马腾答应投降了，他留守武威，将会协助新任的西凉刺史治理西凉，马超、马岱、庞德会入陈默军中为将，陈默也很大方，马超、庞德直接给了偏将军之职，马岱则为骑都尉，负责长安一带治安、讨贼之事。

    马腾一降，接下来，不论韩遂如何选择，西凉战局已定，陈默提拔徐荣为西域都护，封列侯，华容为戍己校尉，兼任金城太守，由两人总督西凉兵权，太史慈则升为护匈奴中郎将，调往云中监视匈奴，最近一段时间匈奴被华雄收拾了一遍之后，似乎没长记性，不太老实，正好西凉这边大局已定，屯驻在这边的军队可以削减，调往云中。

    不过后方稳固，陈默却高兴不起来，狄道衙署，陈默再度看了一遍手中的书信，叹息一声。

    “主公何事烦忧？”荀攸和徐庶有些疑惑，这西凉大捷，陈默后方彻底稳固下来，虽然韩遂还没表态，但金城拿下也只是时间问题，这西凉一下，陈默便坐拥并州、三辅、西凉三州之地，妥妥的北方霸主，这个时候，不应该高兴么？

    “这是昨日从洛阳直接送来的文书。”陈默没有说话，将手中的竹简递给荀攸，让他们自己去看。

    “徐州被攻破了！？”荀攸看了看竹简，诧异的抬头看向陈默，信的内容确实不多，不过百余字，但其上所附的消息，确实叫人高兴不起来。

    徐州乃是曹操后方，一直以来，曹操夹在陈默、袁绍和袁术之间，虽然据有兖豫二州，人口稠密，人才辈出，更从陈默手中截得了天子，为自己牟取到一线生机，但终究还是四战之地，一直被三大诸侯以及刘备围在中间。

    但如今拿到了徐州，这局势就又不一样，等于给自己打开一个缺口，原本四面合围，如今却成了三面。

    而且，徐州被攻占，袁术竟然没有支援坐视刘备被灭，这着实有些奇怪，荀攸记得年初的时候，刘备已经派谋士简雍说服袁术与刘备结盟。

    “三月前的事了，毕竟徐州离我等太远，中间又是曹操管辖之地，消息不太通畅，我又出兵西凉，情报没能及时送过来。”陈默摇头一笑道：“孟德兄倒是颇能找准战机。”

    现在曹操跟袁绍可还是同盟关系，而曹操又选准了自己出兵西凉这段时间动手，这时机拿捏得恰到好处啊。

    “袁术竟然坐视刘备败亡！？”徐庶不解的看着竹简道。

    “曹操封了孙策做扬州刺史。”陈默看着递回来的竹简叹道：“结果孙策还没怎样，袁术竟然先发兵渡江意图攻灭孙策，最终让孙策拖住，曹操趁机夺取徐州。”

    荀攸和徐庶闻言有些遗憾，袁术错了吗？其实袁术并没有错，一开始雄踞南阳、汝南这等膏腴富庶之地，结果被曹操打的两大最大的郡被夺了，如今只剩下扬州，而对孙策，袁术也一直是压制，先后拒绝了孙策九江、庐江太守之位，这件事是袁术做的不地道，但也是担心孙策发展起来，甚至后来孙策拿下丹阳之后，袁术也派人担任了丹阳太守，却被孙策给赶走。

    也正是因此，孙策和袁术之间开始有了矛盾，尤其是在孙策拿下会稽之后，渐渐开始脱离袁术的掌控。

    如今曹操直接将扬州刺史的官职给了孙策，让袁术怎么想？当时孙策可是连吴郡都拿下了，江东之地，除了豫章之外，几乎都被孙策吞并，其势力已不在袁术之下，若不趁孙策根基维稳把孙策给灭了，袁术就成了孙策、刘备和曹操中间的一块肥肉，还无险可守，所以站在袁术的角度来说，袁术并没有错。

    天子在手的好处，也在这个时候体现出来，只是一句话，就让袁术跟孙策决裂，相互攻伐，给曹操赢得了宝贵的时机。

    虽有关张之勇，也有陈宫在侧相助，奈何刘备根基不稳，而且徐州军民，对曹操有着浓浓的畏惧，之前曹操可是屠过彭城的，很多地方豪族在曹操打入徐州之后，便直接撺掇当地县令投降，或者直接帮助曹操打开城门。

    刘备入徐州以来，一直以仁义治理徐州，法度也相对宽松许多，一来是他初来乍到，要稳固地位，必须结好当地士绅，二来刘备也一直是以仁义之名行事。

    但怎么说呢，仁义的弊端就是背叛的代价低，而曹操手段狠辣，却也让人心中畏惧，因此在觉得刘备不可能抗住曹操之后，徐州境内郡县几乎望风而降，哪怕陈登父子有心相助，奈何袁术被孙策拖在了江东，而曹操攻势太猛，从打入徐州到兵临下邳，不过半月，陈家也只能退守广陵，并向曹操递了降书，愿意归降朝廷。

    刘备虽有关张之勇，又有陈宫在侧为其出谋划策，但曹操选择的时机太好，周围根本拉不到什么盟友，只能独自对抗曹操，最终下邳因曹豹暗中勾结，被曹操攻破，刘备只能带保着家眷，在糜家的帮助下退往东海，又自琅邪离开，直接投奔了在青州的袁谭，算是保住了性命，但徐州却也自此易主，刘备从一方诸侯，再度回到寄人篱下的状态。

    这么一来，中原之地，三雄鼎立的格局彻底形成，曹操手握天子，雄踞中原，袁绍占据青幽冀三州之地，虽然从孙赞尚未彻底败亡，但也只是时间问题了，而陈默如今平定西凉，据龙兴之地，虎视中原，三雄格局一成，除非有什么大的变故，否则短时间内，这个格局很难被打破。

    这是陈默最不愿意看到的结局，哪怕占据中原的是曹操，在这种事情上，只要能摁得住，陈默绝不会给曹操任何机会。

    只可惜天不遂人愿，或者说，老天从来不会站在任何人一边，陈默要除后患，亲自督战西凉本就是早就决定的事情，而曹操能够抓住这转瞬即逝的机会，此时众人也只能感慨曹操的高明。

    “终究未能阻止啊。”陈默叹了口气，随即一笑道：“事已至此，说其他也已无用，莫要因此乱了方寸，继续做我们的事情。”

    荀攸默默点了点头，拿得起放得下，不因已经发生的事情而介怀，这点上，陈默虽然年轻，但确有雄主之资，并不比袁绍、曹操差多少。

    “主公，既然中原格局已定，我们昔日定下的方略……”徐庶看向陈默，按照之前定下的策略，促成刘备、袁术和吕布之间的联盟，让他们三家牵制曹操，陈默则伺机而动，平定西凉之后兵出虎牢，跟袁绍联手瓜分曹操的地盘，最重要的是，夺回天子，毕竟如今的朝廷，是三公九卿在撑着，但很多权利，随着鄄城朝廷的建立已经不具备大义名分。

    就比如册封一州刺史这种事，陈默这里可以册封，但孙策那边却不能，若非曹操用天子名义册封了孙策，徐州也不可能如此轻易被曹操攻占。

    但现在孙策异军突起，在最关键的时候拖住了袁术，致使曹操占据徐州，那接下来之前的策略没了刘备这一环，袁术看样子也支撑不了太久，显然就难以积蓄了。

    “发展民生，以待时变。”陈默敲了敲桌案，看着众人道：“派人给曹操送去贺礼，同时结好袁绍，接下来这仗不好打，看看能否夺荆襄之地吧。”

    现在陈默的优势是地利，劣势是人口，关中经历董卓、李郭之乱，人口大不如前，并州、西凉都是人口疲敝之地，陈默虽坐拥三州之地，但实际上，就算加上西凉，人口恐怕都比不上冀州或是兖州、豫州一州之地。

    人口就代表战争潜力，所以在大势已成，急切间难以分出胜负之时，陈默觉得现在闭关发展，然后看看能否吞并荆襄或许可行，可以考虑收服吕布，然后南下攻占荆襄，以壮大自身，同时荆襄也是钱粮广盛之地。

    “主公所言不错，但若主公可以夺得蜀地，亦能获得稳固后方。”徐庶躬身道。

    蜀地……

    陈默想了想，最终还是摇了摇头，蜀地不好打啊，中原三雄并立，都在瞅着对方的弱点，若要伐蜀，必须速战速决，但蜀地显然不是能速战速决的地方，陈默研究过蜀地地图，要打的话，每隔三五年时间是别想了，但曹操也好，袁绍也罢，可能给自己三五年时间来壮大自身吗？

    “蜀道艰难，我军若要伐蜀，哪怕有张鲁相助，恐怕也难短期建功。”荀攸思索道：“倒是荆襄之地，大有可为，若主公能得荆襄，便可贯通南北，超越袁绍与曹操两大诸侯！”

    荆襄九郡，那是钱粮之地，人口亦是不少，这些年中原战乱，有不少人逃亡荆襄，若能得荆襄人口土地，陈默便能逆转强弱，既有地利，又有人口。

    “公达所言不错。”陈默点头笑道：“不过眼下要紧的，还是彻底收服西凉，稳固民心，发展农耕。”

    这年代，没粮什么都做不成。

    “喏！”