桌案酒水，饮过小半坛时，叶翟半醉半醒之际，听闻小二话语声，后者倒是不曾迈入房中，而是隔着门板急迫开口，说是方才前去招徕生意，不过一炷香功夫，叶翟那头坐骑已然无影无踪，缰绳分明已然栓得牢固，却是无人瞧见那马儿去向，八成有盗马贼人瞧上叶翟独身一人前来，起了歹念。借无人看守的功夫将马匹盗走，还请叶翟一共下楼观瞧。

    “既是已然无踪无迹，那便不必找寻，徒费心力，”叶翟却不急切，举杯冲门外那小二举了举，似是丁点不曾在意，“贼人身手怕是要比在下高出许多，总犯不上为匹劣马孤身涉险，既是失却，便无再度寻回的道理，总归是性命最重，店家也且稍安勿躁，酒钱随身携着，总不会拖欠赊账。”

    小二略微蹙眉，仍旧是高声言道，“客官头回前来凤游郡首府，怕是不晓得城中律令，如若是金贵物件失窃，便要尽早前去官府当中报备，免得耽搁查案，这马匹乃是在小店失窃，您老即便是不缺钱财，懒于理会这等棘手事，可总要替小店着想些；万一要是官府查将起来，知而不报，这处生意稀散的微末客店，着实难以消受得起。”

    二层楼处，刀剑交错，并无响动，静如夜时。

    叶翟出外功夫并不久，但整一座客栈上下，再无二客，倒是由打城中四面八方涌来数茬人手，或携刀枪，或背短弓，更有背后悬两枚板斧的莽汉，瞧来周身无物，袖口却是由物件撑起的覆面汉子，如今已然将整座客栈围得水泄不通，此刻尽数收敛响动，往二层楼门外小二处张望。

    凤游郡马帮势力，何其之盛，更何况乃是首府城中，遍地皆眼线，分堂小舵鳞次栉比，单是名册便要列出成千条来，如今找寻出百来号无事帮众，如何想来都非一件难事。

    叶翟意兴阑珊，单手提坛再度饮过数口，旋即便将半空酒坛搁到一旁，拭去嘴角酒渍，突兀问出一句，“敢问店家，如今这时节分明是冻雨未歇，怎得无人上门躲雨，听着酒楼中全无动静，寂寥得很。”

    二层楼中人大都蹙眉，将掌心刀剑握紧。

    小二却是不曾惊惶，语调依旧是谦卑，轻笑答道，“地角颇偏僻，本就生意惨淡，何况这等天景着实叫人烦闷，大概都是各自归家，免得冻出个好歹来，由打郎中手上讨方子不见得贵，可药材价钱总比柴米高出好些，寻常百姓哪里负担得起。再者说入过客店躲雨，咱们首府客栈当中有这么条不成文的规矩，躲雨避风者，大多不可空手，最不济也得要上一壶烫罢酒水，八成是许多人不愿平白耗费酒钱，这才使得门庭冷落。”

    此言倒是分文不假，凤游郡首府当中诸般规矩，虽说皆是约定俗成，并无确凿法度，可毕竟身在城中，难免入乡随俗，故而延用至今，即便是叶翟不常踏出山门，也是有所耳闻。

    屋门猛然叫人推开，从当中缓步走出位醉汉，酒气浓重，且身形恣肆，不由分说揽住小二肩头，步态歪歪斜斜，便要下楼而去。叶翟脚步虽说踉跄，可来势突然，一众马帮中人还不曾围起，便被占过先机，被那华发男子牢牢锁住小二肩颈，纵使连连挣动，却仍旧难以脱身，叫男子单臂携夹，踉跄往楼下而去。

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    男子瞧着醉意极浓，腰间挂剑不曾出鞘，只掂到手中，另一臂挽住小二脖颈，笑意温和，轻挑眉头环视一周，“店家好不实诚，这楼中分明满是宾客，哪里来的生意惨淡一说，刻意藏锋，可不是为商之道。”

    二层楼中持刀剑者缓缓围拢而来，亦步亦趋，但始终无一人近前，只苦于这叶翟竟是半点端庄也无，硬生揽住小二脖颈，至于如今这般投鼠忌器，楼下众人，也是只得让出条道来，攥紧掌中兵刃，放那烂醉如泥的男子通行，直至围拢到街心之中。

    冰雨尚不曾有颓势，敲打叶翟单衣，后者却是无知无觉，仍旧同小二对谈，神情淡然如常。

    圈外已有人撑起短弓，搭箭欲射，却是被周遭人拦下，忿忿往那男子方向看去，却发觉那华发之人立身极有讲究，始终借小二遮挡自身，箭雨暗器皆不能近，此刻揽住后者肩头，醉语不止。

    “店家可知，在下平生最喜何物？”叶翟言语含糊不清，脚步亦是杂乱，可走势恰好与圈外一众携弓之人相同，跌跌撞撞之间仍笑道，“便是天河乍泄，遥遥青天走海流，雨势越足，便觉心思越清，出剑收剑无定式，斩得风雨便斩，斩不得风雨斩长风，总归是有物可断，我便欢心，多断一物便欢心一分，断人头亦是如此，分明不喜纷争，但瞧滚滚头颅落地，许多人即便明面上不说，心头实则也是快哉。”

    冰粒叩斗笠，声声不绝。

    人群后头有位掌柜大骂不止，隐约听得言说是一个寻常帮众，换得白葫门门主性命，如何都是稳赚的买卖，束手束脚岂可成事，何不一并射穿手脚，押到总舵领赏。

    已有数人耐不住这富态掌柜跳脚怒骂，拽满短弓，引而未发。

    小二神情，也是越发低落，脚步已是有些绵软，不愿再与叶翟对谈，双目微合，静等箭羽由八方而来。

    小二只不过是马帮当中至微末一类帮众，打小便是无所事事嬉闹街头巷尾，学过两招最是容易不过的拳掌，可总也是沉不下心性，至于同人求教更是不易，走江湖的手段，若是白白教与旁人，自个儿这碗饭便吃得步牢靠，故而无所事事，直到如今而立有余，依旧穷得叮当山响，莫说讨得门亲事，闲钱且无半点，哪里肯有人说媒提亲。不过好在耳目颇为伶俐，身兼几分耍滑能耐，机缘巧合捞着个迈步入马帮的时机，做名客栈小二探听大小事。

    小二自个儿也是心知肚明，虽说侥幸入得马帮，可若要拿他与白葫门门主相比，自然是轻如鸿毛，此番要能除去眼前这位马帮上下心头患，莫说拽上一个小二赴死，即便拽上百来号寻常帮众，能收去这位门主性命，自家堂主也断然不会手软半点。

    叶翟端详这小二神情，没来由咧嘴笑起。

    江湖义气，临末了好像也比不过升官发财，敛功取利，一箭放出，弟兄性命换得锦衣珍馐，端的是奇好的无本买卖。

    于是白发男子众目睽睽之下，朗声同小二笑道，“我来问店家，可曾见过雨亦可取人命。”

    “穷困潦倒之家，凉雨浇头，遇疾症无银医治，家徒四壁，奈何不得；军甲百万营寨结群，遇瓢泼雨引洪流，则溃如蚁，何况眼前仅不过乌合百十？”

    话音不曾落地，八面箭羽骤然而来。

    剑客不曾出剑，而漫天冰雨直直而下，竟一时悬而不动，悉数陈列周身，飞羽袖箭难得近身，纷纷散碎凋落，场间唯听得箭尖颤鸣。

    落雨再落雨，飞花摘叶，削去半数头。

    刀剑不曾近身的时节，场中已然无人立身，尽皆倒地，周身似被千万剑锋掠过。

    剑客的确不曾出剑，可谁人胆敢言说，天际落冰不似剑芒。

    “店家可曾瞧清？早先就说过连天雨水也可杀人，可惜这些位同在江湖者不愿信，若是速退，岂有这般凄惨模样可言。”叶翟面皮仍旧携那副轻佻笑意，步履蹒跚，恍然却瞧见那位富态掌柜不曾气绝，只是胸腹处血水如注，眼瞧着无药可医，登时有些笑意。

    “堂主要取在下性命，百尺竿头更进一步，人之常情，更何况两门之间本就交情极深，既可扫清敌手，也可捞得个舵主位子，一石二鸟，确是挑不出错来。”下一剑光闪动，那富态堂主喉间有剑痕生出，却是不曾见着多少血水，倒伏下来，登时气绝。

    “道理相通，有人设阵袭杀，总也要准在下出手不是，引颈受戮，未免太过难为人，即便是圣人再世，恐怕也要抽出腰间竹简与敌手斗上一斗。”

    小二已是惊得神魂皆丧，跪到一旁周身震颤，牙关接连磕碰。身在江湖十几载，也曾瞧见过不少血水迸溅，刀断手足的场面，按说本不该如此惊怖，但凭雨水取人性命，这般手段，却是头回瞧见，故而纵使嘴角颤栗，犹不能开口说一字。

    大概前阵子往天台山而去的一众宗师，输在这般仙家手段之下，已算是这位叶门主手下留有九分情面。

    “放店家离去，今日酒水饮得还算痛快，且去同贺帮主言语一声，两帮相争，叶翟一人背之，尽可择选黄道吉日出郡比斗一二，生死不论，莫要遣寻常帮众前来领死，白白妄造杀伐孽业，折损寿数。”

    白发男子踉跄而去，绕过血水尸首，正要早长街离去，又惦记起什么，回身再度迈步入客栈，挑过坛至烈酒水，将酒钱撂到桌案上头，缓步离去。

    街上无人，想来马帮亦是无那般胆魄当街杀人，故而先前将周遭闲杂人等驱走，直迈出三条街外，才见有行人匆匆，使斗笠蓑衣抵住驳杂冰粒，瞧清叶翟打扮佩剑，与怀中酒坛，面露鄙夷，快步离去。

    酒意翻滚，叶翟也不曾运内气抵住天地倒转这等滋味，随处寻个墙角坐下，眼波迷离。

    杀人折寿，可寿数若能尽皆折去，于己而言反倒是件好事。

    托柴九卿之事，已然功成，既是如此，便无推辞道理，将自身置于风口浪尖，三尺浪亦是，百丈潮也罢，越高越好。

    一身孤寡，何以自珍。