江韶云却一笑了之：“此事，我想了很久才明白，我一直以为，段诗雨才是你那妹妹。却没有想到一个楚雪海能让你如此紧张。”

    这下沈雁飞是真的面如死灰，他的整个身体都僵硬起来，居然有黔驴技穷之感。

    “我已是行将就木之人，雁飞，黑石崖下的那一击，已足够致命，又遇谢君和横插一杠，已是时日无多。当年与你相约，我若替你了却心愿，你便入我门下。如今你的心愿，我也已替你完成了大半。这最后的一桩，也就快还给你们宋家。”江韶云比了比自己的心，又急转话题：“不过，你已再不是宋子殷了。若论心狠手辣，如今已无人胜过你。”他看向那碗药，就如同看着自己命运的终点。

    沈雁飞一阵惊骇闪过面容，眨眼又如水般沉静下来：“我原以为自己有一天会变回宋子殷，但是当我看到烽火岭中那些人的面目，才意识到，宋子殷是否在，其实无关紧要。这个江湖只有最强者才能活下去——我也想尝一尝活在江湖峰巅的味道。”

    “会的，你立刻就能尝到。”江韶云递上一卷册子，上书四字：“梨花剑诀。”

    正当沈雁飞接过册子翻看之时，江韶云已将碗中的药一气饮尽。

    雁飞默默目视着那格外苍老的白影，双目间闪过一丝不易察觉的刻毒残忍。刚刚还拧不开的眉头一下子松弛下来，似乎连他自己都没想到事情会如此容易。

    “逐羽剑派，我终是小看了。”江韶云叹息一声，便觉心口绞痛难忍，“你，我也太过小看了……”他似乎想极力维持镇定，然而，愈加强烈的痛苦袭来，他还来不及挣扎几下，便已接不上气。他回身倒向唐雅芙的冰床，却乏力地软倒在地上，双目里凝结着晦暗的不甘，随后那光亮便一点点消逝下去，朝着她的方向，冻成了一片迷茫的灰雾。那样子就如同白布缠裹上了一具缩小的骷髅。

    沈雁飞哼哼嗤笑三声，顺手把那梨花剑诀付之一炬：“义父已老，风烛残年，应是在此冰墓陪伴爱人永生了。剩下的事就交给弟子。世上不需要梨花剑，有铁尘诀，足矣。”火把光映出一张波澜不惊的面容——喜怒不形于色，这也正是江韶云教会他的。

    石门吱嘎地在他身后合上，断绝了通往人间的最后一丝烟火气，也把心底的那个宋子殷埋葬。

    南岸的天空，火一样耀眼热烈，弹指间，炫目的光芒闪过。随即不见了月更不见星，漫漫的黑浸染夜幕。不可名状的紫色的气焰飘飘然聚拢成云，又飘飘然四散遁行。

    秦啸在望江台凝视着对岸良久，问：“那边可有消息？”

    无人应答，秦石也只顾埋头拨弄弦音，脆响声声，如空谷梵磬，又如秋雨霖铃，一声声说不尽道不明的寂寥。

    缈远悠长的钟声若有若无，不可断绝，在天际铺成了凉夜的底色。那钟声不似闲云野鹤的散漫，也不似警戒一般慌乱仓促，只踏着固定的步点，一声响过一声，厚实而不激烈，悠远而不绵软。

    秦石定弦侧耳，应是他们在追念着风若寒前辈吧。洁白的信鸽也自那里起，来如云，去如电，星星点点，散向四野。其中一只居然掠过头顶，落在他的脚边。

    “南岸天色要变。”秦啸轻轻叹息着，望了一眼那鸽子。鸽子咕咕咕咕地在他脚边转得没完没了。秦石俯身捉起鸽子，取下绑在鸽爪上的信管，那鸽子便扑棱棱冲向长河的滚滚波涛，不知所踪了。他抽出信管中的薄纸片，字条还在他的掌心，就听得身后悠悠的脚步。张洵携着林立果来访。

    林立果带来一些消息：南岸盟主换了人——逐羽剑派一致对外宣称，楚涛伤病缠身，决意归隐。但是逐羽剑派内部的声音传出，楚涛遭了白衣圣使的暗算，已然不在世了。冷凤仪可以为此佐证——回归后她就自我隔绝于世，下人说她日日弹琴，或是为追念楚涛。

    秦啸嘴角微微一抖动，烟杆在他手里打了个颤，他缓缓磕去烟灰，定了定神，许久才叹息：“也算一方英雄。”

    秦石难以置信地把手中的字条递给父亲。是逐羽剑派告江湖同道书。秦啸低头凝视手中的薄纸片，忽然间拧起眉，狠狠一握，那团纸立刻碎在手心。

    “不可能！这绝不可能！”秦石突然歇斯底里地呼喊。

    “石儿！”秦啸一贯冷淡平静的声音居然颤抖了一下，“南岸的天色，看来真要变了。”

    脑海中轰然响起断裂声，他唯有茫然地盯着南岸那片烟紫色的天空。涛声吞噬着一切：航船的灯火、鬼魅一般的鸽影，可楚涛的影子还在那里，和黑石崖模糊的轮廓相融。

    泪，不由自主地滑下。尴尬的沉寂，阴冷的风好似把空气冻结在了那里。心底，惨然地被抽空。秦石摇摇晃晃倚着扶栏，也支撑不住自己的身体，仿佛一阵风就能被吹走。他深深地记得楚涛说过，有一日，江湖再无江韶云的立足之地，他就交卸职权，隐退谢客，寄情山水。却难以料想，一言竟成诀别。望江台里的棋逢对手，琴音和鸣，从此不会再有。

    “南岸游侠众多，要是没有他的制衡，会是什么局面？”秦啸问张洵。

    “该是让大家听一听秦家的声音了。”张洵一摇手中拂尘，淡淡地笑。

    秦石愤而挥袖转身。一任秦啸在背后跳脚怒骂，也不愿再听。

    叶哨。尖厉而凄绝，似破山的宝刃在暗夜划开一道口子，夜的泪，夜的血，夜的哀鸣，在赤红色的长河里激荡。秦石想起楚涛过江时的叹息：这不是一江水，这是流淌了几百年；冲撞了几百年；沉淀了几百年的恨和怨。如果能够跨越时间，他定会回答：“那才不是什么恨，只是自私者为追名逐利而造的借口。”

    谢君和立在望江台最高的檐角，背着月光，在地面映射出一条过于单薄的淡影。

    秦石不知道他是怎么上去的，更不知道他站在那里干什么，直到他一跃而下，轻捷地回到秦石的身边：“坏消息就不必说了，我没心情听。”——出于平息血鬼堂众怨的目的，秦啸一直不敢把谢君和怎样，因此望江台的旧铁阁依然是他的安身之处。但是自从回到北岸，他又变回了从前的脾气，像个炸毛的怪物，谁也不搭理。血鬼们也不好公然来看他，只好暗托秦大少为他捎去花月楼的酒。

    可是他再没喝过酒了。

    “可有个坏消息你必须知道。”秦石展开手心，那是张和秦啸手中一模一样的字条——这一夜，信鸽恨不能会把消息传给每一个角落的江湖人：“那是逐羽剑派的说法，夜枭的消息是，他不在了。”

    谢君和明显一个战栗，倒退一步。夜枭的消息从来没有出过错，这是林立果见缝插针抽丝剥茧的本事，他早已领教。

    “听到了吗，南岸的钟声，响了一晚上……”

    谢君和盯着秦石手中的字条良久，没有接。钟声依然回荡，悠远，绵长。骤然一声闷哼，秦石听不出是喜是怒。“迟早会有这一天的。”那声音冷漠得出乎意料。

    “你……预料到了？”

    谢君和把玩着手中的叶片，漫不经心：“他的伤病，早就不可治了，只是他一直硬扛着，过一天算一天罢了——就像与木叶和江韶云对抗那阵子一样，哪怕是无望获胜，还有一口气，他都不会认输的。跟了他那么多年，大概是习惯了，总以为他还扛得住。我来北岸之前，他答应了等我回去再动手的，但是就后事看来，他从没打算等到北岸的援助。”他好像只是在说一件司空见惯的事。

    “据说是因为白衣圣使的暗算……”

    君和突然冷笑了一声：“那算什么东西！”

    秦石疑惑不已。

    “他累了。”

    沉重的叹息带来长久的沉默。

    “歇一歇，也好。”谢君和的语气，仿佛不相信楚涛离世似的。似乎楚涛能轻而易举地跨越生死，随时都会回来，依然与他并肩而战。

    秦石朗声说道：“赵海骏来信说，北地蛮族勇士集结，趁江韶云作乱，意图掀出些风浪。明日我会自请去雪域，你愿不愿随我一道？”

    谢君和好像根本没听见，也许他只觉得秦石在讲一个笑话吧。秦家长子，怎会自甘堕落自我放逐？

    “我不想再在长河边待着了。父亲的意思我全然看不懂。还是赵海骏好懂一些。我知道你也不会愿意留在这儿。父亲心目中血鬼堂真正的堂主只能是李洛。而南岸，你一时半会儿也回不去。”

    没有紫羽，何来黑煞？更何况，当年他跨过河去背叛秦家还能够站稳脚跟，部分是因为楚涛的强硬。如今，只好一切从长计议。或许此刻他一旦回去只是给一个荡平对手的借口——刚刚经历了生死的南岸再禁不起那样的冲撞了。

    “就这么说定了。”秦石本想找个人倾吐倾吐梗在心里的石头，却找错了人。

    “给我三天考虑。”谢君和仓促转身，却来不及掩饰哽咽之声。

    “不急。”

    “三天，够了。”他匆匆躲进属于自己的铁阁子，重重甩上门。