闻言，顾九复又走了过来，正正经经的给谢远竹行了礼，恭声笑道：“给谢姨母见礼。”

    谢远竹脸上笑意不断，含笑道：“好孩子，这次可多亏了她，否则我怕是还见不到你呢。”

    她这话一出，林氏则是叹了口气，道：“你还说呢，怎么就这么狠心，二十多年都不肯露面？要不是阿九帮忙，我都不知死前能不能见到你！”

    说到这里，林氏又忍不住有些眼圈发红。

    顾九见状，因走到她的面前，轻轻地拍着她的背。

    一旁的谢远竹倒不知其中内情，只以为她这是说赌气话，顿时便呸了两声，嗔怪道：“咱们才见面，你说什么死呀活的，你可得长命百岁呢。”

    闻言，林氏却是并没有继续这个话题，只是放柔了声音道：“是是是，谢姐姐说什么都是对的。”

    她说到这儿，又仔细的打量眼前的谢远竹。

    到底是老了。

    虽说眉宇中还可以看出当年的英气泼辣，可也刻上了岁月的沧桑。

    不过瞧着她现下的模样，应当过的不算差便是了。

    念及此，林氏到底是红了眼眶，颤声道：“你说你，怎么就忍心呢？若不是阿城跟我说，我都不知道，你这些年竟然杳无音信！”

    她这些年过的不好，虽说也会惦记边城的姐妹。可山高路远，想要探听消息原本就十分艰难。林氏一直以为对方会过得很好，如果不是谢远城的出现，她根本就不会知道，原来谢远竹竟然失踪了那么久！

    闻言，谢远竹也叹了口气，眼尾有些发红：“岁月弄人罢了。”

    她说到这儿，又问林氏道：“我方才听他们叫阿城先生？你是在哪儿见到他的，他……现在是在教书？”

    谢远竹一连问了许多问题，好在这些话先前林氏也问过谢远城。此时听得她再询问，便将那时候探听的消息一一说了。

    末了，又笑道：“阿城如今也算是出息了，虽说不曾为官，可在天下第一书院教书，也算是个奇才。反倒是你——这些年去了哪里，怎么一个信儿都不往家里送？”

    听得谢远城的近况，谢远竹脸上也多了几分笑容，感叹道：“他小时候最不喜欢看书的，谁想到如今却成了一个书呆子。我还真是难以想象他现在的模样，到底……这么多年了啊。”

    当年她与家中决裂，背着一个小包裹离开之后，唯一放心不下的便是幼弟。

    这些年……

    谢远竹拿帕子摁了摁眼角，擦去泪痕之后，方才继续道：“当年我走之后，原本是想在附近做些小生意，一可脱离那个家得自由，二可挣钱接济弟弟，谁知道——”

    她才在附近落了脚，就被人偷了银钱。

    身无分文，谢远竹无处可去，还被花娘看上，以一碗药迷晕了她。

    谢远竹一向烈性，拼着一条性命逃了出来，却体力不支倒在了半路上。

    再后来，她便遇到了现在的夫君。

    “恩公救我一命，他孤家寡人一个，为了报恩，我便嫁给了他。”

    谢远竹不愿多提当年事，讲述的时候不过寥寥数语。

    可便是这样，林氏也不难从这里面听出来当初的惊心动魄。

    她听得惊出一身冷汗，再听得谢远竹说起来后来事，又忍不住问道：“那……你夫君，他待你好么？他人品如何？”

    落入那样的境地，谢远竹又是这样的性子，会不会这些年为了报恩受了很大的委屈？

    说起来夫君的时候，谢远竹的脸上也多了几分温情：“他啊，是个乡下的屠户。生的其貌不扬，性情敦厚善良，口拙心好，烂好人一个。”

    虽然都是抱怨，可林氏却能清楚的看到，谢远竹眼中的光芒。

    那是眷恋。

    谢远竹说到这儿，不知想到了什么，复又低声笑了笑，道：“不瞒你说，当初我说要嫁给他的时候，他竟然吓得躲出去了三天三夜，最后还是我找到的他。”

    那时候她死里逃生，腿受了伤，若不是他救了自己，怕是当年便没命了。

    谢远竹从不愿意欠人恩情，所以当时被救了之后，第一反应便是以身相许。

    毕竟，她除了自己，也没有别的了。

    可谁知道，这人竟然吓跑了！

    谢远竹在家里呆了三天三夜，看着这空荡荡的房间，后知后觉的意识到自己吓跑了一个男人，气得她也不顾外面天黑，跑到了他常去狩猎的山上寻人。

    可惜，人没寻到，反倒遇到了蛇，还被咬中了小腿。

    “那后来呢？”

    林氏听得惊心动魄，一旁的顾九也跟着紧张了起来。

    虽然见到现在的谢远竹好好儿的，可她却不敢想象，一个姑娘家跑到深山里，还被蛇咬了一口，到底是怎么活下来的。

    “那个呆子，他根本就没走远，一直躲在房后的林子里呢。见我傍晚跑出去，不放心我，偷偷的跟了去。看到蛇的时候他就冲过来了，可惜没赶上。好在那是一只菜花蛇，根本就没毒。可我没咬了，哪儿还肯干？当下便撒泼耍赖，哭得好生凄惨。”

    谢远竹说到这儿，又有些郝然，她实在是不想说……

    那个男人被她闹得束手无策，好一通赌咒发誓方才平息了她的水漫金山。

    谢远竹咳嗽了一声，掩饰了脸上难得的红晕，轻描淡写道：“我那时让他发誓娶我，他被逼无奈，便应了下来。后来，果真允诺娶了我。”

    那样口拙的一个人，被她逼得不知说了多少好听话，那时候谢远竹便觉得，这样的一个人，以后怕是不会辜负她的。

    果不其然，此后这半生，他都被自己吃的死死的。

    听得谢远竹说完，林氏也松了一口气，笑道：“如此，你倒也算是因祸得福了。”

    闻言，谢远竹笑着点了头，应道：“可不是么。”

    原先她总觉得，这世道对自己太过不公。

    可后来遇到了那个人，才发现，原来并不是世道不公。

    只是这世上有些东西，都是冥冥之中自有天定的。

    时候不到，急不得。

    她说到这儿，又后知后觉的想起一件事儿来，因问道：“对了，你方才说……阿城找了我许多年？他不曾回过家么？”

    这话一出，林氏也楞了一下，道：“什么意思？”

    谢远竹蹙眉道：“我后来给家里去过信的，还回去过边城几次。”

    那是她成婚的第二年了，原本早先便要回去的，只是那时候她发现了身孕，所以便推迟了一年多。

    儿子出生半年后，她便回去过一趟，可惜却并没有见到阿城。

    张芳娘对她冷言冷语，谢远竹呛了她一顿之后便走了，后来又给家里去过信，可却是从未得到过回应。

    “我那时候听张芳娘说，阿城从军去了。他那个年岁的孩子，从军倒也是正常的，且在军营我还能放心些。可是后来屡次去信都没有回音，我也有些慌了神儿，然而再回去的时候，才发现他们搬家了。”

    就连军营中她也去过，仗着当年认识过几个军营中人，谢远竹还曾经跑到过军营中去，可是也没有寻到谢远城。

    得到的消息，也只是他已经离开，再无音讯。

    这些年，谢远竹也十分挂牵这个弟弟，奈何音讯全无，纵然她午夜梦回，却也没有消息。

    若不是看到顾九张贴的榜单，她怕是此生都见不到他。

    说到最后，谢远竹的声音也带出几分哽咽：“我原本以为，此生怕是都没有机会了……”

    那是她的血脉至亲，哪怕是夫君跟孩子都无可替代的。