上齐最偏东北处，距北烟泽也只差五六日良马奔走的行程，且不说天色昏沉，就连林中鸟雀亦是稀少，早早便飞往南边过冬，停留此处的飞禽走兽，少之又少。

    千里雪松，万里孤山，连绵不绝。

    一架车帐缓缓而行。

    “师父，眼下大雪将至，咱来这等地界作甚，听人说上齐北境这些年来并不太平，即便游历天下，咱也应当选个好些的地界，待到来年开春天景回暖，再到此处观瞧不迟。”马车前头坐着位小车夫，虽说年岁不大，但眉宇之间已有老成之意，无有江湖汉面目之中的悍勇气，却有读书人的一点风雅意。

    “冬雪降时，最见松柏，凡遇逆时，可窥圣贤，我教你的那些个理，都借着饭食吞到肚里了不成？”车帐之中，一位相貌奇丑的男子开口，责怪是假，调笑倒是真，将双掌揣入棉袍之中笑道，“一路之上，瞧见春风得意马蹄轻疾者多矣，但时运不济，尚且为一餐饭食而劳心忧神的，还是见识得太少，如今带你观瞧一番，顺带尽我所能，帮衬人家一二，也算能稍稍洗去点早年间的罪状。”

    闻言小车夫垂下眼帘，不再劝自家师父调头回返，而是抄起马鞭，轻轻在拉车那头马儿后腰上扫了两下，马蹄遂加快两分，林中沃雪落于马背，缓缓坠下。

    将自个儿从掌柜手中赎出的这位师父，年轻时候，似乎也并非是这副模样，依师父的话来讲，做了不少错事，愧对腹中那些文章烂墨，直到遇上两位剑客，这才改头换面，成了自个儿的先生。

    每每提及此事，相貌丑鄙的文人都会感叹道，那剑仙掌中的哪里是剑，分明是枚读书时候先生的竹板，搁手上悬而未落，掌心却是钻心疼，虽说自个因面相奇丑遭过不少羞辱，不过最为羞愧的，还是自个儿认清事理，云开雾散过后，日光朗朗下，方觉周身污秽。

    师父有心事，徒儿亦有心事。

    唯有马儿愚笨，只顾踏开茫茫雪路。

    这片地界名为温台，虽说其余各处秋时便已落下雪来，常年冰雪覆盖，使得这片连绵大山之中，除却雪松之外，其余树种都极为少见，山中走兽亦是俱寂，除却时而攀树而过的松鼠，再无半点活鱼。

    谓之大雪无声，丁点不差。

    好在二人穿戴齐全，即便马车之中时而有冷风浮动，也并不觉得过于寒意灌体，行于山路之上，尚有观雪的心思。“师父，您瞧瞧前头。”李登风才合上双目不久，小车夫便从车头布帘探出头来，轻声唤道。

    马儿停步，文士先行下车，朝车前看去。

    却只见前头有座长不过四五十步的小石桥，桥上极厚重的大雪尘中，立身一位孩童，正使着冻得通红的两手抓紧一柄半人来高的扫帚，费力地将雪堆扫净。大雪隆冬，悬笔能凝，可孩童身上，只穿着件极薄的棉衫，北风徐来，孩童力气又怎能抵住，只得艰难抓住那柄同脑门齐平的竹扫帚，顶过寒凉北风。

    李登风面色低沉。

    于是孩童便瞧见一位文士从马车上缓缓走下，高声喊了句，“娃娃，前头可是南鹤观？”

    孩童迟疑，毕竟平日里这温台一向无人前来，一年半载能瞧见个迷路猎户或是几位上山进香火的向道之人，便已经算是人气旺盛，如此大雪满枝的时节，怎会有人前来道观，不过虽是有些狐疑，孩童还是拍拍衣衫上的残雪答道，“前头正是南鹤观，施主冒雪来此，可是有什么要事？”

    文士笑笑，紧走几步，将棉袍脱下，不由分说便摁在孩童肩头，“李登风来此拜山，顺带上几炷香火，还请劳烦带路。”

    一路之上，孩童屡次三番想说起什么，最终瞧了瞧对面文士那身衣裳，又看看车帐之中的摆设，最终还是未曾说出口来。

    “小道长有话，但讲无妨，无需藏着掖着。”李登风眼皮微抬，朝对座的那孩童开口。

    “人家来拜山的香客都说，南鹤观这穷乡僻壤中的道观，即便是上上三炷香，亦不灵验，道观年久失修，就连里头的道祖金身都有些破败，二位不辞辛苦到温台来，想必是有要事相求，但只怕要乘兴而来，败兴而归。”孩童虽是年纪轻轻，不过言语却是极有分寸，说罢挠挠头又道，“再说道长叫我清扫桥上积雪，还没扫干净咧。”

    文士笑笑，不置可否，只是笑笑说，“待到下山时候，我替小道长扫了便是，就当是进山的路费，无需挂念。”

    小车夫与李登风一进道观门前，才发觉这南鹤观的确是如孩童所言，年久失修，就连黄土墙头，亦是被大雪压垮一截，从外头看去，寒酸得很，院落之中更是冷清，除却水缸之外，几乎别无他物。

    但观中却有朗朗诵经声起。

    李登风先行一步踏入道观门前，却瞧见观中数十位孩童，皆是摇头晃脑朗诵道家经文，衣衫皆是单薄。“施主，勿要搅扰观中弟子清修，若是有事，可随我去后堂。”

    李登风回头，却见一位老妪，身穿道袍，头绾发髻，下意识便躬身行礼，“晚辈前来拜山，不通规矩，还望道长勿要怪罪。”

    老妪摇头，“老朽这南鹤观冷清，少有生人到访，又怎敢见怪，随我来就是。”随后朝那随车帐而来的孩童道，“扫雪一事，待到晚些时我去就是，快些去屋中暖暖身子，若是染上风寒，又要多喝几天汤药。”

    三人行至后堂，老妪拿出三枚旧蒲团，颤颤巍巍搁在地上，和善道，“山上贫寒，拿不出什么桌椅让与来客，二位勿怪。”

    “道长客气了，”李登风笑笑，“我与徒儿路过此地，本打算来此敬上一炷香，但如今有一事，在下有些好奇，屋中那数十孩童，难不成都是道长座下弟子？”

    老妪似乎也是归来不久，身上满是未化残雪，闻听文士开口，不由得笑道，“非也非也，这道观之中，共计有七十二位孩童，非是贫道座下弟子，皆是贫道儿女。”

    “二位驾车带回的孩子，老朽初见时候，被人遗弃在道观门口，襁褓之中留有铜板五枚，贫道给他取名自来；观中正朗诵经文，坐在道祖金身前的女童，叫人遗弃时，冻坏了一只耳，贫道给她取名独闻，这道观之中七十二孩童，皆是遭人遗弃，被贫道捡来，靠香火钱与采药银钱艰难度日，与儿女何异。”

    文士肃然。

    说到这，老妪有些感叹，“说来也怪，后山有条老衔蝉，外出时候还时常回窝，瞧瞧自个儿幼儿有何异状，那些个弃子的生母，怎就能忍心将孩童撇在山林之中。”

    “贫道不懂，但总归不能叫一条活生生性命，死在荒郊野外，想来道祖也不愿瞧见这等事，苦些累些，自然就习惯了。”

    文士最终上了三炷高香，偷着留下满满一袋银两，携小车夫下山。

    银钱虽说来得有些脏，可若能助南鹤观一臂之力，这当初劫来的银钱，也只是银钱而已，不脏。

    出山时节，李登风瞧着山上未化积雪，自言自语。

    “自在人间呐。”

    谁敢云南鹤观道祖金身破败，菩萨自在人间。

    道长姓陈，名光静。