“事情还得从一个月前说起。那一天老王家的孙子丢了。那个孩子聪明伶俐，人见人爱，邻里都很喜欢他。”吴掌柜说。

    一听到有孩子丢失，灵儿就想到去向不明的小倚子，担忧地问：“那个孩子有多大？”

    “有十一二岁了吧！”吴掌柜说着，叹了口气，“养到这么大也不容易，说丢就丢了。”

    “孩子是怎么丢的？是谁抓走了他？”灵儿又问。

    “听说是夜里被人偷偷抱走的。至于是谁抓走了孩子，大家一致认为是北峰寨的人！”吴掌柜说。

    “牛大说北峰寨贩卖人口，难道是真的？”钟珑插口道。

    “大家为何会认为是北峰寨的人抓走了孩子？”济苍雨问吴掌柜。

    “那是老王自己说的，具体说了什么老朽也不清楚。但大家都觉得他说的有理有据，足以让人信服。”吴掌柜说。

    “那待会儿得去老王家询问一番。”济苍雨说。

    “当时大伙儿都为老王家抱不平，劝他去找北峰寨的人算账。兴许是老王胆小怕事，犹豫了许久还是没敢去北峰寨。”吴掌柜说。

    “这种时候，就应该杀到北峰寨去把孩子夺回来！”钟珑义愤填膺地说。

    “老王家的情况你们不了解。老王他的儿子、儿媳都不在了，家里就只有他和老伴两人相依为命。你让他一个弱不禁风的老头子去北峰寨闹事，是让他去送死呀！”吴掌柜说道。

    “这种情况还真只能干着急！”张子冉感慨道。

    “若只是丢了一个孩子，也不足以让一整村的人心惊胆战吧？”龚明提出疑问。

    “不错。让我们害怕的是后面发生的事情。”吴掌柜回忆道，“老王家的孙子丢了以后，接连又有好几家的孩子也丢了。这几家和老王家情况不同，家里都有壮丁，便结伴前去北峰寨讨说法、要孩子，谁知北峰寨的人死不承认，把人都赶了回来。”

    “然后呢？”钟珑忍不住追问道。

    “自己家的孩子丢了，又怎会轻易罢休？有一家夫妇二人第二日就又去北峰寨要孩子，结果……”吴掌柜说着摇了摇头，不忍心说下去。

    “他们竟敢杀人？”济苍雨怒道。

    “他们不仅是杀人呀！那对夫妇死得好惨啊！”吴掌柜想起当时的事，不停地摇头。

    “这还有没有王法了！”张子冉扼腕道。

    吴掌柜接着说：“大家当然相信有王法，就想着去衙门告状。可是也是去一个死一个，一个死得比一个惨呀！”

    “是在去告状的路上被杀的吗？”济苍雨皱眉问道。

    “是呀！就在那村口！往后只要有人为那几个孩子的事抱不平，就必遭惨死。那可是一条条活生生的生命呀！”吴掌柜痛心地说。

    钟珑闻言不禁吞了吞口水，适才他还在这儿大放厥词说要杀到北峰寨去，下一个惨死的不会就是他吧？

    “这就是村民们人心惶惶的原因？也是为何外界只知高崖口村匪盗猖獗，却不知有那么多男童被抓了？”济苍雨问道。

    “是呀！若不是老朽相信济庄主一定会为我们除去北峰寨，老朽也不敢多言。”吴掌柜说。

    “除去北峰寨吗？那么多条人命可不定是滕飞敢做出来的！济某只能保证这种事情以后再也不会发生！”济苍雨说。

    吴掌柜还有些不安，不是他不相信济苍雨，而是他觉得只有彻底铲除了北峰寨，他才能安心。

    见济苍雨没有再开口询问，灵儿趁机问道：“那些丢失孩子也都是十几岁的男童吗？”

    “都是男童，但有大也有小。”吴掌柜答道。

    难道不是吗？灵儿适才突然怀疑这些男童被抓一事会不会与小倚子有关，而代替小倚子坠崖的男童便是他们其中的一个。可听吴掌柜这么说，灵儿又不那么确定了。

    吴掌柜又说：“要说这些孩子有什么共同点，就是个头都差不多有这么高。”吴掌柜说着用手比了个高度。

    灵儿一惊，这个身高不正是小倚子的身高吗？难道这件事真与小倚子被抓一事有关，也就是说是飘飘夫人所为！

    灵儿不动声色地看了许俊一眼，只见他手托腮坐在一旁，面无表情。

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    接着，济苍雨又带着大家去了老王家。

    老王猜到济苍雨是为他家宝贝孙子一事而来，就赶紧把人领到院子外头，还把门掩上了。

    “老婆子受不得刺激，只能委屈各位得到外头说话了。”老王解释道。

    “不打紧。我们过来是想问问您老当初为何会认定是北峰寨抓走了令孙。”济苍雨开门见山地说。

    “因为老夫清楚记得当时的情形。那日刚好是北峰寨过来收保护费，而到老夫家收钱的是北峰寨的二当家。他看到我家鸣儿在那儿玩，还故意过去逗他，末了要走时还说鸣儿很可爱，问鸣儿要不要跟他去北峰寨玩。”老王说。

    “还有呢？”济苍雨又问。

    老王摇了摇头。

    “就因为他说了这些话，您就认定是北峰寨抓走了孩子？”济苍雨皱眉问道。

    “这些还不够吗？”老王心痛地吼道，“他看上我鸣儿乖巧可爱，夜里就将他掳了去！若不是害怕老婆子一个人没伴儿，老夫早就冲到北峰寨和他们拼命了！”

    济苍雨正想安慰他几句，就听到屋子里传来撕心裂肺的痛哭声。

    老王忙抹去眼中的泪水，冲进屋去哄他的老伴。

    济苍雨无奈地看着其他几人，说道：“北峰寨的这个黑锅背得可真够冤的！”

    “济庄主觉得这是巧合吗？”龚明问，“会不会有人想要嫁祸北峰寨？”

    “你是说金牛寨？”济苍雨挑眉问道。

    “嗯，除了金牛寨，还有谁会想除去北峰寨呢？”龚明理所当然地说。

    “济某觉得这件事的背后或许还有第三方的势力，他们极力隐瞒的或许不只是男童被抓一事。”济苍雨提出自己的想法。

    “似乎越来越复杂了。”龚明皱眉道。

    “那我们该怎么做？”钟龚问道。

    济苍雨说：“直接去北峰寨问个清楚！”

    钟珑不禁又咽了口口水，早已不复是原来那个摩拳擦掌准备大干一场的人了。

    “此事还得从长计议。我们先回客栈吧！”济苍雨说着，率先离开了老王家。

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