年到的时候，东都满是喜庆欢腾，看不出太多战乱的今年虽然烽烟四起，可还是有百国来贺，圣上要在东都摆设百寮宴，宴请朝拜的天下各国使者。

    突厥，新罗，靺鞨，龟兹，波斯，琉球，疏勒，于阗等国，或远或近，或大或小，均到东都遣使朝贡，一时间百姓又是忙忙碌碌起来，只因为圣上说了，要让他们见到大国的威严。

    忙碌的不但是百姓，还有朝臣，只怕做的圣上不够满意。当然忙碌辛苦的除了东都外，还有征战的将领有如张须陀，押运辎重的兵将有如李靖，竭力抵抗张须陀围剿的盗匪有如卢明月！

    李靖此刻出了东都已经过了金堤关，直奔东郡进，到了东郡之后，路程也不过行了三分之一，还要经武阳，济北两郡才能到了齐郡，一路来兵士昼夜兼程，十分的辛苦，再加上新年已至，众兵士不能在家和亲人团团圆圆，却要远奔齐郡，难免有所怨言，只是见到李靖身为押运领军，不怒自威，凡事亲力亲为，敬佩之下，知道剿匪也是不分过年与否的，也不好说什么，只希望早早的到了齐郡，交差了事。

    众人沿黄河南岸向下游行进，一路上车行，马鸣萧萧，雪花洒洒，寒风呜咽，满目望过去，只觉得白茫茫的一片，无穷无尽的似乎没有尽头，心中也和望见的白茫茫一样，惘然一片。

    李靖人在马上。甲不离身，脸色一如既往的冷静，带队不算缓慢，却也绝对不催急行，程咬金还不懂什么，只埋怨队伍行走地缓慢，李靖对这种粗人也和萧布衣对程咬金的态度一样，很少理会。更不做无用的争执。此次行军他是兵部指派。当然最大。秦叔宝见到李靖行军之法却是暗自佩服，知道李靖素有大将之风，颇熟行军之法。这种长途跋涉类似奔波行军，行程，路线，调度，兵士的承受能力都是为将应该考虑的时候。李靖沉默寡言。可是一举一动无不合法，他来指挥押运倒很有些大材小用。

    李靖身边有一兵士，焦黄的脸孔，头戴铁盔，一蓬大胡子看起来比程咬金还要威猛，可眼眸甚至灵动，一直跟在李靖的左右，见到左右无人的时候。低声说道：“好大地雪。好美地雪，李靖，我们多久没有一起出行了？”

    那人声音虽低。口气中却有了兴奋，抿嘴微笑地时候，露出一口贝齿，这人当然就是红拂女装扮。她说过，李靖出行，她会跟随，因为行军带女子素来都是忌讳，她索性女扮男装，她经验老到，扮了个小兵跟在李靖的身边，居然没有别人觉。

    李靖脸色不动，只是遥望远方道：“金堤关到东郡一带，瓦岗军贼匪素有出没，我们要小心行事才好。”

    红拂女嗤之以鼻，“你当了几年员外郎，胆子也变的小了吗？瓦岗有什么能人，到现在不过是群乌合之众罢了。”

    李靖脸无异样，只是说，“胆子大小无所谓，不丢了性命就好。丢了性命无所谓，让三弟失望那非我愿。他为我求得这个机会，我若不能成事，东都也就不用回了。”

    红拂女微怔，吃吃问道：“三弟都和你说了？”

    “何须他和我说？”李靖凝望远方，“此次出行对旁人来讲是苦差，对我李靖来说，却是个机会。兵部尚书卫文升和我向来不和，只怕我立了功劳，这些年来只是让我做个员外郎，不肯对我重用。这次平白把机会给我，不言而喻，那只有是三弟才为我争取。三弟头脑活络，宅心仁厚，交际能力那是远胜过我，对我也是交心一片，可他来到东都不久，那是绝对不会知道这种机会，除了他之外，关心我的东都只有一人，我想定是你说给他听的了？”

    “都说知子莫若父，我倒觉得知妻莫若夫，”红拂女嘴角一丝苦涩的笑，“李靖，你说的不错，是我拉下脸皮去给你求得这个机会，我丢了你地脸。”

    李靖沉默良久，终于说道：“红拂，谢谢你。我知道这世上除了大哥老三外，也就只有你对我最为爱护期待……”

    红拂女咬着嘴唇，抬头望向天空，鼻两下，不再多说。

    “这个机会我也是等了太久，”李靖突然叹息一声，“没有你，没有三弟，我或许只能老死东都了。只是我知道柴绍武德殿比武输给了三弟后，一直心有不服，他们当然也知道如今是个机会，李玄霸和兵部尚书卫文升素来都有交情，他不为柴绍求得这个机会倒是让人奇怪的事情。三弟得罪了柴绍，又因为我再抢了他的机会，两次压他，我只怕李渊那老鬼会有不满。三弟心思不在庙堂，可为我得罪了李渊总是不好。”

    他提及李渊的时候，满是不屑，红拂微笑道：“李渊现在不敢多事的，我听说他最近醉酒和人争抢歌妓，被人引为笑谈。”

    李靖淡淡道：“李渊此人机心极重，你以为他真的是酒色之徒？他知道圣上疑心很重，只怕圣上猜忌，这才整日纵酒娱色，生怕惹上杀身之祸罢了。”

    红拂轻叹一声，“李靖还是当初的李靖，喜怒不形于色，大智若愚，我就算激怒试探都是不失分寸，可是红拂已非当年的红拂了。”

    李靖终于转过头来，嘴角含笑道：“红拂虽然有了改变，可是在李靖眼中，永远都是当年地红拂。”

    红拂化妆地脸色蜡黄，看不出喜怒，眼中却是露出喜悦之色，轻声道：“有你这句话，我突然觉得这十年，也算不得什么。”

    二人沉寂在往事之中，任由马儿前行。一时间忘记

    所在。良久后，红拂女突然道：“我听说瓦岗军旁只是来了个徐世绩后，转战漕运，如今倒是势力壮大了不少。”

    李靖点头不等回答，已经抬眼望过去，一骑探子快马飞奔回来，急声道：“李大人。前方有贼寇近千人之多。此刻正向这里进。”

    秦叔宝程咬金见到探子奔来的时候已经催马过来。听到这话大吃一惊，齐声问道：“是谁？”二人虽然身经百战，可现在职责是送物质，这里守护官兵加押运地兵士不过二百来人，如果让贼兵杀过来，那显然是凶多吉少。

    “好像是瓦岗地队伍。”探子急声道：“大人，请定夺。贼寇大约盏茶的功夫就到。”

    李靖略微沉吟，程咬金已经大声道：“兵来将挡，水来土掩，怕他个鸟，李大人，老子愿请兵去抵抗敌兵。”

    他在慷慨陈词的功夫，李靖已经号令队伍后队变前队，程咬金不解。“李大人。你做什么？”

    李靖拱手道：“程将军，我职责是守卫辎重粮草还有马匹，却不是抵抗贼军。还请程大人先为我们抵抗下来敌，为我们躲闪争取点时间。”

    “这个嘛，”程咬金犹豫下，“不知道李大人准备让我带多少兵士抗敌？”

    “这个嘛，”李靖犹豫道：“久闻程将军勇猛无敌，你也知道这些兵士都是用来保护粮草的……”

    程咬金气急反笑道：“你难道是说，让我一个人去抵抗近千的贼兵？”

    “程将军果真聪明。”李靖释然道：“我也正有此意。”

    程咬金怒声道：“你以为老程我可是不敢吗？”

    李靖拱手道：“既然如此，有劳程将军了。”他话一说完，已经命令队伍向后撤退。秦叔宝见状，压低了声音道：“咬金，你要小心。”

    程咬金瞠目道：“叔宝，你莫非也要弃我而去？”

    “并非我弃你而去，而是我要跟随队伍而走。”秦叔宝笑道，“大局为重，咬金，跟着走吧。”

    程咬金冷哼一声，“我就在这里匹马单斧杀退来敌，我看李靖那小子以后见到我还敢趾高气扬，如同欠他八百文钱不还的样子？”

    秦叔宝摇头道：“那你小心。”他策马紧随李靖而走，心中好笑。秦叔宝和程咬金一起数年，知道程咬金看似粗莽，虽是口臭，却是很是圆滑，见机不对多半就会撤走，倒是不虞太多。

    程咬金只是望着李靖的背影，嘴角冷笑，这里一马平川，无险可守，最近地县城也是离有半天地路程。对方气势汹汹地寻来，循着脚印，你又能躲到哪里？都说李靖素有大才，如今一看也是寻常，他还不如自己明白渡河未济、击其中流的道理，如果给他二百兵士，给敌军迎头痛击，何须惶惶而逃？

    他随张须陀讨伐贼寇多年，如何不知道贼寇的性质，贼寇人虽众多，却是装备不强，号称有千人之众，只怕真的打起来，也不过是百来人的勇猛。当初他和张须陀讨伐贼寇的时候，知道除了贼亲卫武装甚足，其余的人都是难民一般。

    手持长柄大斧立在雪地，程咬金目视前方，心中一股悲壮油然而生，他要李靖知道，什么才是真正地大将！

    没用多久的功夫，前方白茫茫的雪地已经出现了黑压压的一片，蚂蚁般的漫过来，闹闹哄哄的没有什么章法。只是当前数十骑看起来颇有威势，后面跟着跑的不出程咬金所料，都是草鞋陋衣，面有饥色，有的手中长刀已经上锈，有地随便砍根较粗地树枝，在上面绑个铁头也算是长枪一杆。至于什么弓箭的东西，抱歉，那是奢侈的家伙，少有人用，马儿呢，能够有数十匹战马出来抢劫地，那已经算是大场面，大阵仗！

    程咬金暗自摇头，却不以这种装束为怪，只因为见的太多，贼寇大多都是活不下去才去打劫，如果太富有的话，那不如回家做老爷舒服些。前面数十骑来的倒快，转瞬有如云彩般飘到了程咬金的面前，见到程咬金单人匹马，横斧而立，不由面面相觑。

    他们虽然装备不算精良，马也不多。可是胜在人多，气势汹汹的过来，只以为神挡杀神，魔挡杀魔，这次探子说有官兵押运官马过来，只以为做了一票后赶回去吃个晚饭，哪里想到还有个不知死活地立在当路。

    “单大哥，你看。”旁边一个尖嘴猴腮的伸手一指程咬金的后面。“肥羊在那面。没有走远。”

    叫做单大哥的面如重枣。额头宽广，神色倨傲，手横丈八马槊，冷眼打量下程咬金，持槊一挥道：“滚！”

    “滚你奶奶个熊！”程咬金单手持斧，听到对方谩骂，双腿一磕马镫。已经冲了上去。

    疆场作战，如今多以马槊为主，马槊算得上长矛的改进版，因为交战双方多着铠甲，长矛杀伤就是远不及马槊，不过马槊造价高昂，基本也是将领才能够使用，单大哥的马槊当然不是山寨能够做的出来。而是从官兵将领手上抢得。

    程咬金本来也是善用马槊。他家富有，被盗贼打劫的不得不成立义团来保护家园，后来跟了张须陀东征西讨。倒也快哉。他人虽粗莽，可是见识丝毫不差，由善用马槊可见一斑，但他功夫不差，后来只觉得使用马槊极为不爽，这才改用战斧，如今催马上前，厉喝一声，长斧带着马势劈下去，就要将这个单大哥砍成两半。

    单大哥瞳孔急缩，也是低吼一声，不躲不闪，横槊就架，正挡在程咬金地斧杆之上。大力一撞，程咬金地斧头高高地弹起

    哥马槊横杆微弯，马却架不住大力，长嘶一声，倒退

    程咬金斧头虽被荡开，却是人借马势，斧借来力，单手斜推，借力使力，化解弹势，长斧倏然横削了出去，单大哥心中惊凛，知道此人不但力大无穷，而且绝对是个武功高手，不然诺大个长斧被他使起来，怎会举重若轻？知道这人绝非三招两式就能解决，单大哥哈腰伏在马背，马横在背上，已经封开了程咬金的斧头，推转马槊尾杆，‘呼’的声击刺过去，又快又猛，程咬金心中也是惊凛这人的武功高强，及时收回长斧，磕飞了马槊。

    单大哥见到众人都要上前，马槊一挥道：“一帮蠢货，去追肥羊，留五六个在此就好。”

    众人这才醒悟过来，潮水般分开，向前追击过去，程咬金虽是勇猛，却被单大哥缠住，无法分身拦截，不由恼怒十分，“无胆鼠辈，你要是真的英雄，打败我老程再去追人。”

    单大哥见到手下追过去，心中稍定，觉得以千人之众对付百来个官兵不是问题，只是缠住了程咬金哈哈笑道：“无胆鼠辈，你要真的是英雄，就让我先去抢了官马再打。”

    “你奶奶个熊，你以为老子会中你的激将法？”程咬金挥斧就砍。

    单大哥不急进攻，只是横槊架住，大笑道：“你爷爷地，那你以为老子会中你的？”

    十数人早就拿着挠钩套索上来，程咬金暗自惊凛，知道他们对于马将都是有了经验，自己被困当中，施展不开，若是被他们下了拌，伤了马儿，那可是大大的糟糕。

    不等那些人近前，程咬金已经厉喝一声，战斧连挥，狂风暴雨般的向单大哥砍了下去，单大哥暗自心惊，横槊连挡，以巧卸力，人却禁不住的倒退。

    程咬金连劈数斧后，陡然拨转马头，挥斧向一个贼寇劈过去，那人正拿着挠钩，准备勾拌程咬金的马腿，没有想到程咬金人高斧长，躲闪不及，惨叫都是不及出，已经被他一斧削了脑袋。

    好大个头颅飞上了天空，带着一蓬血雾，众贼寇见到他的彪悍凶狠，都是骇的倒退了几步，程咬金冷笑一声，催马从空当杀出，竟然尾随贼兵而去。

    单大哥脸色暴怒，没有想到这个老粗竟然有勇有谋，自己居然拦他不住，马槊一挥，带着几人尾随程咬金地身后，也是紧追不舍。

    程咬金催马急行，没有多久已经追到贼兵地尾部，近千贼兵不过数十匹马儿，大部分人还要两条腿跑路，自然跑不过程咬金的健马，程咬金怒喝声，手起斧落，又是斩了一人。有几个见状不好，纷纷躲避，前面的贼兵却是大声欢呼，只见到辎重四处遍布。东一车西一车地，官兵已经远远地弃了辎重逃命。众人早就见惯了这种阵仗，知道这是常事。如今的官兵也是不打硬仗，他们倚仗人多势众，千多人出来，好多官兵都是望风而逃。程咬金见到李靖弃了辎重，不由破口大骂道：“李靖，你是不是男人？”

    众贼寇也不去追击官兵。早就乱了阵型。有的把手中的长矛大刀丢到车上。已经迫不及待的去推粮草器械之物，有的甚至要解开辎重马车，迫不及待的给自己换身盔甲。

    单大哥也是飞快的追过来，目光一扫，突然脸色大变，高声叫道：“贾雄，翟弘。整理队伍。”

    他在大叫，那个尖嘴猴腮地人却是大笑道：“单大哥，还整理个屁，你赶快收拾了这个莽夫，我们先回去再说。”

    他话音未落，也是脸色大变，只觉得地面震颤不已，扭头望过去。现两队骑兵成角之势冲来。势不可当！

    单大哥惊怒交集，知道官兵竟然用了诱敌之计，估计弃了辎重。就是为了让自己地手下混乱。这招虽是简单，却是攻心为上，这些辎重价格不菲，山寨地人都是泥腿子，见到了如何不抢？

    两队骑兵转瞬杀到，为两人一声令下，众官兵拉弓射箭，有如雨下。

    众贼匪见到对方的声势已经慌了手脚，见到乱箭齐飞更是哭爹喊娘，不迭的逃命，有人被乱箭射死，有的被射中非要害的地方，顾不及叫痛，只是四下奔逃，没头的苍蝇般。慌乱恐惧的情绪迅弥漫，单大哥横在后，竭力地想要止住队伍的退却，却是如何能够，在众手下的冲击下，他也是连连退却，尖嘴猴腮之人早中了一箭，疼的龇牙咧嘴道：“单大哥，风紧扯呼！”

    “蠢货一群，就知道贪财，不成大事。”单大哥仰天长叹，尖嘴猴腮之人满是羞愧之意，只怕官兵劫杀，早跟着贼匪们一窝蜂的退却。

    单大哥却是横槊殿后，李靖见到众匪逃命，手中混铁枪一挥，官兵戛然而止，不再放箭，他指挥的纪律分明，单论这点，已经比群匪强上太多。

    单大哥见到李靖的指挥，心中佩服，知道此人绝非碌碌无能之辈。勒马不行，高声道：“瓦岗单雄信，贾雄，翟弘在此，不知道将军大名，单雄信记住今天之败，只请来日再找回这个面子。”

    “员外郎李靖在此。”李靖不动声色，“原来是瓦岗领兵将校单将军，招呼不周，还请见谅，想要远走，恕不远送。”

    单雄信听到李靖二字的时候，脸色肃然，高声道：“都说京都李靖胸中自有百万兵，不出门知晓天下大事，如今一见，倒是名不虚传，单某记下了。”

    他说完话后，马槊一挥，策马徐行，也不慌张。程咬金这才赶了过来，上下打量着李靖道：“李将军，你真地好计谋，我老程今日才算

    。原来你算计地不但有匪盗，还有我老程。既然你为何不早告诉我声，害的老程差点送了性命？”

    “哦？你自己请命阻敌，又非我手下，我是如何敢管？程将军方才以一挡千，万人莫敌，也是辛苦了。”李靖也不自满，更不冷淡，早早的吩咐手下重新整理辎重。

    程咬金听到万人莫敌地时候有些脸红，却是问道：“李将军，我们怎么不乘胜追过去，杀他们个片甲不留？”

    李靖看了他一眼，“穷寇莫追，谨防他们狗急跳墙。再说我们职责所在，保护粮草马匹，剿匪的事情，交给别人做好了。”

    程咬金撇撇嘴，想要说什么，秦叔宝却是过来施礼道：“将军料敌入神，用兵得法，这次只用百来名兵士，不折损一人就杀的千人敌寇大败而回，叔宝实在佩服的五体投地。”

    “一帮乌合之众罢了。”李靖虽然取胜，脸上却有了些落寞，“可惜不能学张将军般疆场扬名。”秦叔宝微愕，知道他是怀才不遇，想要安慰两句，却不知从何说起。

    李靖挥枪道：“走吧，让他们耽误了些时间，莫要误了行程。”众官兵训练有素，早早的把辎重整理妥当，队伍开拔行了数里。前方已经有了方圆几里的树林，白雪皑皑，枝头都是白雪团团，中间有一条通路还算宽敞，够行军之用。

    程咬金要催马前行，李靖却是止住了队伍，不远处树林飞起几只惊鸟，李靖皱眉不语。

    “李将军。怎么不走了？”程咬金回头问。秦叔宝也是望着惊鸟道：“林中鸟雀惊飞。多半有人埋伏在此。”

    “有什么埋伏？”程咬金哈哈大笑道：“单雄信等人被杀地丢盔卸甲，你以为他们还会埋伏在这里？要不是单雄信的瓦岗群匪的话，这里怎么会有那么多的匪徒？”

    李靖脸色不变，高声道：“何方高人在此埋伏，李靖职责所在，还请让路。”

    林中并没有声响，程咬金摇头道：“李将军。我看你是疑心太重。”

    李靖冷笑道：“既然高人不出，放火烧了这林子，绕道而行。”

    李靖言出法随，莫敢有违，几名兵士早就奔出，就要放火，林中一人哈哈大笑，长身而起。缓步走了出来。摇头晃脑道：“如此白雪黑土，风景雅致，李将军做些焚琴煮鹤的事情。岂不是大煞风景？”

    那人走出了树林，身后跟着数十人，都是白衣胜雪，头上也是戴着白色的头罩，伏在林中，真的和白雪仿佛，让人在外无法察觉。

    “我的手下只是惊飞了几只鸟，没有想到惊动了李将军。”那人掀开白色头罩，露出黑幽幽地头，竟然年纪不大，只是双眼颇大，神采飞扬。他或许长地不算英俊，只是自信踌躇之下，让此人看上去极为飘逸不羁。

    “阁下可是瓦岗地领兵将校徐世绩吗？”李靖盯着那人，沉声道。

    那人远远抱拳道：“李将军竟然听过在下的贱名，世绩实乃三生有幸。”

    李靖脸色不变，程咬金和秦叔宝却有些吃惊，他们都知道如今瓦岗军能有如此的声势，实在是徐世绩一人之功，只是却没有想到威名赫赫的徐世绩居然如此年轻。

    “我职责在身，方才已招待了单将校，如今就恕不能招待徐将校了。”李靖马上持枪道：“还请徐将校让路，若是闹的玉石俱焚，反倒不美。”

    徐世绩摆手道：“在下绝对无和李将军起冲突之心，只是素来闻将军大名，当年令舅韩将军效武侯之八阵图，用九军阵法，天下莫敌，世绩仰慕之极，也苦心研究武侯阵法，只是恨不能和韩将军一较长短。但今日有幸，得见李将军，听闻当年韩将军所言，世上能和他论及兵法者，只李将军一人而已，知道李将军会来，世绩欣喜，这才特带几十个手下过来，还请李将军指点一二。”

    说到这里，徐世绩挥手，数十个手下已经零零散散的站了开来，都是手持砍刀，好像没有章法，又像杀机暗藏。只是人在雪地，身着白衣，让人生出朦胧的感觉。

    李靖长枪一挥，百来名兵士已经策马持弓上前，严阵以待，“徐世绩，我管你九军八阵，我数到三数，你若再不让路，我只怕你能活着回去，别人多半不行！”

    徐世绩微怔，见到众兵士持弓搭箭，苦笑道：“难道李将军自知无能破徐某地八阵图，这才用此下策？如此一来，看来真的是见面不如闻名。”

    “一……”李靖沉声数道。

    “李将军，你若是真的不行，我可以和你商讨……”

    “二……”李靖不为所动。

    “好，好世绩一摆手，数十人已经归刀于鞘。徐世绩抱拳道：“李将军果然名不虚传，徐某佩服，只望后会有期。”

    他倒是说走就走，带着数十人走开，转瞬不见了踪影。李靖望着他远去的背影，喃喃自语道：“都说瓦岗翟让为人好利，瓦岗目前不过是乌合之众罢了，只是今日看来，单雄信徐世绩均为人才，这个徐世绩，真的不简单，武侯的八阵运用的倒是颇为巧妙。”

    他喃喃自语之下，脸上有了落寞之色，却是挥手指挥队伍入林前行。飘雪无声，行军刷刷脚步声回荡在树林之中，仿佛也在回味方才杀机暗藏，惊心动魄的一幕。兵士都是在想，这次若非李将军在此，只怕真地要被徐世绩得了手去！(