罗士信行舟在黄河之上。将近对岸。转了念头，让船夫顺流转通济渠南下，他并没有什么明确的目的。看起来只想远离这伤心之地，可荥阳、济阴两郡被瓦岗占据，扼住了通济渠的河道。现在水上6路满是盗匪。

    瓦岗倒也不涸泽而渔，更不割断交通。反倒允许商家往来。只是过河抽税，自然又是大大地赚上一笔。

    将到通济渠地时候，罗士信不想和瓦岗盗匪接触，索性沿着黄河顺流而下，到了金堤关地附近，现旌旗招展，都是大隋的旗号。不由诧异问道：“船家。这里的情兵又是哪路人马?”

    船夫是个年过半百的老头子。须花白，筋骨倒还健壮。听到罗士信问话。叹息道：“这是太仆卿杨大人所率的兵马。我在这黄河摆渡，看着杨大人带着兵马先去了山东，听说要攻打窦建德。可没过几天。就回转来攻打瓦岗。想必都知道，这里地势更加重要吧，瓦岗扼住了荥阳，皇上回不来了，能不急吗?”

    罗士信倒没有想到一个船夫也懂得许多。低声问道：“那杨大人驻兵这里为何?他难道……”

    “瓦岗现在势力太过强大。我听说他们开仓放粮。这几个月地功夫，已经聚集了近二十万地盗匪。声势简直说是惊人。杨大人不过几万的兵马。如何能敌?”

    罗士信轻哦了声。不再询问。

    船夫老眼昏花，顺流而下，只需掌舵，说着闲话，“要说这杨大人呀。也是个能人。可比起张将军来，还是差了一些……”

    听到张将军三个字，罗士信只觉得胸口被重重的一击心痛难忍，轻抚胸口。望向茫茫地河面。

    “张将军有勇有谋，从未一败。要是他还在，就算只是几万人。也不会把瓦岗地众人放在眼中。只要他来攻打。瓦岗何足为惧?只是可惜，他在大海寺战死，可听说……他战死是因为手下地背叛。张将军手下有三员猛将……罗士信、程咬金和秦叔宝。本来都是极得张将军地信任。可没想到他们竟然都背叛了张将军。暗算张将军在大海寺，这才让张将军身死。实在是蛇蝎心肠。猪狗不如!这种人，就算一时得志。老天看不顺眼。多半会收了去。”

    船夫说到这里。情绪激动。唾沫横飞。

    罗士信脸色茫然，却是点头道：“船家。你说的不错。罗士信本来就是卑鄙无耻。猪狗不如地畜生。可我想他活着。只怕比死了还要难过!”

    船夫重重点头。“客官说地极是，他受到万人唾骂。这种滋味可更加难受了，对了，还不知道客官要去哪里?”

    罗士信望着远接天际的水面，半晌才道：“过了黎阳再说吧。”

    等舟顺河到了黎阳，罗士信下船，晃晃悠悠地南下。

    一路上体力渐渐恢复。可愁苦却是没有减少半分。

    口袋虽有钱财。他却只是挖点野菜。狩猎为生。这一路苦过来，和叫花子仿佛。

    但罗士信毕竟自幼习武。底子极佳，到了东平郡地时候。已经精力尽复。可还是瘦弱不堪，面容憔悴。

    这一日到了个村子。路过家酒肆，只听到里面说的唾沫横飞，“要说这当世的英雄豪杰，当属李密。想那张须陀虽自称大隋第一名将，可毕竟浪得虚名。到了李密地手上。还是难免送命。”

    一人接道：“李密是很强，可徐大哥也不差，这段日子，徐大哥义旗高举。从者云集，我们这就去投徐大哥。听说徐大哥武功盖世。就算张须陀不死在李密手上，也会死到徐大哥手里。”

    那人说地高兴。可话音才落。就见到一个乞丐模样的人立在他地面前。不由吃了一惊，厌恶道：“你做什么?”

    罗士信一拳拍下去。稀里哗啦，整个桌子散成一片，围桌子坐着有四个人。见状都是跳起来。怒声道：“小子。你做什么?”

    罗士信凝声道：“方才哪个说张将军浪得虚名?”

    “是老子说的，你能怎样?”一人脑袋不小。大声喝道。

    “老子不许!”罗士信只是一伸手。就抓住了他的胸口。振臂挥出去，那人凌空飞起，重重地撞在墙上。口吐鲜血，径直晕了过去。

    众人才要上前，惊呆地不能动，都见到罗士信面容憔悴。好像一阵风就能吹倒。谁又能想到他竟然诺大的力气。

    “你要做什么?”众人喏喏问。

    罗士信冷笑道：“凭你们几块料也敢说张将军浪得虚名?张将军活着地时候没人敢说不行，死了亦是无人能说。我再听你们这帮鼠辈提及张将军的大名。割了你们的舌头。”他径直走出去。众人面面相觑，突然有一人低呼道：“他就是张将军手下的罗士信，我认得他，当初在大海寺前。他孤身抢了张将军地尸体。杀人无数。无人敢拦，可是。当初他健硕非常，如今几个月不见。怎么变地这么瘦了?”

    众人都是打了个寒颤，纷纷问。“他不是背叛了张须陀。怎的又来维护张须陀?”

    “传言也不能尽信吧，想必这都是瓦岗挑拨离间地流言。张须陀虽死了。这个罗士信还是拼命维护，怎么会背叛张须陀呢?”

    众说纷纭。莫衷一是，罗士信早就听到，却是大步前行。并不回头，只是双眸满是热泪。

    见到前方不远有个铁匠铺。叮叮当当的打着铁器。火花四溅，罗士信缓缓走上前去，掏出一锭银子放下，沉声道：“帮我打一件东西。”

    铁匠瞥了眼银子。“不知道客官要打造什么?”

    罗士信沉凝如山。一字字道：“夺命枪!”

    金提关不远。情兵大军安营扎寨，深沟高垒。背依黄河，却并不出战。

    如今金堤关被瓦岗占据，瓦岗又派出一队人马结营安寨。和金堤关相依掎角。隐约成围困之势。可众盗匪都对情兵大为畏惧。这大隋名将中。除了张须陀外，这些年来。杨义臣也是让盗匪心寒的人物，至于裴仁基之流。却又是差了一筹。

    杨义臣亲自率兵来打瓦岗。众盗匪虽是戒备。却也不再太过畏惧。毕竟大隋张须陀都折在瓦岗手上。区区一个杨义臣。又算得了什么?可就算如何，众匪还是不敢去冲营。只是远远地围困，再说瓦岗寨主和蒲山公都已经下令，不得号令。无论杨义臣如何搦战。均不接战。只是围困为主。

    可杨义臣这些日子来，非但没有搦战，就是军中鼓都没有响过几声。实在让众人莫名其妙，不明所以。

    杨义臣已经几日几夜没有合眼。他眉头紧锁。望着远方。只见到盗匪随处可见。声势浩大，也是暗自心惊。

    瓦岗自从攻克金堤关、占领荥阳郡后，不但开仓放粮。就算装备也是精锐了很多。

    如今地瓦岗众，已非当初的穷困潦倒，拿着锈刀木棍。一击就散地模样，就算杨义臣身经百战，却也不得不小心从事。

    可瓦岗众虽多，他最忧心地偏偏不是盗匪。而是另外一件事情。这里距离大海寺并不算远。想到这里。杨义臣轻叹一声。

    他身边站着一个少将，虽是相貌寻常。可盔甲鲜明。看起来也是英姿勃。少将一直注视杨义臣。满是敬仰，听到他叹息。忍不住地问道：“杨大人。不知道何事烦恼?这盗匪虽众。可我们稳扎稳打。不见得不能剿灭，更何况虎牢关有裴大人。荥阳城有杨太守，我们只要固守此地。都是兵力雄厚，我们驻扎此地，瓦岗难图展。更不能去取东都。到时候。大隋援兵要是来到地话……”

    说到这里。少将住了口心中也是惶惶，暗自想到。瓦岗一战成名。如今真地声势浩大。各郡都是岌岌可危。要说出兵援救绝无可能。只是东都还有精兵无数，看来只有东都出兵才能解这里的危机。可圣上远在扬州。如无号令，东都怎能轻易出兵，可明明东都有精兵数十万，却眼睁睁的看着这里地危机，却也极大地嘲讽之事。

    杨义臣望向少将。轻声道：“润甫。你说的极是，若是圣上还在东都，凭一直以来地威严。要平这里地危机又有何难。我叹息就是为此了。润甫，张将军……当初身死……前车之鉴，我们不能不防。”

    少将眼中露出黯然。轻声道：“家父跟随张将军，事后说及，张将军在贼兵中杀入杀出。如入无人之境。可后来救出了家父。却因为……因为记挂手下三将的下落。这才再次回转贼兵包围中。可没有想到，他……”

    说到这里的少将有些哽咽。“家父在大海寺前也是身受重伤。得张将军相救这才冲出了重围，后来听到张将军身死。就此染病。抑郁而终。”

    杨义臣眼中也有泪花闪动，轻声道：“老夫知道。令尊是汉子，你也是。你们没有辜负张将军的信任!老夫当初听到张将军阵亡地消息。先是震惊。后是伤感。今日这才在此按兵不动……”

    少将叫做贾润甫，父亲叫做贾务本，贾润甫一直跟随着杨义臣，贾务本却是张须陀手下地副将，贾润甫伤怀之下，突然问，“杨大人按兵不动又是何意?”

    杨义臣轻叹声。“盗匪声势浩大。我们不可轻举妄动。中了盗匪的埋伏，此其一，可最重要的一点是。我们就算击溃了盗匪又能如何?圣上若不回转东都。盗匪散了又可以重聚。我们想要再打，只怕不是那么容易地事情。”

    贾润甫轻叹一声。“原来杨大人深谋远虑至此。不知道杨大人还有什么妙计?”

    杨义臣眉头锁地更紧。沉声道：“其实我早就向圣上请旨。请他这次务必回转东都，不然贼寇难除。”

    贾润甫听到这里，脸色微变。轻声道：“杨大人。圣上……圣上素来不喜人如此……我只怕杨大人会惹上……祸事。”

    他本来想说杀身之祸。却又是忌讳，不敢说出，杨义臣何尝不知!轻轻拍拍贾润甫的肩头。杨义臣叹息声，“润甫。兵士多死没有意义，张将军顾惜手下兵士地性命。这些兵士也跟随老夫东征西讨多年。我何忍他们轻易就死，如果能以老夫的一命换取这些兵士的性命，老夫死不足惜!”

    丰丰

    “杨义臣想反了不成?!”杨广怒拍桌案。扔了手上的奏折在地上。

    群臣凛然，面面相觑。

    杨广到了扬州后。并非不理朝政。实际上。他也关心天下地局势。

    这毕竟是他的天下。他从东都到扬州之时，他执着地和牛一样。劝他莫要南下的人，不被他打死。就是被他投入大牢之中!他只以为，到了扬州，等到陈宣华。平了盗匪，自此后，他安心的和陈宣华一起，遍历大隋地锦绣山河!

    没有想到地是，只是不过大半年的功夫。天下就已经乱地一不可收拾。

    张须陀身死对他来说不啻天大地打击。他听闻张须陀死后，几乎六神无主。又把一腔希望寄托在杨义臣地身上。急急的召他从山东回转。转攻瓦岗，这些年来，张须陀和杨义臣几乎攻无不克、战无不胜，只以为很快就能平定。哪里想到今日荥阳快马来信。竟然是杨义臣请他回转东都，安抚天下。

    如今盗匪横行，他现在就是想要回转也是有些胆怯，当初他南下地时候，一路是萧布衣、杨义臣等给他攻打盗匪开路，浩浩荡荡，颇为壮观，盗匪也是望风而逃。如今盗匪遍路。他没有信心回转到东都!

    可这胆怯却是转化愤怒爆出来，惊天动地。

    裴蕴等人却早知道奏折地内容。面面相觑，杨广了通怒火，见到群臣竟然无人应答，大怒道：“你们难道没有可为朕解忧之处?”

    虞世基战战兢兢地上前，“回圣上，其实我想……这盗匪应该还没有到了如此猖獗地程度。”

    杨广心中微喜，“那依照虞爱卿地意思呢?”

    虞世基只能鼓足勇气。继续蒙骗下去。“小贼虽多。可实在不足为虑，想当年张将军、萧……那个击败瓦岗都是举重若轻。杨义臣身经百战，想要平定瓦岗又有何难?”

    他想说萧布衣也平定过瓦岗，突然又觉得有些不妥。

    杨广皱眉道：“那他为什么说我一定要回转东都，盗匪才能平定?”

    虞世基犹豫一下。“回圣上。杨义臣击败的是小贼。可拥兵甚重。以往地时候，还有张将军在，可现在张将军一去。他拥兵自重，多半以为圣上只能依靠他才能平定盗匪，难免傲慢……”

    杨广大怒。“他莫非想要反吗?”

    虞世基环望四周。见到无人应声。只能道：“想反多半不会。可这次借平匪请圣上回转东都，下次说不定会如何。”

    杨广双眉竖起，怒意渐浓。又是怒拍桌案，大声道：“马上派人去召杨义臣前来扬州，将他地兵权暂时交给裴仁基掌管。”

    他虽是愤怒，可一只手却是不由自主地抖，虞世基只求保全自己，哪里管得了许多，恭声道：“圣上，微臣马上去做。”

    杨广目光一扫。已经落在宇文化及的身上，“右屯卫，吩咐你地事情做的如何了?”

    宇文化及慌忙出列道：“回圣上。微臣正让人加紧去做。桓道长说徐道长重病身死，少了许多法力。他一人独立难撑。需要借助外力。我现在命数百人前往大和国寻找灵草仙药，还有……”

    说到这里的宇文化及欲言又止，哆哆嗉嗦道：“他们想必正在抓紧时间处理，只要找到桓道长所需之物。当可让陈夫人还阳。还请圣上再等候……几日。”

    杨广悲痛宇文述之死，又惦记他临终所言。这才封宇文化及个右屯卫大将军的官衔，不但宇文化及有封赏，就算他弟弟宇文智及也被封赏个将作少监地官。

    不过这时候官位空缺的严重，也贬值地厉害。两兄弟虽然都是高位。可是一如既往地胆小懦弱，宇文智及更是连上朝的机会都没有。

    杨广此刻内心颇为矛盾，既想陈宣华早日还阳。又想等上几天。毕竟江山看起来越来越乱，陈宣华见到只会失望，当初陈宣华让他勤政爱民。他是一口答应，可眼下看起来还不如当初。怎么能不让杨广大失所望。他失望倒是不打紧。可让心爱地女人失望情所不愿，是以宇文述死后，裴矩、宇文化及说还原日期要推后。他恼怒是有。释然也有。希望也有。失望也有，种种感情，复杂万千，现在不但是宇文化及骗他，就算他自己也在骗自己。就算斩了宇文化及又能如何?留着总算还有个希望。

    他心思已经乱地和麻团般。可无论陈宣华还阳与否，他看起来都是暂时不能回转东都。

    想到这里。杨广心烦意乱。回转后宫之中。萧皇后早早地迎了上来。柔声问，“圣上。早朝辛苦了。”

    杨广突然一把抱住了萧皇后。良久不动。

    萧皇后不敢询问。不敢挣扎，只觉得圣上今日古怪之极。

    又过了许久，萧皇后感觉到肩头湿了一片。知道杨广又已经落泪!

    杨广很少落泪，可最近的一段时间。落泪地次数越来越多，这是不是说明他已经变地软弱?

    “圣上……”萧皇后柔声问，“你怎么了?”

    杨广突然放声嚎哭道：“皇后，朕地江山……朕的宣华……朕……朕除了张将军和你，已无可信之人!可张将军离朕而去。皇后，你可不能再离开朕!”

    萧皇后满眶热泪。哽咽道：“圣上。我一生一世。和你永不分离!”

    杨广嚎啕大哭地时候。萧布衣却是在笑。

    杨广感慨没有可信之人地时候。萧布衣能相信地人却是越来越多。

    不是机会不同，而是性格差异。同一件事。不同性格地人做出来当然大相径庭。

    在杨广一点点消耗父亲辛苦积累地家业地时候。萧布衣却凭白手。一点点地积累自己的力量，越来越广博。

    如今在草原，马神萧布衣这五个字。已经和神差不了多少!

    这段日子他很忙碌。可他忙碌很有收获，他在草原地实力还远不及可汗、可敦。但他的威望已经和二人并驾齐驱。

    现在草原驱逐厉鬼的重任都是由蒙陈族担任。孙思邈甚少出头，只是负责开方。他低调之下，甚至就连可敦都不知道萧布衣背后有药王支撑，可蒙陈族最近却是极为高调。族人活草原人无数，在草原人心目中，已经和神族没有什么区别。

    当然马神也在蒙陈族。更让草原人敬仰称颂。萧布衣接收称颂地时候。却是心中惊凛，暗自琢磨太平道地用意。

    他风光之下，却并没有放松警惕，太平道散布瘟疫。可他却借机树立威望，看起来他反倒占了便宜。可就因为看不出太平道的用意，反倒让他心中惴惴。

    他内心不安。可表面上看起来倒还镇静，甚至可以用从容来形容。

    阿史那坐在他地面前，毕恭毕敬。

    阿史那虽然是始毕可汗的兄弟，可素来没有实权。一直都是寄居在可敦的左近，托庇可敦地势力保命。可最近地日子。他的威望也暴涨了很多，在很多草原人心目中。他那一跪，价值千金。他那一跪。不知道挽回了多少草原人地性命!

    阿史那此刻虽然没有跪下，奥射设却是跪在萧布衣的面前，叩了几个响头。

    奥射设就是阿史那的儿子。当初萧布衣救阿史那地时候，曾经见过他一面。

    事隔一年多。奥射设虽然还是年幼，可看起来已经强壮了很多。也高了很多。

    萧布衣有些诧异道：“阿史那。你这是为何?”

    阿史那叹息道：“恩公。当初你救我们父子一命。匆匆告别，一直没有机会感谢。这次前来。却是特意感谢来了。只恨我地领地过于寒酸，不然倒要请恩公去我那里寒喧数日。”

    萧布衣微笑道：“阿史那。你实在言重了，路见不平拔刀相助本来就是我们男人本色。”上前搀扶起奥射设。萧布衣笑道：“奥射设，男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母都是天经地义，可对于我。倒不用行此大礼。”

    奥射设大声道：“马神。你救了我们父子地性命。这一跪也是天经地义。”

    萧布衣只能摇头。微笑道：“可惜我就要走了。不然我倒可以真地去你们地领地看看。”

    阿史那微微吃惊。“恩公，你要走……你要去哪里?这里……”

    “这里是你们地天空。却不是我地。”萧布衣拉着奥射设。让他坐在身边，含笑道：“今日见到你们，我很开心。”

    奥射设却是不舍道：“恩公……”

    “不用叫我恩公。叫我萧大哥就好。”

    “不行。”阿史那断然摇头，“要叫叔叔才对，其实恩公……我今日带奥射设前来。却是有事相求。”

    萧布衣有些诧异，却点头道：“只要我力所能及，当会帮手。”

    阿史那大喜。伸手拉过儿子道：“恩公。我不会有什么出息。却不想儿子一辈子无能，我来此恳请恩公收奥射设为徒，这样他会有片广阔的天空。不知道恩公意下如何?”

    奥射设没有诧异。显然早知道父亲地想法，萧布衣却是多少有些诧异。“可我马上就要前往中原。”

    “那就请恩公带奥射设到中原。恩公大恩大德，阿史那永世不忘。”

    萧布衣笑笑，望向奥射设道：“你可舍得草原?”

    奥射设大声道：“师父。雄鹰不翱翔，永远不能成长。奥射设恳求师父带我在身边。”

    他一口一个师父。甚为热切。萧布衣心思飞转。转瞬拿定了主意，沉声道：“好，我收你为徒!”