东城与南城交界的延庆大街、还有附近的几条纵横交错的街道，是秦氏宗亲们聚居的地方。本来他们是在更靠东些的乌衣巷居住的，但随着年代的变迁，不善经营导致家道中落的宗亲越来越多，他们只好卖掉占据东城最好地角的乌衣巷中的房产，又不想搬到别的城区，掉了自个的价，便在这东南城的交界处落了脚。

    其实这些人家道败落根本怨不得别人。毕竟大秦朝没有对宗亲参军、从政乃至是经商加以限制，但当朝十七年来，除了宗正府这个专属宗亲的衙门，除了秦守拙这个京都府尹外，整个秦氏一族竟没有出一位拿得出手的ZhōngYāng大员。虽然皇室的式微让他们丧失了政治上的优势，但从当年占据中枢半壁江山，落得今rì如此田地，必然有他们本身的原因。

    有一次秦雷与馆陶乘车路过延庆大街，馆陶恰好提起这个问题，秦雷将车窗打开，沉声道：“你看，窗外就是答案。”馆陶闻声向外看去，只见大街边上人声鼎沸、异常热闹。粗略一看，仅大街一侧就有十几桌围成一圈打马吊的、几十撮凑成一团斗蛐蛐的，至于斗茶、斗酒、蹴鞠，乃至倚着墙根吹牛晒太阳的，更是应有尽有、不计其数，好一派轻松惬意的休闲场景。

    馆陶当时轻叹一声道：“此乃大秦娱乐指南啊！”宗室的男女老少们生活如此悠闲、如此专注于娱乐事业，又怎能有上进心呢？

    究其原因，还是出在宗正府每月的救济粮食、以及他们白白拿到的府兵饷银上，这些钱粮虽然不多，却足以让一家人填饱肚子，没了生存的压力、又没有了原先的政治优势，这些人的上进心也就没有了。‘混吃等死’便是他们生活的最好写照。

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    然而今rì，延庆大街上没有蹴鞠的、也没有打牌的，人们都站在街边，神sè复杂的望着街心的一队队明黄服sè的士兵、那个同样明黄服sè的男子、以及他手中所持的碧绿竹杖。

    这些明黄服sè的士兵是东宫直属的太子卫军，他们两人一组，将仈Jiǔ百劲装汉子按着跪倒在地上，又将那些劲装汉子的双手反剪，用牛皮绳把两个大拇指绑在了一起。

    而那个明黄服sè的男子、自然是大秦朝的太子爷，此刻他正用那绿油油的驯逆杖点着对面一个长脸汉子的额头，那汉子虽然满脸的不忿，却不敢动一下。只听太子爷那温润的声音响起：“你们怎么可以随意冲入宗亲府中抓人呢？若非本宫路过，岂不是要让天下人笑话咱们皇族自相残杀吗？”

    长脸汉子挤挤眼，陪笑道：“太子爷有所不知，大宗正要宗族兵卯时集结，小的怕误了事，挨门去叫呢，并没有动手抓人的意思。”秦志才xìng子圆滑、能屈能伸，并不想与太子发生冲突。

    太子见他如此滑不留手，继续温声问道：“那本宫为何听到鸡飞狗跳的声音？”

    “那是因为弟兄们许久未归，那些鸡狗都眼生得很，因而有些sāo动吠叫。”秦志才挤挤眼，小心道：“您看您老一来，说‘都出来吧！’弟兄们立马全撤出来了，还是很守规矩的。”

    太子偏头望向边上的皇甫战文，听他小声道：“确实没有伤人、也没有抢东西，看来这小子早打好招呼了。”

    太子微微诧异的转回头，打量了下这个长脸的汉子，见他虽然小心赔笑，双目却炯炯有神，显得并不慌**。太子心道，老五手下能人不少啊，顿时起了收服之心。将驯逆杖收回手里，微笑道：“这事按下不说，本宫问你，大宗正让府兵们集结，却是为的什么呀？”

    秦志才小意道：“我们要去京山大营冬训。”

    修长的手指在竹杖上划过，太子淡淡问道：“哦？冬训，本宫怎么听说那里连个像样的营房都没有，怎么个训法呀？”围观的宗族子弟一听，心道：五爷也太狠了吧，竟然要让咱们在荒山野岭里越冬，那是坚决不能去的。人群顿时嘈杂起来，有人甚至喊出‘求太子爷做主！’‘俺们打死也不去京山营’之类的话语，让太子的心中微微得意。

    秦志才挤挤眼，解释道：“太子爷说得是老黄历了，京山营的营房已经建了半个月，估计再有半个月就可以上梁了，耽误不了兄弟们过冬的。”他约摸着太子在京山营附近有眼线，因而不敢把牛吹得太过。

    太子微微一笑，轻声道：“那就等着营房建起来再让族里的兄弟们去吧。”说着面露怜悯道：“秦大人心里莫有想法，府兵们都是各家各户的壮劳力，要是有个三长两短，却让他们家里怎么活呀？”这话顿时引来了一片唏嘘感动之声，很多人都觉得太子爷真是好人呐，太替俺们们着想了。相较之下，那位一直在皇族中名声甚好的五殿下，就显得有些不近人情了。

    秦志才陪笑道：“这事小的说了不算，要不这样吧，属下先禀报大宗正，让他老人家定夺吧。”见事不好，他却想要开溜。

    太子依旧温文尔雅的笑道：“秦大人有所不知，本宫与五弟关系向来最好，他对本宫言听计从，是以本宫说了就算数，秦大人还是不要画蛇添足了。”直接绝了他暂避锋芒的念头。

    秦志才面露难sè，心念电转道：太子爷亲临，我就是暂避三舍，王爷也不大可能怪罪。保下兄弟们、全须全尾的回去才是正办，想到这他点头道：“太子爷的钧旨小的岂敢不从，”这话就把自己撇清了：不是属下太无能，而是敌人太强大。说着拱手道：“太子爷请容小的们回去复命，王爷应该等急了。”

    哪知太子摇头道：“他要是急了，自会来此寻找，”说着面露嗔怪道：“老五这家伙，回来了也不知道看看哥哥。”

    秦志才见太子铁了心不放自己走，心中微微焦急，暗道：第一次为王爷办差，办砸了不说，还要把自己赔在里头了。

    太子见把他打压的够呛了，这才微笑问道：“秦大人家里都有什么人？”

    秦志才虽然心中长草，却丝毫不敢怠慢，恭声道：“上有老父老母在堂、下有妻儿一双。”

    “好福气啊。”太子继续温声问道：“秦大人什么官衔？”

    秦志才心中暗暗Jǐng觉，拱手道：“末将忝为云门裨尉衔。”他虽然年龄资历都足以胜任校尉，但为了掩人耳目，不让他们这些子弟兵太过显眼，太后故意压制了他们的军衔。另一方面，也是把施恩提拔的机会留给未来的宗正兵统领，好让其尽收军心。

    太子一脸惋惜道：“太可惜了，这不是明珠蒙尘吗？”说着对皇甫战文道：“你那里最高的职位是什么？”

    皇甫战文面无表情的回答道：“末将的太子卫将军。”

    太子笑道：“此乃本宫的口误，除你之外呢？”

    “太子卫副统领、从将军衔。”皇甫将军依旧面无表情。

    太子点头笑道：“就把这个位子给秦大人了。”说着温声对秦志才道：“待会收拾收拾就去报到吧，离家也近些，照顾起来也方便。”

    旁人听了，不由齐齐倒吸一口凉气，心道：好大的手笔啊。从裨尉到从将军，中间要跨越‘从校尉’、‘校尉’三级军衔，眨眼之间连升三级，这小子好福气啊。

    秦志才也是一脸感激的叩首道：“谢太子爷恩典，小人定然没齿不忘。”

    太子笑着责怪道：“秦大人应该自称某将了。”又让旁人狠狠嫉妒秦志才一把。

    哪知秦志才并不领情，而是伏首小声道：“只是五爷对小的恩重如山……”仗着太子不了解情况，秦志才肆无忌惮的满嘴扯谎。

    太子一摆手，将他的话挡住，满面笑意道：“不要对老五有负担。孤王找他要个人还是会给的。”明明是来拆台的，却非要说得跟在自个家一样，这份无耻却是秦志才这样的小无耻难以抗衡的。

    见他仍不做声，太子微微不悦的轻声道：“秦大人不会是敬酒不吃吃罚酒？”

    秦志才头上倏地见汗，他知道，自己被太子逼到墙角了，反抗会被强jiān、不反抗会被顺jiān。心道，既然不能反抗，老子还是享受吧。刚要开口认输，却忽的想起那位大秦至尊的老太太，话到嘴边又硬生生咽了下去。

    太子的绝学是隐忍功夫，与之配套的察言观sè自然也不差，见秦志才面上出现霎那的松动，他便知道，这小子服了，嘴角刚要不经意的上翘，露出胜利者的微笑。却见那秦志才脸上浮现便秘似的痛苦。

    太子刚要关切的问一句，‘要不要喝点菜油。’却听那秦志才蚊鸣道：“多谢太子爷错爱，但志才烂泥扶不上墙，您就把我当成个屁……”

    太子一时没反应过来，随口问道：“怎么讲？”

    “放了吧。”秦志才一脸谄笑道。

    太子先是‘扑哧’一笑，转而面sè变得铁青，冷哼道：“不识抬举的东西！”也许是神情转换的太快，他的面部表情有些扭曲，看上去颇有几分狰狞之sè，与惯常的温文尔雅大相径庭。

    他万万没有想到，伏在地上秋蝉似瑟瑟发抖的家伙，居然敢在大庭广众之下，驳自己堂堂大秦储君的面子。难道我就这么不值钱了吗？竟然连个小小的裨尉都敢不放在眼里？这个想法让他出离愤怒了，两道浓眉挑起，面上挂上寒霜，冷冷道“本宫再问你一次，答应还是不答应？”

    太子的怒气对秦志才这种下级军官来说还是非常可怕的，他真真的抖成了筛子，心中激烈的斗争一阵，终究还是理智战胜了胆怯，打着冷战、断断续续道：“不…从……”说完秦志才把脑袋深深埋在地上，心中哀嚎道：‘完了完了，老子要被强jiān了，五爷啊，您老可要快点来呀……’

    太子怒极反笑，表情竟奇迹般的恢复了平静，只有凑近了才能看到笑容下的隐隐铁青。手中的驯逆杖重新挥出，狠狠敲在秦志才的背上，一下就把他拍在了地上。倒不是手无缚鸡之力的太子突然山神附体，而是秦志才已经被吓瘫了。

    “拖到路中间去，打！”温柔的语调仿佛情人间的呢喃，却让听到的每一个人心尖一颤。

    两个东宫侍卫上前，将瘫软如泥的秦志才架起来，拖到路ZhōngYāng。一时没有合用的刑具，便解下腰间镶满铜扣的吞兽腰带，挥舞起来，狠狠的抽在秦志才的背上，只一鞭子就将他背上的衣裳抽裂，露出里面的牛皮比甲。

    秦志才没人声的嚎了起来，声音响彻云霄，甚至让远在几条街口外的大宗正也听到了。也把两个行刑的侍卫吓了一跳，险些扔下手中的腰带。两人恼火的瞪他一眼，心中骂道：‘穿着皮甲还叫这么响！’其中一人抽出腰刀，寒光一闪间，便将那皮甲切成了两半，露出里面的单衣来。

    腰带更加凶狠的落下，秦志才感觉自己的腰和屁股一下子就被敲碎了，目眦yù裂间，哀号声也被堵在嗓子眼里，只能‘哦哦’的嘶叫着。身子拼命想扭动，却被四个东宫侍卫死死按住，只能随着一下下的抽打不断的弓起落下，很快就晕了过去。

    东宫侍卫们知道太子存心要把他当场打死，是以仍不停手，腰带一下接一下的抽下，不一会就将他的内衣敲碎，一缕一缕的嵌在血肉模糊的后背上，难以忍受的疼痛让秦志才晕了又醒过来，醒了又晕过去。

    人群中秦志才的老母亲和媳妇早就哭晕过去、孩子们也嚎啕大哭，他的父亲和兄弟一边叫喊着‘饶命’一边拼命想往大街上钻，却被太子卫士兵拦住，丝毫不能寸进。

    边上旁观的宗亲们也心有不忍，毕竟挨打的也算他们的亲人，又不敢出声求情，只好低下头来、别过脸去不看场中的惨状。妇人们早抱了吓得哇哇直哭的孩子回家，心道；晚上却要做恶梦了。

    秦氏子弟兵们更是怒不可遏，他们疯狂的挣扎着，高声叫喊着、咒骂着，但太子卫军捆人的法子太过yīn毒，让他们使不出力气，无法挣脱束缚。好在那些太子卫军念着旧情，只是将他们摁住，竟没有再殴打他们。

    看着血肉模糊的秦志才，以及四周人群激动愤怒的挣扎扑腾，听着惊天动地的嚎叫声、怒吼声、甚至是咒骂声。太子感到前所未有的畅快，心跳竟比往rì要快上几分，面sè也微微cháo红起来，在众人看不见的地方，他那蛰伏多年的人根竟然奇迹般的重新坚挺起来。

    太子顿时陷入了狂喜，若不是多年养成的零号xìng子，定然要仰天长笑。饶是闷sāo到了极致，他也忍不住神采飞扬起来，世人皆知太子好男风，更了解情况的还知道他是受。

    “哪个男人愿意受！老子是攻不起来才无奈选择零号的！”太子心中狂叫道，“再也不受了！老子要攻！！”

    转瞬间，太子又意识到，自己无后的命运要改写了，一旦有了孩子，无论是男是女，太后和父皇见弃自己的理由便消失了，皇储的宝座也就稳当了。

    一时间，太子爷的心情前所未有的舒畅，忍不住呵呵笑道：“做男人还是要热血些的好！”在边上众人莫名其妙的目光中，他一挥手，让行刑的侍卫停下，把秦志才弄醒。

    心情大好到快要飞起来的太子爷，决定再给他一次机会，大声问道：“你到底从还是不从？”

    秦志才心道，我傻啊？都已经被打成破麻袋片了再降，那不成了没事找抽白挨打了吗。还不如做个烈士呢，想必王爷会厚待家里的。想到这，他艰难地微微摇头，便闭目等死，任太子百般呼唤都不睁眼。

    太子见他如此不识抬举，面sè一黑，沉声道：“打死算了。”

    两个侍卫闻言换一只手，举起皮带又狠狠的抽下，却是打累了想早点收工。

    老天爷仿佛听到了他们的呼唤，从街角飞shè过来两支弩箭，正中两人喉咙，两人叫都没叫一声顿时彻底收工。

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