颤抖起来。“谢……”没等他吐出完整的音，双脚已离了地面。两耳生风，哗啦一下子，他已横躺在街面上。

    谢君和搓了搓手，掸了掸黑袍上的灰，若无其事道：“小二，老规矩。”

    一屋子的谈论就此打住。

    嫣红愣了半晌，终于回过神来倒酒去。书生摇着他的折扇慢悠悠行来笑道：“痞相不改。”确实，虽则半年不见，此刻的谢君和倒也着实没太大变化：散发乱须如蓬草，满面风尘如烟火，眉眼如刀，瘦脸似刻，见谁都是一幅杀人的凶相。

    谢君和默默品了口嫣红端来的酒，“呵呵”一叹：“哪儿的酒都比不过凝香阁。”

    “还算有眼光。老板娘替你留了半年的座。去哪儿闲逛了？”

    “闲逛需要地方？”谢君和翘着他的二郎腿痞笑着应付。

    书生知道他或许是不便说，便一笑置之。

    “姓楚的来过没？”

    “来，常来，不说话，喝了茶就走。”

    谢君和突然鼻子一哼道：“他倒是清闲……”

    书生试探着一问：“听逐羽剑派的剑客说，最近连他们都很少见到楚掌门。似乎他的伤……很是不轻？”

    “我也才回来。”谢君和搪塞般一挑黑眉。便不消多问。