的长安已到仲春，阳光从窗格里透射进来，将暖意带内，屋角，蟠龙玛瑙炉内青烟袅袅，房间里异香弥漫，暖洋洋地空气洋溢着催眠的味道。

    但大唐皇帝李隆基却没有丝毫睡意，他在御案前奋力批阅奏折，堆积如山的奏折压得他的心沉甸甸的，他已经几天没有进御书房了，但每天来的奏折却并不因此而断。

    前几日是他的十岁寿辰（注），举国欢庆，张灯结彩尤胜上元节，且都是官家出资，李林甫又刻意讨好，所耗费的钱帛不计其数，可在奏章里却只字未提，李隆基也猜得到，只是没有勇气去面对那个数字。

    批着阅着，他开始觉得头脑眩晕，注意力集不起来，望着堆满案的奏折，李隆基暗暗叹息一声，心竟产生一种畏惧。

    这也难怪，他已是十岁的老人，可仍然象年轻人一样夜夜行房，怎么还能有精力应付纷繁的国事，或许无数朝代的衰败都是种因在这些不起眼的小事，好色自然要透支精力，透支了精力自然就会昏庸。

    当然不能指责红颜祸国，也不能一味责备君王好色，有自制力的人毕竟是少数，问题的关键是君王为何能拥有如此多的女人，打住，有点走题了。

    李隆基将一叠奏折随手一推，奏折斜斜倒下，桌上地上。落得到处都是，他按着眉头颓然地倒在椅上。

    ‘高力士！’

    李隆基低低呼唤一声，却没有人答应，一阵轻快地脚步声走近，

    “皇上，老奴在！”声音低微而悦耳。

    不是听了几十年的声音，李隆基登时记起，高力士操劳他的寿辰。累得病到了，他抬起疲惫的眼皮，眼前是一名约四十岁左右的宦官，和一般宦官普遍白胖相反，此人面皮微黑、身材高瘦，若不是他声音尖细。乍一看倒象一名从西域归来的将军。

    他也是李隆基十分信任的宦官，名叫边令诚，在高力士染病期间暂代替他几日，不等李隆基吩咐，他手脚麻利地从地上拾起奏折，轻轻将它们放在桌上，随即垂手站在一旁，等待皇上吩咐。

    “你帮朕分一分，书省传上来的放一边，翰林院传上来地则放另一边。还有就是御史的折单独放置。”

    这是李隆基的批阅习惯，以往的高力士不等他吩咐。总是会做的妥妥帖帖，如今高力士不在。这些小事也需要他亲自安排了。边令诚答应，不一会儿便将上百本奏折整理完毕，御案上只剩下小、、大三叠折，可见边令诚对大唐的人事结构十分熟悉。

    “做得不错！”

    李隆基赞了一声，却发现了一个奇怪地现象，在御史类竟只有一份奏折，孤零零地躺在那里。

    “难道天下真是太平吗？”

    李隆基笑了笑，随手拾起奏折。只看了两行，便立刻被里面的内容吸引住了。他又翻回封面，是御史丞王鉷上的折，说姚州都督李弹劾果毅都尉李清在东假传圣旨，擅自封寒崇道为南宁州都督，洋洋洒洒数千字，说得活灵活现，每一个细节都讲到了，仿佛亲耳所闻、亲眼所见。

    李隆基又看了几遍，心一阵冷笑，他相信这个李说的是真的，李清也敢这样做，他若不敢，就不可能替自己解决如此棘手的南诏问题，问题不在这里，王鉷是李林甫的心腹，这份奏折李林甫怎么可能没看过，上面却没有他的批阅，而且御史的奏折就只有这一本，可能吗？

    借别人之手行事，这是李林甫的一贯做法，只一眼，李隆基便看透了李林甫地心思，他嫉妒李清在南诏的功劳，恨他与韦坚合作，欲对他下手。

    李隆基心忽然一阵厌烦，随手将这本奏折扔给边令诚，道：“宫里人，你算有几分见识，你来说说，这事如果是真，朕又当如何处置？”

    边令诚望着奏折，仿佛在看一块诱人地胡饼，他想看吗？他想看，他并非自幼入宫，年轻时他也曾饱读诗书，游历大好山河，朝为读书郎，暮登天堂，这曾经是他的，‘男儿何不带吴钩，收取关山五十州‘也曾为他向往，但后来入宫，年纪又长，使他地锐意消退，暮气渐生，虽然他也曾在李隆基面前表现过他的才能，但生理的残疾让他自卑，宫廷的险恶使他胆怯，他不敢和高力士争权，只打算默默无闻地残了此一生。

    不过高力士的病倒了却使他在茫茫黑夜看到了一丝光明，这几日他替代高力士，使蛰伏在他内心深处的那一颗种因雨逢时，竟悄悄地滋生、抽芽，机会终于来了，皇上竟将大臣的奏折让他来评述。

    边令诚却不敢看，奏折仿佛又是一块烧红的碳，让他迟迟不敢拿起，这是高力士才享有地特权，拿起它会有什么后果，他比谁都清楚。

    他微微抬头，却一眼瞥见皇上严厉的目光，手一哆嗦，拾起了奏折，他收拾过不计其数地奏折，却从没有象今天这一本如此沉重，机遇靠自己把握，既然已经迈出这一步，他便再没有回头路。

    边令诚深深吸一口气，匆匆浏览一遍，有人竟敢假传圣旨，这可是灭门之罪，边令诚刚要开口，却仿佛有一只胳膊将他往后猛地一拽，‘等等！事情决不会这样简单，否则皇上就不会如此神色凝重，还让自己参详。’

    他的脑海里在迅速思索，忽然想起昨日皇上给玉真公主说的话，‘你给朕推荐的李清，只带三百人去南诏，竟解决了让朕发愁十几年的南诏困局，这是朕今年收到的最好的一份寿礼。’

    话语欣喜，还开怀大笑，多少年也没见皇上如此高兴过，现在竟有人在这个接骨眼告李清假传圣旨，边令诚迅速摸准了皇上此时的心情，不屑、恼火。

    想到此，他猛地下定决心，拿自己的未来作赌注，押它一宝，边令诚毫不迟疑道：“皇上，老奴年幼时家境贫寒，有一次母亲生病，家里无钱去医治，我便去医堂偷药，结果被抓住了，可那医者并没有打我，更没有抓我见官，反替我母亲免费看病，说我为孝而为，不能算偷。今天李清所做之事和老奴十分相似，或许他是假传了圣旨，但皇上要想想他当时的处境，只有三百人，且职位低卑，更重要是他在为皇上效命，假传圣旨的最终目的也是为皇上解决南诏困局，而并非一己

    说到此，边令诚又偷眼看了一下李隆基的脸色，见他目光柔和，脸色淡然，知道自己押对了，心不禁暗暗窃喜，又继续道：“老奴虽不知前因后果，但我想皇上一定也给了他临时处置之权，既如此，他也不算假传圣旨，只是做的尺度上没把握好，所以，依老奴之见，皇上只责备他几句，让他以后当心便是了，皇上，千金易得，一将难求啊！”

    说完，边令诚垂手而立，等待皇上的发落，李隆基盯着他，半天没有说话，他忽然又道：“那朕再问你，南诏如果突然被一拆为二，不复从前的强大，那朕首先要做的是什么？”

    边令诚想了想，声音低低道：“老奴以为，首先要做的是防备吐蕃。”

    “说的很好，深合朕意！”

    李隆基笑了笑，从御案下取出一面金牌，递给边令诚道：“这两天，从南诏归来的李清就该到长安了，你带朕的金牌去接他，只要他抵达长安，就立刻带他来见朕。”

    边令诚接过金牌走出房门的一瞬间，一颗心悄悄落地，随之而来的是眉眼掩饰不住的狂喜，在他身后，李隆基盯着他的背影，暗暗地点了点头。

    .

    李清率领三百骑护送着大唐最后一批出使南诏的官员返回了长安，一路餐风宿露。这一日，他们已经遥遥看见了沐浴在金光地巍巍长安城，终于到家了，将士们不约而同地爆发出一声欢呼，连一路不芶言笑的十几个官也忍不住笑逐颜开，赞善大夫杜有邻满脸风尘的脸上竟忍不住老泪纵横，南诏内讧，险些波及到他们。大唐使团驻地据南安门不远，震天的喊杀声，临死的惨叫，冲刷不掉的血迹，成了这些官挥之不去地夢魘。

    这里离延光门约还有五里地，此时正是仲春。树荫浓绿，杏老花谢，官道上许多去郊外游玩的长安市民来来往往，都诧异地看着这支奇怪的队伍，穿着大唐地军服，却一个个皮肤黝黑，满面风尘，不少士兵盔甲残破，上面还有斑斑血迹，路人不敢多看。赶紧离他们远远的。

    李嗣业纵马来到李清身边，感慨道：“交了差。我就要返回安西了，此次和阳明南诏一行。让我受益太多，最重要的还是结交了你这个兄弟。”

    他伸出硕长的手臂按住李清的肩膀，眼流露出一丝留恋，诚恳地说道“你也来西域吧！那里才是你施展才华的地方。”

    李清默默地点了点头，拍拍他地手道：“我也很想，若有机会，我一定去！”

    这时，高展刀与武行素也催马上来。武行素这些日一直沉默不语，人也变得消瘦。眼看已经到了长安，他再也忍不住，迟疑一下对李清道：“我决定回去后便辞去军职，那里没有我出头之日，我要跟随阳明。”

    李清急忙摆手，“这怎么行，这次你立了大功，回去后必有封赏，少说也是校尉，甚至还会升到果毅都尉，正是你出头之时，跟随我最多做个小吏，又何苦！”

    武行素摇了摇头，坚定地说道：“我从东起就在考虑这个问题，不会因为你说两句就改变主意，你如果不收我，那我们的交情就一笔勾掉！而且不光是我，你再看看弟兄们，甚至在成都分手的南霁云，都是和我一样的想法。”

    李清抬头向众人看去，只见所有的人都停下了马，围成一圈默默地注视他，所有人的眼都充满了不舍，李清只觉眼角有点发酸，勉强对众人笑道：“我们都住在长安，以后见面的机会多着呢！我会经常请大家去喝酒。”

    这时，高展刀却上前笑道：“其实也不是没有可能，这次阳明立下大功，皇上定会升你的官，从皇上免你太舍人来看，以后你应该是军职，若是派到地方上去，你便可以趁皇上高兴，提出将他们都带走，我想才三百人，皇上应该会答应的。”

    一句话提醒了李清，这倒是个机会，去地方上为官，躲开太对自己的拉拢，一举两得，是最好不过。

    这时他忽然想起一事，便对大家笑道：“险些忘了，走之前敲了于诚节一笔竹杠，大家拿去分了，每人十两黄金，另外阵亡地弟兄要给双份。”

    十两黄金相当百两纹银，在黑市上可兑得一百五十贯钱，虽然羽林军不同于一般的府兵，可以不用自备兵器、粮食、日常用品，甚至还有一点津贴，但每年也不过几贯，而且这次去南诏是件苦差，有钱有门路地都说情脱了身，随行的大多是清贫人家弟。

    听说李清要给他们每人十两黄金，狂喜之下，众人竟忍不住大声欢呼起来，直看得一帮官眼羡慕，暗叹自己没这么好地运气，不料李清又对他们微微笑道：“各位大人自然都会严守朝廷戒律，不过这一路车马津贴也该是有的，况且也不是公款，十两金大家都有份，就算是给大家的一点茶钱，若不收下，可是不给我面哦！”

    众官面面相视，心想要，却又不知该怎么开口，这时杜有邻哈哈一笑，“李将军说的是，钱虽不多，若不收下，真是不给面了，老夫第一个收下。”

    众官见有人带头，而且还是太岳父，皆喜笑颜开，纷纷表示一定要给李将军面云云，心里却暗赞李清会做人，有财大家发。

    倒不是李清想给他们，而是于诚节送别给金时，他们在一旁都见了，倘若不堵住他们的嘴，恐怕士兵们的钱也捂不了多久。

    就在这时，远处传来杂沓的马蹄声，只见旌旗招展，似有大队人马开来，这里是延光门外的官道，并非主干道，官路较狭窄，沿路地百姓们纷纷向两边逃避，惟恐惹了这群马队，渐渐地马队走近，约五、百人，都骑着马，还有十几辆马车，里面人员混杂，有衣甲鲜明的军士，有满脸凶蛮地家丁，护卫着间近百名男男女女，均年纪不大，个个红裙绿裳，衣着艳丽，正吵吵嚷嚷朝这边快速而来。

    杜有邻打手帘看了半天，忽然脸色一变，大叫道：“不好！是长安那帮小混蛋，大家快闪开！”

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    注：李隆基的生日是八月五日，因情节需要，将它提前了。