当初赵大贵经历天劫的时候还是二月底，没几天就是三月份了。

    到了三月份，大贵商行再次开张做生意，赵大贵最大的感想就是生意不好做啊。

    英国人几个月前刚到魔都的时候，那真是缺人缺门路，都不需要会英语，但凡愿意跟英国人接近做生意的商贩，都会受到重用。

    然而，到了如今，魔都买办界已经形成了赵大贵、吴健彰、林阿钦、杨坊等四大买办为首，还有十几个小买办同在一起争食的格局。

    赵大贵有之前建立的信誉和人脉在，想赚点钱还是可以的，但想获得之前那种接近垄断的地位，就不可能了，必须跟别的买办竞争才行。

    “必须把魔都商界统一了才行，至少也要让中国买办们发出统一的声音才行。”赵大贵第一次意识到垄断的重要性，喃喃自语着。

    赵大贵认为魔都的对外贸易存在比较明显的阶段性特点，即1843年11月中旬到1844年二月底为止，是对外贸易的第一阶段，属于拓荒阶段，但凡冒险接近洋人的中国商人，都能赚巨大的利润；

    而从现在到以后的几年，就是魔都商界格局初步建立的时候，也就是说今后数十年，哪个公司占多大市场份额，其实要决定于这几年的经营状况。

    如此说来，赵大贵似乎应该拼命拓展市场，不计代价地占更多市场份额，跟其他买办划定领地范围才行。

    可惜的是这事情不好做，其中很重要的一个原因在于赵大贵拒绝参与鸦片贸易，考虑到鸦片的价值占洋人带来的商品总价值的一半左右，至少有一半的对外贸易是赵大贵不能插手的；

    剩下的一半，也就是洋布的贸易，赵大贵也要跟其他买办竞争，最多占洋布贸易的二分之一甚至三分之一就算不错了。

    “就这点市场占有率，我们还要忍受比以前更低的利润，付出更多的劳动，总之是没有以前赚得爽啊。

    按照我的估计，从三月份到今年年底，我们能赚二三十万两银子，就要烧高香了，而且这还要我们前期投入十万元左右的本金才行。”

    在三月初召集商行里的所有掌柜和伙计开会的时候，赵大贵试图让大家明白形势的严峻程度，声嘶力竭地说道。

    只是，他这一番话反应不怎么好，所有人在底下瞪着赵大贵，摆出不知所措的样子。

    “先散会，大伙儿先回去，就几位掌柜留下来商讨一下事情。”赵大贵一阵心烦意乱，摇摇手说道。

    如今的大贵商行，人手比以前多了很多，原先只有陈谢两位掌柜，后来那位谢掌柜还被水匪打死了，但这段时间赵大贵疯狂扩张，又招募了六位掌柜。

    因此，大贵商行如今在陈掌柜等七位掌柜以下，还有数十名商行伙计和数十名福威镖局镖师可用，可谓声势大振。

    但是，在赵大贵看来，这都是成本的增长，以前他一个人就能做的事情，现在要七八十号人一起干，而且赚的钱还不如以前他自己干的时候多。

    “陈掌柜，你是最早进我们商行的，你觉得怎么样？”赵大贵让陈掌柜先说话。

    陈掌柜比其他人也就是来早了一两个月，这点资历实在不算什么，只是他本人又是掌柜中最年长的一个，赵大贵便默认他隐隐然成为掌柜们的领头人。

    只是，陈掌柜今天听完东家一席话，却觉得有些莫名其妙。

    “我知道东家是忧心今天生意不好做，只是您是不是有些多虑了？

    如今经营洋布和鸦片的商行，好像都是大赚特赚的，我们商行就算不赚昧心钱，不做鸦片生意，光靠洋布和其他洋货，也能赚不少钱吧？”陈掌柜小心翼翼地问道。

    “唔，这倒是我说得不够清楚，我担心的不是赚不到钱，而是担心赚不到足够的利润。”赵大贵回答。

    “您刚才说二三十万两的利润，这不够多吗？”

    “当然不够。”

    “那您觉得多少钱才算合适？”

    “至少是四五十万两吧，以前我一个人跑单帮，只有两位掌柜帮忙的时候，也赚了这么多钱。

    现在，我们这么多人，还要加上很多本钱，赚的钱至少要比以前翻一倍吧？”赵大贵理直气壮地回答。

    “要按您这么一说，那还真是。”如果是对别人，陈掌柜还要指责人心太大，但一想到赵大贵当真是几个月就赚四十多万两银子的，就没法说这话了。

    几位掌柜互相用眼神隐晦地交流，终于明白自己的东家对赚钱的欲望大到这个程度，想在商行里舒舒服服过日子是不可能了。

    以前的时候，赵大贵一直对进货价和出货价等机密信息保密，使得底下的掌柜不清楚自家商行到底赚了多少钱，但如今竞争越来越激烈，以赵大贵的身家和人脉也能扛住一两名掌柜出走的风险，赵大贵才把一些关键信息透露出来，也好让掌柜们心里有数。

    别人不说，至少陈掌柜知道赵掌柜到湖州买的每包一百六七十元的湖丝，最后是以每包四百元以上的价格出手之后，表情变得异常精彩。

    “各位觉得怎样才能赚更多利润，也说说吧。”赵大贵转过身，对其他掌柜说道。

    “我观洋人做生意，不过丝茶两项，只是茶叶的利润又比生丝低很多，那么我们以后多进点生丝，怎么样？”沉默了一阵之后，一位姓张的掌柜说道。

    “是这个理儿。只是，生丝的季节性很强，湖州去年的生丝库存几乎被我一锅端了，下一批生丝再出来，也要等到秋季以后啊。”

    “东家说得在理，不过生丝也不是湖州一个地方出产价，除了辑里丝，还有圆花丝和大蚕丝的，在嘉兴和杭州等地，应该还有不少库存。

    而且，除了蚕丝，野蚕丝是否也能做呢，北方青州等地盛产野蚕丝，价格向来比蚕丝便宜，就不知洋人收不收野蚕丝呢？”

    赵大贵想了想，觉得这还真是个有用的建议，便拿出个小本子，用洋人那里买的钢笔，将意见记下来。