吴大夫目送车帐军甲行出城去，不由得轻轻叹口气，恰巧被不远处另一位守城军士听着，凑到前者身旁，压低声音道，“校尉大人，咱颐章贬谪出京的官员，向来不予军甲护送，怎么此番林大人出城，却是破天荒给了二百精兵护送，瞧着有些不合情理。”

    “叫啥校尉，”吴大夫脸色一沉，“如今本大人不比往日，官至羽林郎将，你小子也该改口了。”

    眼下天色尚早，城门周遭空旷，并无赶着出城的百姓，故而那军士也不比摆起庄重模样，嬉笑不已，扔给吴大夫一枚新鲜淮琅果，“叫顺嘴了，一时半会不好改，羽林郎将大人您担待些，可千万甭记仇，过后换季时候给小的发上两双窄一号的靴子，忒折腾人。”

    “德行。”吴大夫接过淮琅果，不过并不急着扔到口中解馋，“林大人此刻早已是惊弓之鸟，平时贪财，大概亦是觉得心头有愧，这才使得京城动荡时节过去，如此后怕。咱圣上曾说过，那位如今穿金戴银，恨不得十根肥壮指头都套上美玉扳指的林大人，年轻时候穷得离谱；高门大户家中的读书郎，除却仆从背的黄梨木书箱不响，浑身上下配剑佩玉，叮当响个不停，而咱这林大人，全身就背后破木书箱吱扭响动，一身旧褂缝缝补补，数年又数年。”

    “你说这么个早年间穷怕了的人，爬到如今的位置上，如何不贪。”

    军士仔细琢磨一番，似乎说得的确在理，“那这二百军卒？”

    吴大夫咧嘴一笑，“你去趟东边关，替我送个信，不过京城如今无闲马可用，走着去就是。”

    军士猛然变色，连忙陪笑，“别介，您这位羽林郎将体恤部下，可是实至名归，真要是凭两条腿走去东边关，只怕年关之前您是见不着小的了，倒不是小人嫌路途极远，而是生怕新鲜淮琅果送不到您手上，您老通融通融？”

    “没真想让你去。那二百军卒的意思，懂了？”吴大夫笑道，旋即将手头那枚淮琅果放到鼻下，使劲闻了闻，又扔给军士。

    “以后也甭送了，戒了。”

    “圣上让戒的。”

    十几日路途，一行二百军卒与车帐，虽说走得并不算快，可到底是整日赶路，已然走出千里余，路途亦是由平坦通畅，变为崎岖难行的山路，但见外头犹如千方怪石层层叠叠，一山过后再有山拦。

    大概是夏时已近，颐章西南此地接连数日落雨，使得连绵山中清潭暴涨，乃至溢出水流极多，似是平白多出条溪水，顺山路缓缓流淌而下，多日光景，竟是令山路生出无数湿滑青苔，如此一来，更是难行。

    “贾兄弟，眼下山路湿滑，皆是人困马乏，不如叫诸位兄弟歇息一阵，再行上路不迟，”林陂岫方才撩开车帘，无意间瞥见位年纪稍浅的军卒，开路时候险些失足跌跤，心中略微不忍，故而试探着同那位领头军卒商量。

    而那位贾姓的校尉却摇摇头，“林大人好意心领，我等身处太平皇都，虽远不至于娇纵，可毕竟少有人思危，天长日久，竟是使得体魄都疲烂不已；想当初在下入军时，颐章西北多有贼寇，连番侵扰百姓，剿匪时节，雪雨行军都是司空见惯，并无一人叫苦，眼下这些后生，练练也好。”

    林陂岫附和，“幸亏如今圣上治国有方，西南贼寇极少，不然此番出京，没准便要遇上不少股歹人，明君在上，着实是颐章之幸。”

    “那是自然，”提起此话，贾姓校尉面孔亦是有几分笑意，“且不提九国，就说在西路三国当中，属我颐章最为重武，上齐齐陵两国国君，过于重文。太平年月重文抑武，说起来合乎情理，但万一这盟约一毁，临时要将举国武备抬升起来，哪是什么容易事，那些个平日里侃侃而谈尸位素餐的文官，真能挡住铁蹄重甲？我看悬。”

    林陂岫咳嗽一声，“贾兄弟说得是，文官大都是玩嘴皮的好手。”

    校尉自觉失言，憨厚一笑，“林大人可是有真本事，和那些只晓得出昏招的酸人不同，徽溪哪个不知林大人办事靠谱，就连在下这寻常军卒，都在京城听闻过大人的趣闻妙事，岂能同那帮酸文人混为一谈。”

    待到林陂岫再度踏上车帐的时节，面色却是狐疑不止，引得林夫人有些忧心，撇开怀中狐裘，压低说话声问道，“夫君何事疑心？”

    林胖子并不答话，而是把那件狐裘拿来，严严实实披到自家夫人肩上，责怪道，“外头湿冷，你这肩膝的老病症，自个儿穿严实些，没害处。”

    “我原以为，必然逃不过这劫，于是早早便预备好重礼，如若那二百军卒动手，也不过是冲着我来的，那份重礼，起码能将你的性命保下来，可眼下我却有些糊涂。”林陂岫拿起身旁一截枯木，从怀中掏出枚镶玉篆刀，缓缓刻出些木屑，“这二百军卒，神情举动并无甚异常，我这察言观色的本事，不见得技压朝堂，可总归是在皇城殿上站过二十载，那位姓贾的校尉与周遭军卒，好像真是要将你我护送去西郡，并未收着什么半路截杀的委令。”

    十日以来，林陂岫从未安然入眠，每每临近夜沉时候，必假借散步的由头外出，拖着胖大体态走出四五里，却压根未曾发觉有军卒跟随，出行家丁更是说从未有人追随老爷方向而去，再者众军卒神态从未有异，故而才有如今一番揣测。

    林夫人喜上眉梢，同时心有余悸拍拍胸口，“若真是圣上网开一面，夫君日后，可千万莫要再贪那些钱财，比起举国上下的百姓官员，你那些俸禄已是极丰厚。过日子，有一宅可居便是，既不缺屋舍，亦不缺粮米，要那些个银钱作甚，家丁护院虽说将府中上下打理得有条不紊，可我闲着亦是闲着，成日听琴插花，亦是无趣得紧，倒不如多动动筋骨。”

    “你啊，就是没那当贵人的命，”胖大员苦笑，“这身狐裘，若是我未曾记错，乃是我当初入仕时候两三月的俸禄所购，原本雪白狐裘，洗过无数回，都已变为了黄狐裘，还舍不得扔。”

    女子笑笑，“这件最贵，怎舍得扔。”

    林陂岫吹吹手中枯木，又仔仔细细用巴掌抚去小刺，递给自家夫人，“芭蕉不在，雕一枚就是，当初你夫君最为窘迫的时候，就是靠这门手艺过活饱腹，就算是如今也没撂下。”

    枯木之上，有春时芭蕉开枝展叶，比京城府中院落那株更为恣肆舒展。

    像是位清风两袖的读书人。