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在确定了与楚军主力决战的战略方针后，秦雷向分别驻守在沿江防线的八支分舰队发出了召集令，集中了他能召集的所有精锐力量，包括镇南军的水军二十万，步军十万，浆轮战舰‘翻江龙’六百艘、其他辅助船只二百余艘，以及第一军的全体精锐，和能带出来的全部优秀将领，甚至在中都主持兵部的车胤国都被他招至麾下——此时的秦国境内，除了五万御林军防御中都之外，已经没有任何正规军了。就连押运粮草、维持秩序这些原本应该军队去做的事情，都是用一级征召令征集起来的团练预备役来代替。
绝对算是空国出了……
而诸烈这边，也因为干掉宿敌伯赏元帅而士气大振，正准备着一鼓作气，将严重威胁自己地位的秦国水军消灭掉，正巴不得来场大决战呢！
上柱国相信，镇南水军之所以异军突起，一是浆轮船二是伯赏别离，那位老元帅的作用，甚至不亚于前者。既然他现在已经死了，诸洪钧不相信这世上还有谁的水战能跟自己匹敌……
迟早有这一仗，迟则生变，那就打吧！
诸洪钧和秦雨田就像两个疯狂的赌徒，一个带了一千三百余艘战船，一个带了八百余艘，去进行一场天下无双的赌局。他们使用的筹码是无数财富建造而成的战舰，是活生生的人的生命，赌注是自己的荣誉，军队的生死，以及他们身后两个庞大帝国的国祚、土地、财富、人口……
赢的人将拥有对方的一切，输的人将奉献出一切。这就是这个赌局吸引人的地方，没有人能够拒绝！
天佑七年十月初七，秦雷带着他能凑起来的全部家当，从江北水城出发，准备去三江口参加这场死亡游戏。
虽然时值初冬，但最近连续响晴薄日，照耀的江面格外温暖，就连江上不时刮起的阵风，也让人感到温和舒爽，实在是出游的好季节啊……
秦军上下却没有欣赏美景的心情，他们每一艘舰艇都悬挂着白幡，三军将士也尽着素衣白甲，延绵数十里间弥亘若雪，望之不胜肃杀。
秦雷也穿了身素白色的战袍，身边立着热孝在身，手持利刃的伯赏赛阳……其实秦雷很像为义兄抱住唯一的儿子，不愿让赛阳再上战场了，但伯赏赛阳对秦雷道：‘这次与当年父亲不同。我已经生了三个儿子，足以给伯赏家留后了，再拿传宗接代理由，实在搪塞不过去。既然了无牵挂，就该为父亲报仇了，若最后侄儿也不幸身亡，就是伯赏家的宿命。’秦雷待要用强，这家伙便以死相逼，知道他真能干得出来，也只好允了。
但秦雷还是不敢让他这个状态去冒险，心道：‘老子的旗舰离战场远远的，这小子就没危险了。’便以‘需要高手护卫’为理由，把他带在身边，寸步不离左右，这才算是放了心。
这么些年过去了，伯赏赛阳已经不是当初那个憨实的傻小子，他知道王爷不是需要保护，而是想保护自己，无奈其理由冠冕堂皇，他也只能暂且先在这待着，到时再见机行事。
旗舰行到江心，秦雷不禁前后眺望一眼，他看到了一眼望不到头的庞大舰队，在朝阳下显得越发壮观无比，竟是他平生所仅见。他虽然统帅过更多的兵马，但论起视觉冲击力，还是这些布满江面的威武战舰，更加令人血脉贲张！
望着这终生难忘的一幕，秦雷的心跳开始加速，呼吸也变得急促起来，纷乱的思绪一下子占据了他的心田。他想到自己从一个孤苦伶仃的小质子，一步步走到今天千军万马的统帅者，是怎样走到这一步的啊？经过了多少的艰难困苦，背叛绝望，经过多少场明争暗斗，踏过多少人的尸首才有了今天的秦雷啊！
他突然感到自己是如此强大，已经可以决定这个国家，这个民族在这段历史中的走向！他要为这个国家付出一切，他要让神州一统，要开疆拓土，他要让泱泱神州接受八方的朝拜！他要带领这个民族走向新的辉煌！
为了自己的目标，阻挡在前进路上的绊脚石要统统踢开！
尽管诸洪钧是如此的强大，丰富的经验，更多的战船，优秀的水军，从哪方面讲都是楚国的胜算高！但秦雷坚信胜利是属于自己，属于大秦，属于伯赏元帅的！一定是这样的！
他的手不禁轻微的颤抖起来，不是因为畏惧，而是因为一种类似近乡情怯的情绪——是达到目标前的慌乱。因为他终于意识到，只要打败诸洪钧，赢下这一仗，他通往天下之主的道路，将是一片坦途了！
“王爷。”石敢轻声的呼唤，将秦雷从沉思中拉回来，低声问道：“什么事？”
石敢也不说话，只把一个精致的红绸包双手奉上，秦雷狐疑的看他一见，接过来打开一看，面色微微一变，轻声道：“是她？”
石敢点点头，压低声音道：“人已经在船上了，是坐小船径直过来的，大家都知道她的身份，也不敢阻拦。”
“这节骨眼上来干什么？”秦雷紧紧皱起眉头道：“不见！”
“妾身拜见王爷。”一个温柔动听的声音在他身后响起，接着便是一阵环佩叮咚，听起来是跪下了。
狠狠瞪一眼把门不严的石敢，石敢一缩脖子，赶紧弓身退下，临走还不忘把甲板上清场，给王爷和王妃一个说话的地方。
待所有人都下去，秦雷才叹口气，缓缓转过身来，便见一个身着秦国亲王妃服饰、却挽着楚宫髻的窈窕女子，款款跪在自己面前。
“起来吧。”秦雷让自己的声音尽量不那么生硬，毕竟大家现在名义上还是夫妻，日后怎样也不好说，还是客气一点好。
“臣妾遵旨。”那女子便婷婷袅袅的起身，但螓首仍然低垂着——虽然看不见脸，但见她折纤腰以微步，呈皓腕于轻纱，一双小手指若削葱、白嫩如玉。盘起的秀发斜插着碧玉龙凤钗，腮边垂下两缕调皮的发丝随风轻柔，挠得秦雷心尖颤动。
虽然正告自己要严肃，但心脏还是不整齐的漏跳了一拍，他不得不承认，在数年来的审美疲劳之后，这小娘皮给了自己久违的惊艳。
“抬起头来。”秦雷故作平淡的解释道：“我得看看是不是云萝。”他当然不承认自己是想看下这美妙的身姿会配着一张什么样的脸蛋。女子顺从的抬起头，秦雷便看到一张细润如温玉、柔光若羊脂的小脸，霎时间便被那双似喜似嗔、如泣如诉的迷离星目给勾去了一魂两魄。
他心中不仅暗赞一声道：‘果然是，天下之佳人，莫若楚国；楚国之丽者，莫若云萝啊！’
云萝就那样站在那里，大大方方的任他欣赏。
好在大战在即，秦雷也不敢太过走神，稍稍赞叹一下，便收拾情怀和诸葛脸，换上原本的严肃脸，干咳一声道：“呵呵，都成大姑娘了……”说完便想抽自己一耳光，心说这不明显在制造代沟吗？
哪知云萝一脸令人心碎的幽怨道：“是啊，臣妾已经二十四了，确实是够老的了。”
“不老不老，”秦雷赶紧摇头道：“好时候刚开始呢。”
“应该是没开始就结束了。”云萝越发楚楚可怜，泫然欲泣道。
“不要演了，我知道你是熬死卡影后水准。”秦雷今天不想在个人的事情上纠缠，又是干咳一声，不去看她妙绝人寰的小脸，心肠顿时硬起来道：“说吧，是来干什么的？”
“见你也需要理由吗？回家也需要理由吗？”云萝可怜巴巴道：“难道王爷已经休了臣妾吗？”
“暂时没有，”秦雷闷声道：“不过不排除这个可能。”说着大手一挥道：“如果你想跟我回家，现在就进船舱里好生待着，不让你露头就不许出来；如果只是想来看看我，现在你也看到了，就赶紧坐船回去吧。”
云萝神色复杂的望他一眼，这才知道时间已经让相互间变得与陌生人无异，当初那份纯真的……感情，可能再也找不回来了。想到这，她也终于放弃了寻找过去撒娇的感觉，心中自嘲道：‘云萝呀云萝，你以为自己还是十四五呢？这一把年纪了还想跟当年一样撒娇，羞不羞啊。’便神色黯然道：“妾身是来问问王爷，还有没有休战的可能……妾身皇兄并不愿意进行这场战争。”
“箭在弦上，不得不发。”秦雷的脸始终不敢转回来。
“好吧。”云萝轻声道。