那些人似乎并非寻常的商队，而是军旅。三个火堆，每堆旁围坐着十来个军卒。火堆之外还有些散兵倚树坐着，更往外的林中——寻常人难发现，李云心却看得分明——还布置了两个明哨，两个暗哨。

    五十来个人，没有旗帜或者标记。依着庆国的军制的话，这应该是一队吧。他们的甲杖也很简单——靠火旁的一个虬髯大汉穿着一身锁子甲，一顶皮盔隔在身旁的地上。看他这模样，或许是队正——这支小小军队的最高指挥官。

    旁边另有五人，穿牛皮软甲，也都未卸甲、也都有头盔。这五人应该是火长——庆军五十人一队设队正，十人一火设火长。余下的兵丁则只在上半身穿了熟牛皮的半身甲，用青布裹了头。有的持矛，有的使刀盾，还有五名弓箭手。

    这队伍五脏俱全，进攻退守，在这时代也算是配置精良的精兵了吧。

    这些信息李云心一眼就扫进了心里，然后在队伍外围的林中又看到将近三十匹马。但这些马却似乎并不是全用来骑着作战的——除了五匹腿长的健驹外，余下的都是些壮实的矮脚马。它们不是用来打仗的，而是用来运货的。所运的货物用粗麻袋装着，此刻被取下来堆积在一处，也有两个军卒看守。

    李云心意识到，他应该是撞见了一支运送红土往通天泽去的队伍。

    之前他杀进红石峡中的时候，见到一些妖兽穿着明显要小许多号的铠甲。那些铠甲，大概就是他们劫掠过往的军队的结果。

    其实这一点……就很耐人寻味。

    业国临着离国、庆国。离国是当世第一的大国，庆国也不算小。他从前听说庆国的兵制是募兵制——士兵都是职业军人，军队的数量在十万上下。而今又没什么战事，倘若庆国、业国、离国的皇帝们真心要为道统、剑宗计，发出浩浩荡荡的几十万大军，再用上几百万的民夫做后备支援，漫说这漫卷群山，就是整个业国境内也能做到五步一岗、十步一哨了吧。

    但而今这些业国境内、漫卷群山附近却没什么人类皇朝的大军弹压，倒多是这种小队在山林间来来去去……也许皇帝们并不想为这些事出力的么？

    还是说玄门对于世俗间皇朝的控制，并不能做到如臂指使呢。

    但这些心思也只是在他的脑海里打了一个转儿。李云心决定与他们同行。除了此前想过的那个原因之外——这队伍既然是运红土的，总要接洽到道统剑宗的人。他其实可以随他们在“基层”里瞧一瞧——瞧一瞧玄门的状况。这样子得来的消息，会可靠许多的吧。

    又或者……是这队伍此时所处的环境，叫他想起了虽然仅仅是几个月之前、却仿佛已经过去了许多年的情景。

    那时候他还是个人的。

    因而便在一颗老树旁坐下了。靠着树，微微仰起头闭上眼睛，像是在打盹歇息。但实则是在听他们说话。

    他运起了神通，于是那队正与五个火长之间的谈话便从风声、火声、人声中被抽离出来，跨越遥远的距离，变得清晰。

    他先这么听了将近半个时辰。期间这六位军官只是断断续续地闲谈，间或起身去吩咐兵卒注意职夜、提高警惕。闲谈的时候也是说些无关痛痒的小事，譬如说某火的某人病了如何、某人的腿疾犯了、某人看着是想家、某人今日又和某人起了矛盾。

    都是些兵卒之间的事，零零碎碎。但这六位军官却似乎都很熟悉。在这个时代，算是不折不扣的爱兵如子的好长官了吧。

    然后又说起各自家里的事——要儿子以后从军还是开铺子、某某指挥使又在某处包了个婆娘之类的事。

    李云心本该急且不想听的。本该急着听一些对他更有用、能给他机会混进这队伍中的事情的。

    但不知道为什么——或许是白云心的话让他犹疑着乱了心——慢慢地，竟有一种温暖且倦怠的舒适感爬上了他的身子。

    忽然觉得……其实听一听也是好的。

    妖魔啊，修士啊，打、杀、吃人，阴谋算计——他一直陷在这些事情里，在大泽与荒野中纵横来去，眼中所见多是杀戮，耳中所闻多为哀嚎。这是他的世界、是妖魔与修士们的世界。

    但还有另一个世界的。在那个世界里鲜有强者，生活了许许多多爬虫一般的弱者。但这些弱者的世界……似乎比强者们的世界还要稍微生动鲜活一点。便是在这样的一个夜晚，听着他们说着话，那久违了的生动鲜活的世界，又慢慢在李云心的面前展开了。

    于是他低低地叹口气，将身子往树上更舒服地靠了靠。

    他知道，自己或许又要入劫了——尘心劫或者空了劫。他被破了太上忘情，因而开始杂念丛生、爱欲丛生。

    但感觉其实没那么坏的。

    又过了两刻钟，那队正——李云心已经从他们的交谈中晓得他叫做丁敏——叹一口气：“还得走两三天才能下山。也不知道咱们这些个弟兄能不能……”

    说到这里住了口，似是不想将不吉利的话儿说出来。他身边的五个火长也默然，都一时无言。但过了几息的功夫，那队长还是拾起一根柴丢进火堆里，忍不住又道：“我……昨天接了飞鸽传书。”

    “说薛军主、刘副指挥使，都已经折在红石峡里了。”丁敏说了这句话再顿一顿，“刘副指挥使从前对我不薄。到如今，唉……死了也不得善终吧。”

    火长们面面相觑，半晌说不出话来。过一会儿，一个叫许谋的汉子才道：“……不大可能吧？薛军主和刘副指挥使是带了两营的人——满编的两营的人呀……”

    他们这队伍编制，五火为一队，五十人，设队正。十队为一旅，五百人，设旅帅。二旅为一营，一千人，设指挥使。三营为一军，三千人，设虞候（hou，三声）、或称军主。许谋说他们带了满编两营的人，就意味着足有两千人。

    两千的职业军人，兵甲武备齐全，训练有素，可以镇守国内的一州一府，如今大军开拔不过五日……就没了？

    且他们都知道，之所以是两千人一个队伍，乃是因为当朝厉大将军的小儿子也要去通天泽。

    那位小侯爷从小慕道。这次听京华的驻城道士说玄门胜地云山要落下来，因此执意要去瞧一瞧，也许还能向仙人拜师。厉大将军应允了他，特意调一支精锐的部队护送他前往——这支队伍运红土是假，只为了保他倒是真。

    听说他随行还带了几个大画师、几个道士……如今全没了？

    丁敏摇摇头，冷笑了一下子：“说是只逃出来一两百的散兵，但也不乐观。咱们……虽然没同它们打过交道，但应该知道那些是什么东西吧？力大无穷，甚至还会使妖法。”

    “听说是那位小侯爷不耐烦像咱们一样走山路。说身边有大画师和道士，并不怕魑魅魍魉，巴不得见识见识好降妖除魔。两千人一条线在红石峡里细细地走，那小侯爷出京华为了威风又带了数百的骑兵。结果在那种地方……”

    “都从两边的山崖上跳下来，冲进军阵里，登时就大乱。几百匹马践踏死多少人、自己又自己踩死了多少人……唉。我不忍心想。”

    火长们在火光中沉默着。再过一会儿另一个火长才问：“头儿，你……真见过那些玩意了？”

    “见过一次。”队正丁敏沉吟了一会儿，道，“年轻的时候，刚从军，在边地。”

    “驻守在一个堡子里，老人说堡子附近有个黑风山，山里头有老妖。咱们都不信，只觉得他说的老妖是猛兽之类的东西。后来有一天晚上才亲眼见了——就从墙外面，一下子蹦进来。两人高，穿着不晓得什么衣裳。那时候天黑……它一双眼睛像火把一样亮，就那么盯着我——”

    “然后扑过来，一把就把我身边的驮马脑袋扯掉了。那血喷我了满头满脸。”

    说到这里并停下了。火长们听他的故事，刚刚入神。这时候便下意识地问：“……然后呢？”

    丁敏叹息：“然后嘛，我就吓晕了。后来醒了听说那老妖只把马拖走了——旁人也瞧见了。我也免了罚。但是，唉，一把拧掉马头，是寻常人力能对抗的么？”

    许谋怔怔地看他：“头儿你没……没交过手？”

    丁敏竖起眉毛来：“我和那玩意交了手，还能有命吗？那是老妖怪！当时听着说是……应该是冬天饿极了，才出来找吃的。但军营里阳气重，且怕害了军人附近城里的道士和剑士去斩了它，因此才只拖走了马。但是到如今……”

    丁敏重重叹气：“到如今，可不一样了呀。”

    李云心便睁开眼睛，往他们那里瞥了一眼。这个队正丁敏所说的、遇到过的老妖怪，大概也只是个刚刚化形的小妖吧。在他的眼里连杂鱼都算不上。但对于寻常人来说的话，的确是相当难缠的对手——体格像巨大的猛兽一样健壮，还有智慧，甚至可能会妖法。

    五个火长听到这里，似乎又不晓得说什么好。他们五个自然听说过什么妖怪的传闻——谁没听说过呢。