“主人，您听说过非洲的黄金国吗？”

    古迪特.所罗门眨着一双会说话的大眼睛，笑眯眯看着枕着自己的大腿的陈德芳。这是位大叔非常可爱，还有点小天真。因为有个了不起的好弟弟才有机会做国王，却还在嫉妒自己的天才弟弟。看来他将来会是一个庸碌无为的昏君。不过不要紧，印度人非常好统治，昏庸一些也没有关系。总之，这是一个运气很好的大叔，也很容易哄骗。

    “黄金国？”陈德芳一笑，“我弟弟已经有一个黄金国和一个白银国了。”

    “主人，您难道不想要一个？我听人说，您的国家债台高筑，是靠借贷在支持战争。如果您不想让余生都被债务困扰，就应该去寻求一点额外的财路。”

    古迪特.所罗门用充满诱惑力的话语问道，“比如有一个盛产黄金的国家，就在非洲西海岸，过去叫加纳帝国，现在叫马里帝国，是个黑人统治的大国。”

    加纳或是马里在撒哈拉以南，盛产黄金、铜和盐。通过穿越撒哈拉沙漠的贸易线路和北非交易。那里出产的黄金最终的流向就是欧洲，是欧洲主要的黄金来源地。这一点，地中海文明圈子里的人都知道。摩洛哥的柏柏尔人还被黄金吸引，发动过一场征服加纳的战争。但是却没有办法长久控制这块撒哈拉以南的地盘，最后让黑叔叔赶回了撒哈拉以北。然后在长达一百多年的混战之后，马里帝国崛起于盛产黄金的尼日尔河流域。成了撒哈拉以南非洲西部的泱泱大国。

    “盛产黄金又怎么样？那是别人的国家。”陈德芳毫不动心，因为他知道这个国家和自己没有关系。和自己有关系的就是天竺大英国，他和他的子孙未来就在天竺发展。非洲那里，陈德兴不会给他的。

    古迪特.所罗门仿佛不明白陈德芳的话，嘻嘻一笑道：“马里这个黑人国家不会太强大的，因为黑人大部分都很愚蠢，而且很懒惰，还非常散漫。唯一能干好的就是当奴隶……得有人用皮鞭逼着他们去劳动！”

    陈德芳眨眨眼睛，看着自己的小情人。“古迪特，你不也是黑人吗？”

    “主人！我是白人！”古迪特.所罗门撅着嘴抗议道，“是肤色有点深的白人！”

    她的母亲是白人，父亲是四分之一白人。所以她有62.5%的血统是白人。在另一个时空的21世纪，这样的混血儿算黑人。但是在13世纪，这样的混血就算是白人了，如果谁说他们是黑人他们保管跟谁急。这年头，种族歧视可是光明正大的。

    “好好好。我的小心肝，你是白人，皮肤像牛奶一样白。”已经升级为大叔的陈德芳自然不会去和一个小情人计较黑白。不过他对什么非洲黄金国仍然没有什么兴趣。

    他轻轻挥了挥手，笑道：“非洲黄金国以后再说，眼下还是先搞到奴隶桨手要紧，因为雨季很快就要过去了。古迪特，你父亲那边不会有什么意外吧？”

    “意外？怎么可能呢？”古迪特.所罗门道，“您放心，我那位父亲最会骗人了。”

    陈德芳还是有些担心，摇摇头道：“茫茫大海。十艘木舟就和几片树叶差不多，若是他们不停靠马累港，咱们上哪儿去寻？”

    在海上搜索十艘大型阿拉伯桨帆并用船是非常困难的，就算能够找到也不一定能追上。陈德芳的这支海盗船队是由航速较慢的福船组成的。因此抢劫将会在所罗门贩奴船队停靠马累港时进行。

    届时，塞拉西.所罗门会以等待第二笔预付款为名，让船队在马累港滞留。还会每天举行宴会，把所罗门船队中最勇敢的黑人武士都灌醉。

    “那不可能，”古迪特.所罗门一笑，“贩奴船需要添加补给和淡水。从泽拉出来第一站是索科特拉岛，第二站是拉克沙群岛。第三站就是马累，第四站是大亚齐。这些都是固定的线路，不会轻易改变。因为这四个地方都是由天方教的小苏丹统治，专门做过境商船的生意。不需要加高额过境税……所罗门家族是犹太人，如果要在天方教的港口中加税，那可是一笔大钱。所以从非洲出来的非天方教徒的商船大多都走这条线路。”

    索科特拉岛、拉克沙群岛还有马累也是天方教苏丹在统治，不过这三个苏丹都是实力不济的小苏丹，也没有征收高额过境税的本钱。特别是拉克沙和马尔代夫两国苏丹就是靠低税收吸引商船停靠来赚点钱过日子的，税收太高可就没有人来了。而大亚齐位于苏门答腊岛的最西端。也是一个天方教苏丹控制的城市，不过现在已经和马尔代夫一样向大明称臣了，而且受到了大明海峡总督府的节制（大明海峡总督府暂时没有人手可以去接管大亚齐），大亚齐的海关和港口都在海峡总督府的管理下，根本没有征税的权力。而且大亚齐海关是海峡殖民地海关的一部分，在那里缴纳了税收，就可以在海峡殖民地的辖区内贩卖货物了。

    “他们不怕遇到海盗？马尔代夫群岛不是天方教海盗的窝吗？”

    “所罗门商会交过保护费了，小西洋上的天方教海盗都是老字号，是有组织有规则的，大商会交了钱就可以得到一面通行旗，悬挂起来就不会被打劫了。相比之下，小西洋上的汉人海盗更危险。”

    汉人海盗其实也有帮会，但是他们原本活动的区域是在中国沿海和日本、高丽一带。几年前才扩张到南番，这两年才进入小西洋。其实就是在夺取天方教海盗的地盘。而在这个扩张过程中，汉人海盗的规模膨胀太快，许多猛打猛冲的过江龙参加到了海上抢劫这个很有前途的事业之中。这原本的规则自然有点坏掉了……

    陈德芳想了想又问：“那你们上次怎么会被天方教海盗劫了？”

    古迪特.所罗门轻轻哼了一声，恨恨地道：“所罗门商会拥有的通行旗是有数的，通行旗也不是花了钱就能买到的，这和大商会的势力强弱有关。强大的商会就能拥有比较多的通行旗，而所罗门商会拥有的通行旗并不多，所以我父亲是没有通行旗的。”

    又是族内纷争！陈德芳的眼睛眯了起来，大家族子嗣众多，矛盾也就会多。一个贩奴的商人家族已经如此了。陈氏王族恐怕不会有什么不同吧？现在阿爹和二哥儿都没有想过这些，自己这个长兄却不能不考虑，总要给那么多兄弟和子孙多谋些出路吧？

    这钱，似乎真的有点不够用啊！

    或许可以考虑一下古迪特小娘子的建议。参与一下贩奴和抢金子的生意？

    ……

    前方万顷碧波随着微微的海风轻轻荡漾，和煦的阳光把无尽的热量洒向四方，金色的沙滩如同锦带连绵不绝，温柔的潮汐一浪连着一浪。

    阳光、沙滩还有碧蓝的海水，多好的一处享受大自然馈赠的度假胜地啊。如果放在21世纪。这里一定是游客汇聚的度假胜地。而在如今，这座属于马尔代夫群岛的美丽岛屿上没有穿着沙滩裤和比基尼的来自世界各地的游客，只有大群大群的阿拉伯海盗在金色的沙滩上扎起帐篷，到处游荡，喝着劣酒，吃着从岛上的渔村中买来的咸鱼和别的什么食物——当然是买的，阿拉伯海盗都是老字号，知道要细水长流做买卖，不能把自己的补给站给抢了吧？

    这座风景宜人的小岛是马尔代夫群岛中200个有人居住的小岛中的一个。是一座弯月型的珊瑚岛，小岛和一连串的珊瑚礁共同组成了一个泻湖。进出泻湖的航道下有几处暗礁。只有一直生活在此的渔民知道具体的位置。在他们的引领下，“东方”号和另外十九艘大型阿拉伯桨帆船已经驶入了港口，收了风帆，下了锚链，静静地停泊着。犹如二十只收起了利爪怪兽正潜伏着等待猎物的出现。

    天方教联合舰队的上千艘战船，现在分成了50队，分别潜伏在马尔代夫群岛中的50个岛屿旁。上百艘马尔代夫渔民的渔船仿佛撒网一样撒了出去，不是为了捕鱼，而是为了搜索汉人的大船队。

    另外，还有十几条阿拉伯轻快帆船穿梭在马累、科伦坡、果阿、柯钦等各个重要港口和这座停靠了“东方”号的无名小岛之间。带回了各地最新的消息。

    岛上的渔村中一座最大最富丽的住宅不知道是哪个海盗所有的。现在成了盖拉温提督的指挥部——这个舰队提督晕船晕的差点挂掉，现在终于踏上了坚实的地面，才缓过一口气。现在正坐在地板上面大吃大喝。随着“东方”号前来的女奴们把分割好的烤肉、甜瓜、椰枣等食物流水价端上来，浓郁的阿拉伯咖啡的香气在房间中漂浮。

    《古兰经》中明文禁止饮酒。盖拉温虽然出生在好酒如命的草原部落，但是他从小就被卖做奴隶，在马木鲁克军营中长大，自然恪守天方教的清规戒律。

    一边咀嚼着烤羊肉，一边喝着熬得极浓的咖啡，天方教联合舰队的提督终于恢复了些精神。他大手一招。几个舰队的核心人物快步走了进来，开始汇报刚刚收到的消息。

    “埃米尔殿下，马累岛发现十艘所罗门家族的贩奴船。”

    “所罗门？是犹太人？”盖拉温埃米尔喝了口咖啡，淡淡的问。

    “是群黑犹太。”伊斯法罕.尤素福回答。“他们是受到阿拉伯海盗保护的。”

    眼下阿拉伯人和犹太人并没有什么太大的矛盾，他们不过是群没有祖国的商人而已。相比之下，阿拉伯人更讨厌基督徒，现在还有天方教徒！

    “他们贩的是什么奴隶？”

    “是黑奴，2000名黑奴，卖去爪哇的种植园的。”

    “哦。”盖拉温点点头，没有再说什么。《古兰经》中明确允许贩奴，而且这群黑犹太贩卖的还是黑奴。就是穆罕默德看到也不会说什么的。

    “有没有发现英太子的私掠船队？”盖拉温又问。

    “有点消息了，”伊斯法罕.尤素福道，“他们在半个月前就在孟加拉的河边港集中了，数量有20到25艘，都是大型福船。整个船队至少拥有5000名水手，另外还可能搭载着同样数量的步兵。他们现在可能在驶往科伦坡的途中。”

    伊斯法罕.尤素福等人的判断，陈德芳船队的目的地可能是七岛或者印度河下游的宋军据点，也可能是果阿，统治那里的是信奉印度教的雅达瓦王朝。印度教国家目前虽然不是大明攻击的对象，但是他们还是会用各种手段从那些国家中攫取利益。包括贸易特权、治外法权和租界地。

    “科伦坡？”

    “大明在科伦坡港拥有租界，驻扎了大约500名明军士兵和3000名三佛齐雇佣兵，还修筑了一座要塞，布置了十几门大炮。”

    “有占领的可能吗？”盖拉温突然问。

    “很难，”伊斯法罕.尤素福道，“海盗不善于攻坚，而且大明在麻六甲驻扎有强大的南洋舰队，一旦久攻不下，我们就会遭遇灭顶之灾。”

    “原来如此。”盖拉温点点头，没有再坚持己见。

    伊斯法罕.尤素福又说：“如果英太子的私掠船队抵达科伦坡，我们会在一天后得知消息。而他们至少会在科伦坡停留两到三天。足够我们完成集结然后北上去印度沿海堵截他们了。”

    “去印度沿海堵截？”盖拉温皱皱眉，“万一他们的目标是马尔代夫呢？他们会不会占领马尔代夫？”

    “不会。”伊斯法罕.尤素福很肯定地摇摇头，“马尔代夫群岛有一千多个岛屿，有人居住的就有二百个，他们能控制几个？而且马尔代夫群岛的渔民和我们是一家人，那里就是个海盗窝。就算马累岛被他们占领，我们照样可以得到补给。”(未完待续。)