这中年男子年在四十多岁，脸容身材富态，穿着圆领的丝绸衣衫，他走进店后就焦急地数落那郑娘子：“为叔才出门几天，你就做下这样的事情，以前你平价卖粮叔叔就不说了，这次又这样，惹恼了大家，小心祸事上门啊。”

    那郑娘子低头不语，旁边那少女不服气地道：“姐姐没有做错，现在城内的粮价确是太低了，八钱购进，五两卖出，这也太过份了吧，让老百姓怎么活？”

    那中年男子顿了顿足，说道：“这是城内同行公议过的，粮价统一。我的侄女啊，商会有商会的规矩，你这样做，是在冒天下之大不韪啊。”

    他担忧地道：“再说了，现在粮行的会长是李家的人，那李家是什么人？祖上曾中过举人，东街那边还有他家的科第坊。他们在保安的势力这么大，我们一个外来户，怎么敢跟他们斗？”

    说着他只是叹息，那少女有些慌乱道：“叔叔，那我们该怎么办？”

    中年男子叹道：“还能怎么办？赶紧将粮价恢复，然后叔叔卖这张老脸，去向商会同仁解释一下，最后交些罚金吧。不过这已经算是最轻的处罚了，就怕……”

    他的眼中忽然闪过恐惧。

    郑娘子脸色有些苍白，她低头呆呆不语，半响，她才喃喃说了一声：“难道我们做买卖，就不能好好做么，一定要这样……”

    王斗坐在一旁听着，他总算明白了古时囤积居奇，低买高卖是什么样子，也见识了这个时代行会规矩的森严与强大的影响力。

    他微笑道：“郑娘子诚信经营，王某佩服。”

    中年男子此时才注意到王斗几人，他疑惑地道：“这几位是？”

    郑娘子勉强露出笑容，她道：“叔叔，差点忘了，侄女来给您介绍一下……”

    她正要说话，忽然一阵怒喝，接着人声鼎沸，行人闪避。气势汹汹的，几个商人模样的人带着一群壮汉冲了进来，各人手上都是拿着棍棒，将一个店口挤得满满的，那些卖粮的民众都被他们赶走。

    为首一个商人喝道：“郑老四，你们万胜和也太过份了，公然提价，可有将商会放在眼里？”

    另一商人道：“不错，郑老四，你们万胜和这样做，是在坏我们米店的生计。”

    “断人财路，如杀人父母……”

    一片愤怒的指责中，那中年男子郑老四只是手忙脚乱，他连连摇手说：“误会，这都是误会，各位请听我解说。”

    一个商人道：“不要跟他费话了，将米店给我砸了。”

    那群壮汉气势汹汹的就要涌上来，那少女大声尖叫起来。

    “轰！”的一声巨响，一张桌子被踢得四分五裂，木屑横飞！

    却是高史银跳了出来，一脚将眼前的桌子踢飞。

    他怒喝一声，一把抽出自己的腰刀，大声道：“谁敢动手？老子一刀劈了他！”

    众人立时一片安静，冲上来的那群汉子也是呆呆地站住。

    高史银手上提刀，指着各人恶狠狠地道：“你们这些奸商，为非作歹，无恶不作，谁敢上前，老子今日就替天行道！”

    他身材高大，满脸横肉，加上那招牌似凶狠与残忍的狞笑，看上去分外吓人。

    韩朝看了王斗一眼，王斗点了点头，韩朝、韩仲二人也是跳了起来，二人抽出腰刀，站在高史银身后，只是虎视眈眈地看着众人。

    三人身上那种见过战场的杀气让各人都是心惊肉跳，那群汉子都是将身子往外缩，几个商人也是不由咽了下口水，他们色厉内茬的道：“原来是找几个军汉来做帮手，怪不得有持无恐，不过事情没完，郑老四，你们等着。”

    他们一群人垂头丧气地去了，街旁围观的人一片欢呼与彩声。

    ……

    那中年男子郑老四满面笑容地过来向王斗几人感谢，那少女也是满脸崇拜地看着高史银，让他得意洋洋，趁机问她叫什么名字，那少女羞赧地说了，原来她是郑娘子的三妹，名叫郑晓芸的。

    以郑老四的眼力，自然看出王斗是几人中的首领，他请教王斗的性名。

    “小人郑经纶，未知这位军爷高姓大名？”

    “王斗？”

    他沉吟了半晌，惊讶地道：“原来是那位击杀鞑子，剿灭四倾梁匪贼的王总旗？”

    王斗没想到自己名声传得这么广，微笑道：“正是。”

    郑经纶满面笑容地作揖道：“原来真是王总旗，久闻大人之名，今日得见，真是三生有幸。”

    他吩咐郑娘子道：“侄女，你赶快备下酒菜，叔叔要好好招待王大人他们。”

    几人坐下痛饮，郑经纶谈起了自己的米店，原来他们来自山西蔚州，算是晋商的一枝，不过他们本小利薄，当然不能与那些晋商大鄂相比。明末晋商八大家，王家、靳家、范家、梁家、田家、翟家、黄家，均在张家口设有贸易点，与塞外的蒙古人与女真人联系紧密，他们的银钱往来，动辄就是上万十万两，他们的货物分店，遍及大明北方数省。

    王斗对明末商人向无好感，囤积居奇，哄抬物价，穷奢极欲，特别是晋商，在明末历史上扮演了不光彩的角色。郑经纶一家人略略改变了自己对明末商人的印象。

    听了郑经纶的经营史，确是非常艰难，王斗微笑道：“我那个屯堡，眼下也有人口百户，口数百多，需要众多的米粮，如果郑老板愿意的话，王某以后就固定在万胜和买粮卖粮。”

    郑经纶大喜，今日因祸得福，一下子得到一个重要的客源之地，而且王斗他们武力势力都不错，自己也可以作为依靠。

    他站起身来，深深作了一个揖，道：“如此，便谢过王大人了。”

    王斗微笑点头，随着自己地盘人口的扩大，各种资源需求越来越多，或许这个郑经纶可以帮自己找到那些货物的来源。

    高史银见郑经纶对自家大人那么客气，自己几人那么有名，也是得意洋洋地坐着，他大口大口地喝酒吃菜，一边只是拿眼去看那个郑晓芸，看得她更是含羞。与他相同的，坐在郑晓芸旁边的郑娘子，则是不时拿眼去看韩朝。韩仲与钟调阳看出名堂，都是用取笑的眼神看着韩朝，韩朝只是闷头吃喝。

    谈起刚才的事情，郑经纶叹道：“眼下已是得罪了商会，怕是日子难过，特别是李家子侄都是城内民壮的小甲、总甲，怕以后会寻个由头，不时的过来滋事生非，我们这种小店，唉……”

    王斗点了点头，保安州城内除了有操守徐祖成领兵千人防守外，另还有民壮两百多，平时由知州直领，战时受操守节制。万胜和一个小店，如果不时有人过来生事，确是难以再开下去。

    高史银叫道：“如果有人敢过来惹事，郑掌柜的只管来与我们说，我们连鞑子都不怕，还会怕几个小小的民壮？”

    郑经纶感激地道：“全靠王大人与诸位了。”

    忽然听到外面一阵喧哗，接着一个阴恻恻的声音传来：“就是前面那家米店了，有人举报他们搅乱市场，还意图行凶伤人，兄弟们，随我去将他们捉了，报官领赏去。”

    接着又有一个暴戾的声音响起：“不知哪几个乡里来的狂妄军汉，吃了熊心豹子胆，胆敢来州城闹事，兄弟们，给这些乡下军汉一点颜色看看！”

    一片的呼嚎声越来越近。

    店中各人都是一惊，高史银抢上一步，到了店门口观看，半刻他回来，叫道：“还真是说得巧，外面来了一群民壮，看样子有二、三十人样子，由两个总甲领头，正朝这边来。”

    王斗喝了一声：“操家伙，上马！”

    事情已经闹出来了，他也不怕闹大。看桌旁摆着几根棍棒，一人拿了一根，五人上了店门口的马匹。

    几人高高地骑在马上，各人手上拿了一根长棍，高史银更是一马当先地骑在最前。虽只有五个人，却是气势有如千军万马。

    王斗看过去，只见那边过来一群人，为首两个民壮总甲，一人较为干瘦，一人则是身材魁伟，二人手上拿着长刀。余者民壮，个个都是拿着刀枪。众人气势汹汹过来，街旁民众，无不躲闪。

    王斗他们提着长棍，神情轻松地骑在马上，只有店内的郑经纶，郑娘子几人担忧地站在店门口观看。

    对面那群人看到王斗几人，猛地停下来。接着那身材魁伟的总甲大喝道：“就是这几个军汉了，兄弟们，我们上去捉了他们。”

    众人又要上前。那个身材干瘦的总甲仔细看了看，他猛地叫道：“高蛮子，怎么会是你？”

    高史银也是一看，他大叫道：“李天叙，李天承，原来是你们。”

    他大笑道：“你们想来捉老高我？”

    那瘦子李天叙与魁伟大汉李天承脸色难看，那边各人也是纷纷道：“原来是高蛮子，怎么会是他。”

    “这厮是个亡命之徒，不好对付。”

    “平日都是一起吃酒玩乐的兄弟，不好下手啊。”

    听着那边动静，王斗几人都是看了高史银一眼，这家伙交流广阔啊，在州城认识这么多人。

    李天叙阴沉着脸，他大声喝道：“高蛮子，这事情与你无关，你不要掺和。”

    高史银叫道：“谁说不关我的事，从今日起，这万胜和的事，就是我高史银的事！”

    李天承叫道：“高蛮子，你不要不知好歹，你再悍勇，我们这么多人，还会拿不下你？”

    高史银大笑道：“我老高连鞑子都不怕，还会怕你们这些怂货？尽管放马过来，我与我家大人，还有几个兄弟早就手痒了。”

    那边各民壮更是脸色大变，各人道：“那边几个不会是杀鞑子那几人吧？听说他们九个就杀了十个鞑子！”

    “那高蛮子身后那凶汉不会就是那个王斗吧，那可是个杀神，一人就杀了五个鞑子！”

    “他们几个在这，就算打跑了他们，兄弟们也会有很大的损伤，不值啊。”

    “两位头，还是从长计议吧。”

    王斗静静坐在马上，看着那边民壮们脸色大变，没想到自己几人在州城名声这么响亮。此时街旁早已站满远远围观的民众，听说眼前骑马几人就是击杀鞑子的王斗，都是纷纷将目光投来，各人低声议论个不停。

    钟调阳策马立在王斗的身后，也是心下自豪。那边郑经纶，郑娘子几人看到王斗等人的威势，也是松了口气，几人相互庆幸而视。

    那边李天叙与李天承低声地商议着，李天承急道：“大哥，怎么办？”

    李天叙眼中闪过一丝凶光：“今日不将高蛮子他们捉了，我们李家在州城的脸面何存？不怕，反正我们人多，就一起上。”

    二人回身呼喊了几句，立下重赏，众民壮又硬着头皮往这边逼来。

    王斗冷笑一声：“不知死活的东西。”

    他一声喝令，几人一挥手中长棍，正要策马冲去。

    正在这时，忽然街口那边传来一声大喝：“你们在做什么，可是在聚众闹事？”

    王斗几人看去，却见那边出现一队骑兵，个个大明兵将的打扮，当头是一面“徐”字的认旗。

    几骑分开，从队伍中出来，当头是个壮硕的披甲将官，身后跟着几骑的家丁，同样身披铁甲，手上拿着长枪，人人身上还背着弓箭。这些家丁，个个都是精锐，身手仅次于韩朝他们。

    民壮们一阵骚动，众人道：“是操守徐大人的军马，过来的是他的家丁队官杨东民杨大人。”

    那杨东民领着几骑来到李天叙等人的面前，居高临下地喝道：“你们为何在这里闹事？”

    李天叙忙恭敬地道：“杨大人，小的哪敢闹事，是有人举报万胜和米店搅乱市场，还请来几个军汉行凶伤人，小的是来查看明白的，大人您看，就是前面那几人。”

    杨东民哼了一声，冷冷地看了李天叙一眼，又策马来到王斗几人面前。

    王斗几人下了马，杨东民目光凌厉如刀，只是打量王斗几人，他喝道：“你们是哪个屯堡的军士，为何在州城行凶伤人？”

    王斗排众而出，他抱拳施礼道：“回大人，小的是靖边堡的屯长王斗，今日到州城来，并未行凶伤人。”

    他清楚地将前因后果说了一遍，道：“大人，事情便是如此，请大人明察。”

    杨东民不理王斗说什么，他只是仔细地打量王斗一会，说道：“王斗？你就是董家庄那个王斗？”

    王斗抱拳道：“回大人，小的正是。”

    他解下自己的腰牌，递给杨东民验看，杨东民将腰牌拿在手上看了半响，又扔回给王斗。脸上露出一丝笑意，说道：“早听说董家庄有一个王斗骁勇无比，以九人之人便击杀了十个鞑子，果然是个骁勇之徒，徐大人常在我面前提及起你。”

    他朗声大笑起来，他身后几个家丁看着王斗，也是相互交换了一个眼色，都是露出名不虚传的神情。见杨东民如此，王斗身后的韩朝等人都是脸露喜色，这杨大人这样说，看来今日各人是没事了。