“不吃些苦头，往后真成了师父的衣钵弟子，想必小师弟也扛不起那般沉重的担子，平日多吃得些苦楚，总要比丢却性命好。”书生独自一人立身在铺面之外，已然站定好些时辰，但双目却一直盯着越发赤红的剑炉，自言自语。

    水君早同他讲过，剑出炉时，恐怕云仲要收一份罪，虽一时半会不至于让人痛得昏死过去，但境界愈低天资愈下，所受苦痛便愈发难抵，即使少年过了这关，开灵一式也未必真能贴合心意，至于究竟是否冒险一试，全看柳倾的意思。

    身为师兄，师弟碰上的机缘造化，如何都不该拦阻，可身为南公山大师兄，书生真是有些不知所措。

    非是怕伤了云仲，回山门后叫师父责骂，而是实在有些舍不得师弟以身犯险。

    柳倾心思，何其通透空明，只凭师父回山后的只言片语，便能察觉出他这小师弟，原本就不是什么运气旺祥的人儿，兴许常人人至中天的年纪才要尝的孤寡滋味，小师弟已然当做了家常饭食，修道天赋又是差强人意，他这做师兄的，又怎能眉头不皱就让师弟吃苦。

    如若少年不说那句想试试，恐怕直到剑成出炉，书生也只是带着少年立身原地，不去同上苍夺那份开灵的造化。

    可师弟偏偏说要试试。

    究竟是做师兄，还是做南公山上师兄，柳倾此刻亦是拿捏不定。

    柳倾心知肚明，方才那番话，本就不是给小师弟听的，而是给始终拿不定主意的自己说的。

    凡事若是心有定数，举棋而知气，谁又会闲来无事找个理由劝服自个儿；而若是轻易便能劝得动，世人心间又哪来的百般烦闷，终日托酒食风月所遮。

    书生很烦闷。

    黑袍人打上山门，耳畔始终蝉鸣聒噪，大不了起数阵挡门就是；小巷当中刀芒如昼，甚至险些贴到耳畔一寸，大不了拎起东山城砸过去就是，二者全然算不上烦闷，可眼下书生的眉头竖起一段，却是真真有些烦闷。

    汉子先前搬到一旁的竹椅，乃是自家铺面所制，关节薄弱处更以铜铁箍夹得紧实，两三载光景，硬是撑住了铁匠铺中一众打铁汉子的结实体格。要晓得这群一向作派毫不与风雅沾边的赤膊汉子，一向没什么轻坐轻起的习惯，活计累时难得歇息，便极粗野地朝椅上一靠，待到喘匀气息再抄起锤凿上阵，并无半点讲究。

    绕是如此，这枚竹椅亦是稳固如初。

    柳倾一刻也未落座，可竹椅周遭却是撅起无数道竹刺。

    “休要朝那把竹椅出气，”水君睁开双目朝外看去，“你这吴霜首徒，境界天资不错，可心境尚需打磨打磨。”

    水君的言外之意十分明显，这点小事都沉不住心性，来日出门天下行走，丢的其实还是吴霜的脸皮。

    但身旁武昭却是不明所以，全当是自家师父心疼那把竹椅，手头拽动风箱半点不慢，却是憨厚一笑开口道，“师父莫生气，那竹椅多年来沾染污油铁屑，险些都要盘上一层浆，刷洗都刷洗不净，不如趁这机会，再添置把新椅就是。”

    话音落下，水君瞅着自家这位心性通明，还未染尘的徒儿，许是不知如何开口，亦兴许是想起徒儿心性，头疼日后如何教导，当即就将双目一闭，不再言语。

    柳倾突然笑了笑，把衣裳下摆拢到掌心，在那把竹椅上轻轻坐下。

    竹刺收拢。

    不论是大师兄，还是南公山大师兄，既然小师弟已然去找寻自个儿的机缘，那身为压阵之人的自己，的确需要静心凝神，以备不时之需才对。

    理儿很简单，做起来却难。

    书生微合双目，竟是自顾开始行气打坐。

    一座阵起，又一座阵起。

    今日天光明朗，虽已临近日暮，街巷当中米酒滋味依旧清甜爽神，过路行人面上眉眼含笑，商议着屯些过冬的老菜，或是今晚到家中一坐，老菜新酒，炉火小鼾；树上鸟雀还未归巢，似是觉得有些寒意难消，扑扑双翅飞上住户家外头悬着的灯笼，以浅浅火烛暖暖身子。

    无人知晓水渠旁起了十几座大阵。

    水君并未开口阻止。按说以他的能耐，如何都无需门口那位年轻人起阵，用以师弟开灵不成吊住性命，以十几座大阵之中的蓬勃精气灌注。

    可水君还是未曾出言劝告。

    师兄要为师弟做点什么，他又怎能拦。

    “今儿恐怕真要蒸个十成熟。”少年瞧着满眼火光冲天直起，捏捏臂膀，估摸着自个儿已是有个二三成熟，舔舔早已炸皮的嘴唇，无奈中自语。

    绕是他将那截寒铁敲打数十回，期间还挖过数次其中的澜沧水，皆是无有丝毫奏效，反倒是被更为炙热的铁段烫伤了掌心臂膀。

    遇上危难时节，平心静气固然是至关紧要，但此等恰似阴曹的可怖景象，谁人又可始终神智清明？天下想必有这等人，可眼下的云仲，却是离这等境界相差甚远，更何况浑身上下经络百骸之中，忽而如堕冰渊忽而如踏火海，痛楚不绝，绕是云仲还算得上坚韧的性子，此刻亦是苦撑不能。

    两炷香功夫，大概已是十去八九。

    “换成师兄置身在这炉火之中，应当如何做。”少年喃喃。

    于是少年忍着周身刀劈斧削的痛楚，学着自家师兄的模样，神情淡泊，慢慢盘坐在虚空之中。

    炉火澜沧虽痛，然神智仍醒。

    “那换成师父，又是应该如何做。”云仲合上双目，不再惦念着心头那两炷香究竟剩余多少长短。

    南公山上头，身形不再那般宽胖的剑仙将手插入衣襟，挠了挠后腰，似是觉得指头有些冷，吴大剑仙打了个冷战，神情微微愠怒，随后唤出青霜剑来，朝天上猛然砍去。

    天云消散，连同连天大雪一并斩尽。

    “这才差不多。”剑仙收剑回鞘，眉头微挑，“这鬼天景，招惹练剑的作甚。”

    与此同时，少年也握住了那柄铁棍。

    像是当初握住了那柄满是锈迹的青霜。

    剑客还能如何行事，唯出剑尔。