碑峰默然，依旧矗立原处，可原本山道如今看来，似是蒙起一层鹅毛，许久也不曾划开。

    时辰已晚，家家户户灯火长明，无人在意今日郡外如何，天台山又是如何，倒不如将这些心思心力，尽数搁到填补自家日用当中。冬雪欲来，家中理应多添炭火木柴，更是要允家中小儿做一身新棉衣，免得外出踩雪的时节冻出好歹，年末里总要吃些平日里的稀罕物件，兴许要求个红火，又要多购置些烟火爆竹，似乎刹那之间，百姓心头便涌上许多冗杂事，虽说并无大事，可仍旧如同天上散碎雪花，饶是压不垮塌房檐屋舍，但总难以清净。

    正是初雪时节，两人踏上碑峰，糜余怀脚力显然跟不上前头那位帮主，险些跌滑数次，好在不曾滚落下山，经良久苦攀，才擦去额角冷汗，立身在山巅之上，气喘不止。

    “寻些日子，你当真应该去活动活动身子，终日动心思心机，总归比不上那些脑海只有习武二字的莽夫，说不清是好是坏，总之练练身子骨，对你而言并非是一桩坏事。”贺兆陵盘坐在地，回头瞧见如今文人的狼狈模样，难得挂起些许笑意。

    糜余怀摇头，没好气道，“有你这么位甩手帮主，我得减去十年阳寿，事事都需操心费神，哪来的闲暇令我外出游山玩水，除却帮中事，还要操心看着你这位帮主不可胡来，得亏今儿并未有大事发生，倘若你叫那门主斩在山巅之上，恐怕我都难以管得住手下这几千人，冲将上山把那叶门主剁成肉泥，到头来还是我办事不周。”

    怨气自是不小，但仅是三言两语过后，文人便将气息喘匀，同样不加拘束地将两腿盘起，坐在贺兆陵一旁，沉默半晌开口问道，“那桩病灶，你可从未和我讲起过，知晓你携必死之志同那叶翟死斗，故而不愿阻拦，如今这场赌斗已然作罢，何不叫我请些名医郎中，前来凤游郡，即便是顽疾难治，总不可如此拖延，哪怕是请来几位修行中人，马帮近些年来的家底也还算富足，担得起。”

    贺兆陵低眉，却是不禁笑起，头也不回数落，“糜小子当真觉得我这帮主乃是闲职？帮中上下今年收支，钱财屯粮的状况，兴许不如你熟稔于心，可起码心中有数，一并承着以张家为首的商贾挤兑，与咱郡守大人的明暗手段，岂能与往日那般富庶景象相提并论，再拖延个二三载僵持，城中商贾与咱马帮恐怕皆是亏损甚巨，到那时节郡守爷既不曾将马帮绊倒，又不曾凭税钱得来丁点功业，三虎相争，并无一方占据便宜。”

    “如此景象之下，纵使帮中仍旧有些余钱，又怎能应付那些位仙家漫天开口，与其耗费这般心力财力，倒不如图个清净。”贺兆陵言罢，看向山外犹如黑底白字一般的夜幕，飞雪飘摆，算不得浩荡，但亦是随心来去，不由得笑眯了眉眼，“物换星移几度秋，寻常百姓，若是能入耄耋之年，怕是都足矣惊动官府，算到头来，许多百姓皆不过六旬花甲便已是撒手人寰，眼下我已然安稳度过近四十载，且将马帮立下，如今情景还算不赖，许多人因我而能吃饱口饭，冬雪来时亦有坚固家宅，不至叫浩荡北风吹得茅草漫天，功绩谈不上，起码无愧于心。”

    糜余怀皱眉，神情猛地肃然，抬手抓过身旁男子一臂，搭住手腕，面色当即是煞白。

    “我曾言过，同叶翟一战，没输也没赢，想不到将浑身内气皆尽倾泻而出，反倒入了四境，可同样亦是命不久矣。”玄衣男子淡然笑笑，使已然有些冷僵的右手拍拍文人后脊。“我此战本就是求死，但那日你我一并前去天台山的时节，接下叶翟战书，方知他亦是不愿久驻世间，想来数百载年月，活得已是极疲倦，亦身携求死之意，我俩人同是不能久留世间者，故而算是联手施展一式，这才有白日那般威势，方知原来四境乃是那般滋味，不算亏。”

    文人不答，肩头耸动不已，连带着多年伏案的佝偻后背，都是一阵阵颤抖。

    “早晚要驾鹤西去，能选此轰轰烈烈的死法，乃我大幸，该出的那一刀，我出得畅快淋漓，该入的四境，我险些以刀光将青天斩为两截，此生于我而言，已然无憾。”

    “还要谢过你糜余怀，拦住那群险些红了眼的野小子，才可令我今日这番生死斗，能得善始善终。”

    男子艰难起身，原本强健体魄，如今就连迎风立身而起都是极难的一件事，浑身上下经脉穴窍，已然是空空荡荡，气血不能通，只强撑最末一口气，一直等到如今。

    “你不是问我在正堂当中写了什么，我这帮主不称职，总要在油尽灯枯前留与你几句交代，但胸中这口气实在不剩多少，只能尽数写于宣纸当中，要看得仔细些，马帮虽失了一位游手好闲的短命帮主，可还剩一位事事躬亲，不知疲累的供奉，想来也能走得很远。”

    糜余怀满脸涕泪，使袖口不住抹去，几乎是数次之下，两袖便已无干处，譬如孩童那般嚎啕大哭。男子低身，擦净文人满是狼藉的面皮，笑意稀薄些许，悠悠言道，“当初你小子可是咬牙得很，眼见越秀险些叫人掳去，仍是仰颈怒目，半点哭相也无，怎么如今却是越活越窝囊。老子撑不了多久，你就想如此满脸鼻涕送恩公上路？”

    糜余怀强行噎住喉中哭腔，咬紧牙关缓缓叩首，山间土石已然打得湿润，与浮雪拌为一团。

    贺兆陵搀起文人撺掇道，“咱不兴那个，出门前令你携竹箫，给爷吹个小曲，听罢再走。”

    箫声如泣如诉。

    漫天飞雪。

    玄衣之人腰间无刀，体内无脉，一如来时那般清白无物，盘坐山崖，缓缓合上两眼。

    “娘的真好听。”    马帮立帮帮主贺兆陵，与白葫门门主生死相斗，斩雨万顷，断天台山大半，双双步入四境，于碑峰安然驾鹤。

    分明灯火初上。

    郡守府内却仍旧不曾冷清下来，官员军卒，暗探眼线，譬如过江之鲫，人头攒动，将稀碎雪尘当中的灯笼火影尽数剪得纷乱，瞧着便无端觉出心头烦闷拥堵。

    “再小不过的一桩事，江湖中人旧习难改，不过是斗过场身手而已，怎么落到你们耳中，反倒成了件天塌地陷的大事，”郡守府正堂当中，柴九卿一反常态，全然也无平日里那般文儒气度，将众人皆尽召集而来，单掌落在桌案之上，险些将卷宗竹简尽数震得滚落，“终日食朝廷俸禄，却是将心肝养得越发娇贵，如此小事，值得如此大费周章不成？尔等倒是指望在此时节好生做做样子，平日里可都是报喜不报忧，当真是觉得我这郡守老眼昏花，辨不得诸君的障眼法？”

    依往常性子，纵使是大厦将倾，柴九卿也断不会勾出如此肝火，此刻面色铁青一片，指点堂下低眉顺眼不敢喘息的众人，咬牙训斥，“凤游郡西坂城中，足足有几十户人家遭雨水淹了住所，本就是穷苦清贫的人家，以茅作瓦，这等天景之下怎能力抵，这头一场雪若是将这几十户人家皆尽冻死街头，百姓戳得乃是我柴九卿的脊梁骨。”

    “到此事临末了时节，尔等却是知晓了如何察言观色，撇开家中受灾的百姓不顾，纷纷凑到我眼前装模作样，仅是探马今日便来回几十次，”郡守面皮上讥讽色更浓，迈步走进西坂城中官员眼前，将多半刀宣纸砸到后者胸口上头，“几位倒是多愿铲除马帮过后，多讨两份功绩，却是浑然不在意百姓死活，乍看之下，倒是以为我凤游郡上下，皆是胸怀大志能成事的高堂之材。”

    那位被宣纸砸个满怀的官员不敢低头，只得蹲在一旁，收拾起散落满地的宣纸，满面羞愧。

    柴九卿深深呼出口气来，眸光扫视堂下众人，一座宽敞内堂，除却炉火柴声，落针可闻，许久才镇住心头火气。

    “如若你方才不曾捡起这叠宣纸，这一趟官路，今日便算你迈到头，”男子迈步回座，朝那人冷厉言道，“既然捡起为官者的良心，还不速去，是待我调遣来八乘轿将你送回西坂城中？”

    “余下这些人，哪位不是栋梁之才，哪位不是也曾苦读的寒门士子，受当今天子力排众议，举贤任职。虽说不如世家子弟那般身居高位，可到底披着层为万民谋福的皮，哪怕是做做样子，体恤百姓，想来也耽搁不着各位高迁，更不耽搁领俸，仍留在此地，是想给在下心头添堵？”

    方才门庭若市，如今冷冷清清。

    军卒官员眼线探子，如今似潮水一般散去，徒留下柴九卿一人，默然无语独坐堂中。