楚硝尘大比结束后便进阶筑基，凭借机缘与刻苦，如今已经是筑基中期修士。
“你真的想好了吗？现在又是赵家百废待兴的时期，与楚家的联络事宜也比往常多出不少，做联络官杂事颇多，很有可能影响你的修炼。”
“我不怕！”他抬起头，满脸认真，英挺的面容带着十足坚定，“一直以来，我都有一个仰望崇敬的人，而现在，我想追赶他，从他身后，走到他身边，然后并着肩，走在一条路上。”
“我想用我自己的力量保护他，即便我没有他那么强的实力，至少，我可以成为他的最后一件盔甲。”
他抬起手，将宝符举到头顶，“硝尘此次不能护卫大小姐左右已经万分惭愧，还请大小姐收回宝符，楚家的未来在您肩上，千千万万楚地百姓仰赖您的庇佑，还请大小姐保重自身，万不可有任何闪失。”
“硝尘……你。”
楚潇月眉宇间带着几分犹豫，楚硝尘顿了顿，再开口时已经带了几分沙哑。
“我不知道未来会发生什么，也不知道堕魔兵什么时候来。也许明天，也许后天，也许，今天就是平静生活的最后一天，谁也无法保证能在那一天来临之后活下来。有些事，我怕我再不做，以后就没有机会了。我还有一丝奢望，我还想试一试，你可以成全我吗？”
成全……这两个字被轻轻的说出来，落在她的耳朵里，却好似带上了千钧的重量。
半晌，楚潇月看着他，缓缓伸出手，拿起他捧起的宝符，收入储物袋。
“去吧，帮我跟李追说一声，我这就准备启程去宋城了，近期楚地修士失踪情势愈演愈烈，他也多加当心，两家之间如果有什么事，就由你来回传达吧。”
听到这，楚硝尘眼睛一亮，猛地跳起来，“真的！这么说你答应了！”
他都那么情真意切了，她再不答应，简直说不过去了。
楚潇月没好气地白他一眼，嘟囔道，“说变脸就变脸啊，刚才还恭敬的很，你倒是多装一会儿啊，也不怕我反悔。”
见他抓了抓脑袋嘿嘿傻笑一声，她简直觉得没眼看了，“还不去传话，差事办不好，看我不撤你的职！”
“哎哎哎这就去！”
楚硝尘大叫一声，屁股着火似的转身就往外跑，边跑边大喊道，“我办事特靠谱，千万别撤职啊！”
拖着尾音渐渐跑远的背影逆着光逐渐变淡，她忽然想起第一次见楚硝尘的时候，那时候他们还不认识，从学院偷跑出来的少年为了给崇拜的学长挑选礼物，在店铺里跟人争的不可开交，手掌被抢碎了的药瓶划破鲜血直流，脑子里却只想着礼物没了怎么办。
“大小姐，乔客他们已经进城了。”
一道声音将她从回忆里拉回现实，兰枝从院外走进来，手里拿着一叠文书，恭敬地递过来。
自从十年前赵家元气大伤，世家小比已经推迟举办多年，三个月后，恢复举办的小比即将启幕，经过五大学院院长们的集中商议，这一次东道主，选定为宋家的擎海学院。
按理来说，上上次的小比就举办在擎海学院，这一次本该轮到燕家，但是如今燕家式微，属地学院院长空缺，只有两个执事和数位导师勉强支撑，举办一次小比耗力颇多，燕家已是有心无力。
其实不光是燕家，赵家和萧家也没有承办小比的意思，萧家大长老萧斐私底下跟陆霁通了气，直言萧家如今万事暂缓，一切以家主安危为主，萧时予出关之前，萧家上下只想竭尽全力保护属地修士安全，其他的已经没有余力。
这些年来，修士的失踪已经愈演愈烈，各大世家从最开始的不以为意，到如今诚惶诚恐，掌权者们每天精神紧绷，几乎将属地的一半力量都放在修士的保护上，而另一半力量，便是寻找失踪的修士。
楚潇月将手中的文书合上，眉头皱起来。
这一旬，楚地修士又无缘无故失联了十三个。
自从有修士失踪开始，各家都陆陆续续实施了不少举措，本来散漫惯了的修士也不得不接受世家的约束，行走报备，定时报到，每个城中都设有修士联络站，专门负责联络合适属地内修士的行踪，虽然推行各项措施的过程中也曾经遇到了不少阻力，不过现在看起来这些方法虽然都是简单粗暴的笨法子，但确实有效，也非常有必要。
因为截至她手中最新的消息，仅仅楚家属地上，已经累计失踪一千多位修士了。
一千多个修士，这绝不是一个小数目。
如果这些人都沾染了魔气，成为了堕魔兵，后果将不堪设想。
想当初，燕道成一个金丹堕魔兵就可以硬抗元婴宝符，吸干金丹大圆满修士的生气，那一千个燕道成呢？
别说这些人修为不及金丹，即便只是练气修士，谁知道这些人在魔气的改造下会变成什么样子？
若是比燕道成还厉害呢？谁能保证堕魔兵不会进化？
而且别忘了，这个数字，仅仅是楚地。
是约束制度贯彻的最严格，世家控制力度最强的楚地。
群龙无首无力执行的燕家呢，新主上位众人观望的赵家呢，家主闭关只靠长老当家的萧家呢，长老位空虚难以为继的宋家呢……
修士的整体实力不能提升，就无法对抗正在暗中发展壮大的堕魔兵，学院中的修士想要成长，就不能只缩在学院里，小比不能无限期的拖下去，但如何保障这些学员们的安全又是一个极重要又极难解的问题。
她紧紧握起拳头，指间逸出的火苗将文书烧成灰烬。
楚硝尘的话在她脑海中回响起来，如果今天就是平静生活的最后一天……
是啊，他还有心愿没有完成。
楚硝尘的心思她可以猜到几分，可是这种末日来临前的勇敢付出却让她打心底里觉得哀痛而苦涩。
这是为了让自己在赴死的时候可以没有遗憾吧……
楚硝尘的想法绝不是个例，堕魔兵阴影下，认识到事情严重性的千千万万修士谁没有这样的念头呢。
最坏的情况已经预料到了，但是，甘心吗？
她抬起手，轻轻抚了抚头上一个小巧的花环形的发箍。
向死而生。
“走吧，我们去与他们汇合。”
楚潇月轻轻对兰枝说了一句，举步离开了这个赵家主宅中，唯一的客院。