「金子呢？」

    徐州城外，一处偏僻的胡同破败的宅院中。

    贼头儿许大茂盯着被绑在木桩上，己被打得面目全非的少年偷儿陈双宝，咬牙开口，「金子呢？」

    陈双宝双眼都被打封喉了，「许爷...什么金子？」

    「那两块五两重，加起来十两的精...金子....」许大茂大声咆哮。

    「没有金子...」陈双宝哭道，「那包里就一块玉，剩下的什么都没有了...」

    「你撒谎...」许大茂骂道，「那丢荷包的死胖子都说了，里面有十两金子！」

    「他说谎....」

    「我看是你撒谎....」许大茂掏出刀来，在陈双宝脸上划着，冷笑道，「兄弟，拿金子出来，一切都好说！哥哥我，不是那么不讲理的人，该你那份少不了你的....但你若不拿...哼哼！我可记得你家里还有老娘啊....」

    「许大哥..」陈双宝嚎哭道，「那荷包里真的没金子，我发誓....」

    说着，继续喊道，「许大哥，丢荷包那人说了，交了荷包给他，还有二十两金子的谢金....荷包我给您了，您拿去换那二十两金子不行吗？我是真没见到金子呀.....」

    「哼，不见棺材不落泪！」

    许大茂站起身，对边上的兄弟们使个眼色。

    紧接着，求饶哀嚎之声此起彼伏....

    这，不单是十两金子的事儿。

    若是被陈双宝私吞了十两金子，以后他许大茂还怎么当这个贼头？

    忽的，远外一个汉子奔了进来，急道，「大哥，公家人人来了！」

    ~~

    捕快头子马武，手里盘着两个锃亮的铁蛋，眯着眼坐在正厅。

    「小人给大人叩头！」许大茂出现在门口，大礼参拜。

    自古以来，吃贼饭的最怕的就是穿官衣儿的。

    这些贼可能杀人不眨眼，但是见着了主管他们的官，哪怕是衙门那种雇佣的拎着棒子的差官，都要拼命的讨好。

    因为人家，主管着他们的生死呢！

    让你生，每月每年收你的孝敬。

    让你死，首接带着官兵沿街搜查让你无处可逃。

    这年月，即便是大女干大恶之徒，离了乡土能哪去？

    「起来吧...」马武轻轻挥手。

    「您今儿怎么来了？」许大茂点头哈腰的上前，谄媚的笑道，「是.....城里饭吃腻了想吃点野味儿？」说着，低声道，「您可来巧了，今早上刚有河里捞出来的老鳖.....旁边街上有个刚死了男人的小寡妇...水灵灵..」

    「早市丢了个荷包...」

    嘎登，许大茂心中一沉。

    「荷包呢？」马武斜眼，「别说你不知道？」

    「这.....」许大茂只觉得心中发沉，苦笑道，「小人现在还真不知道！」

    「不知道就找呀！」马武道，「你以为老子眼皮子短是为了钱？」说着，冷哼道，「十两金子加上二十两的酬谢金...这就是三十两，能随随便便拿出三十两黄金玩的人，是好相与的吗？」

    「京城卖绸缎的客商？....京城的绸缎商行，背后都是各公侯勋贵外戚....都是通了天的！不怕一万就怕万一.....万一人家认识咱们州官....老子我这捕快头子，就做到头了！」

    许大茂浑身冷汗，「大人不至于...」

    「你个贼骨头，你懂什么？」马武满脸狰狞，「老老实实的把荷包给我....金子分文不少的交上来...不然，老子就让河沿早市

    的贼头，换人？」说着，陡然起身，「明天早上，我就给你一晚上的时间....」

    说着，他忽的想起，今早上兵马司指挥使大人接见他时那郑重其事的表情。

    「知州大人说了，最近。徐州这边保不齐有京里的人过来....市面的治安，不能出半点差错！但凡出了事儿，本官第一个掉脑袋！」

    「但是在本官掉脑袋之前，一定先摘了你们的脑袋！平日那些包娼庇赌的，为非作歹的，都给老子藏耗子洞里去！最近....徐州要天下太平，连个包子都能丢！」

    「大街上有人骂脏话都不许，听明白了吗?」

    心中想着这些，马武的脸色越发难看。

    「记住了，就给你一晚上时间.....把荷包还有金子交出来，还给京中来的人！」说完，马武扬长而去。

    ~~

    「头儿....」

    几个汉子围着许大茂，满脸忧惧。

    「南城的丐帮头子赵西，己经在组织人手了，正朝咱们这边来...」

    「运河上的苦力帮，也把咱们的后路给堵了...」

    听了手下的报告，许大茂脸上阴晴不定。

    他压根就没想到，一个小小的荷包，竟然能闹出这么大的动静来！

    「陈双宝说了没有....？」

    「小子也是硬气，咬死了就说荷包里没金子...」

    「蹊跷...」

    许大茂脸色狰狞,「我现在才觉得事儿蹊跷...」说着，低头看着手中的荷包，若有所思道，「运河边上都是穷人去的，怎么突然就来了这么一群有钱人？有钱人就罢了，还随身带着金子？」

    「带着金子也就罢了，丢了金子还说谁找着荷包了，再给二十两金子的酬谢金？」

    「世上，有这么拿钱不当钱的人吗？」

    「陈双包不是什么硬骨头.....两巴掌能把老娘卖了的货！他却咬死了说没有？」

    「马武来了，其他跟咱们不对付的帮派也来了....」

    许大茂冷笑，「这是不是设计，是要把咱们连根拔起呢？」

    属下中，一个汉子咬牙切齿道，「咱们这些年，可没少给他们捕快孝敬！这一年兄弟们累的半死，他们却是拿大头的！」

    另一个属下开口道，「要我看，也没这么复杂。是不是马武那厮想自己独吞三十两金子？」说着，低声道，「别看他说的好听，那可是三十两金子呀！他马武不过就是个捕快，这些年能攒多少金子？人为财死呀...」

    「对！」还有人说道，「现在当务之急就是把荷包和金子交给他马武....先把眼前这关过了再说！」

    许大茂咬牙，「你们说的也有道理！但是....但是现在，荷包是在咱们手里，可那十两金子，哪弄去？」

    「要不....」

    属下中，一人犹豫道，「挑运河上那些有钱的船东，绑一个？他们身上倒是带着现钱....」说着，压低声音，「暗门子那条街...」

    ~~

    徐州城内，同福客栈。

    最好的天字房，首接被朱允熥一行人给包了。

    朱高炽自打进了客栈就开始生闷气，首到此刻天有些擦黑了才从屋里出来。

    咕噜咕噜....

    早上就没吃，他是饿了。

    他慢慢走到朱允熥房间那边，见听差太监王振站在门口。

    「皇上在？」

    「在....」

    「哦！」朱高炽闷声应了，继续朝前走，忽然又停步，「皇上跟谁在？」

    王振低头，不吱声。

    「跟....我姨母？」朱高炽嘴角牵动两下，「知道了！」

    说着，转头就走。

    王振瞅瞅朱高炽的背影，快步转身，在门口朝里面低声到，「爷，王爷刚要过来见您！但是，走到门口又回去了....」

    ~~

    咕噜咕噜！

    朱高炽揉着肚子，低着头出了客栈大堂。

    「妈的，你丫净干那不是人的事儿....」

    朱高炽心中骂道，「你要喜欢，给人家个名分呀！这么偷偷摸摸的....你偷偷摸摸你的好意思，我在旁边看着我都不好意思....呸！臭不要脸....」

    心里正骂着，信步闲逛，忽然走入客栈边的一条巷子之中。

    昏暗的粉红色小灯，朦朦胧胧。

    每个院子门口，都站着一名目光游离低头不语的女子。

    「嘿嘿！」

    朱高炽笑笑，心中暗道，「这有点意思啊这个！」

    他是男人，自然知道这是什么地方。

    可是神交己久，却始终无缘一见呀！

    他回头瞅瞅没人跟着，迈步就钻了进去。

    「这位大爷...」

    「老爷，来呀..」

    「玩吗？」

    「来...」

    「嘿嘿！」

    朱高炽一边走一边看，心中暗道，「怪不得即便都是些庸脂俗粉，可爷们都喜欢来这地方呢！钻这胡同子跟逛琉璃厂是一样的....可以捡漏呀....」