因为前段时间刚来过，所以再到湖州及南浔收购生丝，就熟悉了不少。

    还是跟上次一样，到几家丝庄收购生丝，只是因为上次已经买过六百包生丝，而且这次拿着价值十七八万两（二十七万元左右）的银票收购，总量达到一千六百包以上。

    湖州的生丝主要供应南京、苏州的织造局，其余也有卖到广州、杭州和宁波等地的，一向比较抢手，赵大贵收购一番后，生丝价格不可避免地上涨，比前一次上涨百分之五到一成。

    不过，赵大贵并不在乎，只要生丝质量合适就收购，还跟谢掌柜商议，以后要在湖州建立专门收购生丝的丝庄，还要派人到嘉兴和杭州收购生丝，将湖州丝、圆花丝、大蚕丝等主要生丝品种都要经营，甚至要派人到山东收购野蚕丝等等。

    此外，赵大贵还提到建立专业的缫丝厂，自己收购蚕丝后缫丝，或者收购生丝后进行再缫丝出售，同时将生丝加工成熟丝出售之类的，这样能将经营的生丝价格和级别提高一大截，利润比现在还要多很多。

    不过，谢掌柜见识毕竟有限，熟丝怎么做还能搭上几句，轮到再缫丝之类的，就完全不清楚还有这么一说。

    赵大贵知道这时代的中国生丝行业几乎没有再缫丝这一说，只有广州一带有些缫丝厂，收购西方缫丝机和蒸汽机进行再缫丝的，其他地方都是闻所未闻，只能跟谢掌柜说以后有机会让他见识一番。

    此时的中国丝绸行业，基本是拿生丝直接生产丝绸的，但西方对生丝都要进行复缫，也就是将生丝再拉长三四倍，这样弄出来的再缫丝比生丝细了三四倍，直径只有生丝的三四分之一，用来生产丝绸，从美观、触感、色泽、光亮等方面都提高了很多。

    如此说来，西方的洋布和洋绸用的原料丝，都比中国同行们用的丝细了三四倍，看起来更轻便和美观，也怪不得中国的土布和土丝在市场竞争中一直处于不利地位。

    出售到英国和法国的中国生丝都在欧洲的缫丝厂进行复缫的，美国可能因为工业不够发达，都是委托广州的丝厂进行再缫丝后再运到美国出售，因此广州有几家使用蒸汽机和西方复缫机械的再缫丝工厂。

    在这时代的广州就有使用蒸汽机和再缫丝机械的工厂，对很多书友来说可能有些意外吧。

    事实上，此时的广州已经有用上蒸汽机的工厂，而且香港也有造船厂在鸦片战争结束的第二年就生产出蒸汽船来，当然这是英国商人设立的英资船厂，工程师和高级技术员都是英国人，但按照此时的情况，所雇佣的造船工人还是中国人。

    这些，就算是小的历史礼包吧。

    转到赵大贵这边，花十天左右时间收购生丝，将钱花得差不多了，前后收购一千包以上的生丝。

    福威镖局的张猛，也就是那位张镖头找过来，跟赵大贵说话。

    “赵老爷，您这次到湖州来，买的生丝好像比上次还多吧。”

    “那是，上次的生丝销路比较好，这次索性借钱，干个大的。光是现在收购的生丝就有一千包以上，接下来还要再收购五六百包。

    怎么有问题吗？”

    “一千五六百包生丝，光是本金就得十五六万两，算是很大的生意了。

    不过，您这单笔生意的规模这么大，恐怕有些太招摇了。

    我这几天在这附近转转，发现有些生面孔打探您这批货的情况，恐怕有已经有几路好汉看上您这批货了。”

    一听这话，赵大贵脸色微变，真是怕什么来什么，这是被土匪盯上了。

    “那现在怎么办？”赵大贵问道。

    “我们福威镖局跟这一带的好汉们多少都有关系，逢年过节都有孝敬，平常他们也不会动我们镖局的货。

    但是，价值十几万两的货，足够一些贪心之辈不顾江湖道义了。

    这样，您尽快把货买齐了，越快越好，然后我们就立刻动身回魔都，晚了我怕会出事儿。”

    “那好，我抓紧时间进货，回程的事情就全仰仗贵镖局了。”

    “我们接了您这次的镖，护您周全是应该的，不用客气。”

    赵大贵与张猛谈过一席话后，这才感觉事情有些不对劲，便加快收购生丝的步伐，就是价格上浮一些，也不去过于计较。

    湖州到魔都一带，只有两三百里路程，因为来往商船颇多，水匪也不少，船只被人抢劫的事情时有发生。

    历史上刘镛那样小规模贩卖生丝，花数百文钱租个小船摇橹到上海，一艘船只装八十到一百包生丝，总共不到六吨，很不显眼，上规模的水匪不知底细，就不会下手抢劫。

    赵大贵上次过来购买生丝，有福威镖局的人护送，而且又是第一次过来买生丝，水匪也不知道船上货物值多少钱，所以并没有出什么事情。

    但是，他这回再次过来，前一次买货的消息已经传开了，而且这次的规模又这么大，几乎要把湖州的库存都要弄个底朝天，动静太大，暴利之下自然有铤而走险之辈。

    赵大贵想通这个关节，便在三天之内就将剩余的五百多包生丝买齐了，才跟张猛张镖头商量好，要赶快回魔都去。

    于是，生丝买齐之后的第二天清晨，赵大贵和张猛等就把商行伙计和镖局趟子手们叫起，立刻上船回魔都去。

    赵大贵到湖州所租的还是上一次来的时候用的船，属于一百五十吨到二百吨的较大型楼船，有点像现代电影电视里出现的画舫，就是船甲板上还有两层楼高的木楼的那种，可以装载近百吨货物和六七十人。

    这种船，用来航海是不行的，就是补给品也要占很大的空间，但是在江河上航行数天，倒是没问题。

    众人上船，立刻抛锚离开，从湖州顺流而下，到魔都也就是一天半的路程，只要沿路的好汉们没反应过来，还是能不动刀兵，顺利回到魔都的。

    只是，白天还没事儿，到了入夜之后，执勤的趟子手就过来报告，说在后面遇到三艘可疑的船只，似乎在跟踪而来。

    张猛不敢大意，出去探看一番，回来之后就一脸的严肃，让人把睡着了的趟子手们都一个个悄悄叫醒，拿上武器。

    “赵老爷，这恐怕是那话来了。这样，您和掌柜们待在船楼里不要出来，自己小心，在我们镖局将敌人打退之前就千万不要乱跑。”

    “这个我醒得，不会拖了镖局的后腿。还望张镖头和镖局的各位小心一点，莫要伤着了。

    如果真有伤亡，我们大贵商行也必然也有一份抚恤。”赵大贵点点头说道。

    张猛似乎有些诧异，但并不说什么话，跟赵大贵拱一拱手后，就带着趟子手们抹黑出去，在船舷后躲藏起来。

    赵大贵左右一看，谢掌柜和几名伙计瑟瑟发抖，看来都没见过这种阵仗，恐怕是指望不上了。

    “我房间里有两口箱子，大家伙儿帮帮忙，一起抬到外面来吧。”赵大贵想了想，跟几个人说道。

    同时，赵大贵心中意念一动，一层层灵金从身体里冒出来，将脖子以下的身体各部位都包裹住，只是因为是在衣服底下出来的，别人也看不出来。