昨夜西风，总是要令许多人难以安睡。

    柴九卿今儿个便觉得颇有几分昏沉，故而前去郡守府的时辰，比起平日要颇晚些，同门外两位值守军卒闲聊几句，送与两枚自家发妻亲手制的茶点，才睡眼惺忪迈步入府。每逢天阴西风怒，或是雨水连天幕，头风最是难消难止，任凭家中贤妻揉摁头颈大穴，仍旧不见起色，那盈白玉珠虽好，但依旧无法尽去症根。

    柴九卿亦是无可奈何，只得孤身入得郡守府正堂，平心静气坐过好一阵，总觉头风痛意扯动耳根，连带着脖颈面皮都有些不舒坦，手抚眉心，困倦疲累，一时随钝痛涌上灵台，烦闷得很，勉强站起身来，将熏香点罢，缓缓坐回案后。

    此病症由来已久，起初不过是少年时节，隆冬时节撑舟游湖，醉后落水遗留下的病灶，照理说本不应绵延如此久，可病灶的确是一日日重下来，时至如今，已然有近二十载光阴，随头风痛楚缓缓而过，尚无痊愈意思。

    郡守捻眉心而坐，忽闻刀剑声。

    下一瞬，熏香微晃。

    堂下多出一人，头戴斗笠，瞧不清面皮，但腰间剑虽还鞘，震响仍旧未绝。

    “郡守大人，着实懂得如何消受秋月，这一炉香燃起，闲雅非常，更何况这堂中碳火也盛，在下特来取暖，失礼了。”那男子言语温醇，并无丁点杀气，话语声冷冷清清，洒落正堂。

    上座柴九卿略一蹙眉，转而亦是淡然，收起眼前书卷，直视堂下人斗笠，缓声笑道，“既然前来取暖，秋露正浓，何不摘去斗笠置于火畔，权且晾之。”

    府外突然落下雨来。

    初窥与寻常雨水一般无二，可这雨水落地，却是不曾渗入土中，而是凝成片奇小镜面，近乎是刹那便接连有万千镜面相接连，敲打丛草叶片，或是屋头青瓦，亦是接连凝冰，犹如秋霜。

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    “说得也是。”堂下男子掀起斗笠，搁置到一旁，白发苍苍如瀑垂落，神态悠然。

    柴九卿长舒口气，颇有些责怪之意，摇头笑起。

    “叶门主许久未见，初到郡守府，便是携下马威风，唬吓我这手无缚鸡之力的文人，着实不地道。”旋即便要抬手令下人奉茶，却是被堂下稳坐的叶翟抬手止住，一时不解。

    “手不可缚鸡，然念头稍动，恐怕足可令这凤游郡上下江湖乱作一团，郡守爷手段，草民已是领教过，故而特地前来叨扰一番，”叶翟言语向来不紧不慢，拿捏有度，倒不似是什么帮门门主，反倒与老儒生无二，摘下腰间长剑，横于膝上，“你我当初有约，郡守替在下找寻那位女子踪迹，在下便为郡守大员分忧，立身风口浪尖，作势要同马帮分庭抗礼。”

    “树倒猢狲散，巨木倾颓前，需再立巨木，引得一众猢狲心生二意，待到老树崩时，再着手将白葫门这枚老树缓缓削去外皮，使之不能增长，而缓缓散去。兵不血刃而令凤游郡江湖中人再不能起，的确是奇好的招数。”

    柴九卿收起笑意，抬眉稳坐。

    莫说是凤游郡江湖人，即便不少喜好探听消息的百姓，也是知晓白葫门这位门主，向来无意同他人争个高低，再者比起马帮总舵那等驻守森严，断不允旁人走动的地界，白毫山可说是奇宽松，竟是通行无阻，这般地界，何来争雄意向。

    “叶门主是怨我不该做此打算，另有他意？”

    这话问出，府内熏香烟线，又是猛然一晃，连同一旁碳火都是摇动不已。

    叶翟却还是清清冷冷那般神情，瞧不出喜怒，甚至柴九卿意图由打这位本事高绝的门主眼中看出些端倪，到头却仍是一无所获，两眸有神，可柴九卿分明觉得此刻叶翟所望，并非是眼前人。

    “错不在此。”华发男子极缓摇头。

    “既是有约在前，本不应当出言干涉郡守大人胸中良策打算，这一番堂正谋算，马帮当中如有能人，恐怕也要心甘情愿受这招算计，束手无策，比起背地暗算，怕是还要高明过不止一分一毫。”

    叶翟字字，皆是赞叹。

    眼前此人受头风疾症困束多年，依旧是腹中韬略谋算深不见其底，仅是这一手，一石数鸟，可令马帮上下松动不说，挑起两者死仇，恐怕亦是板上钉钉，天下毕竟是聪明人少，糊涂人多些，若是想解去此计，谈何容易。

    窗棂外雨水，不知何时已然蔓至窗棂，凝成些许薄弱冰壳，剔透如玉，寒气迫人，街上行人纷纷避让，免得令这冻雨落到身上，不少行色匆忙者已然骂将出口，叫两声贼老天，将两手揣入袖口当中，悻悻等候雨水停歇。

    凤游郡一载，总能于深秋时节赶上这等诡奇雨水，未曾落地时节与寻常雨水一般无二，可落地却已成冰，多半是出于天景实在过于冷寂，才有此奇相，故而虽说心头烦闷，但也实在并非什么稀罕事，只得暂且避开冷雨，放缓脚步。

    郡守府外，两名军卒亦是察觉此等景象，连忙跨入门房当中躲雨，甲胄本就冰寒，再添落地即凝的冷雨，恐怕体魄再盛，也难耐此等冷寒。直到这般时辰，才觉此处特地添置的两间狭小门房，确是物尽其用。

    “大人之过，乃是有坏白葫门门面。”叶翟觉察到外头雨点响动似不寻常，倒也不曾去理会，只淡然开口，“帮派宗门，不论私下勾当如何，即便如马帮这般暗地里做得不少腌臜事的大帮，也要讲究一个脸面，败擂事小，若是输不起，暗地里差人袭杀，那便是抛却一帮脸面，尤其明目张胆者，最是跌份。”

    “哪怕是暗地袭杀，不露脸面马脚，此事也可揭过，但郡守大员万不该令那位暗线露脸，如此举动，无压于在江湖众人面前，将白葫门三字牌匾砸个粉碎。”

    “败擂设伏袭杀，争得是胜负，胜擂袭杀，分明是欲图挑起两帮争斗，何况为首之人已然露相。”

    堂中落针可闻。

    碳火烟痕又乱。

    面相极年轻的门主抬起头来，膝上鞘中，鸣颤竟不可止。