云仲回返绍乌镖局后，接连饮酒三日，将原本已然是无精打采的秋湖剑神意再度激起怒意来，风斩秋草似的将腹中杂乱经脉斩了又斩，似乎仍旧有些不解恨，绕是休憩行气的时辰，也要来搅上一搅，其中更是有几回，险些令行气之中的云仲内气游走错乱，窜到灵台中去。

    行气最为忌讳内气乱行，倘若生出差错，误走到四肢百骸，起码要落得一个经络肿胀痛痒，更为重些，便要吃着走火入魔的苦果，极为难熬不说，折损修为亦是难免，更不消说游走入灵台之中，恶果更甚。

    可即使如此，云仲也是无可奈何，这秋湖神意仿佛在丹田之中生根似的，虽迈入二境可调遣内气，但凭他自个儿的那点浅疏内气，断不可能将秋湖剑神意从丹田中驱赶出去，只得忍气吞声，时常偷着骂两句解恨，巴不得吞上几十斤酒水，一股脑把这天杀的剑神意冲将出来。

    但终归是只能略微想想，吞上几十斤酒水，休说能把这剑神意冲出腹外，八成反是秋湖暴起，将他原本通体经脉斩个七零八落，其中痛楚，怕是比之前所受的苦头加到一处，还要猛烈些。

    至于许磐丁二筒这几位，几日下来更是推杯换盏，喝得满脸涨红，可惜这几位实在是不晓得云仲酒量深浅，轮番上阵，硬是没能将云仲灌躺，到头来倒是自个儿喝得头痛欲裂，不省人事。

    镖局做的乃是刀尖生意，生死由命，不过每每押镖归来，都得喝个酩酊大醉，一来是庆幸性命无忧，二来便是解解心头血气。亘古以来皆是如此，活着归家的狂饮三日，战死在半路上的，家宅外头默默悬起白绫，即便是家中老小再过悲恸，可也只能如此。

    本就是赚得卖命钱，无人可怨。

    楚筠酒量还在许磐丁二筒之上，除却比不过云仲这等生来便能饮善饮的天赋异禀之人，也算得上是绍乌镖局头一档，故而三日聚饮过后，则是早早起身，携云仲赶往战死镖师家中，说是吊唁同袍也罢，说是劝慰家眷也好，可总要代镖局走上一趟。

    “没猜错的话，云兄弟此番回师门当中，一年半载就见不着了。”楚筠骑着头瘦弱马匹，向一旁少年问道，酒气横生。

    “八成是如此，”云仲无声笑笑，“自打入南公山以来，还没出过这么久的远门，总要好生在山上待一阵，夯实修为再下来；此战我若不是二境，而是迈入三境虚念，镖局众人，一个都不会少。”

    “心肠虽好，说得却不对，”楚筠摇头，缓勒缰绳，“我们这行当，说句难听点的话，本就是生死由命，每回送镖，其实人人都交代好了后事。西郡在颐章境内，虽说江湖门派比不上东边那般冗杂，但苦于流寇马贼，当属最不太平的地方，所以出镖一趟，趟子手都是向来不亮镖威，更无需喊镖号。”

    少年皱眉，身在镖局这些日，似乎是从未听过趟子手喊镖，却始终未曾开口问询，今日正巧有空，于是开口道，“为何？”

    “亮镖威一举，本就是给周遭劫镖的山贼提个醒，留够道上的面子，倘若是两方有交情，才亮镖威，晓事的劫道山贼便自觉让出条路去，即便是近来手头不宽裕，也不过劫个几十两财物，压根不会动起干戈。”两人并驾齐驱，夜色之中，马蹄声寂寥。

    “但山贼可不同与流寇马贼，后者猖獗，更兼诸多暴行，更不会与镖局中人有半点交情可言，”楚筠叹气道，“见过以每日残羹剩饭与野犬换得看家护院，你可曾见过与虎狼谋皮的？故而就算是亮起镖威，也是无用之举。”

    “死在这等人刀下，再寻常不过，所以也休要将这些揽到自个儿身上。”

    云仲点头，却依旧是长长叹了口气。

    不远处人家门外，赫然挑着枚白绫。

    两人自觉下马，栓到路旁栏杆处，楚筠先行一步，轻轻叩门。

    良久过后，屋中才有蹒跚脚步响起，缓慢打开宅门，一位老妪推门过后，转身便走，似乎已然知晓是谁人来访，颤颤巍巍道，“两位是镖局来人，正堂停有棺木，不方便接迎二位，就暂且在院中一坐，老身给两位沏壶茶去。”

    “老人家不需如此费心，我二人且来瞧瞧，吊唁一番，不喝茶水。”楚筠紧走两步，搀扶住那位老妪坐下，轻声慢语道。

    老妪落座，瞧着眉眼便是微肿，可言语仍旧是淡然文雅，似是说家常一般讲道，“我儿在镖局之中，呆了足足六七载，连老身都忘却了，这但凡是镖局行当，哪里有不涉险的，北路的马贼流寇不愿过盘马岭，倒还真以为就是个送货的小营生，银钱赚得也足，直到今儿个才想起来，这行当中的人命贱如草木。”

    一番话讲得从容平和，竟是将原本想要开口劝慰的楚筠与云仲，事先预备好的话语都噎在喉中，不知该如何言语。

    “这位镖头，不知我儿平时在镖局之中，办事尽心否？”顿了片刻，老妪抬头问道。

    “鞠子良在镖局当中，无论身手还是胆魄，都行在极前，更是为人和善，人缘奇好。”楚筠开口，可说出的言语，却是极干涩。

    “那便好，”老妪笑笑，“从小儿年方六七时，老身夫君便害急病离世，算来已有二三十载，私塾学堂难寻，都是老身一人靠早年学来的丁点文墨教子，倘若真是如此，那老身心血也未曾白费。”

    楚筠面色很是冷硬，终是长叹一声，拿出包银两，搁在桌上道，“镖局所发放的银钱，算起来已是近五十两，老人家每月亦可从镖局中领银钱，好生颐养天年。”

    老妪摆摆手，“好说，这银钱，还是叫我儿妻室去领罢，好歹我鞠家还留下了根独苗，老身虽穷，可也足够养活自个儿，别苦了孙儿便可。”

    老妪面皮之上的褶皱，于微弱灯火里，纵横交错，沟壑连绵，尚且瞧不出多少悲意，言语更是温吞，故而显得极有分寸，可越是如此，越是令云仲心头酸楚。

    “年纪渐长，儿郎后辈身上的事，纵使想要去管，也难免有心无力，当初老身劝过子良，说舞枪弄棒，当真不如多学些学问，哪怕家中尚不算宽裕，也要自行多念一阵书，日后才可过得舒坦，可事至如今，老身才晓得，甭管是学富五车还是庸才一枚，若无家室擎着，怕是要有堪比古之重臣的能耐，方可勉强踏入文人一列。”

    “镖师虽说背托风雨，可所赚取的银钱，当真不是可乡间教书先生能比的，却忘了世上哪有白白捡来的好行当，事至如此，只怪老身一时糊涂，不该叫儿郎踏入此门。”说话间，老妪瞧瞧云仲，叹气不止道，“这位少年郎，今儿乃是头回瞧见，本不该倚仗空活许诺年月去嚼口舌，可还是容我多嘴一番，若是有旁的谋生法子，今早从这行当中脱身出去为妙。”

    “绍乌古镇历年以来，常悬白绫，一方白绫便是一条儿女性命，又叫家中人如何担得起。”

    良久过后，两人吊唁过鞠子良棺木，迈步告辞，无言上马，直到拐过街巷，才听闻院中哭声起。

    儿郎一条性命，换银钱一包，遗孀孤儿，老母一人。

    楚筠擦擦眼角，轻声道，“去下家吧。”

    夏风可浮白绫尺，家家难渡少儿郎。