追赃助饷之事其实三月底就传到了山海关，京师离山海关六百里，说近也近，说远也远。若慢慢走，要走十几天，若快马日夜赶路，不过二、三天的路程。

    当消息传到山海关时，吴三桂、刘肇基、范志完、黎玉田等人都是惊疑不定，不敢相信自己的耳朵。不过更多的消息传来，这事情确定是真的，立时山海关的文臣武将个个惶恐惊惧，不知该如何是好。

    便是此时身在山海关，更早一步投降，负有招降重任的定西伯唐通都感到惊惧不定，心下一片茫然。

    四月初二日，平西伯吴三桂站在镇东楼上呆呆出神，山海关极为宏伟，它是一片龙凤复合城堡防线，除了关城外，又有东罗城、西罗城、南翼城、北翼城、威远城、宁海城等七座城堡相连。

    而且关城还与长城连在一起，包括关城长城、南翼长城、北翼长城、老龙头长城、角山长城、三道关长城及九门口长城（一片石）等地段，全长五十多里。

    关城位于平原中段，它东面城墙既是关城的东面部分，又是长城的一部分，一身兼二职，此时吴三桂站立处便是东门箭楼“镇东楼”，又称“天下第一关箭楼”。

    吴三桂抽出千里镜眺望，他往箭楼外看了良久，透过瓮城，可以看到对面的东罗城，这是关城东门的第一屏障，也是入关第一孔道。城池周五百多丈，略带弧形的延伸，西墙与关城东城墙、长城连为一体，东南城墙与关城东门相连一起，连接处以临闾楼及牧营楼镇守。

    再透过东罗城看去，就见数里外布满了清军营帐，特别欢喜岭之上，更是旌旗招展。吴三桂往那边看了良久，他曾见奴酋多尔衮的黄龙大伞在威远堡上出现过，或许此时清国皇帝的行营，就驻扎在那一片山岭之中。

    再往西北的角山看去，巨石嵯岈如龙首戴角，角山长城东北面的长寿山、燕山峻岭中同样聚满了密集的清军营帐，浩荡的营寨与旌旗似乎望不到边。

    吴三桂担忧而茫然的看了良久，就在这时，急促的脚步声响起，吴三桂回过头去，却见他一个亲卫正急急赶来。

    ……

    总督行辕内，吴三桂才刚步入大堂，就听东平伯、山海关总兵刘肇基欢喜而爽朗的声音响起：“哈哈，这真是大喜啊，太子安然无恙，这真是天佑我大明啊。”

    吴三桂一怔，随后心中一喜：“太子安然无恙？”

    他步入大堂，就见刘肇基魁伟的身形站着，他哈哈大笑着，一边挥舞手中一封书信，脸上极度的喜悦。

    在他身边，蓟辽总督范志完与关门巡抚黎玉田坐着，正在交头接耳什么，不过脸上均带喜色。

    还有一人尴尬的坐着，却是已经投靠大顺，前密云总兵，定西伯唐通。

    见到吴三桂进来，众人都是看来，刘肇基大步过来，唤道：“长伯，快来看，这是杨帅送来的书信，言太子已由永宁侯迎入宣府，我大明气数未尽啊，哈哈哈……”

    吴三桂先对刘肇基、范志完、黎玉田几人沉稳施礼：“刘帅，两位军门。”

    他举止客气，礼仪周到，一举一动尽显世家子弟的风范，范志完与黎玉田脸上都露出柔和的笑容，唐通眼中则闪过嫉妒的神情。

    然后吴三桂接过刘肇基递来的书信仔细观看，双手不由自主的颤抖起来：“……上月二十八日，太子由义士搭救，逃入宣府镇中。现永宁侯王斗、宣大总督纪世维、原兵部尚书陈新甲，镇守太监杜勋等已迎之安顿，这……这消息真确吗？”

    刘肇基哈哈大笑道：“这是永宁侯亲笔书信给杨帅，然后杨帅急急告知我等，哪能不真确？”

    他大笑道：“太子安然，想必不久后就会与永宁侯发兵讨伐，流贼末日就到了。”

    范志完与黎玉田都是抚须微笑，唐通则是脸上青一阵白一阵，特别听到流贼两个字的时候。

    他干笑一声道：“刘帅，吴帅，两位军门，咱们现在可是大顺臣子，这流贼二字……”

    刘肇基厉声喝道：“大顺？什么大顺？毒拷官员士绅的大顺？挨家挨户破门索财的大顺？酷掠妇女金钱的大顺？某刘肇基投靠新朝，是为了护佑江山百姓，不是为了让贼子挨家挨户破门掳掠！……此些贼辈，惯会花言巧语，欺蒙百姓，只是贼子毕竟是贼子，这才几天，就忍不住现形了。可恶，某家差点被此贼辈欺骗！”

    范志完与黎玉田看向唐通的目光也有些阴冷，从知道追赃助饷起，特别听闻官员勋贵多遭拷掠死，他们心下就与大顺划清界限。又听闻太子安然尚在，那就更与流贼誓不两立了。

    他们不能想象那种后果，前一天自己还宣布效忠，后一天就被抓去拷掠，然后与家人被活活打死，人财两尽，想想就让人不寒而栗。

    黎玉田淡淡道：“拷掠士绅百姓，索掠金钱妇女，这岂是新朝气象？依然流贼矣！大顺二字，再也休提！”

    范志完也笑呵呵道：“定西伯世受皇恩，大行皇帝恩重如山，今我大明气数未尽，人思效忠，定西伯当早为计。”

    唐通坐立不安，最初时他意气风发，在吴三桂、刘肇基、范志完等人面前洋洋得意，现在气势已经萎靡了一大截。

    京师等地追赃助饷的消息传来后，他心中一样暗暗后悔，觉得这大顺朝不靠谱，自己早前的决定草率了。良禽择木而栖，显然这大顺不是什么理想的树木。

    不过他心中还抱着万一的希望，他干笑道：“果然顺国天怒人怨的话，通自当弃暗投明，重新效忠回我大明。只是……这消息会不会有误，还得多加探听才是。”

    刘肇基冷笑，范志完与黎玉田也是沉吟，唐通这话也有道理，传言多不可信，会不会京中传来的消息不实夸大？

    毕竟追赃助饷，索掠百姓，这事太骇人听闻，任何一个明智的君王，新兴的皇朝，都不会干这种蠢事。确实还要再探听一下为好，也省得自己再次作出艰难的命运抉择。

    特别范志完其人贪懦，除了捞财之外，就是讲究一团和气，能不生事，还是不要生事为好。

    吴三桂一直静静坐着，也不知在想什么，这时他正要说话，又听急促的脚步声响起，却是总督府一个家人急急进来，给堂中各人带来了重要的消息。

    “什么，平西伯家中有人从京中逃出，内中还有一知交好友？”

    范志完等人猛的站了起来。

    ……

    几个人被带进议事大堂来，吴三桂迟疑看去，一人被吴府两个仆从搀扶着，行走艰难，看上去极为眼熟，似乎是……

    又还有一人。

    “长伯……”

    “廷献兄。”

    这人原来是自己的好友方光琛，字廷献，原礼部尚书方一藻之子，当年方一藻以大学士巡抚辽东时，自己曾拜其门下，又与其子方光琛缔盟为忘形交，眼下他风尘仆仆的出现在自己面前。

    他招呼一声后，就退到一边去，露出中间那被搀扶着的人。这人伤痕屡屡，手脚哆嗦，若不是有人搀扶，他定然萎缩在地。吴三桂迟疑看着，越看越眼熟，最后他惊醒过来，这个面目全非之人，赫然是自己大哥吴三凤。

    就见吴三凤哆嗦颤抖着，他的眼泪大颗大颗滚落下来，他的嘴唇哆嗦着，猛然扑到吴三桂的脚下，凄厉叫道：“弟弟！”

    他抱着吴三桂的脚，嘶心裂肺的嚎哭，声音尤如杜鹃啼血。

    吴三桂跪了下去，他颤抖道：“大哥，你……你怎么成这样？”

    眼前这人，他简直不敢相认，只看他的手脚，就知道他承受了多少惨无人道的酷刑。

    吴三凤嚎哭道：“应麒……应麒没了，还有你嫂子她们，全都死了！……活活被夹死啊……”

    吴三桂道：“夹……夹死……那……那爹呢？”

    吴三凤嚎哭道：“爹也快死了，他被施了炮烙……”

    吴三桂猛然一个踉跄，他脸色惨白若灰，他喃喃道：“他们怎么敢……他们怎么就敢……”

    他喃喃说着，他不明白，他是边关重将啊，李自成、刘宗敏等人不看僧面看佛面，也不该对他的家人下手，他们怎么就全然不顾？他们是怎么想的，如此的肆无忌惮？

    “啊！”

    他猛然发出一阵咆哮，声音惨烈，充满无比的怨毒，看他神情狰狞的样子，堂内静默一片，不说范志完与黎玉田噤若寒蝉，便是刘肇基都是叹息坐着。

    “我誓不与贼俱生！”咆哮怒吼中，吴三桂猛然抽出自己的利剑，一剑将面前的桌椅劈翻。听他口中发出的疯狂声音，唐通不知觉将自己身子缩小一些，免得引起吴三桂的注意。

    忽然吴三桂想起什么，将利剑指向他，吓得唐通慌忙站起来，他一手按在自己剑上，一边慌张道：“吴帅，小弟已经弃暗投明，重新效忠回大明了，非流贼一方，你不要误会……”

    他更大声骂道：“可恨的流贼，某唐通与彼辈誓不两立。”

    范志完与黎玉田等人也慌忙劝说，吴三桂只是冷冷道：“我问你，你投靠流贼后，闯贼曾言山海关、蓟镇等处防守由你主理，又言我等需领兵进京，那后续可有贼将前来防守蓟镇、山海关等处边墙？”

    唐通想了想，摇了摇头：“好象没有！”

    “什么？”

    范志完等人都是大惊失色，刘肇基猛的站起来，对唐通喝道：“就凭你唐通，也能守住这两处关防？”

    范志完喃喃道：“他们，他们行的是哪门子章法？”

    范志完当时也没想那么多，现在吴三桂问起来，才赫然惊觉，此事荒唐无比。关外鞑子几十万，这么多良臣猛将坐镇仍然困难重重，唐通何德何能，可以比杨国柱，吴三桂，刘肇基等人更高明？

    闯贼是怎么想的，还是他以为，这关墙外一直都是太平无事，几十万鞑子一直都是不存在这个世界的？

    吴三桂还剑入鞘，他心中雪亮，不论闯贼等行事多么的荒唐无稽，有一点他可以肯定，这招抚之事就是一场骗局！

    他们的目的，就是为了将自己人等骗入京，然后人为刀俎，我为鱼肉。

    吴三桂不敢想象自己被拷掠会是怎么样，想想那种场景，一股难以形容的惊恐浮现心神，最后他心中更是前所未有的恐惧骇然。

    幸好，自己没有自投罗网。

    幸好。(未完待续。)