年关岁末，对于中州西州而言至关紧要，但对于大元部而言，元日一说，不过是中原那些个手无缚鸡之力的文人扯出的讲究。与其耗费心力钱财写上两副红纸，吊起灯笼点燃爆竹，倒还不如跨步上马，畅畅快快劈杀两头孤狼，弯弓搭箭射下两只隼鸟，来得舒坦。

    九国当中，属大元部最为尚武，民风比起紫昊还要彪勇两分，更休说领土当中千里大漠，万里草疆，饶是心细如发者观之，亦是顿觉心神旷远，且生不出半分促狭。原野中人大都擅骑，草场丰茂骏马成荫，如若心有郁结，骑上一阵马，兜上一圈，心境登时便可平和下来，哪里还有半分愁苦之感。眼下其余地界虽是已然踏入春时，可大元仍是一副隆冬景象，纷纷暮雪，连天而至飘摆随风，更是使得荒草蒙上层素披，鹅黄素洁，恰似女子腰间缠着件狐衣一般。

    “眼下风急雪嚣，主子何不早归，如此天景要是受过风寒，岂不耽搁了行程。”原野当中二马交错，头前那匹黑鬃如缎的马鞍鞒之上的女子，只是轻轻瞥了眼来人，似乎并不想开口，勒过马头，又是催马而去，碗口粗蹄接连刨起一行雪尘，呼啸而去。

    后头那位肩头扛起一撮绒的侍女长叹一声，连忙驳马再度追去，却没成想那马儿就如同霜打过似的，踉踉跄跄前行几步，便动动两耳，死活不肯再度踏前一步。

    侍女瞧瞧前头纷飞雪雾，满面愁容尽数挤入双眉。从昨日天明时分，自家这位少主便借外出巡游的由头，驾马从紫霄宫而出，时至如今，已然驾马撒欢跑过整整一日有余。按说她这坐骑亦非寻常，奔行一日余尚可支撑，可怎奈顶风冒雪，除此之外四蹄刨雪，更是耗费脚力，怎能赶上那头被人称作奔走如黑云过境的墨獍良马，苦苦支撑至此，终究是有心无力。

    “忘却这茬，倒也苦了你了。”大元部人人惜马，这侍女更是不例外，瞧见坐骑累得喷涂出数道长气，摇摇欲坠，一时间犹豫不决。可令人疑惑的是，这位侍女打扮的女子抚着马鬃，看得却是远处一枚黑子，缓缓而去。

    马上女子一身鹅黄，像极千里枯草。

    紫銮宫中人，近日以来并不清闲，宾客如云，却非是因岁末元日登门造访，却是因紫銮宫近日传出信来，同共为大元部三仙门的胥孟府攀上了亲家，虽宫中少主年纪尚浅，可这门亲事却已然算是定下，只等到三年两载过后，嫁入胥孟府便是。

    宾客虽多，然紫銮宫内府当中，冷清得很。

    “我曾同你讲说过，那胥孟府的小子野心极盛，何况一向声名狼藉，此番上门提亲，更是不怀好意。我紫銮宫虽早已不复当初声势，可拼着上下死伤殆尽，亦可同胥孟府拼个七七八八，绕是那燕祁晔现今境界非比寻常，你也不该如此作为。”女子话语怒意极盛，于内府当中传开甚远。

    “这话缓缓再说，”男子从座上缓缓起身，眉眼低沉，“就你能看出胥孟府少主狼子野心不成？我虽鲜有迈出大元部的时候，可自认并非那见识微浅的愚鲁之辈，你一个女子能瞧个大概，我就看不出？”

    “燕祁晔十载前便已是拾微境的大高手，不靠师门手段便可于大元部全境混得声名鹊起，如今境界再抬一截，怕是就算未曾破境，也已然距四玄境不远。一境一重天，拾微境中至惊艳者，对上同境，不过以一命换取两三人并死而已，而最为稀松的四玄境，可轻松以只手对敌，哪怕十几位拾微境联手攻伐，亦不过是土鸡瓦犬而已。”男子回头朝满面怒容的女子冷哂，“枉你也当了这么久的紫銮宫宫主夫人，竟能说出拼个七七八八这等蠢话。”

    “张凌渡。”女子惨笑，如今更是字字泣血，以青葱玉指点向那男子叫道，“我曾以为唯有天下饿殍遍地，苍生受荒时，才会强忍心头油煎火熬的滋味，将家中儿女卖与富贵人家，求取活命安生；如今那燕祁晔还未出关露面，仅是听闻些许传闻，你便要为委曲求全，卖女不成！”

    男子面相生得寻常，此刻阴沉下来，更是瞧不出分毫一宗之主的仪态，刚想训斥几句诸如妇道人家见识短浅，却又生生噎在喉间，怆然开口，“委曲求全，若满宗上下唯有我张凌渡一人，纵我舍去一身修为，身首异处乃至落得个死无全尸，亦不算什么，可紫銮宫上下千百弟子，又该如何。”

    “纵使并非冲着我张凌渡的微末名头而来，毕竟入了我紫銮宫，我便要替师父守好这处地界，能拖延一日，便是一日。”

    男子看向山中灯火霜雪尽化一体，迷迷蒙蒙，云雾难拨，末了只挤出两句言语。

    “天外有天，既然大元无枝可依，自有中州西州的仙家可寻。”

    “命数天定，你我尽人事而安天命即可，我心意已决，无需多言。”

    夏松以东。

    国境之外，广袤无人，除却不少守边兵卒每日闲散得很，除此之外，鲜有商旅行人过路，故而这帮常年不得还家的军卒，终日划拳饮酒，到如今就连饮酒，都是十分寡淡无味。

    “前头那片山岭，怎么老觉得多出一座来？”一位军汉往城关上头一坐，拧开葫芦灌了口酒，始终觉得寡淡如水，还是硬着头皮咽到肚里，抬头见山，有些纳闷问道。

    “你小子怕不是喝高了，瞧啥都是两影，”旁边那军卒靠在城头，不屑一笑，“要不你好生看看我？没准能凭空多出个爹来。”

    “早晚夜里给你打满一壶酒，给你尝尝滋味。”

    靠城头那位军卒不经意抬头观瞧，却是停在远处，手头那枚破葫芦，亦是砸在地上，碎城数块。

    坐着那位撇嘴，“你这酒量又降了？嘛也不是。”

    军卒木然开口，“不是，你瞧瞧那山顶上，是不是有个拂尘。”

    清一室以笤掸，清世间以拂尘。