“若是这个时候，咱们夫妻不能齐心协力，反而相互怀疑，必定会给人可趁之机。”八皇妃目光灼灼，饶是挨了打，依旧是那个相信丈夫，且情深义重的好妻子。

    莫桑松了手，眉眼间凝着淡淡的歉意，伸手将她揽入怀中，“是我出手重了些，小九是我看着长大的，纵然有利用的成分，却也是我弟弟，我终是不忍心这般待他，心急之下便伤了你！”

    闻言，八皇妃窝在他怀中嘤嘤啜泣，“我知道你们兄弟情深，但若不是迫于无奈，我岂会出此下策？小九与七皇府走得太近，他若是起疑，便等同七皇子和靳月起疑！”

    她所言，并非没有道理。

    莫桑岂会不知，只不过他有他自己的打算，目光微沉的瞧了一眼门口的人影，想来外头那些奴才都听到了这耳光声。

    一个耳光，便是将来的一条退路！

    莫桑抱紧了怀中的人儿，狠狠的皱了皱眉。

    身处漩涡之中，又能有什么法子呢？

    “事情已经这样了，接下来该怎么办？”八皇妃到底是个妇道人家，挨了一巴掌之后，自然心生胆怯，一时间也不敢再擅作主张。

    莫桑松了手，为难的瞧着紧闭的窗户，幽然叹口气，“去找小九！”

    “大火之后，小九和清泉都不知所踪，有可能回到了七皇府。”八皇妃忙道。

    莫桑点头，“他无处可去，应该是回七皇府了，反正是进不了皇宫的。”

    所以岁寒即便想告御状，亦无法行至御前。

    “我去七皇府，你派人去宫门口守着。”说话间，莫桑已经跨出了房门。

    八皇妃捂着生疼的面颊，眼眶通红的应了声，跟在莫桑身后，前后脚出了门，只是她这般举动……不瞬，整个八皇府的人都知道，八皇子头一回对八皇妃动了手。

    原因：九皇子！

    深究是何故，却是不得而知！出了门，莫桑直奔七皇府。

    …………

    “记住了吗？”裴春秋絮絮叨叨的。

    岁寒觉得自己的耳朵都快长茧子了，“一句话，你都说了快一百遍了，记住了！记住了！求求您，别说了！”

    瞧着小家伙满脸的不耐烦，裴春秋满脸不悦的哼哼，“我这还不是为了你着想，出了这么大的事儿，回头人家糊弄糊弄就过去了，吃亏的是你！”

    “我虽然年纪还小，却也是个不好欺负的，他们敢做初一，我就敢做十五。”岁寒咬着后槽牙，“敢要我的命，我就得让他们付出代价！”

    清泉连连点头，“对，决不轻饶。”

    “再说了……”岁寒的眼神闪烁了一下，似乎是刻意的避开了裴春秋，“当初救我一命，这场火便当时还了个干净，以后互不相欠！”

    裴春秋松了口气，如释重负的开口，“你能这么想自然是最好的，快些去，趁热打铁，千万别放过这么好的机会！”

    “好！”岁寒领着清泉撒腿就跑。

    及至八皇府对面不远处的巷子里，主仆二人顿住脚步，蹲在角落里，扒拉着往外瞧。

    “主子，得罪了！”清泉说。

    岁寒不解，“什么？”

    刹那间，眼前一黑。

    再然后，光亮回转。

    不过是眨眼的功夫，岁寒的脸上不负之前的干净清爽。

    清泉扯了扯唇角，胆战心惊的瞧着手中的碳灰，“这、这是裴大夫吩咐的，说是、说是这样看起来比较真实，更狼狈更可怜。”

    想了想，清泉快速往自己脸上抹了两把，剩下的碳灰……往自己和岁寒的身上擦了擦。

    岁寒抹了把脸，掌心里瞬时脏兮兮的，是他最不喜欢的碳色，小脸当即拧巴起来，眸中满是嫌弃，“真脏！”

    “忍一忍，忍一忍！”清泉也是没办法。

    火场里跑出来的两个人，怎么可能干干净净，没有半分狼狈之态？

    想了想，岁寒快速挠着发髻。

    “主子？”清泉愣怔。

    发髻凌乱，眼眶通红，合着脸和全身的碳灰，此时此刻的岁寒，瞧着还真像是火场里跑出来，吓得一晚上没敢回去的样子。

    “像不像？”岁寒问。

    清泉连连点头，“像！像！”

    揉揉鼻尖，岁寒捋起了袖子，瞧着光洁的胳膊，当即环顾四周，最后在沾满青苔的墙壁上擦了两把，连胳膊都是脏兮兮的。

    这会，像极了难民……

    清泉皱了皱眉，心头腹诽：真惨！

    外头响起马蹄声，清泉回过神，“主……”

    话还没说完，他家主子如箭离弦，哧溜一下子便冲了出去。

    “主子！”清泉疾追。

    马蹄高高抬起的瞬间，所幸格里勒住了马缰，也所幸清泉快速抱住了岁寒，否则后果不堪设想。

    “小九？”格里亦无法镇定，众目睽睽之下，若自己的马踩伤或者踩死了岁寒，父皇那里、朝廷那头，定然无法交代。

    是以，格里翻身下马，快速冲到岁寒面前，拽着他的胳膊，迅速查看是否伤了他，“怎么回事？不知道突然冲到马前会有多危险吗？伤着没有？”

    “大皇兄……”岁寒先是一愣，俄而快速抱住了格里的脖颈，放声嚎啕大哭，眼泪就跟开闸放水似的，恨不能全数倾泻在格里身上。

    格里愣了，慌乱的环顾四周，以为是自己的马惊了这小家伙，当下将人抱起，走到了街边僻静处，才小心翼翼的放下他，“吓着了？大皇兄跟你陪个不是，别哭了。”

    岁寒这一哭，脸上的碳灰当即晕开，一张小脸愈发花得不成样子。

    “怎么弄成这样？”格里诧异，当即取了帕子，一点点的擦拭着岁寒脸上的脏秽，“怎么回事？”

    岁寒狠狠的抽抽两声，“大皇兄，我好害怕，昨晚、昨晚好大的火，我差点死了……”

    “差点死在八皇府？”格里登时眼前一亮。

    送上门的好机会？！

    “嗯！”岁寒止住哭泣，说话时夹杂着浓重的鼻音，是不是的抽抽两下，“我原是歇下了，谁知道……谁知道忽然着火了，当时、当时好可怕，好可怕，好大的火！”

    孩子年纪小，又被吓着了，说话含糊不清，是最正常不过的，何况以前他遭遇过大火，所以现在岁寒怕火，并不奇怪。

    格里原就没这么好心，可当着众人的面，有些事还是得做全套才像话。

    弯腰抱住岁寒，格里满脸的义愤填膺，“莫怕，这件事大皇兄替你做主！”

    闻言，岁寒当即抱住了格里的脖颈，伏在他肩头呜咽，“我好怕……怕怕哦……好大的火，都没人来救我，除了清泉，大家都不管我死活，大皇兄……呜呜，我差点死了……”

    “没事了，没事了，有大皇兄在，谅他们不敢再轻慢于你。”格里面色黢黑，眸中含怒，心里却是笑开了花，在他看来，这可都是八皇府的把柄。

    格里抱着九皇子进门，吓坏了八皇府的门童。

    别说是门童，饶是八皇妃也跟着吓了一跳，她前脚差人去宫门口守着，这大皇子后脚就进了门，谁知道怀揣着什么样的心思？

    她这厢尚未布置妥当，谣言刚刚散到了街头，还没来得及发作，也没来得及传到主君耳朵里，大皇子就跑来兴师问罪，委实有些神速。

    更让八皇妃没想到的是，格里不是一个人来的。

    “小九？”八皇妃急忙上前，作势要接过岁寒。

    可岁寒呢？

    岁寒像是粘人的小兽，紧抱着兄长的脖颈不放，嘴里还发出低哑的呜咽，仿佛是害怕到了极点，连身子都开始轻微的颤抖。

    格里能感受到来自于岁寒挂在他脖子上，那对小胳膊的紧绷，还有箍紧时的力道，可见这小子是真的吓坏了，而且这里头，必定还有猫腻。

    至于什么猫腻，还得这小子平静下来之后，慢慢的套出来。

    眼下，先稳住这小子。

    “不用了！”格里退后一步，堪堪避开了八皇妃的手，“小九原是好好的，怎么在八皇府住了一晚上，就变成了惊弓之鸟？昨夜八皇府大火，为什么起火的，偏偏是小九所居住的院子？羽纱，你是不是该给个说法？若是八皇府给不了这个说法，那我就带着小九进宫，请父皇做主！”

    八皇妃当即红了眼眶，扑通就跪在了地上，“大皇兄，此事委实是意外，小九住在八皇府，众人皆可见证，我夫妻二人从未怠慢过他。小九，小九你说句话，八嫂待你不好吗？”

    “小九，你莫怕！”格里抱着岁寒往前走。

    清泉在前面领路，去的是昨夜发生火灾的院子。

    雅致的院子，经过一场大火，早已被烧得面目全非，看得出来，若不是清泉将岁寒及时救出，这大火势必会把人烧得……连骨头渣子都不剩！

    思及此处，格里轻轻的将岁寒放下，终于理解了这小子，为什么如此害怕。

    生死一线，别说是孩子，饶是成年男子，也会心生畏惧。

    “当时是因为什么起火？”格里问。

    岁寒摇头。

    “火势是从外面起的，还是从屋内开始的？”格里又问。

    岁寒瞧了一眼站在回廊里，面色苍白的八皇妃，神情略显犹豫。

    “回答大皇兄。”格里皱眉。

    这小子，这个时候心软？

    “小九！”格里叹口气，“你要知道，有些事情是瞒不住的，你照实说，大哥才能为你做主，确保你以后安全无虞。难道你还想再来一次？”

    岁寒慌忙摇头，惊恐的望着格里，“是在外面燃起的，而且当时还有股香味，之后发生了什么，我便不知道了，约莫是被烟熏晕了罢……醒来的时候，清泉已经带着我跳出了墙。”

    “外头？”格里冷眼望着八皇妃，意味深长的开口，“从外头开始烧起，真是要命啊！”

    八皇妃站在那里，眸中带泪，就这么静静的望着岁寒，那股子情义酝酿在眼中，在外人看来，简直是再委屈不过。

    而岁寒呢？

    俨然成了白眼狼的存在。

    “来人！”格里一声喊。

    一直没说话的褚怀越便明白了他的意思，当即躬身行礼，“大皇子！”

    “查！”就一个字，足以让八皇妃心惊胆战。

    岁寒面上脏兮兮的，身上也脏兮兮的，小手不断的绞着袖口，足见慌乱不安与踌蹴。

    “自然是要查！”

    褚怀越刚走向院子，身后便传来了莫桑的声音，旋即顿住了脚步转身。

    莫桑从回廊尽处走来，“小九受了这样的委屈，又是在我的府上，我岂能坐视不理，此事我已经上禀父皇，只待父皇派专人前来调查，不管是人为还是意外，势必会查个一清二楚，给小九一个交代。”

    “八哥？”岁寒缩了缩身子，“我……”

    莫桑蹲下来，唇线紧抿，伸手握住了岁寒脏兮兮的小手，柔声宽慰，“你莫怕，八哥最疼你，肯定不会让你受委屈，此事定会给你个交代。”“父皇会不会生气？”岁寒低声问。

    莫桑笑得酸涩，“傻小子，父皇生气也是应该，是八哥没有保护好你！所幸，人没事就好，否则八哥真的是万死难辞其咎。小九，你是不是也生八哥的气，昨夜八哥不在，害你吃了这么多的苦头，受了这么大的惊吓？”

    “没有！”岁寒低着头。

    莫桑轻轻抱了抱他，“是八哥疏忽了，八哥跟你保证，下不为例。”

    “我……”岁寒咬着唇，定定的望着眼前的兄长。

    八皇兄还是那样的温柔，连说话的声音都是那样的小心翼翼，一点都不像是那种会做出，伤天害理之事的人。

    “没事了，接下来就交给大皇兄和我。”莫桑起身，轻轻拍着他的肩膀，“我会上奏，请父皇将你带回宫中，免得你在宫外心惊胆战。”

    语罢，莫桑抬头望着格里，“想必大皇兄也是担心小九，才会来我府上调查，既是如此，到了父皇面前，还望兄长能相助一臂之力，帮小九回宫。有些事情，跟小九没关系，他还只是个孩子！”

    褚怀越看得真切，这八皇子真是能言善辩，黑的都能说成白的，委实了不得。

    分明是八皇府出了错漏，如今三言两语推了个干净，反而将黑锅甩在了格里身上，若是格里不帮九皇子回宫，便是无情无义，不配为人兄长！

    良善仁义都落在了莫桑身上，卑鄙不仁非格里莫属。

    格里的面色全变了，眼见着是要发难，却被褚怀越一个眼神制止。

    强忍住内心深处的愤懑，格里黑着脸，领着褚怀越等人在烧焦的院子里走了一圈，来都来了，没道理不看一眼，他打从心里就不相信，这院子会无缘无故的着火。

    “小九？”莫桑摊开掌心。

    清泉是有些担心的，生怕八皇子会瞧出端倪，万一看穿了主子的戏码，到时候……再动杀心，那该如何是好？

    明枪易躲，暗箭难防！

    “八哥！”岁寒摊开小手，“我手脏……”

    莫桑笑靥温和，轻轻握住了他的手，“不管小九变成什么样子，在八哥的心里，都是我最疼爱的弟弟，做哥哥的会一直保护弟弟，小九，你还相信八哥吗？”

    “信！”岁寒脱口而出，“我最相信八哥了！”

    莫桑报之一笑，“那就好！”

    八皇府一场大火，大皇子带着九皇子上殿，此事宫内宫外闹得沸沸扬扬。

    靳月咬一口手中的果子，满嘴都是酸涩的滋味，真是舒坦极了，“好戏开场！猜猜看，谁会赢？”

    “大皇子胜券在握！”

    “八皇子城府最深！”

    霜枝和明珠各持不同意见，相持不下。

    “少夫人，你觉得呢？”二人异口同声。

    靳月吃着酸果子，笑嘻嘻的瞧着树上的知了，“闲来无事，咱们……打个赌！”