老教宗缓缓开口道：“诺亚这边物产丰富、气候适宜，就导致了有许多凛冬人和联合王国人都会在诺亚寻找工作。

    “这就导致诺亚这边的劳动力相当富裕……几乎每座城镇都会开设多家工厂。”

    “这与凛冬就完全相反了。”

    安南轻声应道。

    辉耀四世点了点头：“没错，但诺亚这边也有独属于诺亚的问题……那就是货运交通。”

    因为灰雾的阻碍，导致了长途海运变得几乎不可能。

    即使普通人不会立刻因灰雾而死，但像是酒类、布匹、精致金属制品等易于腐坏、朽坏的商品，在灰雾中却会迅速失去价值。

    在灰雾中能够正常运输的，大概就只有宝石、金银与咒性材料了。而这些东西，又是几乎人人都有，完全没有必要长途海运。

    那么唯一的办法，就是地铁货运。

    “诺亚王室限制普通民众的地铁使用，其实不是为了限制非法超凡者与仪式师的流动。大家都知道，这些东西是管不住、堵不死的。无论查的多严，也都有漏过去的可能……而只要漏过去一个且没有察觉，就会造成巨大的灾难。”

    教宗阁下沉声道：“所以，我们其实是一直默认，‘每个聚集地都必然有非法超凡者与仪式师’的。

    “不允许普通民众使用地铁的真正原因……其实是途径诺亚的地铁、几乎全部都用来运输货物了。即使如此，依然还有大量的货物难以运出。”

    因为诺亚的权力者，实际上是贵族们的代理人。而这些贵族们，各自都经营着属于自己的工厂……所以这种事，他们的确是能够办得到且会去做的。

    于是他们直接立法限制了普通人使用地铁，将“地铁是用来运货的”这种观念直接刻在了他们的常识中。

    “即使如此，诺亚这边的工厂规模依然还在不断扩大。”

    辉耀四世沉声道：“工厂的数量不断增加，技术不断得到优化，各地方的农民、渔民、牧民，都被逐渐转化为工人。这导致诺亚这边的产品数量不断增加……”

    安南点了点头。

    他理解这是一个什么情况。

    很多人有一个错误的观念——那就是并非是“市场现在需要五百件”、就只去生产五百件的。如果只是追着需求跑，那么连西北风都喝不上。

    他们所生产的货物，实际上是给以后产生的需求预备的。换句话来说，当市场已经开始需求五百件的时候，就代表它实际上至少有两千件的缺口。

    而这个时候，就有了一个问题。

    ——凭什么只有你挣这个钱呢？

    其他人也看到了，也不是傻子。于是就有了竞争……或者是价格上的、或者是质量上的，但总的来说都是在瓜分这一个巨大的蛋糕。

    而发展得好的，就会开始吞并同行。生产更多、更优质、更廉价的产品，聘用更多的技术工人，抢占更多的市场。

    到此为止，似乎与地球上大约十八、十九世纪的商业发展都没有什么本质不同。

    但唯一的不同在于……因为灰雾的限制，他们无法将这些产品倾销给更落后的国家、也难以与更先进的国家进行自由贸易。

    ——因为地铁的数量是有限的、且完全受到地下都市“智者们”的制约。

    如果是在地球上，某个东西生产的好、卖得好。那么大不了多造一些帆船，把这些东西多远一些出去来赚取外汇。而且造船的这个过程，本身也可以消化这些多余的生产力。

    但在迷雾大陆上，这个行不通。

    因为地铁就这么多。

    最开始或许还富裕，但当各地的工厂开起来了之后、市场总是会抵达一个上限的。当诺亚人已经不怎么需要这些东西的时候，工厂却依然还在不断斗争、抢占越来越少的市场。

    哪怕所有的地铁都全部征用来做货运，但随着工厂不断扩张、市场逐渐饱和，也总会有一个极限。

    ——因为卖不出去。

    这些商品囤积起来，银币就变成了仓库中的货物。谁能更先卖的出去、谁能挣到钱，已经变成了“担保人”之间的权利斗争。

    他们甚至不打算再压低商品价格，来打价格战了——同类商品的减价，又会导致市场进一步的饱和。

    他们的思路很简单。

    ——就是抢地铁。

    谁的权利更高，就能得到更多的地铁使用权。将囤积的商品，运到还卖得出去的城市、运到地下都市和联合王国……而每天撑死也就能运这么多，其他人就只好等着。

    更何况，地下都市与联合王国也不是什么战败国。

    他们自己也是有自己的产业、有着自己的工厂的。

    虽然没到诺亚这种“每个聚集地都有复数工厂”那么吓人的程度，但也没有必要你拿着货物过来我就照单全收。

    主要的消化市场，依然还在诺亚内部。

    但与地球上同期的经济危机不同，他们不会因为资金链断裂而快速破产——因为在诺亚，并不鼓励民间创业。

    想要开工厂，背后总得有个“担保人”。他们的家族有着相当程度的底蕴，导致他们一时半会也死不掉。

    然而没有人破产、所有人都僵持了起来——反而会让这个问题越来越严重。

    “……原来如此。”

    安南喃喃道。

    他终于知道，为什么长公主明明知道诺亚是穷兵黩武，却依然不放弃的原因了。

    她恐怕早就意识到了——唯有战争、一场诺亚将会成为胜利者的战争，才能消化掉诺亚内部囤积的这些商品、让它们重新化为金钱流动起来。

    这并不是聪明的选择。

    但已经没有退路了。

    看起来诺亚这边，比凛冬和联合王国都要好的多。

    然而诺亚这边的所酝酿着的危机，才是最为严重的。

    “所以，您是打算救他们一次？”

    安南指出了辉耀四世这话的真正含义：“让他们欠教宗殿下您一个人情？”

    这一千万金币，实际上能到安南手的，只有每年一百万。其他的都会折算成货物，用海运的方式从冻水港运到凛冬……而这也同时算是支持了他们提出的“恢复海运”的政策。

    不出意外的话，这将会是新王登基后、出现在人们眼前的第一个主要政策。

    在诺亚囤积的这些货物，将会被银爵教会购入、以“捐赠”或者说“开办银行的交易”的名义输入到凛冬。

    这一方面缓和了凛冬物资匮乏的问题，另一方面还缓解了诺亚即将面临的危机；他让安南欠了他一个人情，又让诺亚的大贵族们欠了他一个人情。

    与此同时，银爵教会直接控制的银行业却能辐射到凛冬公国，完成地上诸国全覆盖……如此一来，银爵教会就有理由去拉起一个国际金融机构，来控制所有成员国的汇率与关税、绕过地下都市那些“中间人”，来促进国际交易。

    这对所有人都是好事。

    但教宗这边，却可以什么都不需要付出——这种程度的印钞，甚至还可以反过来刺激消费。

    和这“一千万”的投资比起来，枢机主教的位子和那张真理残章，反而是知道安南肯定会答应、而提出的顺水人情。

    这是为了给安南留一些面子——因为哪怕只有这一千万，安南也肯定还是会答应的。而如果只有那张真理残章，安南反而会觉得自己是被勒索了。

    ——这位教宗，真的是个人才。

    不出意外的话，这个至今未命名的“国际金融机构”，恐怕很快就要出来了。银爵教会将会以这个组织为跳板，成为第一个真正意义上的、对所有国家都有影响力的组织。

    而他有了如此准备的筹备，在获得了如此巨大的先行优势的情况下，不可能什么都不做。

    安南非常清晰的意识到了一件事。

    时代的风暴……要来了。