“就是，整天光惦记着吃喝，那么大的鱼一顿都吃完啦……哼！”皇帝教育完，王承恩也得补两句。

    他听说旗鱼肉很不错，吃饭的时候偷偷溜到水手舱房打算以皇帝近侍的身份蹭点尝尝，结果只拿回来一根手指头粗的鱼骨，还被领航长带头笑话，自然要借机报复。

    “那也比尿裤子的强！你趁着吃饭的功夫用缆绳绑着裤子放到海水里洗，我是没看见，可上面的都看见了！”连皇帝都敢调侃，领航长自然不会对太监高抬贵手，当场就揭穿了王承恩的丑事。

    “你、你、你放屁！来啊，给我把他抓住，扒了裤子看看尿没尿！”好歹也是内宫一把手，王承恩是真忍不了如此的羞辱，向后一招手，带着一名壁虎成员就向领航长扑了过去。

    啥有理没理的，抓住了揍一顿再说。经过两个多月的海上生活，他算是看明白了，船上就他妈没好人活路！谁温文尔雅有礼有节谁就是倒霉蛋，孔武有力脸皮厚，再加上狐朋狗友多才是硬道理。

    领航长也不是吃眼前亏的主儿，眼见人单力孤，绕过舵台就往前甲板跑，边跑边向水手长呼救。王承恩带着壁虎则死追不放，誓要把此贼就地正法。

    他们的岁数差不多，除了刚上船那段时间有些拘谨，很快就玩到一起去了，不当值的时候经常凑在一起打麻将下大富翁棋，打打闹闹是常态。

    要说这趟远航对谁影响最大，不是军官也不是水手，而是这两名太监。他们除了皮肤比在宫里时黑了很多，性格也开朗了不少，连最忌讳的话题也不介意，还敢穿着短裤爬上横桁往海里跳，是舰上公认的气氛组。

    “司令，6号舰的后桅有裂痕，申请脱离舰队修理，大概会慢半天时间。”可惜快乐的时间总是短暂的，黄南平匆匆走过来汇报了与编队中其它5艘船的联络结果，情况不是太乐观。

    “不用脱离，接下来500公里可能要走很多天，两根桅杆足够用了。让各舰做好淡水管制，不要掉以轻心。”

    但洪涛并不太担心，船上有木匠也有材料，像桅杆开裂这样的伤势有个四五天就能修好。而现在所处的纬度刚好是赤道低压带，也就是无风带，三根桅杆和两根桅杆的速度基本没差距，慢慢熬吧。

    至于说为什么能在无风带里遇到暴风雨，这就是对无风带含义的理解问题了。无风带并不是说没有风，而是常年风力弱还不固定风向。

    赶上老天爷手里牌不好情绪激动，连着来两场暴风雨也不是不可能。大自然的事儿谁也说不清，只能总结出大概规律，没有绝对。

    简短节说，远航舰队在集结点与被暴风雨吹散了的三艘武装货船重新集结完毕，继续向南，用8天时间穿越了无风带，借着越来越大的西北风又行驶了一天多，望远镜里突然出现了一片陆地。

    “司令，瞭望手说岛不大，没发现人的迹象。”

    领航长最终还是没躲过王承恩的黑手，被堵在舱室里揍了个五眼青。别看他在战舰上服役多年，体格练得挺强壮，可架不住壁虎身上有功夫，一个照面就被放躺下了。

    按照海军军规，斗殴是要被惩罚的，所以他坚持说是摔的，因此上衣兜里多了根银光闪闪的钢笔，很显然是私下和解了。

    “……应该就是这里了，标注一下，查戈斯群岛。黄南平，派人小船登岛看看有没有淡水，顺便测测潟湖的水深。”

    等洪涛亲自爬上桅杆观察完，船队已经路过了不止一個岛，其中最大的岛里面有个巨大的潟湖，外面波涛汹涌，潟湖里却风平浪静。

    然后洪涛又开始神神叨叨了，名字脱口而出，并且要求进行详细测绘，像是有某种打算。

    “司令，岛上没有山，估计不会有水源。”黄南平已经习惯了皇帝的诸多古怪行径，知道劝也没用，派了两艘小船登岛之后才来满足好奇心。

    “可这个潟湖太好了，完美的避风港。先记下来，只要降雨足够，等朕找到净化雨水的秘方就不愁饮水问题了。”果然，皇帝没憋好屁，居然有在此建立海军基地的打算。

    “司令，这里距离陆地太远了，不太可能成为航线吧？”

    这下黄南平不得不提出反对意见了，皇帝说过西洋也归南海舰队管辖，如果真要在这里建港，该派谁来驻守呢？派谁都要挨骂的，简直和流放差不多。

    问题是在这么遥远的大海中间弄个海军基地看不出有什么效果，既威慑不到周边的国家也不能拦路收费，纯赔没收入。

    “你看啊，我们大概要到这里去，非洲大陆的最南端。你应该学过世界地理，这是非洲东海岸、这是阿拉伯半岛、这是印度次大陆、这是南洋诸岛。来，自己看看，这个岛有用没有？”

    眼看行程已过四分之三，洪涛干脆在海图上画了个印度洋全貌，不管比例尺对不对，经纬度准不准，大致上有了轮廓。然后在印度洋中心点了个点，写上了查戈斯群岛。

    “……恕臣愚钝，有了尼科巴岛的港口，或者从巴达维亚港出发，海军舰船都可以直航好望角，中途不需要补给。”黄南平仔细看了，也使劲儿想了，可惜还是没觉出这个破岛有啥用。

    “如果它被西班牙人、葡萄牙人、荷兰人占据了呢？”洪涛并不认为黄南平的战略眼光差，这是时代的局限性，人通常很难跳出生产力和科技环境思考，除非是天才，或者穿越者。

    “……他们为什么要占据这里？香料、生丝、棉布、白糖、可可粉、琉璃器，我们都可以派船送到好望角，就像送到吕宋岛一样。虽然价格会贵一点，可他们少跑了几千里路，避免了途中的风险，并不亏啊？”

    这下黄南平明白皇帝的意思了，可还是不理解欧罗巴诸国为什么舍近求远，眼巴巴的跑到这里来占据一座可能连淡水都没有的破岛，难道就为了损人不利己？