放下酒碗后，佳宁公主摸了摸玲珑狼，突然说道：“不知朱帮主可曾记得万空大师吗？”

    朱万财愣了一下，道：“记得，记得！”他站了起来，转过身去，踱了几步，立于窗前道，“万空大师二十年前曾到此处与我有过一面之缘，并且有幸得到他的指教，我的功法才大有长进，现在我还铭刻五内，怎能不记得呢？但不知公主为何问起了万空大师？”

    佳宁公主盯着朱万财道：“不久前，万空大师在自己的禅房之中莫名其妙地被杀了，杀人者没留下任何痕迹。”

    朱万财特别惊讶，道：“据我所知，当今十方大陆之中能胜万空大师的人不超四个，一个自然是当今的龙皇了，另一个是大乾宫高总管，还有就是领水先生，也许大漠王脱帖也有如此身手，可龙皇和高总管不会杀万尘大师的，他近年来没少帮大乾宫做事，领水先生仙逝了，他没有机会，即使他还活着也不会杀万空大师的，可也没听说大漠王脱帖近年来去过空灵大陆呀！”

    佳宁公主道：“所以这事就有些奇怪了，我此次来息灵大陆的大漠就想破解此案，有些地方还要仰仗朱帮主多多帮衬。”

    朱万财道：“好说，好说，我帮已决定归顺大乾宫了，所以我定当尽全力协助公主，公主请！”

    佳宁公主笑道：“我虽然喜欢如此情趣，可我不是酒鬼呀！”

    朱万财不好意思地笑道：“恕朱某鲁莽，恕朱某鲁莽！还有，公主怎么会断定来息灵大陆能破解此案呢？”

    佳宁公主道：“我刚才没说明白，我们已经掌握了一些线索，到息灵大陆来，只不过想证实一下，杀人者未必在息灵大陆。”她边说边用竹签扎了一块肉喂给玲珑狼，玲珑狼吃得很顺口，吃完还得意地叫了两声，惹得几个人笑了起来。

    佳宁公主一边看着朱万财一边抚摸着玲珑狼，突然说道：“朱万财，你不是灵飞帮帮主。”

    朱万财一愣，旋即又笑了，道：“不知道公主何出此言，如何看出我不是灵飞帮帮主呢？”

    佳宁公主道：“灵飞帮帮主与万空大师是有过一战，万空大师也想说动灵飞帮归大乾宫领导，当年他游历息灵大陆西域之事大乾宫有过记载，所以他们二人绝不是一面之缘，归顺大乾宫毕竟那不是喝酒吃菜之类的小事，一面之缘怎么可能定下来呢，况且还动了手，可见情况比较糟糕？所以我断定你不是灵飞帮帮主。”

    朱万财哈哈大笑起来，道：“我确实不是灵飞帮帮主，但却是货真价实的朱万财，没想到几只破鸟就骗过了大乾宫的佳宁公主，如果佳宁公主就此失踪，大乾宫会找何人算账呢？”

    佳宁公主平静地看着朱万财，朱万财又道：“这黄金车你是无论如何也打不开的，你们吃了我的菜喝了我酒，况且这车中早已设置了机关，所谓插翅难飞呀！你们随然三个人，就算你杀了我，你也打不开的。”

    佳宁公主夹了一口菜，放到嘴里细细地嚼着，又喝了一杯瑶池青酒。她道：“我不会杀你的，你如此周到地招待我，杀你岂不失礼，那不让十方大陆的江湖中人耻笑吗？再说，你也不会杀我的，这么雅致的环境，见了血腥多可惜呀！”

    朱万财道：“此刻佳宁公主想干什么呢？是杀了我寻找机关出去，还是？”

    佳宁公主笑道：“此时此刻，我当然是好吃好喝好好歇息喽，然后去会见大漠王！”

    佳宁公主果然又吃起了那几道江南名菜，偶尔喝一口瑶池青酒，吃得尽兴，喝得有滋味，还与有些摸不着头脑的子风碰了碰碗。了尘依然那样平静，平静得像阳光下的青草，不动一下草叶。

    朱万财朝佳宁公主一笑，竖起了大指，接着击掌叫好道：“妙，妙，佳宁公主真是让人心生敬佩，一见便如沐浴春风。”

    黄金车行驶在落日下的大漠中，早已经没有了耀眼的金光，取而代之的是紫色霞光，被团团飞沙围裹着。飞起一股尘沙刚落下，又一股沙尘再次飞起，连绵不绝，一片片黄烟朦胧。

    子风坐得有些不耐烦了，忽地站了起来，看了看了尘，他正微闭双目，佳宁公主在逗着玲玲狼玩呢。

    子风怒道：“朱万财，你这是要带我们去什么地方？你要知道大乾宫是谁也惹不起的！”

    朱万财朝子风微微地低了一下头，道：“子风使者，少安毋躁，一会儿你就知道了。”

    佳宁公主看了一眼顺风方向的车窗，道：“子风姐，不用担心，朱先生要带我们去见大漠王，这不说过了吗？”

    朱万财道：“不知公主如何看出来的？我可没说过送你去见大漠王。”

    佳宁公主道：“你已经承认了不是灵飞帮的人，又怕我走掉才使用这黄金囚车的，车外面的人虽然没说话，可是他们一直在扬沙，扬沙就是制造假象作为一种掩护，如果说这大漠之中除灵飞帮外能如此重视我的，那就只能是大漠王了，也许大漠王此刻正有难事也说不定，要不然用不着掩护的，若此我再看不出来你是大漠王的人，那岂不是枉费了你们的好心吗？”

    子风道：“如公主所说，大漠王用这种神秘的方式接我们，他是不是遇到了极大的麻烦？”

    佳宁公主道：“应该是的，并且应该与灵飞帮有关。”她的语气虽然轻，却不容质疑。

    朱万财轻扣机关，车窗自动关死，他面带佩服地说道：“在下表示心服口服，看来大漠王此次的大事必成了。”

    有皮质使女在车内点起了红烛，宽大的车内顿时亮堂起来。蜡光轻轻摇曳，使得车内更为庄严华贵，气氛也更融洽了。

    佳宁公主问道：“朱先生，大漠王为何一直没有归于大乾宫领导呢？难道他不知道大树下面好乘凉吗？”

    朱万财道：“息灵大陆地处偏远，荒芜人烟，又远离宗灵大陆，也少与各方大陆联系，这样的一块地方也没人看重，所以大漠王没必要归大乾宫领导，威震一方不好吗？还有……”

    佳宁公主道：“还有，一旦归大乾宫领导就失去了自由自在？”

    朱万财道：“正是，常言道宁当鸡头不当凤尾，就是这个道理，况且我们并不反对大乾宫，也不与大乾宫为敌，也就相安无事了，如此一来不挺的吗？”

    佳宁公主点点头，马上沉思起来。她现在确定大乾宫的危机不是一天两天了，不然二三十年来怎么没有时机收归息灵大陆呢？

    又过了片刻，佳宁公主道：“子风姐、了尘师父，精神一下，我们到大漠王居住之地了。”

    子风道：“现在车内看不见外面，你怎么知道到了大漠王的居住之地了？”

    佳宁公主笑道：“姐，你感觉到黄金车已经不颠簸了吗？”

    朱万财道：“公主，这话可就不对了，黄金车车体沉重无比，在沙漠中行走本就如履平地，没有颠簸之感呀。”

    佳宁公主道：“看起来是那么回事，可黄金车上沙丘下沙丘时，如果注意感受的话，身子还是会不自然地跟着动，可现在已经有很长一段路不用身子动了，应该是到了平坦之地，大漠之中能有这么长的平坦之地，只有人工修缮的城内了。”

    这时车停住了，门分开左右，一人道：“大漠王有请朱总管、佳宁公主、子风使者！”

    朱万财原来是大漠王的总管。他起身下车，朝佳宁公主点头颔首。佳宁公主微微一笑，抱着玲珑狼下了车，举目四望，原来此处是一座城堡，四周火把通明，上边站满了西域蒙面大汉。

    通道宽阔而幽长，装饰简单华丽，气派非凡，能看出来那是城堡内的通道。

    脚步的回声不绝于耳，走在地下却感觉不到阴冷，越走灯火也越发明亮，空中还有着一种奇香，那香味很轻，却能穿人肺腑，沁人心脾。

    走进一扇十丈许的大门，里面宽阔无比。几百层台阶上的白色纱帐随着微微轻风飘飘乎乎地摆动着，朱万财登上去，小心翼翼地说道：“王爷，大乾宫佳宁公主驾到。”

    里面传来一阵脚步声，显然很急，撩开纱帐，一个身材还算魁梧的花白头发的人走了出来，步态稳健，一身华衣更显他尊贵气派，满面红光中浓眉长且茂密，大眼略陷眼眶里。

    他低头拱手，声若洪钟，道：“脱帖未能远迎佳宁公主，还请公主恕罪！”

    佳宁公主道：“王爷多礼了，我小小年纪承受不起，代表龙皇向王爷问好。”

    大漠王脱帖道：“请佳宁公主、子风使者入帐内说话！”

    佳宁公主走入帐中。

    帐内灯火辉煌，温凉如江南早春，很是舒服，中间有一处逼真的山水池子。池子中的亭台楼阁做工精细，树木花草青葱摇曳，与真树真草相差不多，流水哗哗响个不停，水流曲成十八道弯转，内有小鱼儿在水中跳跃嬉闹。

    这是一处人为制造的小天地。可这小天地为什么要笼罩一层白纱呢？