下晌时候，铁中塘所派人手，径直去向兰袖亭中，将近两日事尽数交代下来，即使孟熙荻所行此事，并未惹得铁中塘心中不快，但如何都要好生敲打一番，无论是如何作为，逾越规矩，终究是逾越规矩，本意再好，亦不可免于责罚。

    但最是令孟熙荻狐疑之处在于，纵使来人言语相当不中听，可直到离去，也不曾说起关乎银钱账目如何填补，只是言说此事做得相当欠考虑，至于碧琼如何处置，只字未提。

    “劳烦替奴家问询一回，铁舵主要如何处置此事，毕竟以职谋私，在泊鱼帮中，理应算是大过，只是碧琼尚且年纪轻浅，主意皆在于我，莫要为难她。”孟熙荻咬紧牙关，末了时节还是问出这一句。

    得罪铁中塘，莫说想要赎身，恐怕待到年纪颇高退居的时节，那份银钱都未必能拿到手上，后半生想来便要凄苦万分，既是自个儿定然走不出这青楼，倒不如替碧琼再扛一份罪状。

    来人面皮精瘦，闻言嘿嘿一笑，瞥过孟熙荻颤颤巍巍胸口，“这兰袖亭账面，交由云舵主管辖，既然他不曾教你补全账面，在下不过是帮中喽啰，又怎敢指手画脚，只是云舵主也曾提起过，非说是孟亭主有错，那便是错在未曾教那位碧琼姑娘明辨是非，落入旁人算计当中，尚不自知，日后如再遇此事，需三思后行。”

    “况且连是非都未曾分清，就肯替本不相干之人铤而走险，即便身染红尘，想来心思也不会太坏。”

    直到那精瘦汉子走后许久，孟熙荻都是不曾回过神来，定定望向外头春日，许久也没出言。

    不过从这一日起，原本从不关心外头来人，藏身于四层楼中的孟熙荻，却是时常向窗外张望，尤其是城南，更是时常将碧琼唤来，后者虽依旧不晓得那位年轻人已是惨死城外，一日日枯瘦下来，不过几月过后，已是缓和过心思。

    云仲说这话的意味，相当明了，并不追究，只是要在碧琼脱离此地的时节，好生学学何谓世道艰难，人心难测。

    自铁中塘上回前来凌字楼，已有三五日，期间少年时常能见着凌字楼中小二，苦着一张面皮上门，凌滕器似乎是打定主意，要教这后生几手高明拳脚，硬是锲而不舍，甚至还掏出笔不菲银钱，由打湖潮阁中买回两柄好刀，倒是叫云仲颇有些歉意。眼见得经络难以修补，便只好趁今日晌午时节，挎起长剑闭得门户，再上凌字楼。

    “今儿个日头由西边出，你小子怎就想起上门了？”还未曾走近凌字楼大门，云仲便是瞧见这位老掌柜蹲坐到门前台阶处，稀稀散散来客入楼，纷纷都是禁不住多瞧两眼坐到门槛处的老人，若非是衣着尚且算是讲究，恐怕真要当成走街串巷的乞丐叫花子，当即便是惹得云仲一阵苦笑。

    “有约在先，岂能失约，”少年也不讲究，撩起衣袍下摆，亦是坐到台阶之上，瞧街巷之间枯木吐芽，鲜活得犹如冬月女子褪去厚重衣袍，再点绛唇梳起云鬓，心头舒畅得紧。

    老者无声笑了笑，使肩头撞撞少年臂膀，“胡扯，老夫的脾气，你小子还能不知晓？哪怕是打死不学我这内家拳，待到那姑娘来时，也是断然不会将你去青楼这档事供出，不妨说说，如何想通的。”

    少年好容易吹吹春风，闭目养神，却叫老者打搅，没好气答道，“闲着也是闲着，学学您老功夫，日后等到日暮西山时，总也可强身健体延年益寿，挺好挺好。”

    身在泊鱼帮多时，少年早已通晓言语当中的弯弯绕绕，并不直言，而是略微藏匿住本意，虽说听来亦是古怪，但总比直白开口强出许多。但即使如此，老汉依旧是吹胡子瞪眼，瞅准少年后脑便是一指节敲去，“当真以为先前过招，老夫是全力出手？不过是礼让后辈，落在你眼里怎的还变为老夫功夫差劲了？今儿正好闲来无事，再来比过。”

    少年连连摆手，“别介别介，您老武功盖世，可究竟是年岁已长，倘是闪动腰腿，忒不值当的，晚辈好生学就是，千万甭抻坏筋骨。”

    气人这点，就算于整座南公山上，云仲也可称得上是状元郎，难逢敌手。

    楼后竹林之外，更有竹林，不过老者仍是挑了处距凌字楼极远的地界，先行站定过后，便是冲眼前少年招招手，“今儿个你小子倘若不将老夫揍个鼻外眼斜，就得将方才那话收去，敢否？”

    对此少年亦是哭笑不得，不过依旧是将腰间剑摘下，犹豫片刻，最终竟是抬手削断棵竹木，两三剑削为柄竹剑，将水火吞口长剑立在一旁，持竹片而立。

    “担心伤了我这老骨头？”出乎少年预料，老者并未恼怒，更是不曾开口骂娘，而是平平淡淡开口，“江湖中人死斗时节，可曾讲过公平二字，刀剑无眼，岂能留情，小辈不妨收起心思，莫要令人震怒才对。”

    老者说这话的时节，二月春风剪发尾，清冷料峭，不知为何，仅仅是立身原地，周身气势便是升腾直起，分明是不可见不可捉，但依旧是令云仲略微皱眉。

    少年撇去竹片，恭恭敬敬抱拳行礼，再度拎起长剑，屏气凝神。

    可老者的一拳，依旧狠狠砸到剑身上头，纵是少年已然不存半分相让念头，此一拳，依旧如狂澜野马汹汹而来，一闪而过，竟是生生将少年打退足足两丈远近，撞碎竹木六七，才堪堪止住身形，喉咙腥甜，险些吐出口血水。

    再观此刻老者，哪里似是前些日那般三脚猫功夫，分明是穿山猛虎，下溪蛟龙，双拳横于丹田之前，拳分上下，架势相当古怪。

    “老夫曾去过道门佛门，撑舟顶浪，去向东诸岛与大梁数地，为的便是有朝一日，出天底下最重的拳头，莫说是竹林横拦，纵有大岳横亘身前，一拳砸个山崩地裂，岂不也是生来一件快事。”

    老者笑声无拘，震动竹林，扑簌簌震起无数惊鸟。

    云仲心头惊异，不过眼见得老者将双拳抬起，当即亦是顾不得驳杂念头，强忍经络不全痛楚，内气流经七枚澜沧水，汇于丹田，三道微末无形剑气，破开散落周遭的无数竹叶，骤然奔至老者身前，直冲两腕肩头而去。

    澜沧水勉强可撑剑气流转，虽不及往日威势十之二三，但锋锐依旧不减，纵是云仲方才吃过一番苦头，但依旧不曾令剑气直冲老者要害处，而是选两处足矣掣肘之地，直直而去。

    剑气崩碎，老者却只用了一拳，便将眼前似是飞燕腾空的剑气尽数砸得细碎。

    直到此事，云仲才看清凌滕器那双骨尖已然磨平的双拳，仅是一拳，压碎剑气，打得周遭落地竹叶，再度升腾而起，缭绕周身经久不落。

    “谁说没拳尖就打不死人？”老者豪迈笑起，当空打过一拳，周遭竹叶尽数汇来，百川归海，竟是尽数缠绕拳风所在，变为条有十几丈长短的狭长竹叶道，而后顷刻尽碎，拳风破空尖啸声却是后至，整片竹海犹如入得走蛟飞熊，搅动翻腾，四处狼藉。

    两人相邻而坐，少年运气数度，才将淤积无胸口当中的那口血水吐将出来，终是舒坦许多，斜依竹木，心头震悚依旧未消。

    方才那穿竹海十几丈的一拳，如是挨得实贴，恐怕三境往上，也得教打穿肚肠。拳怕少壮，不晓得为何，老者分明气血已是不复年少时节那般旺盛，这数拳当中的力道，却是大概真能穿山岳裂江河。

    “老夫六岁学内家拳，十二岁那年，便已是自行外出访师寻道，及冠之年，闯过三境，未到而立之年走道门佛门与数教堂口，偷师学拳，乃至不惜撑船去到叫人视为蛮夷之地的东诸岛大元数地，或偷或抢，将多地拳掌能耐尽数学来，才有今日这般火候深厚的内家拳。”老者出手过后，不知为何面皮灰败许多，勉强撑起身形坐起，随处摘来枚竹叶放到口中嚼起，似是扯家常一般说起，“原本入了四境过后，已是触着了五境门槛，甚至已是跨入半条腿去，打算将这拳法起个响亮名头，开宗立派，唤作百川，却是不想天不遂人愿，落到如此境地。”

    少年不解，但还未出口，老者便是摆摆手，“其余事，待到日后再慢慢聊起，今日一趟拳，看得可还过瘾？”

    云仲摁摁依旧痛楚的胸口，咧嘴苦笑，“当然过瘾。”

    “老夫弟子，如今已是出师，往后路如何走，全在他自个儿，至于你这秉性颇善的小子，方才看来，经络似乎是相当差劲，学我这门内家拳，无论如何也不吃亏。”老者揶揄，“起码总可强身健体，延年益寿。”

    云仲这才想起，挠头羞赧道:“原本以为您老当真是三脚猫功夫，生怕伤着，这才使竹片做剑，如今想来，倒甚是不妥。”

    “想的没错，不过人在江湖，何需事事都要正大光明，阴损招数可以不用，但必须得会，这才叫防人之心不可无，害人之心不可有。”

    “您老这内家拳叫啥？”

    “无名无姓，就连我那不争气的徒儿，都不曾给这拳起名，能打个畅快就可，要甚虚名，你若日后能混到五境往上，便替老子起个名，也是无妨。”

    对谈一阵，少年说起自个儿经络为何损毁，又说起曾杀过不少身不由己之人，一言一语，颇为自然，不过不出几炷香过后，凌滕器便发觉身旁少年不再搭茬，皱眉看将过去，才发觉后者不知何时已然睡去，两眼熬得眼圈青黑，分明是多日不曾好生歇息。

    人在世间，诸般不易，更何况如今少年通体，由表象看来与常人无异，但内里经络破败凋敝，一如晚间秋，清贫拮据，家徒四壁。

    老者打量打量少年，终究是有些明悟，为何打这小子初来徽溪，便是与自个儿颇为亲近，虽时常插科打诨，口舌不饶人，但依旧还算忘年知己。

    同是天涯沦落人，同病相怜。