武陵坡野菊繁盛，这可是此地齐陵守军人人都晓得的事。每岁秋季，武陵坡两侧皆是野菊蓬勃，长势之旺更胜周遭山中百草，连同那些个原本长势堪称肆意的野草，踏入秋时都有些萎靡，唯独菊花漫山遍野。

    说起山菊烂漫，便不得不提起一件颐章之中的趣闻。

    传闻当初三国举盟之初，颐章权帝指武陵坡为通商隘口时，群臣大都有些抵触，乃至于奏折如雪片一般流入皇都，日日进谏者甚繁。并非是群臣过于忧心，由是颐章有万里画檐岭这等天成屏障，即便是他国有心来攻，多半也是难以讨到个好处；再者颐章尤以重步闻名天下，军中人大多配以玄黄重甲，雄壮至极，曾有文人无意中窥见颐章军容，称之谓“山岳横卧”，足矣见军势之猛，更甚虎狼。

    既称之为重步，绕是急弓劲弩亦难射穿甲胄，纵观天下军种，便只有锋芒毕现的铁骑，能有撕开军阵的些许机会。然历数西三国，战马何其稀缺，大元部骏马良驹鲜有出得国境的时候，故而这么一国上下的玄甲重步，只论正面对敌，在三国当中当属罕逢敌手。

    若是将武陵坡这地势较低处以坚垒土石牢牢封死，只留东处国门，以玄甲军的攻守之完备，即便遇大军压境，也可将关隘守得固若金汤，难以攻破。

    一纸盟约，显然对于历经数载乱战的颐章文武而言，就如同社稷图中藏有柄搽毒利匕般，当中淋漓残血与凌厉杀意，始终要透纸而出。

    可这位颐章皇帝，却只是不顾无数文武谏言，仅率几名亲卫出武陵坡，在齐陵守军眼前种下了几株野菊。

    而来已有几十载，那位栽菊的颐章皇帝已是垂垂老矣，而武陵坡处山间的野菊，却是一年胜却一年，长势颇为喜人。武陵坡内外的齐陵守军与颐章守军，头年重阳时节，常拿初开之菊同青翠枝叶酿酒，供给军中所用，互赠菊酒都是常事，相处得也算融洽平和。

    唐不枫借醉意出行，一人一骑，踏菊而行。

    若是商队中人，铁定晓得唐疯子这匹马脚力差劲得很，可唯独对毛色鲜亮的母马情有独钟，届时甭管是唐不枫抡圆了手中鞭，还是掏出几块掺有甜草梗的豆饼，悉数无用。

    眼下这头夯货便是如此，丝毫不管唐不枫拽紧的缰绳，即便是被拽得别扭着脑袋，也是丝毫不改方向，只情朝一边跑起，四蹄儿生风，不知比平常快了多少，直踩得无数野菊纷飞，犹如碎金一般。

    “这夯货，忒让人气恼。”唐不枫骂了句，可下一瞬，旁边幽深林中，却是无端冒出个人影，来势极快，朝端坐马上的唐不枫便是一掌。

    掌心与刀身相撞，铿锵而鸣。

    唐不枫登时皱眉。

    这一掌的力道来得极为实帖，刚猛得很，也并无半分花哨，像是位身大力沉的江湖武人，抛却冗杂招法过后至简至重的一掌。仅一掌，便将唐不枫胯下马儿震得四足乱刨，险些站立不稳。

    来人一掌过后并未收手，反而是于顷刻间再出掌拳十余，打得唐不枫手中那柄紫鞘长刀连连颤动，叮当声响作一团，险些便要脱手而出。

    拳掌如连潮。

    唐不枫刀法以厚重凶狠出众，可依旧能跟上云仲轻快剑势，然而面对此人，却是丝毫跟不上这拳掌的极速。屡次被抓住空门敞开的空当被切入一掌。可那人掌拳虽说击打刀身时势大力猛，但切入空门时力道却又临时化为极轻，只是将唐不枫流畅刀法打断，并未使得他受创半分。

    “差劲。”来人收拳跳出几步，将双掌收回戏谑道。

    直到此时，只剩招架之功的唐不枫才看清来人模样，苦笑一声收刀入鞘，将微微发颤的双手倒背在身后。

    其实从自个儿马儿发癫时候，他便已然猜到了些许端倪:商队上下马儿大都属劣马，原是西三国本地并无太多良马，即便是万中挑一的好马，那便是千金难换，自然不是商队能负担得起的天价，更休说是打大元部而来的骏马。

    骏马鲜有金玉其外败絮其中的个类，大都毛色鲜亮者，跑速定不至于太缓，而商队上下毛色鲜亮者，便只有阮秋白那匹团花黄胭脂，皮毛最为顺滑，且除却四蹄白如雪雾，通体如金纸早柿，晃眼得很。

    故而唐不枫未以刀刃对敌，也是用以试探一二，不过阮秋白此番纵横的拳掌功夫，的确让他狼狈至极。

    “城中那回，我原以为与我年纪相仿的女子，武功至此已经是资质过人，可想不到还是媳妇留手了。”唐不枫垂头丧气翻身下马，再瞧瞧女子此刻双足的位置，更是有些沮丧。

    阮秋白压根未曾从树上跃下，只是以双足锁住粗壮枝干，同前者对招数十，便已然压得唐不枫无招可出。

    那头夯货见二人停手，自家主人亦是翻身下马，于是嘶鸣一声便撒开四蹄，自行跑去不远处那匹黄胭脂处，哪里还顾得上这两人嘀咕，跑得那叫一个欢脱。

    “嘴上说媳妇长媳妇短，可这一路以来，你可并不像是个好相公。”虽说敲打了一番唐不枫，可阮秋白此刻明摆着是余火未消，从树枝儿轻快越下撤去面上黑纱，而后更是翻了个好大白眼。

    唐不枫苦笑，寻了处野菊不甚繁盛的地界，拄刀坐下，“此行出城，想必阮姑娘也是来见识江湖的，既然是江湖，就得守江湖的规矩道义，自然是得将商队安危与种种兄弟事宜放在前头。这些位可都是过命的兄弟，更别提云仲与我极为合得来，互以兄弟相称。若是我成天在媳妇儿鞍前马后，不顾其余事宜，日后谁还能看得起我唐不枫。”

    阮秋白一时有些语塞。

    刀客笑笑，初出江湖天真烂漫，乃是人之常情，他倒也不好说什么大道理，只是缓缓道来，“再说哥们弟兄，也只是在商队当中混口饭吃，家中当然算不得富庶，至于结发妻的容姿模样…”说到这，唐不枫朝着不远处的女子鸡贼一笑。

    “当然是长得随心所欲。”

    阮秋白面皮终是绷不住，笑得极为开怀。

    野菊遍地，唐不枫借不远处灯火看向女子，只觉得此刻漫山大朵金蕊，与女子笑意，最是应景。

    “我若是将这番话散播在商队当中，恐怕你得叫人打得不成人形。”阮家主好容易止住笑意，冲唐不枫眨眨眼道。

    “所以啊，原本白捡来位风华绝代的女子做媳妇，便已是极易引恨的事儿，我若是再鞍前马后伺候着，还不得生生气死商队当中半数老哥？”往后一躺，唐不枫只觉花香馥郁，于是躺得则是更为舒坦，“你这身武功拿到江湖当中，又何须我这窝囊相公忙前忙后。行商路上，诸般祸事，想来所遇危难之时，八成还得靠夫人救我一命。”

    耳边窸窸窣窣声响起。

    “还别说，漠城里可并无这般广袤的野菊地供人趟卧。”

    刀客往侧面一看，眉头轻挑。

    女子侧脸半掩于菊丛当中，煞是好看。

    “可这江湖，并非是我想看的江湖。”女子翻了个身，一双凤目直直看向嘴里叼着枚草梗的刀客。

    唐不枫仔细想想，这才缓缓开口，“你以为的江湖，大概便是江山如画，万仞险峰，绿水朱花。武人壮怀满心，若是生不如意，便同人打上一架，生死与否各凭本事，大都皆是侠气满身，豪迈至极；仙家大都踏剑而行，向来并非是高高在上，时常周济百姓，不染世事。”刀客将双手枕在脑袋之下，笑容戏谑。

    女子亦是想了想，最终还是点点头，“虽说听来有些过，不过大概没错。”

    “真若是走过许多地界，夫人便能晓得这片江湖当中的事，大都并非如此。起码武人在江湖里头能闯出个赫赫名声的，少之又少，多半都是忙着赚丁点钱财，补贴补贴家用。为虎作伥者有，不惜卖苦力者有，乃至不惜落草为寇者亦有。”刀客轻飘飘说道，“有因欲偷学一门武功扬名立万者，被那些个衣衫飘飘，仿若仙人一般的老帮主以毒计削成人棍。更有不少因为一句匹夫无罪，怀璧其罪，落得个身死命陨。世间种种人心，并非不显于江湖，而是叫那层摸爬滚打磨出老茧的肚皮隔得结结实实，再披上江湖义气的一张皮囊，故而才让你们这些初出江湖者趋之若鹜。”

    “你这柄刀，难不成也是。”女子突然闭紧檀口。

    刀客点点头，朝身边看看，“所以，夫人还想闯江湖不？”

    “既然如此，那就不与人争什么名头便是了，走访名山大川总不至于叫人加害嫉恨。”女子不解，“天下之大，又何苦自囚于江湖虚名当中？江湖可不止斗拳对刀，景色总也有不少。与其待在这商队当中，终日风餐露宿赚那几枚银钱，倒不如快意走一趟天下来得舒坦。”

    “夫人这话说得倒是有理，可娶妻成家，不得要银子啊？”唐不枫无奈。

    女子伸了个懒腰，笑意蔓上脸颊，“包裹当中除却那对玉狮子头揉手胡桃，统共有名家器具把件十五六件，权当嫁妆。”

    唐不枫侧身瞅瞅女子娇憨伸腰，心中感慨莫名。

    当真是胸怀大志，好大的志向。