夏侯惇在马背上摇摇晃晃。

    他的心思也起起落落。

    曹操的意思很明确，而他这个执行者却还有些疑虑。

    按照曹操旳意思，并不想要留手。

    不留手，便是要见血了。

    大出血。

    大汉官吏的问题，已经是非常严重了。这一点，夏侯惇也是知晓。大汉所谓的察举制度，其实已经是沦落为了人情关系，整个系统之内都是自己人，然后接替的也便是只选自己人的后人，很容易就变成了家族生意，而那些摆在明面上的考核几乎就是个摆设，自己人怎样烂都会在面试环节当中提拔到了前列，而其他人笔试再好，在面试环节总是莫名其妙的落选。

    那些所谓的官吏面试，已经成为了不伦不类的遮羞布，就像是东倭的兜裆布，明明就只是一个用来遮蔽的布条，还必须搞出什么四十五度角来，左右还有什么越中裈、六尺裈的名头，甚至还有包浆……

    在这样不伦不类的选拔制度之下，产生出来的大汉官吏会是怎样的？

    关中三辅推行的严格以考试而不是以面试取人，其实也是另外的一种『王侯将相宁有种乎』。曹操其实也不反对所谓的『举贤不避亲』，但是重点是『贤』，而不是『亲』！

    一个蠢材能害死多少人？

    夏侯惇就已经亲自体会到了，他对于曹操的求贤的态度也是认同，但是不是有必要在民众和士族之间用血来调和矛盾，却成为了夏侯惇当下的疑虑。

    毕竟还是要考虑一下将来的么……

    不然将来怎么办？

    杀了之后的官吏制度呢？

    当年董卓到了雒阳的时候，几乎是全体官吏撂挑子不干了，国政完全属于瘫痪，山东各郡拒不执行号令……

    有些事情，还是不能做得太绝了啊。

    夏侯惇这么想着。

    但是曹操却说，『天下的贤才，有很多种，有的擅长于农事，便让他去负责耕作，有的擅长于数数，便让他去计量，有的擅长于文学，便让其去当博士……可偏偏如今不管其擅长什么，一律以经书为策论，以血脉为门槛，社稷如何能够安定发展？最为严重的是，这些人还霸占着位置，不允许任何人上去……到了最后，就变成了只会抢位置，其他什么都不会做……』

    曹操最后让夏侯惇自己前来颖阴看看……

    所以夏侯惇就带着兵卒来了。

    夏侯惇本部兵卒。

    曹氏，也是夏侯氏的核心力量。

    颖阴，在夏侯惇印象之中，算是一个很不错的县城了。汉初灌婴就被封为颍阴侯，到了当下也是颍川十七城里面排名前列的地区，毕竟距离许县并不是太远。

    之前夏侯惇去过一次，感觉颖阴虽然不能和许县相比，但也繁华，往来客商很多，市井也算是有序，简单来说，很是不错。

    可是等夏侯惇真的离开了许都往颖阴走的时候，一开始还没有觉得怎样，但是随后就感觉到了反常。

    颍川之内，也不是所有郡县都是富有的，也有穷县城。打个比方来说，许县大概是一百分的话，那么颍川之内的大小县城有九十分的，也有三十分的，这很正常，毕竟不可能所有的县城的经济都是一样。

    可问题是颖阴不是一般的县城。

    别的县城路上行人稀少，走上半天都未必见到一个商队，是很正常的，大家都能理解，但是颖阴之处，即便是没有许县九成的繁华，至少也有七八成，而这样一个相对来说不错的县城，却呈现出了很是清冷的样子……

    道路两侧，不见行人踪迹，更不用说那些运载货物的商队了。

    夏侯惇的眉头就开始皱了起来。

    夏侯惇派遣了斥候，让斥候偏离了官道，前往周边的一些小村之中查探，结果发现了一个惊人的事情，这些小村庄里面有的竟然没有了人！

    而在有一些田亩之中，斥候看到的是已经被荒废了的，甚至是没有来得及收割的庄禾！

    这一些情报，即便是傻子都能感受到当中体现出来的极度反常。

    反常，就意味着有妖。

    而这个妖，不是山精树怪，往往就是人妖。

    然后便是下一个的问题，为什么会这么反常？

    几乎是瞬间，在夏侯惇的脑海里面，就有一个念头跳跃了出来。

    这几乎是大汉官吏常用的手段了，熟悉的配方，熟悉的味道，熟悉的手段，熟悉的场面……

    当年董卓进京之后的情形，似乎又一次的上演。

    只不过这一次的主角换成了曹操。

    夏侯惇眉头越皱越是深，『来人！前部速驱，前往颖阴！控制各个路口通道，待某军令！』

    兵卒领命之下，便是急急往前。

    夏侯惇看着前部远去的尘土，心中也跟着一同在烟尘之中有些发蒙，甚至因此有些恼怒起来。

    颖阴出了什么变故？若是有变故，为何没有上报？亦或是这些家伙上报的内容被作假了？又是谁在作假？

    但是有一点是可以肯定的，就是这么干有利益。这些大汉官吏的德行，夏侯惇的了解还是很清楚，无利不起早，没有好处是不会这么做的。

    『报！』片刻之后，便是有兵卒回来禀报道，『启禀将军，前方十里之处有颖阴哨卡！有兵卒三十人，架设拒马，隔绝往来！』

    『什么？！』夏侯惇顿时一愣，旋即胸中怒火腾起，『尽擒之！就地询问缘由！若有反抗者，杀无赦！』

    兵卒大声得令，便是杀气腾腾的去了，而夏侯惇的心变得有些下沉。

    夏侯惇甚至想到了另外一个可能性……

    顿时不寒而栗。

    看来，即便是曹操当上了丞相，依旧还有人不把丞相当一回事啊。

    也就是说，之前曹操三令五申要进行选材，要各地保证生产，要做好秋收秋获，但是现在看起来，至少颖阴此地对于曹操的号令是相当轻视的。这肯定不是什么意外，而是有一些人刻意这么做导致的当下的局面。

    毕竟真要是什么意外，恐怕早就叫得比什么都大声了罢。唯有自己搞小动作的时候，才会遮掩着，害怕有其他的人会知道。

    庄禾！

    庄禾意味着什么？即便是什么事情都不懂的孩童，也是知道粮草的重要，一天没饭吃，嗯，别说一天了，一顿没饭吃都会叫得山响，更何况这么一片的庄禾都没人收？

    再不收，可就不是秋获，而是变成了秋灾了……

    这背后的居心，恐怕是非常险恶！

    曹操多次下令强调，要确保今秋的收成。因为谁都知道，嗯，也不能说全部，至少是中上层的大部分人都清楚，今年的秋收好坏意味着什么……

    经济决定上层建筑。

    如果，经济不好了呢？

    上层建筑是不是就会动荡起来？

    那么这个时间节点，有人特意，有意，或是无意，搞出一些破坏庄禾收成的举动，其目的又是什么？

    当上丞相不难，但是想要当稳当好，却不容易。就像是董卓一度也是当上了相国，然后就真的『相国』了么？

    由此可见，即便是在颍川的内部，依旧还有很多不同的声音，有不同的想法，还有很多不同的动作。只要秋收出了问题，那么很多事情就会像是滚雪球一样，一个接着一个的问题爆发出来！

    曹操想要整顿吏治，也不是一天两天了，想要加强朝堂对于地方的管控，也是早就计划好的了，可是因为这样或是那样的原因，使得不管是整顿吏治还是对于地方的加强管控，都不得不在某些妥协之下暂缓。

    但是这些苗头，也让一部分的人心中害怕啊……

    毕竟，真要牵扯出去，真的整顿下去，到时候是很有可能会绵延到自己身上的！毕竟当年的颍川，可是出过不少人物，相互之间没有些联系，没有因为家族血统而包庇，谁信？

    到时候真的爆发了出了大问题，就借着『庆典』之机，将整个锅甩给曹操！

    先是破坏了秋收，自然导致整个朝堂经济出问题，军民没饭吃，必然会引起整个朝堂之上的重大波动！

    到时候曹操想要稳定，想要度过难关，就必须再次向士族豪右低头妥协！

    而原先曹操想要执行的所谓整顿吏治，加强管控的策略，只能是继续拖延，落空，最后不了了之！

    夏侯惇想到了这些，心中不由的都有一些怒火在熊熊而起，但是在此时此刻，夏侯惇还希望这些只是自己的猜测，并不是真实的情况。

    毕竟颍川也是曹操最早得到的支援地，也曾经是曹操麾下的一面旗，并且在荀彧等颍川士族子弟的管辖之下，应该不至于如此。

    这些官吏对于曹操来说，蠢不可怕，怕的是坏。

    蠢，顶多就是将事情办砸了，而坏，就是本来能办好，偏偏往歪处带！

    夏侯惇的兵卒很快抵达了颖阴，然后迅速的控制了各个要道。

    突如其来的兵卒，让颖阴之内的大小官吏都吓了一跳，然后战战兢兢的到了城下迎接夏侯惇。

    夏侯惇没有下马，冷眼看着这些颖阴的官吏，然后向身边的护卫示意。

    『主事者何人？上前来！』夏侯惇的亲兵护卫大喝道。

    种宏哆哆嗦嗦往前走了几步，噗通一声跪倒在地上，『下官，呃，下官拜见将军！』

    夏侯惇懒得废话，径直问道：『之前有令，严禁巧立名目，禁锢百姓出行！为何颖阴此地官道之上，设立哨卡，广布拒马，阻塞交通？！』

    种宏吞了一口唾沫，陪着笑脸说道：『将军在上，容某回禀……这个啊，这个……因为庆典之事干系重大，若是些许无知百姓，乱跑乱窜，冲撞了庆典仪式，坏了丞相大事，岂不是……故而在下暂缓了交通，只是暂缓……并无禁止……』

    『呵呵，好一个「暂缓」……』夏侯惇瞄着种宏，又是问道，『那么周边庄禾，已是熟透，为何不组织民壮抢收？还有周边村寨之民，又是去了何处？』

    『啊？怎有此事？』种宏顿时七情上脸，『定然是乡野小吏懈怠懒惰！下官也是三令五申，不可怠慢，奈何这些……』

    『乡野小吏懈怠？』夏侯惇冷哼了一声，打断了种宏的表演，『既然如此……来人！分出一队，与颖阴县中户曹一同前往周边，寻得那些「乡野小吏」前来对质！』

    『唯！』顿时有夏侯惇护卫大喝一声，然后跃马而出，『颖**曹何在？』

    『啊……这个……哈……卑职……』颖**曹踉跄了一下，从人群当中出来，不知道是因为昨夜太过疯狂，还是不小心踢到了石头，亦或是什么其他的原因，走了一步便是差一点跌倒地面上，连忙用手撑住，哭丧着脸，企图拖延蒙混过关，『卑职，卑职……不会骑马……』

    『不会骑马？无妨！』夏侯惇的护卫冷笑一声，伸手一指，『三郎，带上！』

    『遵令！』顿时有一人跳下马背，然后走到了颖**曹的身边，一把抓住了其脖颈，然后就拖拽着到了马边，和另外一名兵卒合力将横抬起来，两头朝下的往马背上一放，『自个表乱动！摔死表怪我！』

    户曹惨叫了两声，然后一队人马就踢踏踏的远去了。

    种宏抹着汗，干笑了两声，『将军，这个……要不……请将军先进城歇息？』

    『不必了！』夏侯惇冷声道。

    『那么……』种宏眼珠乱转，『下官……这个，下官去城中帮将军安排一下住所……另外也给将军兵卒准备些劳军之物，牛酒之礼……』

    夏侯惇直接忍不住，冷笑了出来，『不必了！好生待着！』

    在颍川士族子弟之中，其实一直以来都存有一个想法，这些人认为自己和曹氏夏侯氏是不一样的，认为自己比曹氏夏侯氏要更『文明』一些，有这一种强烈的优越感。因为颍川不仅是承载了许县这样的大汉新都城，甚至在文化和经济两个方面上，都是对于当下的大汉有着非常重要的地位。

    可问题是当下大汉的统治者偏偏是曹丞相！

    而且还是要求颍川士族子弟要做出『让步』，做出『表率』的曹丞相！

    没有颍川，哪里来的曹操的崛起？

    没有颍川士族子弟，哪里来的大汉的钱粮赋税？

    好了，现在曹操居然还要求颍川子弟让出一些位置来，让出一些利益来？

    为什么不是曹氏夏侯氏让步？！

    所以，这一部分颍川子弟就琢磨着，既然自己过不好，被迫着要让出利益，那么就别怪大家一起拖着下水！

    种宏脸色终于是阴沉了下来，也不再跪在地上了，自行站了起来，甩袖子拍了拍膝盖上的泥土，冷笑着看着夏侯惇，『将军，莫要逼迫太甚，最终失了颜面！』

    很明显，到了这个份上，对质什么的其实也不重要了。

    躲不过去的时候，也就不用继续伪装什么了。

    『颜面？』夏侯惇有些诧异的看着种宏，有些想不出来这个种宏竟然还有脸说出这样的话语。『这就算是某逼迫太甚了？』

    『颍川之重，乃大汉之首！』种宏扬起下巴，朗声说道，『颍川赋税年纳亿钱！乃大汉各州郡县之首！若无颍川钱粮赋税，敢问将军，这大汉上下，官吏俸禄从何而来？这兵卒兵甲兵饷，又要何处所出？！』

    夏侯惇点了点头说道，『颍川赋税确实是大汉之首，故而便是尔等为非作歹，阳奉阴违，枉顾百姓生死之理乎？』

    种宏冷笑道：『怎么，夏侯将军身为沙场宿将，也见不得百姓生死？不知夏侯将军纵横徐州之时，可有今日之感慨？』

    夏侯惇皱眉啊，然后摆了摆手，指向了种宏，也不想继续和种宏争论，『拿下！』

    几名兵卒护卫扑上去，将种宏擒拿。

    种宏依旧在大笑，『夏侯！你拿得住我，可拿得了颍川所有人么？！今日若是动我一个，少不得便是颍川大乱！哈哈哈哈！颍川大乱，便是大汉大乱！关中之兵，若是倾泻而下，届时没了颍川支撑，看尔等如何抵挡！』

    夏侯惇闻言，沉吟了一下，便是跳下马来，然后走到了被按倒跪在地上的种宏面前，低头看着种宏，微微皱着眉头说道：『若不是吾等去抵挡兵锋，莫非还是汝去不成？』

    种宏嘶声力竭的喊着，『尔等身上刀枪，战甲，战马，都是颍川之人出钱买的，若无这些刀枪战甲，尔等又是拿什么上阵？笑话！』

    夏侯晃了晃脑袋，『不必吼得如此大声，某听得见。我只是有一个疑惑……颍川出钱出粮，以供我等身上这刀枪，这战甲……这说得倒也不假，只不过……敢问颖阴县尊，这颍川钱粮赋税之中，可有一粒粮，一枚钱，是由你……我是说，是你自己一个人，亲手从地里耕作收获而得的？』

    『啊？啊……』

    种宏一愣，便是还待争辩，便是被夏侯惇一脚踹翻在地，踩在了脖颈之上，顿时说不出什么完整的话来，只是支支吾吾的在叫。

    『若是全颍川之钱粮，皆系于你一身，所有钱粮赋税，皆由汝一人所出……』夏侯惇缓缓的抽出了腰间的战刀，然后双指并拢，轻轻的抹过了雪亮锋利的刀锋，『那么某还真杀汝不得……只可惜啊，颍川钱粮是由颍川百姓辛劳而得！是颍川百姓日夜无休，四季劳作所出！与你一人生死何干？』

    『先有颍川之民，才有颍川之士！先有大汉倚重，才有颍川富庶！』夏侯惇举起战刀来，刀锋之上映出了种宏惊慌的双眼，『这本末之别，汝便是到黄泉之中，再去细细思量罢！』

    刀光而下！

    血色而出！