这名下人本来是跟着杨家戏班子身边，负责日常事务，保护那些女人安全的。今天杨记的一个酒楼开张，自己家的一个戏班子过去表演，这也是杨记商铺的常态。不过这个酒楼里来了些豪客，出了大价钱请姑娘们多唱几段，这一来就误了时辰，等到姑娘们想回家时，就犯了宵禁。

    古人的夜禁，其实也是社会治安的一种保障方式，通过这种手段，可以在当时的社会条件下尽可能的减少犯罪。明代没有电灯，到了晚上大街几乎一片黑暗，普通人家太阳下山，也就准备睡觉。

    夜禁对于当时人民生活妨碍并不大，可是，对于专靠黑夜掩护才能进行的行业来说，就是个大问题。盗贼、夜行者之类的违法营生，只要一上街就会被捉，从立意上说，得算是个善政。

    按明朝规定，定更三点敲响暮鼓，禁止出行；五更三点敲响晨钟后才开禁通行。在二、三、四更在街上行走的，笞五十；在一更夜禁后、五更开禁前不久犯夜的，笞四十。疾病、生育、死丧不在此列。

    弘治朝时，又对官员夜游做了规定，两京官员夜游不但不用考虑宵禁令，为了防止他们夜间行走不安全，两京街面商铺必须为夜游官员提供灯烛照明。这算是在制度上，保证了官员夜游的合法性，是以到了嘉靖朝，官员们不想让弘治绝嗣，也情有可原。

    这时候天已经过了二更，戏班子的人刚刚演完回府，就被巡城弓兵围住，说是要执行夜禁，实行笞刑。按照大明律规定，笞刑需要脱衣受刑，女子亦无可避。

    这位巡城御史又是个一根筋，不接受交钱赎刑这一条，坚持要打，不但是对戏班子要用刑，就连过来说合的杨记酒楼的掌柜，也要一并实行笞刑。

    这些戏班子的成员都是女子，若是脱光了受笞，脸上如何下的去？再者说杨家现在已经有了豪门气魄，门下这些奴仆们，也有了几分豪门恶仆的架子，不肯认这个栽。为了保护这些姑娘们不吃了泼皮或是无赖的亏，每个戏班子演出时，府里都会配一批护卫，这位下人来报信时，就是杨家的护卫和五城兵马司的巡逻弓手对峙的阶段。

    这事倒是可以找到武定侯关说一下，不过这干勋贵并不一定真的把那些戏子当成人看，固然是打狗看主，可是巡城御史毕竟是都察院体系，有的选的前提下，谁也不愿意惹上那群疯狗。

    再说最近杨记风头太盛，从理性的角度看，也是该退让三分，自己吃点亏，树立一个谦恭和蔼的形象。为了几个女戏子，这种碰撞不是太值得，恐怕最后还是让杨承祖退一步，让几个戏子吃点亏，再多给点钱安抚她们就好。

    不过杨承祖自己，却并没打算退让，像自己这个戏班子演出的剧目，早晚会引发一些人的反弹。到时候多半就会对戏班子进行刁难，自己若是不能从一开始就为戏班子撑腰，将来怕是再想出头就不容易了。

    这一队人马来的飞快，堪堪到了地方时，就听到了阵阵哭声，在暗夜里听来，甚是凄凉。杨承祖眉头一皱，双腿使力，一马当先冲在前头，身后的护卫连忙喊着“老爷，留神，路上滑……”

    说话的当口，杨承祖的马已经到了地方，只见戏班子的几十个女子衣衫不整的在雪地里痛哭。这些女子能被选中作为演员，模样是不差的，几十个美人在雪夜里啼哭，样子甚为凄美。而她们的脚全都赤着，鞋和袜子都不见了踪迹，光着脚站在雪地里。

    那些负责保护的护院也没好到哪去，个个脚步踉跄，相貌狼狈的很。见到了杨承祖，当先的一个女子娇怯怯的叫了声老爷，人就向前摔了过去。杨承祖飞身下马，一把将那女子搀扶起来，面色一变“牡丹姐……你，你怎么会在这。”

    这个摔在地上的，正是新近被杨承祖收了房的红牡丹，虽然她没有被抬举成姨娘，不过两人偶尔暗通款曲，明铺夜盖总是有的。见红牡丹的赤着美足，身上衣衫凌乱的模样，杨承祖心头怒升，勃然道：“这是谁干的？护卫头领呢？你们这些人干什么吃的，连这点事都做不了，还能干的了什么？”

    “老爷，你别怪他们，是我……我不让他们动手的。”红牡丹紧抓着杨承祖的手，哭的泣不成声，杨家的下人有的到武定侯府求救，有的来到家里求援。红牡丹作为大管家听了这消息，是过来捞人的。

    她虽然只是个女流，可是现在京师里也是小有名气，已经有人知道这位牡丹娘子是杨家大管事，在主家面前说的上话。一些商铺的掌柜，也是拿她当个人物看待，这种违反宵禁的事，放到普通百姓身上算个事，放到官宦府中仆人身上，也不过就是个小问题，想来疏通是没有问题的。

    相反，要是真的发生大规模武斗，乃至杀伤了官兵，那就是大问题。红牡丹到了地方之后，第一件事就是让那些护卫放下武器，不许与官军交手，接着就去交涉，没想到却吃了亏。不但没救下来那些戏子，就连她自己，也被巡城御史命令脱了衣服，打了五十笞刑。

    这御史又命令将这些女人的鞋袜除了，让她们裸足回去，在这个时代，脚是女性的第二性证。即使是清楼里接客陪税的红倌人，也不一定让客人轻易摆弄自己的美足。这些戏子即使可能做些皮肉交易，但终究是以表演者的身份出面，还是要讲个公众形象的，这种处罚就等于是让这些女人颜面扫地，今后没有脸面继续登台表演。

    像红牡丹这种开始进入京师社交圈子的女人，这样的刑罚，就更没办法活下去。这些女人哭，固然是因为伤痛与寒冷，这种灵魂上的摧残，怕是所占的因素更大。

    见红牡丹等人的狼狈样子，虽未检查，也能想象出这五十笞刑绝不好受，杨承祖轻轻的在红牡丹的脸上擦去了泪水“牡丹姐，对不起，是我来的晚了。我居然又一次，来晚了！你且等着，我带你去出气！”

    他转身发了声号令，就有一名护院忙将自己的皮靴脱下来，让红牡丹先穿上。其他的女人则几人一骑，上了坐骑，总好过赤足踏地。见他的神情，红牡丹一把拉住杨承祖的胳膊

    “老爷，我们都是苦命女人，如果不是遇到你，现在还不知道是什么样子。这点小亏不算什么，将来找机会慢慢收拾他们就是。你且不可冲动，这是个陷阱！”

    “我知道，不过，你是我的女人，你挨了打，丢了脸，如果就这么忍下去，我就不用再混下去了。君子报仇十年不晚，小人报仇从早到晚，这口气我忍不下，现在，就带你去报仇。”

    红牡丹被他抱到了马上，一手拉着缰绳，另一手按在了腰间，就这么拉着马，向着五城兵马司衙门缓步而去，雪花飘飞，风雪渐紧。