书接上文，赵老四荒野抓田鸡时遇到一条怪蛇，持砍刀连砍怪蛇七刀之后，怪蛇不死，将砍断的身子重新复位。赵老四气恼，因而又砍六刀，谁知那怪蛇又变化原来模样。正在纳闷之际，嫂子喜凤连呼带叫跑来，赵老四意识到家里出事了，跑回家中一瞧，不看则已，看罢之后，两眼一翻，昏死过去。

    你道怎地？只见炕上血肉模糊两具尸体，正是赵老四的媳妇和儿子。小南台子自建村以来从未出过这等事儿，这属于人命大案，不能耽搁，尤三爷赶忙派人前往天津县报案。（注：清朝时期，天津设有衙门，称天津县）

    赵老四晕了醒，醒了晕，折腾好几回，现如今连哭都哭不出来了，两眼直勾勾，人已经傻了。等到天津县知县胡鼎仁带着一群跟班赶到之时，天以擦黑。仵作查验过后，告知胡县令，死者系被利刃砍杀而殁，大人从头至脚共七刀，小儿则从头到脚共六刀。刀口整齐，显然是一刀而过，凶器绝非铡刀长锯之类，而更像是砍刀。但有个问题实在不解，能将人一刀斩断，绝非易事，除了这人有天生神力之外，所用刀具也必然是天下少有的神兵利器，两者缺一，也不可能做到这点，何况还是大人七刀，小儿六刀。

    究竟是谁人如此狠毒，又是谁有这般神力？

    胡县令问过当时照看赵老四媳妇的喜凤，喜凤此时已经缓过魂来，她说自己照看了老四媳妇大半天，看到母子二人睡着后，惦记家里的徐老秃，于是回家给徐老秃做饭。把饭做好折返回来之时，一进门就看到炕上惨状，至于凶手是谁，她没看到。

    胡县令派出三班差官挨家挨户问案查证，结果所有人都有不在场证据，另外也没人看到有外人进村。差官复查现场，没有丝毫打斗痕迹，也没有挣扎迹象，家中财物概无缺失。据乡邻告知，赵老四夫妻二人为人老实，并无跟人结仇，看来不是仇杀。这案子可犯难了，人证物证任嘛没有，就算包青天、海青天在世想必也难断此案。

    可死人不能整日晾在这儿，于是胡县令做主，由县衙出钱，雇了两个裁缝铺的大师傅，用粗针大线将死者尸块缝合一处。先把人发丧了，留下案件细节慢慢查证不迟。

    就这样，赵老四的老婆孩子被重新缝合，而后由尤三爷和徐老秃出钱张罗，村里给选了坟地，买了个大棺椁，将娘儿俩放在一个棺椁中，埋了下去。大伙怎么操办不提，只说赵老四，魂儿已经没了，整日张着嘴，两眼直勾勾的盯着门框上挂着的那个铁八卦，偶尔嘴里嘟囔几句，也听不清说的是嘛儿。

    照此下去，这人不出几日，便跟着娘儿俩一块入土。徐老秃不忍见兄弟这样，跟喜凤苦口婆心不停开导。尤三爷怕他寻了短见，让人将他家的各类铁器和绳索全部拿走藏了起来，就连打火做饭用的火镰子也给收了起来，生怕他把房子点了。再派村上的壮丁住在他家，日夜不停守着他，以防他做傻事。吃饭的事儿好办，尤三爷吩咐村里每家伺候一天，不用吃好，管饱就行。

    可饭送到嘴边，赵老四跟看不见一样，依旧直勾勾看着那个铁八卦。把饭给他填进嘴里，连嚼都不会了，你说多愁人，滴水不喝，油盐不进，这人还活嘛劲儿。

    正在众人一筹莫展之时，村里来了一个人。这人曾经到过村中，更到过赵老四家中。他非是旁人，正是那位游方的道爷。一见道爷前来，大伙好似有了主心骨。这人看上去尽管道袍有些破旧邋遢，但脸上却含着一股子仙气儿。有神仙在此，还怕救不了人？

    一见老道，徐老秃赶忙迎上去：“仙长，您总算来了，我兄弟他......”

    没等他说完，道爷一摆手，意思是自己知道了，不用再描述了。只见他谁也不理，径直走到赵老四面前，摇头“咳”了一下，而后用自己的两只眼睛盯住赵老四的两只眼睛，四只眼睛对在一处，可赵老四仍跟个泥胎一样，直勾勾的一动不动。

    盯了一会，道爷将目光移开，将右手搭在赵老四额头，左手抓住赵老四肩头，口中喃喃道：“赵老四，赵福生，该你有祸难化解，谁让过去不为人？你啊，快点醒了吧！”说完话，将右手从他额头抬起，紧接着用力朝他脑门“啪”拍了一下。再看赵老四，两只眼珠朝上一翻，身子往后一仰，直挺挺躺在炕上，跟死过去一般。

    哎呦，老道莫非打死人了？不能，无怨无恨不能杀人，定是施了什么仙术。

    在场众人胡乱猜测，可没人敢说出口。徐老秃性子耿直，赶忙凑上前去，慌慌张张道：“仙长，这这这嘛意思啊？”

    再看这道爷一笑，说道：“没事，他困了，只不过睡一觉而已，等睡醒之后，什么事儿都没了，你且放宽心也就是了。”

    说着话，道爷走到门框前，两眼盯着那悬挂在门框上的铁八卦，口中念道：“冤孽啊，冤孽，八卦之下邪难防，先辈作孽后辈偿。要你何用？”说着话，道爷从门后抄起顶门杠，朝着铁八卦砸去，只轻轻一碰，这铁八卦“啪”的一声，掉落地上摔为八瓣。铁器能摔碎，看来这玩意儿不灵了。

    打碎铁八卦，道爷转回身，看看躺在炕上死尸一般的赵老四，哀叹一声，拂袖一甩，扬长而去。他走了，以后事儿嘛样儿，没人说得清。天命有定，看造化吧。

    道爷走后，众人大眼瞪小眼，刚才一幕太玄乎，老道究竟说得是嘛意思？大伙七嘴八舌纷纷猜测其中奥妙。

    约莫过了一个时辰，只见躺在炕上的赵老四先是手脚动了动，而后一骨碌做了起来，两眼也不发傻发直了，脸上的气色也恢复了许多。一见赵老四醒来，把大伙都吓了一跳。赵老四眼睛不直勾了，他们眼睛却直勾了，都把眼神盯在赵老四身上。

    赵老四开口说话了：“都盯着我干嘛？我这不好好的吗。”

    他这话刚说完，就听有人喊了一声：“老兄弟，可把哥哥吓毁了，你总算回过魂来了。”

    说话的不是旁人，正是赵老四的莫逆之交徐老秃，徐老秃三步并作两步凑到炕前，上下打量了一会赵老四。

    “老兄弟，你真没事了？”

    “哥哥，你说的这是嘛话？我有嘛事儿，这不好好的吗。就是肚子有点饿了，嘴里干渴的慌，劳烦哥哥给我舀瓢凉水，我这嗓子都冒烟儿了。”

    得，知道喝水，就说明这人没事了。道爷有点法力，没撒谎。徐老秃赶紧给他端来一瓢温开水，赵老四咕咚咕咚大口灌下去，而后“嗨哟”一声，扶着炕沿儿翻身下地，颤颤巍巍朝四外作个揖。

    “各位乡邻，爷爷伯伯，三姑六婶，兄弟朋友，多谢老几位这些日子操心。我如今嘛事没有了，想开了，该着我的命如此，我躲也躲不了。各位，如今一切都消停了，您们也都辛苦了，赶紧回家歇着去，等我把家里事儿忙活完，我挨家挨户登门道谢。”

    众人一见他没事了，也就放心了，叮嘱他别太伤心难过，好好休养身子，有为难招窄的地方，别藏着掖着，告诉大伙，大伙一块儿想办法。

    赵老四再次谢过大伙，只留徐老秃在此，其余人各自离去。家里有现成的稀饭饽饽咸萝卜，徐老秃让兄弟倚着炕被坐着，他拿出随身抽旱烟的火镰给烧火做饭。饭热得了之后，将炕桌搬过去放在炕上，摆上稀饭饽饽咸菜。赵老四也的确是饿了，拿起饽饽就吃，端起稀饭就灌，吃喝一通之后，才开口说话。

    “老哥哥，说了你不信，我醒来之前做了个梦，你猜我梦到嘛了？”

    “哦，做梦，梦到嘛了？快说给我听听。”

    “我啊，梦到一条蛇。那蛇我见过，我还拿刀砍过他，要不是因为砍他，我这老婆孩子不会殁。那蛇先是原本模样，圆头长身子，浑身发青，尾梢发红，突然之间，变成个小老头。这小老头干干瘦瘦，又矮又小，跟个小人国差不多。他问我‘你是叫赵福生不，别人都管你叫赵老四？’我说是我没错。他又说‘喔，那就对了。你知道不，咱俩有仇啊。’我说不知道。他又说‘前辈子，你家害我家不轻，如今我报仇来了，该着你倒霉，你家人都快死绝户了，我没法找他们，就只能找你了。你老婆孩子的死，怨不得我，她们死的惨，我家里人死的更惨。咱两家的冤仇没完呢，你等着吧，事儿在后头呢。’说完他就不见了，我就醒了。”

    啧……，徐老秃一听这话，倒吸一口凉气，心说我这老兄弟不像是说谎，这肯定是遇到邪祟事儿了。但源头在哪？还需理一理，到底为嘛那蛇会说这些话，其中到底有嘛冤仇呢？那道爷也说过“先辈作孽后辈偿”，想必说的就是这么个事儿。这事非找到头不可，找到头说不定就能破解。

    于是就问赵老四，可否听过老爹老娘还有哥哥说过什么邪行事儿？赵老四苦思半天，给出俩字结论“没有”。他只将当日在荒野砍蛇，那蛇重新连接一处，复为原貌的事儿说了一遍。第一次砍了那蛇七刀，它变回原样之后，自己又砍了六刀。刀数不多不少，正好跟老婆孩子尸首上的刀数一样，明着是杀蛇，实则把自己老婆孩子害了。

    说完之后，赵老四捂住脸，抽泣起来。徐老秃劝了劝，赵老四不哭了，说自己不能就这么完了，既然该着自己有祸，就要迎着，自己烂命一条，死了臭块地皮，他要用这条烂命跟那怪蛇斗一斗，看看最终究竟谁死谁生！

    兄弟二人继续攀谈，从中找寻端倪。就在这时，外面传来脚步之声，二人扭头朝外一看。

    “啊，这是谁啊！”