象泉河是阿里人心目中的“神河”，藏传佛教典籍中曾经这样描述——“冈仁波齐峰四周分别卧着雄狮、白象、骏马和孔雀四大神兽，它们不忍看到阿里地区连年遭受旱灾，就喷出泉水援救，最后形成了今天的狮泉河、象泉河、马泉河、孔雀河。”
如今，四大河的传说被载入本地佛寺的壁画，供后人瞻仰。
象泉河流域是西藏西部最重要的古代文明发祥地，从地图上看，象泉河如同一条生命长藤，穿行于阿里地区，使这块被岩石环绕的蛮荒之地，变得生机勃勃，有声有色。被车子抛在身后的札达县是获得象泉河恩赐最多的地方，札达，在藏语中意思就是“下游有草的地方”。
按照阮风那简笔地图的指引，黄昏时，丁峻与方晴赶到象泉河下游，距离边境线仅有十公里，位置大概是在扎达县底雅乡的什布奇村正北。可是，他们并未发现任何可疑踪迹，只能暂时扎下帐篷过夜。
夜已深，帐篷外的火堆渐渐熄灭，四周的人声也逐渐平息。耳畔传来的，只剩奔流不息的水声，除此之外，万籁俱寂。
丁峻无法入睡，脑海中千头万绪，纠缠不清。最终，他掀开睡袋，走出帐篷，一直向那堆只剩火炭的篝火走过去。
远山深处，传来不知名的鸟鸣声。他添了几块木柴，篝火渐渐地复燃，为夜色中的河滩添了一丝暖意。
他向河面上望，水波反映着一道道飘忽不定的冷光，冷光随波流动，一直奔向下游，并且发出说不出是欢笑还是呜咽的哗哗声，忽高忽低，忽长忽短。
“方晴已经睡了吧？”他苦笑着自语，目光追随着一道连环翻滚的波浪，一直向远处飘去。
由地图上看，前面的河段又是一个西北、西南的九十度惊险折角，之后象泉河便跨过边境，涌入印度喜马偕尔邦，更名为萨特累季河（又译为苏特累季河）。再向前，该河流则会在巴基斯坦境内同奇纳布河汇合成潘杰纳得河后注入印度河，是印度河上游的主要支流。这条水脉就是这样一路浩浩荡荡，日夜流淌，灌溉哺育着这片三国毗邻的荒凉高原。
藏地生存环境极其艰苦，两日跋涉，方晴的体能消耗过大，并出现了间断性的高原反应。再撑下去，只怕会出问题。丁峻已经打定主意，最多再搜索四十八小时便返回托林寺。
蓦地，水面薄雾之中，出现了一幅似真似幻的画面。
丁峻浑身一紧，挺直身子，向水雾中凝神望着。
画面中最醒目的是一大片古老的城堡，城堡中有几百座建筑物，每一座建筑物都有着高而尖的屋顶，如一枚枚尖锥，直插云霄。城堡外围，是一圈厚重坚固的城墙，全都由巨大的石块砌成，看起来已经年代久远。
丁峻翻阅过近现代西藏所有著名建筑的图册，无论是佛陀寺院还是土司古堡，都在脑中留着大致的印象。但是，他想不出哪一处的建筑物能跟眼前看到的对上号，那古堡和城墙是完全陌生的。
“那是什么？”他站起来，快速地进了帐篷，从行囊里取出一只望远镜，来不及返回河边，就在帐篷前站着，调整焦距，从镜头里看着那古代城堡。
城堡似乎正在远去，取而代之的是另外一幅草地、羊群、河流、帐篷的画面。这次的画面是动态的，一匹雪白的骏马由远处飞驰而来，马蹄翻飞，踏得地上的草向两边急速分开，如两道不寻常的浪。骏马到了河边，脖子一仰，前蹄高高抬起，呈现出身体直立的样子。如果不是隔得太远，想必丁峻就能听到骏马急停时发出的嘶鸣声。
之后，马背上突然有人翻身跃起，而后又洒脱地半空旋转，稳稳地落在水边。
丁峻自幼练习武术，见了骑手那种利落无比的身手，心底里先暗暗地喝了一声彩。
接下来他才发现，骑手竟然是一个长发飘飘的女子。骏马低头喝水，那女子则面向这边，背着手，长时间地凝望。
丁峻觉得，她远眺着的仿佛就是自己。
“怎么回事？我看到的是幻觉还是……”他向前飞奔了一阵，到了河边。
那雾气中的影像还在，女子的姿势没有变过，一动不动，仿佛已经定格。但是，那匹骏马是运动的，一会儿喝水，一会儿扭头啃着河边的青草，最后竟然拖着缰绳挣脱了那女子的手，独自向画面外走去。
丁峻调整望远镜的旋钮，把影像放到最大，但却始终看不清女子的脸。
“咦？那是……那竟然是海市蜃楼吗？”方晴的声音从背后响起来。
画面中起风了，女子的头发和裙裾都向右边飘起，地上的草也泛起了一层层草浪。
“我觉得留着这么一头长发的女孩子，一定很漂亮。”方晴说。
丁峻没有回答，只是默默地望着，心底翻滚着无穷无尽的怅惘。他不知道那城堡在哪儿，也不知道那女子姓甚名谁、长什么模样，但心底隐隐觉得，她跟自己寻找的目标似乎有着某种神秘的关联。
“常来西藏的背包客都知道，海市蜃楼里出现的不是仙子就是魔女，普通僧人和藏民见了，都会面向画面行五体投地大礼，大气都不敢喘一下。通常，他们要等到海市蜃楼完全消失，才敢起身离去。”方晴又说。
“那是真的海市蜃楼吗？”丁峻问。
“什么意思？”方晴反问。
丁峻低声回答：“我是说，西藏的海市蜃楼与海边常见的那种是同一原理吗？”
按照科学家的解释，海市蜃楼常在海上和沙漠中产生，那是光线在沿直线方向密度不同的气层中穿行时，因折射产生的特殊景象。
“这问题从未有人认认真真探究过，毕竟没有太多科学家愿意跑到藏边苦寒之地来做研究，但它确确实实出现在我们眼前了，不是吗？”方晴笑起来。
四面雾霭流荡，那河上的幻影也随着雾气缓慢起伏，仿佛一只巨大无边的方舟，承载一切。