蒙古人每到秋天，就得为冬季做好储备，对于游牧民族来说，每个冬天都是一个生死考验。白灾黑灾狼灾旱灾，都直接会导致一个部落消失，或是一个大汗失去地位。为了保证顺利过冬，每到秋天，蒙古人都会组织部众拆墙寇关，掳掠人口物资，以充储备之用。

    大明如今和蒙古人几乎就形成了定例，一个秋防摆边，集中边军精锐，等待蒙古人的到来。一个组织人马，趁着秋高马肥，直接跨过边墙，到内地去谋个富贵，为过冬积累物资。

    由于边防线太长，大明军队也无法预知蒙军从哪里入侵，往往这种防御作战更像是一种赌博，把自己的主力布置在自己预判的敌人进攻路线上。至于堵的对堵不对，以及堵对了是否顶的住，那就只有天知道了。

    眼下陕西三边兵备废弛，实有官兵只有额兵的一半，而且战斗力堪忧，难以完成作战任务。在这种情况下，郑阳与马昂这干人，就去蒙古人做起了交易。

    在茶马交易外，允许他们跨过边墙，到西安等地进行贸易，甚至愿意向他们支付一部分赎城费。只求蒙古人到了正式动兵时，不要对西安等大城下手就好。

    其中尤其以马昂为甚，他是总兵官，一旦蒙古入寇，他的责任最大，所以他与蒙古人接触的也最多。蒙古这几年从他手里采购了不少军械，换来的就是两下相安无事，即使入寇，也不去攻打马昂的防区。换句话说，他是靠出卖大明的利益，换取自己的安全。

    “现在这一带北虏做生意，基本是都认马昂那个孙子，他把钱都赚去了，别人怎么活？只要放倒了他，再为我和俺答他们搭上线，我保证你财源滚滚，坐地生财。你老哥我跟本地镇守太监覃公公那是好朋友，有他给你撑腰，你也不用怕了马昂那个匹夫。”

    “好说了，这些证据我先收下，至于如何放倒马昂，我们还得从长计议，不管怎么说，他也有个国舅名号，如果操之过急，不但除不了他，怕是你我都死无葬身之地。”

    他说这话于是道理，即使毕春也清楚，马昂不是那么好对付的。如果马昂好铲除，他又何必破出黄金美人，来走杨承祖的关系？他点头道：

    “不错，咱们有的是时间，不过不能让他察觉了消息，否则，怕是对杨老弟不利啊。来来，喝酒。阿月，让你那侄女机灵点，除了会往男人的腿上坐，难道别的就什么都不会了？要不然你们两个换换？”

    杨承祖摆手道：“那倒不必，就这样挺好，她大概是头一回陪人，没关系，以后慢慢来就好了。”他一边说一边对怀中那女子道：“别紧张，一回生两回熟，今后你会习惯的。”

    这顿酒一直吃到二更里才算结束，毕春对杨承祖道：“天晚了，你就住在这吧，让这小蹄子陪你。如果她伺候的不好，你跟我说，我有的是办法收拾她。”

    杨承祖面露难色道：“这恐怕不成，毕老哥不知道，家中婆娘厉害，可不敢在外头留宿。不管多晚，我也得赶回去，不过这小姑娘和这金子，我就收下了。至于办马昂，和俺答那边的事，您只管听我消息就好。”

    毕春挽留了一番没有留住，就点头道：“既然如此，我让人送你回去。”他那些随从以及马车就停在外头，他吩咐几句，就有跟班的赶了车过来，杨承祖拉着那年轻女人的手上了马车，将那包有金叶子的褡裢往腰间一围，然后就闭上了眼睛。

    那名年轻的女子在整顿酒席之中，都表现的青涩且紧张，随便一个举动，都能将她吓的魂飞魄散。现在马车里只剩了两个人，马匹在寂静的夜里，踏在地面上，发出有节奏的声音，车轮滚动，声声入耳。

    那女子与杨承祖本来是对面坐着，借着透进来的月光，打量着这个男人，过了良久，她咬了咬牙，似乎是下定了什么决心，悄悄的起来，坐到了男人的身边。

    “你……你喝多了么？要不要我去给你找点水？”她小声问着。

    “没事，我喝酒的时候悠着呢，没喝醉。你住哪，我让马车先把你送回去。”

    “别……我今晚要是回家，毕都司是不会饶了我的，也不会饶了我姑姑。”那女子低声哀告着，

    “我爹病了，需要银子，可是我家拿不出三两五的药钱。我两个弟弟需要活下去，我家里没人能当兵，也就没人能赚回来军饷。姑姑说，我是第一回，一定能换来五两银子。”她小心的看了看这个男人，生怕对方一生气，甩一记耳光下来。

    像这种有本事有门路的男人，他们睡一个女人，高兴了或许会给一笔钱，但如果生气了，也可能分文不给，到时候就是白赔自己。这种事在西安也不是没发生过，最倒霉的女人，是被恩客活活打死的。之后就是扔到乱葬岗喂野狗，男人依旧逍遥，有办法的人，总是能够享受优待。她没做过这种营生，对于后果完全没有办法预判。

    杨承祖没睁眼，只是从褡裢里抽了两片金叶子甩了过去。“你今天跟我回府，我明天派人送你回家。”

    两片金叶子，总重量大概有十两，换成白银，那就是四十两银子。对于这女子来说，这是这辈子都没见过的巨款。这两片金叶子意味着，自己爹的痨病可能真能治好，如果那样，他就又能去当兵，两个弟弟就不至于饿死了。

    她不由想到了那个今天晚上一直萦绕在自己心头的影子，自己邻家那位大哥，他多半是讨自己做老婆的。他忠厚老实，对自己也好，可是他绝对拿不出十两金叶子，然后像扔十文钱似的，丢到自己手里，连眼都不睁。

    她等了等，终于又大着胆子问道：“杨掌柜，听说你和秦王千岁能说上话？那你能不能……能不能帮我爹请个太医，只是看看，开个方子就好。哪怕……哪怕只一次……”

    她自己说着都没了信心，身子蜷缩在角落里，只等着下一刻男人的怒斥或是巴掌。不过这一切都没来，来的只是男人的一声叹息

    “真麻烦，我连你叫什么都不知道，为什么就有那么多要求，我长的很像土地爷么？要有求必应。请太医这种事，有钱就好了，哪用的上关系，我明天送你回家时，帮去请一个吧。”他一边说又丢了两片金叶子过来“有这个，比讨人情好用多了。”

    说完这话的男人，又闭上了嘴，只剩下这个年轻的姑娘，在寂静的夜里，瞪大了眼睛，手里紧攥着着这几片金叶子。又过了良久，她小心的把金叶子贴身放好，颤抖着声音道：

    “我们边军子弟，没有那么多好听的名字，我的名字叫知了，因为我们的命贱，就像知了一样，只能活过一季。你……你记得我叫知了就好了。”

    她一边说，一边用冰凉的小手抓住了杨承祖的手，哆嗦着，将他的手按在了自己的胸脯上。她的整个身子都发硬，发僵，但还是咬牙坚持着，把这一切做完。

    “我收了你的金子，就会伺候你，如果你家大娘凶狠，你就在马车里……或是现在让他们停下，找个没人的地方，怎么都可以。”